Chapter 35

Chapter 35: Seperti yang Diharapkan, Ujian Tengah Semester diadakan di Pulau Terpencil – Bagian 6

Setelah mengirim Kaern yang sedih ke kapal ajaib.

Meskipun ada gangguan singkat, ujian tengah semester bertahan hidup dengan cepat dilanjutkan. Suasana hati para siswa juga tidak buruk.

Pasalnya, Kaern Deste yang menyebabkan keributan itu tidak memiliki reputasi yang baik.

“Ksatria termuda didiskualifikasi? Orang yang memonopoli mata air kecil dan mencuci baju besinya sepanjang hari?”

“Itu melegakan. Dia terus berteriak tentang ksatria dan yang lainnya, membuatnya sulit untuk berburu.”

“Sangat nyaman menggunakannya secara terbalik. Mangsanya akan lari ke seberang tempat dia berteriak. Tapi saya rasa kita tidak bisa menggunakannya lagi.”

Sejujurnya, tidak mungkin seorang pria yang mengenakan armor full plate bahkan dalam cuaca seperti ini akan berpartisipasi dalam tes bertahan hidup dengan baik.

Para siswa yang berkumpul secara alami berpencar.

Dan aku menyaksikan Beatrice dan Milia diam-diam mengamankan kotak perbekalan.

e𝐧u𝐦𝒶.id

Beatrice sepertinya sudah terbiasa bertahan hidup, tapi…

‘Milia.’ 

Dia adalah seorang siswa yang harus diperhatikan, sebuah nama yang perlu diingat. Bukan sekarang, tapi di masa depan.

Ketika sang protagonis menjadi siswa kelas dua setahun kemudian, Milia akan menjadi pusat dari sebuah peristiwa penting. Dengan cara yang agak negatif.

Tetap saja, untuk saat ini, dia hanya menyebarkan rumor, jadi tidak perlu mengganggunya. Itu sudah cukup untuk mengingatnya.

‘Ngomong-ngomong, kupikir akan ada kejadian lain, tapi tiba-tiba aku mendapatkan sesuatu.’

Sejujurnya, dibandingkan dengan apa yang terjadi selama ini, ini adalah kejadian sehari-hari, dan tidak memerlukan biaya apapun.

Lebih penting lagi, mendapat kesempatan bertemu Julius dan mendapatkan uang darinya merupakan keuntungan besar.

Setelah mengantar Pengawas Ujian dan para profesor, yang membungkuk kepada Kepala Sekolah dan aku berulang kali sebelum kembali bekerja, aku diam-diam berbisik ke telinga Kepala Sekolah.

“Kepala Sekolah, kamu melakukannya dengan baik sebelumnya.”

“Eek!?”

“…Kepala Sekolah?” 

e𝐧u𝐦𝒶.id

“Ah, ehem. Maaf. Saya sedikit terkejut… Bagaimanapun, ini berjalan dengan baik, seperti yang dikatakan Direktur Keuangan.”

“Ini berkat kamu.” 

Itu benar. Saat Ruth mengarahkan pedangnya ke arahku, aku menghentikan Kepala Sekolah untuk melayangkan pukulan, bukan?

Aku dengan putus asa memberi isyarat dengan tanganku di belakang punggungku. Harap menahan diri. Rank 6 atau tidak, semua orang akan mati jika Kepala Sekolah melayangkan pukulan.

Lebih penting lagi, dia melampiaskan amarahnya di depan Kaern, secara efektif menekannya dan mendapatkan apa yang diinginkannya.

Kepala Sekolah juga menjadi Direktur Keuangan yang hebat (?).

‘Tuan Julius.’ 

Dia bukanlah karakter yang muncul secara langsung. Ia hanya disebut-sebut sebagai sosok penting saat merekrut ksatria termuda, Kaern Deste, sebagai pendamping. Tentu saja, itu hanya bagian akademi yang saya mainkan.

Pendekar pedang Rank 7, kapten Ksatria Kerajaan, dan salah satu orang terkaya di kerajaan.

Meski aku ingin bertemu dengannya, aku tidak tahu banyak tentang Julius. Saya hanya mengetahui kepribadian dan informasinya dari deskripsi dalam game dan dialog Kaern.

Tapi kalau soal itu.

“Kepala Sekolah, apakah Anda mengenal baik Sir Julius?”

e𝐧u𝐦𝒶.id

“Yah, menurutku begitu. Saya bertemu dengannya ketika saya masih bersama adik laki-laki saya, dan orang itu adalah muridnya.”

…Adik? 

Anda punya adik laki-laki?

“Ah, kalau aku bilang adik, maksudku Margrave Claudia. Aku sedikit, hanya sedikit lebih tua darinya, jadi kami memutuskan untuk saling memanggil dengan sebutan itu ketika kami bepergian bersama untuk sementara waktu.”

“Eh… begitu.” 

Kamu memanggil pendekar pedang Rank 8, Margrave, sebagai adikmu? Bukankah Lisha akan pingsan jika mendengarnya? Tiba-tiba aku jadi penasaran dengan masa lalu Kepala Sekolah.

Tapi Margrave yang kukenal adalah lelaki tua berambut putih? Kepala Sekolah lebih tua darinya? Apa ini? Kepala Sekolah, dilihat dari kulitnya dan faktor lainnya, sepertinya dia tidak menghentikan penuaan secara paksa, tapi tubuhnya sendiri masih muda.

Apakah ini yang dimaksud dengan “membalikkan usia untuk kembali ke masa muda” dari novel seni bela diri?

“Ngomong-ngomong, aku kadang-kadang melihatnya saat aku pergi ke istana kerajaan, tapi orang Julius itu, bagaimana aku harus mengatakannya…”

“…?”

“Sebuah penurut?” 

“Apa?” 

Apakah orang yang penurut hanya menyebut orang lain penurut?

Aku mengalami disonansi kognitif singkat, tapi melihat ekspresi Kepala Sekolah yang agak malu, aku mengatur pikiranku.

Jadi… 

Bahkan Kepala Sekolah menyebut Julius penurut? Dan dia orang terkaya di kerajaan?

e𝐧u𝐦𝒶.id

Bukankah dia yang terbaik? Bagaimana dia bisa menjadi begitu kaya?

“Saya ingin sekali bertemu dengannya setelah ini selesai.”

“Bukankah Direktur Keuangan ingin bertemu dengannya karena alasan itu?”

“Itu benar, tapi aku tidak menyangka dia akan dinilai seperti itu oleh Kepala Sekolah.”

“…Hmm, haruskah aku senang atau marah tentang ini…”

“Kamu bisa bahagia.” 

Bagaimanapun, menghadapi tekanan itu akan terjadi setelah ujian tengah semester di pulau terpencil. Saat aku hendak kembali ke pulau itu bersama Kepala Sekolah, yang sepertinya menatap pipiku karena suatu alasan, dua orang menarik perhatianku.

Salah satunya adalah protagonis. 

‘Ada apa dengan dia sejak tadi?’

Dia terus menatapku sambil membawa kotak perbekalan bersama Beatrice dan Milia, aku penasaran apa yang dia pikirkan.

Tapi saya tidak pernah tahu apa yang dipikirkan tokoh protagonisnya, bukan? Jadi, mari kita sampaikan hal itu untuk saat ini.

Yang lainnya adalah Profesor Circe.

“Profesor Circe.” 

“………….” 

“Profesor?” 

e𝐧u𝐦𝒶.id

Kenapa dia gemetar sekali? Dia pasti sangat membenciku, tapi dia takut pada Kepala Sekolah sampai-sampai dia berusaha bersembunyi di belakangku.

Tidak, kenapa dia… 

“…Tunggu sebentar.” 

“……….”

“ rank …?” 

Mana yang aku rasakan dari Profesor Circe sangat lemah. Ini bukanlah perubahan yang bisa disebabkan hanya oleh rasa takut.

Meskipun aku bukan seorang penyihir, aku tahu kapan fenomena seperti ini terjadi.

Penurunan Rank . 

Sebuah fenomena langka yang disebabkan oleh cedera yang mengancam jiwa atau trauma parah.

Profesor Circe, yang awalnya adalah penyihir Rank 6…

Telah menjadi Rank 5… tapi.

“Profesor Circe, kenapa Anda tidak mengatakan sesuatu sebelumnya? Apakah kamu begitu tidak menyukai kelapa hingga kamu mengalami penurunan rank ?”

“…Apa?” 

“Kalau begitu, mulai hari ini dan seterusnya, tolong bawakan buah-buahan tropis. Lagipula aku agak bosan dengan kelapa.”

Jadi apa? 

Lagi pula, masalah penurunan rank itu akan teratasi dengan sendirinya jika dia beristirahat selama beberapa bulan, bukan? Dia akan kembali ke rank aslinya, kan?

Tentu saja, patut dipertanyakan apakah Profesor Circe, yang gajinya dikurangi 98% dan harus mengabdikan dirinya pada penelitian obat rambut rontok setiap hari, mampu beristirahat selama beberapa bulan.

Namun, mengingat Kepala Sekolah menitikkan air mata karena wanita ini, dan hanya menghitung keuntungan yang bisa kami peroleh dari penelitian ramuan penyembuhan yang ditingkatkan membuat darahku mendidih, tidak mungkin aku akan mempertimbangkannya.

Aku menepuk bahu Circe yang tampak terdiam dan kembali ke Kepala Sekolah, yang entah kenapa tersenyum penuh kemenangan.

“Kepala Sekolah? Apakah sesuatu yang baik terjadi?”

“…Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin aku lakukan dalam perjalanan bisnis ini. Sebuah tujuan yang agak pribadi.”

“Kamu punya sesuatu seperti itu?”

“Sejujurnya, saya bisa melakukannya kapan saja, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa saya paksakan pada orang lain… Saya selama ini menahan diri, hanya membuat gerakan kecil ketika saya sebenarnya bisa melakukannya.”

e𝐧u𝐦𝒶.id

“Apa itu?” 

Ngomong-ngomong, tatapan Kepala Sekolah ke arahku sudah agak intens sejak tadi.

Saat Beatrice mengeluarkan artefak jam, aku punya pemikiran seperti itu, meski narsis, tapi.

Mungkinkah ini…? 

“I-buah-buahan tropis!”

“…Buah-buahan?” 

“Aku hanya ingin memakan semuanya! T-tapi kalau aku makan terlalu banyak, tidak akan ada yang tersisa untuk para siswa, kan!? Jadi saya menahan diri, dan Direktur Keuangan kebetulan menyebutkannya! Ya, itu dia!”

“Aha.”

Brengsek. Saya perlu memperbaiki narsisme saya.

Nah, mengingat perbedaan usia antara aku dan Kepala Sekolah, apakah dia akan melihatku sebagai lawan jenis? Perbedaannya bukan dua atau tiga kali lipat, tetapi lebih dari enam kali lipat.

Kupikir aku cukup tanggap dalam hal rasional, tapi aku harus membuang pemikiran itu juga.

e𝐧u𝐦𝒶.id

Sambil merasa malu, aku menanyakan satu pertanyaan lagi sebelum kembali ke pulau bersama Kepala Sekolah.

“Ngomong-ngomong, Kepala Sekolah? Bagaimana ‘persiapannya’?”

“Y-maksudmu persiapan rencananya? Ini berjalan lancar. Saya mungkin tidak tahu banyak tentang urusan akademi, tapi saya cukup berpengetahuan di bidang ini. Saya akan bisa mengatur waktunya dengan tepat.”

“Itu melegakan. Dampak itu penting.”

Mungkin akan banyak keluhan dan protes dari para siswa setelah ujian berakhir, tapi saya punya rencana.

Namun, itu bukan hanya rencanaku, tapi juga rencana yang disarankan oleh Kepala Sekolah sendiri. Ketika saya pertama kali mendengarnya, saya pikir dia sudah gila karena stres, tetapi setelah mendengar semuanya, saya mengerti.

Terlebih lagi, dalam rencana ini, dia bukanlah ‘Kepala Sekolah’ yang tidak kompeten dan naif, tapi ‘orang terkuat di kerajaan’.

Sebagai seorang ahli yang tidak dapat dibantah oleh siapa pun di kerajaan, saya tidak punya pilihan selain memercayainya.

Berpikir demikian, aku kembali ke pulau kecil dalam pelukan Kepala Sekolah, dan karena hari sudah malam, aku pasti tertidur tanpa menyadarinya. Ketika saya sadar, saya sudah berada di tempat tidur.

“Ah.” 

“Anda sedang tidur nyenyak, Direktur Keuangan?”

“Ah.” 

Saya sangat malu. 

e𝐧u𝐦𝒶.id

Dan kali ini bukan pipiku yang lembap, melainkan dahiku. Aku pikir mustahil mengeluarkan air liur dari dahiku meskipun aku sedang tidur, jadi aku bertanya kepada Kepala Sekolah.

“…Apakah kamu memperhatikan? Saya sedang mengerjai. Aku diam-diam menaruh air laut padamu.”

Jadi itulah yang terjadi. Lalu selama ini bukan air liurku yang membuat pipiku basah, melainkan air laut?

Setelah menyadari bahwa aku telah benar-benar tertipu, aku mencoba membalas dendam pada Kepala Sekolah dengan minum bersamanya sampai larut malam, tapi…

…Akulah yang tertidur lebih dulu lagi. Bagaimana mungkin dia tidak mabuk sama sekali bahkan setelah menghabiskan lebih dari 20 botol? Apakah seperti ini Rank 8?

Kali ini, titik lembapnya ada di belakang leherku.

Kenapa dia menaruh air laut hanya di bagian ini…?

***

Seminggu berlalu. 

Meskipun jumlah rakyat jelata adalah yang tertinggi, Akademi Grandis juga memiliki sejumlah besar siswa dari keluarga bangsawan dan latar belakang istimewa lainnya.

Melemparkan siswa-siswa itu ke pulau terpencil, hanya memberi mereka perlengkapan bertahan hidup dasar, dan menyuruh mereka bertahan hidup selama seminggu jelas bukan ujian biasa.

Oleh karena itu, meskipun banyak siswa yang menyerah di tengah jalan, jumlah siswa yang menyelesaikan ujian juga tidak sedikit.

Dan para siswa itu adalah. 

“Apakah ini air? Air minum sungguhan? Bukan jenis yang akan membuatku diare sepanjang hari jika aku tidak merebusnya!?”

“Ya ampun, daging. Daging! Daging yang dimasak! Hiks, enak sekali…!!”

“Hei, hei! Jika Anda pergi ke sana, Anda bisa mandi! Mereka bahkan memberimu sabun!”

“Gila! Aku berangkat duluan!”

“Akhirnya, kebebasan!” 

Mereka menitikkan air mata kebahagiaan di fasilitas pesta dan mandi yang telah disiapkan akademi sebelumnya atas perintah Direktur Keuangan.

Keluhan? Tentu saja mereka memilikinya. Protes? Tentu saja mereka ingin membuatnya.

Namun setelah seminggu bertahan hidup seperti pengemis, mereka malah tak punya tenaga untuk bersuara. Dan dalam situasi itu, mereka berkumpul di pulau terbesar, setelah lulus ujian, dan sebuah pesta diadakan di hadapan mereka.

Keluhan dan protes terlupakan saat mereka meminum air sepuasnya, makan sepuasnya, dan membasuh bersih tubuh kotor mereka.

Ada pepatah yang disebut Aturan Puncak-End.

Betapapun sulitnya prosesnya, jika akhirnya baik, maka akan dimaknai positif. Contoh paling terkenal adalah mengenang masa-masa seseorang di militer.

Seminggu? Tentu saja itu sulit. Tapi siswa yang menyerah di tengah jalan tidak ada di sini. Mereka yang menyerah berada di kota pelabuhan terdekat, dan satu-satunya yang ada di sini adalah mereka yang bertahan dan menyelesaikan ujian.

Tentu saja, pembicaraan mereka juga tentang ujian.

“Apakah kamu melihat anak dari keluarga Baron Valentine itu menangis dan menyerah? Jika dia seorang bangsawan, bukankah dia seharusnya bisa menangani ini dengan mudah? Agak menyedihkan.”

“Sejujurnya, aku mengatakan ini bukan karena aku berhasil melakukannya, tapi itu bukan hal yang mustahil, bukan? Jika kamu bahkan tidak bisa menangani ini, bisakah kamu menyebut dirimu sendiri sebagai siswa Akademi Grandis?”

“Itulah kenapa aku, eh, babi hutan itu? Aku menjatuhkannya dengan pedangku! Dengan panahku! Aku memburunya sendirian!”

“Kamu hampir terinjak oleh babi hutan itu.”

“Pokoknya, aku tidak terinjak, jadi tidak apa-apa! Akulah yang selamat, jadi akulah yang terkuat!”

Mereka adalah siswa yang pernah tinggal bersama di pulau terpencil, baik atau buruk. Meski ada insiden penjarahan, masih banyak lagi kasus di mana mereka menjalin persahabatan di dalam tim atau antar aliansi.

Saat para siswa berkumpul dan membicarakan tentang petualangan mereka selama seminggu, tertawa dan mengolok-olok mereka yang menyerah di tengah jalan.

Keluhan dan protes boleh saja, tapi apakah hal itu benar-benar perlu dimunculkan dalam suasana seperti ini? Lebih baik sekarang mereka makan dan ngobrol sepuasnya dan menyuarakan keluh kesah mereka setelah kembali ke akademi.

Namun, pemikiran itu terhenti.

[Sekarang, kita akan mendapat kabar dari Kepala Sekolah!]

“Kepala Sekolah?” 

“Tiba-tiba?” 

“Murid-murid, kalian semua telah bekerja keras. Saya membayangkan banyak keluhan karena baru pertama kali kami melakukan ujian seperti itu. Meskipun demikian, saya dengan tulus mengucapkan selamat kepada Anda semua yang telah menyelesaikan ujian sulit ini.”

Kata-kata Kepala Sekolah dengan ringan mengangkat semangat mereka.

“Jadi, sebagai hadiah khusus bagi mereka yang menyelesaikan ujian, akan diberikan beasiswa tambahan.”

“””””Woohoo!!!”””””

Meski jumlahnya tidak besar, itu adalah hadiah yang sepertinya mengimbangi kesulitan mereka.

Kemudian… 

“Semuanya, apakah kalian melihat sesuatu di cakrawala di sana?”

“Hah…?” 

“Apa itu? Itu tidak ada sebelumnya?”

“…Tunggu, bukankah itu besar? Seberapa jauh cakrawala dari sini, hingga terlihat sebesar itu…?”

“Itu Kraken.” 

“…Apa?” 

“T-tunggu sebentar! Gurita sungguhan? Monster Rank 7!?”

“A-apa dia lewat sini!?”

“Bantu aku!” 

“Mahasiswa, tidak perlu panik. Fakta terpenting saat ini adalah Kraken ternyata sangat lezat.”

“H-Kepala Sekolah…?” 

“Semuanya, perhatikan baik-baik.”

Para siswa sejenak panik saat melihat Kraken tiba-tiba muncul dan mendekat dengan kecepatan tinggi, tapi.

Kepala Sekolah dengan mudah menundukkan para siswa dengan Auranya dan dengan santai berjalan di permukaan laut.

Dia begitu tenang sehingga para siswa, bukannya panik atau melarikan diri, malah memperhatikannya.

“Dia berjalan di atas air…?”

“Apakah itu mungkin?” 

“Manusia tidak bisa melakukan itu. Hanya orang seperti Kepala Sekolah yang bisa.”

“A-apa pentingnya itu! Krakennya ada di sana—”

“Sudah lama sejak terakhir kali aku berburu Kraken.”

*Memercikkan!!!* 

Kepala Sekolah tersenyum lembut dan menendang permukaan air, menciptakan cipratan besar.

Meskipun gelombang besar terbentuk sebagai dampaknya, gelombang tersebut secara ajaib menghindari pulau tempat para siswa berada, sehingga menciptakan tontonan.

Jauh di atas, pada ketinggian di mana mereka harus menjulurkan leher untuk melihatnya, sosok Kepala Sekolah berkilauan.

[Kwwaaaaaarrrrr!!!!]

“Hmm, itu masih muda. Biasanya, aku akan menyuruhnya untuk membawa orang tuanya, tapi…”

Aura.

Kriteria yang membedakan Rank 5 dari Rank 6, setara dengan Pedang Qi untuk seniman bela diri.

Bahkan seniman bela diri Rank 7 hanya bisa memasukkan aura ke dalam tinju mereka, tapi seluruh tubuh Kepala Sekolah, dan bahkan pulau tempat para siswa berada, sepenuhnya diselimuti di dalamnya seperti penghalang pelindung.

Pada skala yang tak terbayangkan, para siswa, bahkan Pengawas Ujian dan profesor yang telah diberitahu sebelumnya, ternganga kagum.

“Setidaknya saya bisa memberi makan makanan bergizi kepada Direktur Keuangan!”

[K-apa…!?] 

*Retakan!!!!* 

Raungan yang memekakkan telinga. Dan pemandangan Kraken yang meledak seperti balon.

Monster Rank 7 dengan panjang kaki lebih dari 30 meter dan panjang tubuh lebih dari 100 meter, meskipun belum dewasa.

Bencana laut, yang ukurannya sebanding dengan istana kerajaan, bahkan tidak sebanding dengan bangunan biasa…

Terbunuh dengan satu pukulan dari Kepala Sekolah.

Kepala Sekolah, yang hanya mengembalikan kaki Kraken setelah dengan terampil menangani Kraken yang tenggelam yang memuntahkan darah dan tinta dengan Aura-nya, seolah sudah terbiasa dengan hal itu.

“Hmm, ombaknya agak tinggi ya?”

*Menabrak!!!* 

Dia menghapus tsunami yang diciptakan oleh pukulannya dengan lambaian tangan ringan dan kembali ke siswa sambil tersenyum.

Menempatkan lusinan kaki Kraken, masing-masing berukuran sebanding dengan menara rata-rata, di pantai, dia dengan riang berteriak,

“Sekarang, ayo makan!” 

“”””………….”””” 

Tentu saja. 

Tak satu pun siswa di pulau itu menyuarakan keluhan atau protes apa pun setelah kembali ke akademi.

Terlebih lagi, perburuan Kraken yang dilakukan Kepala Sekolah terlihat bahkan di kota pelabuhan dimana para siswa yang menyerah di tengah jalan menginap, bersamaan dengan gelombang besar.

“Suara apa itu…?” 

“Itu adalah suara Kepala Sekolah kami yang menaklukkan Kraken. Anda ingat ketentuan kesepakatan kita, kan?”

“…Kami akan meminjamkanmu kapal sihir gratis mulai sekarang, hanya untuk Akademi Grandis. Terima kasih telah menaklukkan Kraken.”

“Masih ada lagi.” 

“Hmm?” 

“Masih ada hadiah penaklukan Kraken yang dijanjikan Viscount, bukan?”

“……….”

Itu adalah hasil yang benar-benar memuaskan bagi semua orang, termasuk Direktur Keuangan tertentu yang menerima penyewaan kapal ajaib gratis dan hadiah penaklukan Kraken dari bangsawan kota pelabuhan.

“…Bagaimana aku mati?” 

Hanya Regresor yang tersisa dengan pertanyaan yang tidak terpecahkan.