Chapter 34

Bab 34 

Seperti yang diharapkan, Ujian Tengah Semester diadakan di Pulau Terpencil – Bagian 5

Ada kenangan yang tidak bisa dilupakan.

Di antara kejadian sehari-hari, kenangan yang tak terhitung jumlahnya, dan pemandangan yang disaksikan sepanjang hidup seseorang, terdapat pemandangan yang tak terlupakan, bagaikan duri yang tertanam di benak seseorang.

“Apa ini?” 

Asap tajam mengepul. Benteng megah, rumah biasa, jalan yang terawat baik, dan mayat yang dulunya manusia.

Semua terbakar secara merata. Segala sesuatu yang terlihat terbakar dan mati.

…Tidak, itu salah. 

Mereka tidak sekarat, mereka sudah mati.

Saat aku tiba, kehidupan orang-orang yang tinggal di kerajaan ini telah berakhir.

Hanya matahari terbenam, matahari yang membara di balik gunung, yang menatap segala sesuatu dengan setara.

Dan ada seseorang yang mengawasi seluruh adegan itu.

Itu adalah sosok yang familiar dari belakang.

“…Adam? Adam Keynes?”

“…Ah.” 

“A-apa yang dilakukan Direktur Keuangan di sini…?”

Pemandangan tak terduga, pertemuan mendadak, dan seseorang yang kehadirannya menjadi misteri.

Kurang dari setahun setelah saya lulus dari Akademi Grandis, akademi tersebut runtuh.

Kudengar Kepala Sekolah meninggal dan Adam menghilang entah kemana.

Saya tidak mendengar kabar atau melihatnya selama bertahun-tahun… mengapa dia ada di sini?

“Sudah lama tidak bertemu, Ruth. Sudah berapa tahun?”

“Yah, sudah lebih dari tiga tahun sejak kita lulus…”

Percakapan sehari-hari di tengah adegan kebakaran dan kematian.

Mungkin karena celah itu, suara tenang Adam membuatku merinding.

Mengapa Adam dengan acuh tak acuh menyaksikan neraka itu?

“Direktur Keuangan, apa yang sebenarnya…?”

𝗲𝓷𝓾𝗺a.𝗶𝒹

“Bukankah ini luar biasa?” 

“A-apa?” 

“Saya sembarangan menghisap obat-obatan yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya, dan meskipun tidak ada yang bisa menghilangkan efek samping dan toksisitasnya, pikiran saya jernih. Apakah aku sekarat atau hidup kembali?”

Sebuah teka-teki yang penuh teka-teki. 

Seolah tidak mengharapkan jawaban, Adam bergumam pada dirinya sendiri lalu melanjutkan dengan acuh tak acuh, seolah itu bukan masalah besar.

“Bukan apa-apa. Aku baru saja membakar semuanya.”

“Apa?” 

“Itu tidak sulit. Segalanya terbakar lebih mudah dari yang saya kira. Berkobar, sama seperti akademi pada hari itu.”

Melangkah. 

Adam memandangi kerajaan yang terbakar dari atas bukit, melambaikan tangannya seolah mencoba mencampurkan asap yang mengepul dari kerajaan itu dengan asap rokoknya.

Itu adalah tindakan yang tidak dapat dimengerti, dan Adam, tidak seperti saat dia berada di akademi, diam-diam berbalik dengan mata yang tidak menunjukkan kelelahan.

“Anda tidak akan tahu, tapi ada pepatah, ‘tangkap kutu busuk dan bakar rumah.’”

“Apa? Apa maksudmu…?”

“Awalnya berarti seseorang bodoh yang membakar rumahnya untuk mencoba menangkap serangga. Tapi kemudian sebuah pemikiran muncul di benakku. Setidaknya dengan cara itu, kutu busuk akan sepenuhnya diberantas.”

Adam, yang dia temui setelah tiga tahun, entah bagaimana telah berubah.

Rambutnya yang diputihkan, jubahnya yang usang, dan rokoknya semuanya sama, tapi.

Dia tidak lagi menggunakan gelar kehormatan.

Dia tidak lagi terlihat lelah.

Asap rokoknya jauh lebih menyengat dari sebelumnya.

Lebih dari segalanya. 

“Jadi aku melakukannya. Itu saja.”

“…Direktur Keuangan.” 

“Maaf, tapi panggil aku dengan namaku.”

“Apa?” 

“Hanya ada satu orang yang bisa memanggil saya Direktur Keuangan… dan dia sudah pergi sekarang.”

𝗲𝓷𝓾𝗺a.𝗶𝒹

Mata itu. Mata yang tampak tak jauh berbeda dengan tiga tahun lalu.

Tapi setelah lulus dari akademi, saat mencari informasi tentang ‘Pedang Hitam’, aku menyadarinya.

Kegilaan mengintai jauh di dalam mata itu. Itu adalah mata seseorang yang dirasuki Pedang Hitam.

Mata seseorang yang menjadi gila karena sesuatu.

“Iklan… Direktur Keuangan. Anda mungkin tidak percaya ini, tapi saat ini Anda dirasuki oleh Pedang Hitam. Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa bersentuhan dengan pedang itu, tapi aku bisa membantumu…”

“Ah, benar juga. Tampaknya seperti itu.”

“…Apa?” 

“Saya memang melakukan kontak dengannya. Saya hanya menyelesaikan bagian akademi, tapi saya tidak sengaja melihat panduan strategi yang menyebutkan lokasi dan cara mendapatkan Pedang Hitam.”

“Tidak, apa? Apa maksudmu?”

Bagian akademi? Panduan strategi? Secara tidak sengaja?

Melihat Adam yang bergumam pada dirinya sendiri, aku menjadi yakin.

𝗲𝓷𝓾𝗺a.𝗶𝒹

Adam saat ini gila. Dia sudah gila karena dirasuki Pedang Hitam. Itu sebabnya dia membakar kerajaan kecil di daerah terpencil ini.

‘Dosanya tidak akan hilang, tapi…’

Sebagai seseorang yang dekat dengannya di akademi, yang mengenal Adam sejak saat itu.

Untuk membantunya menebus dosa-dosanya dan kembali ke dirinya yang dulu, saya mencoba mengembalikan Adam ke keadaan normal.

“Tapi aku bahkan tidak bisa mencapai Rank 1. Itu cukup mengecewakan… Ah, sudah hampir waktunya.”

“Tetap diam, Adam. Sekarang-“

“Mari kita mulai.” 

Mengatakan demikian, Adam, mengabaikanku yang memegang pedangku.

Berbicara pada matahari terbenam di balik pegunungan.

Itu jelas-jelas tindakan orang gila, pikirku, tapi kemudian.

“Lepaskan, Chloe.” 

“…Ch-Chloe?”

Gemuruh gemuruh gemuruh!!! 

Segera setelah suara pelan Adam mereda, matahari di balik pegunungan bergerak.

…Tidak, itu bukan matahari. Itu sangat besar sehingga saya salah mengira itu matahari.

Sebuah [Bola Api] yang sangat besar hingga menutupi seluruh gunung, bahkan meredupkan cahaya matahari asli di belakangnya.

Sihir hebat yang jauh melampaui Rank 7, sihir yang hanya bisa dibandingkan dengan Penyihir Agung Kekaisaran.

Jatuh. 

Kemudian. 

“Aku sudah selesai, Adam.” 

𝗲𝓷𝓾𝗺a.𝗶𝒹

“Terima kasih seperti biasa, Chloe.”

“Jangan dibilang, kami partner. Tapi siapa ini…?”

“Apakah kamu tidak ingat? Ruth Spero. Siswa peringkat terakhir yang abadi.”

“Orang yang sangat kamu khawatirkan di akademi? Kamu masih tidak mengkhawatirkannya, kan?”

“Yah, memang benar aku dulu…”

──Sebuah pion! 

“Tidak lagi.” 

──Rut! 

“…Karena itu tidak ada artinya sekarang.”

──Spero!

“Rut Spero!!” 

“………….” 

“Rut Spero! Ini peringatan terakhirmu, letakkan pedangmu!”

Tiba-tiba, kesadaranku kembali ke dunia nyata. Kenangan jelas yang tidak dapat saya lupakan lenyap ke dalam pikiran saya.

𝗲𝓷𝓾𝗺a.𝗶𝒹

Bau mayat dan bangunan terbakar, pemandangan matahari terbenam dan jatuhnya bola api, Adam yang telah banyak berubah, dan Chloe yang menjaganya.

Bahkan jika aku kembali ke masa lalu, itu adalah hal yang tidak akan pernah bisa aku lupakan.

Sudah berapa lama aku tersesat dalam ingatan itu?

Pengawas Ujian dan beberapa profesor telah mengepungku sepenuhnya. Meskipun aku seorang pelajar, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan lengah terhadap Rank 6.

“…Adam.”

Dan di ujung pedang yang terulur itu adalah Adam Keynes.

Orang yang mendekati dan membantunya ketika dia berjuang dan diejek sebagai siswa yang selalu berada di peringkat terakhir. Orang yang dia anggap sebagai dermawannya.

Namun orang yang akhirnya menjadi perusak dunia.

Bahkan setelah ‘ingatan’ itu, Adam dan Chloe terus menerus menyebabkan pembantaian dan kematian yang tak terhitung jumlahnya. Dia mati-matian mengejar mereka, tapi mereka selalu selangkah lebih maju, seolah-olah mereka tahu bagaimana dia akan bergerak.

Dan pada akhirnya, mereka menggunakan monster Rank 8 dari hutan belantara barat Kekaisaran untuk menghancurkan bahkan Kekaisaran hegemonik.

Di dunia yang hancur. 

Setelah membunuh Chloe, dia akhirnya bertemu Adam…

Dentang! 

“…Kepalaku pusing sesaat, dan aku tidak bisa membedakan apa pun. Saya minta maaf.”

“Haa… aku mengerti. Aku akan menyita pedangmu untuk saat ini.”

“Kaern Deste didiskualifikasi, tapi bagaimana dengan Ruth Spero?”

“Menurut catatan familiarnya, Kaern Deste menyerang secara sepihak. Ruth Spero secara alami bertindak untuk membela diri.”

Aku mendengar percakapan antara Pengawas Ujian yang lega dan para profesor saat aku terjatuh ke tanah.

Milia dan Beatrice mendekatiku saat aku duduk di sana.

“Rut, kamu baik-baik saja?” 

“Tn. Rut…?” 

“…Saya baik-baik saja. Saya minta maaf.”

“Tidak, ksatria termudalah yang bersalah. Menyerang seperti itu secara tiba-tiba…”

𝗲𝓷𝓾𝗺a.𝗶𝒹

“D-dia kelihatannya setengah gila.”

Beatrice dan Milia mengatakan sesuatu padaku, tapi aku tidak bisa mendengarnya. Niat membunuh mengerikan yang muncul dari belakang Adam tidak ditujukan pada lingkungan sekitar, tapi hanya padaku, tapi aku tidak mempedulikannya.

saya hanya… 

Menatap Adam Keynes yang berkedip seolah tidak mengerti apa yang terjadi.

***

Apa, kenapa dia menatapku seperti itu? Apakah saya melakukan sesuatu?

Aku sekilas melirik ke arah Ruth, yang sedang dibawa pergi oleh seorang siswi yang sederhana, lalu menoleh. Dari apa yang kudengar, kali ini bukan kesalahan sang protagonis.

Sebaliknya, aku memanggil siswi dengan sosok familiar dari belakang.

“Putri Beatrice?” 

“…A-Adam.”

“Ada apa? Apakah kamu sudah…”

“J-jangan mendekat!”

“Apa?” 

“Saat ini, aku… pakaianku kotor, dan aku belum bisa mencuci dengan benar…”

Ah, kalau begitu, aku mengerti. Bahkan aku tidak ingin menunjukkan penampilan seperti itu kepada kenalanku setelah berjuang di pulau terpencil selama tiga hari.

Aku mengalihkan pandanganku karena mempertimbangkan Beatrice, yang bersembunyi di balik pohon dengan punggung menghadap.

“Ngomong-ngomong, kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja.” 

“Senang mendengarnya. Ujian akan segera dilanjutkan, jadi silakan istirahat dulu.”

“Oke…” 

Meninggalkan Beatrice untuk saat ini.

Aku dengan putus asa memberi isyarat kepada Kepala Sekolah, yang akan bergegas segera setelah Ruth mengarahkan pedangnya ke arahku, dan menghentikannya.

𝗲𝓷𝓾𝗺a.𝗶𝒹

Aku melihat ke arah armor full plate yang diseret oleh Pengawas Ujian dan para profesor.

“Mahasiswa Kaern Deste, apakah itu benar?”

“Ya.” 

“Apakah kamu mengaku melanggar peraturan dan menggunakan kekerasan selama ujian?”

“Tentu saja. Seorang kesatria tidak berbohong!”

“Kalau begitu, sebagai seorang ksatria, kamu harus bangga dengan apa yang telah kamu lakukan.”

“Tentu saja!” 

Bagus. 

Anda pasti mengatakannya sendiri, bukan?

“Kepala Sekolah, jika berkenan.”

“Dimengerti, Direktur Keuangan.”

“H-Kepala Sekolah!?” 

“Kepala Sekolah! Anda datang secara pribadi!”

“Pengawas Ujian dan profesor, tolong atur lingkungan sekitar. Saya akan berbicara dengan siswa Kaern.”

“”””Ya!”””” 

Pengawas Ujian dan para profesor, yang tidak ingin berada tepat di sebelah Kepala Sekolah, buru-buru pindah.

Entah kenapa, Circe juga terlihat ketakutan begitu dia melihat Kepala Sekolah, dan aku menghentikannya agar tidak bergegas keluar.

Mengapa dia melakukan hal itu sesuai dengan kebiasaannya padahal dia sangat takut pada Kepala Sekolah? Apakah terjadi sesuatu setelahnya?

Yah, apapun yang terjadi bukanlah urusanku.

Saat Kepala Sekolah, yang sepertinya sedang dalam suasana hati yang buruk mungkin karena Ruth, mendekati Kaern, dia mulai gemetar.

Jika itu adalah kegembiraan atau semangat juang, aku akan mengakuinya sebagai sesuatu yang asli, tapi menilai dari gemeretak giginya, itu tampak seperti ketakutan. Kegilaan palsu.

“Kaern Deste.”

“Y-ya!” 

“Kamu sudah melakukan banyak hal, bukan? Saya menerima laporan bahwa Anda bahkan menggunakan serangan yang meniru Pedang Qi terhadap siswa Ruth, mengatakan bahwa peraturan tidak penting. Apakah itu benar?”

“TIDAK!” 

Hei, kamu bilang seorang ksatria tidak berbohong.

𝗲𝓷𝓾𝗺a.𝗶𝒹

Kepala Sekolah sejenak terkejut dengan kebohongan terang-terangan itu, tapi ketika seorang profesor departemen sihir yang mengoperasikan familiar mendekat dan berbisik padanya, wajahnya berkerut.

“Itu adalah kebohongan yang tidak tahu malu.”

“Saya minta maaf! Saya akan bertanggung jawab penuh!”

“Tanggung jawab, katamu? Maka Anda harus memberikan kompensasi, bukan?

“Apa? T-tapi menurut peraturan akademi, kerusakan di dalam akademi…”

“Sepertinya siswa Kaern menganggap ini adalah bagian dari akademi.”

“Ah.” 

Dia benar-benar tidak tahu malu untuk mengatakan dia akan mengambil tanggung jawab, mengetahui aturan bahwa kerusakan di dalam akademi pada umumnya diperbaiki oleh akademi.

Ksatria termuda, Kaern Deste, adalah karakter seperti itu bahkan di masa . Dia bukan seorang ksatria yang lugas, tapi cukup licik, dengan lidah perak.

Namun, sepertinya pidatonya yang fasih pun gagal di hadapan Kepala Sekolah yang marah.

“Pulau-pulau di Kepulauan Luftragina ini adalah milik saya. Tentu saja, mereka bukan bagian dari akademi.”

“………….” 

“Anda telah membuat kekacauan di tengah pulau dan menumbangkan banyak pohon, sehingga kompensasinya akan sangat besar.”

Mendengar kata-kata Kepala Sekolah, wajah Kaern menjadi pucat. Uang bisa dibilang merupakan kelemahan terbesar Kaern.

Kaern Deste, dari keluarga Baron, dengan cermat menyimpan semua uang sponsorship dan dana lain yang diterimanya. Itu untuk mengangkat keluarganya ke rank Viscount.

Itu sebabnya dia memiliki sifat ‘kikir’ dalam permainan, dan jika dia harus membayar kompensasi di sini, tabungannya akan habis, atau bahkan tidak cukup untuk menutupinya.

…Tentu saja, ini semua adalah bagian dari rencana antara Kepala Sekolah dan aku.

‘Pada awalnya, itu adalah pulau yang ditinggalkan, jadi kompensasi apa?’

Kompensasi? Kepala Sekolah sebelumnya bahkan tidak peduli. Pertama-tama, kalau bukan karena aku, kepulauan ini bahkan tidak akan digunakan oleh akademi.

Tapi bukan berarti aku berencana menyebabkan kecelakaan semacam ini untuk meminta kompensasi. Tidak peduli seberapa besar kami perlu mendapatkan dana, Kepala Sekolah, yang pada dasarnya peduli pada siswa, tidak akan pernah mengizinkan metode seperti ini.

Saya hanya mencoba untuk mengurangi biaya ujian tengah semester, tapi saya tidak pernah berpikir saya akan mendapatkan ‘ikan sebesar itu’.

Ksatria termuda, Kaern Deste, adalah salah satu target yang saya incar. Jadi saya mencari peluang, tapi saya tidak pernah menyangka akan menjadi seperti ini.

Oleh karena itu, saat saya menerima laporan dari Pengawas Ujian Dalcoon bahwa itu sepertinya ulah Kaern, saya berkoordinasi dengan Kepala Sekolah terlebih dahulu.

‘Meskipun Kepala Sekolah hampir meledak ketika protagonis tiba-tiba mengarahkan pedangnya ke arahku.’

Bagaimanapun, semuanya terjadi secara kebetulan.

Kepala Sekolah mengucapkan kata-kata yang telah diatur sebelumnya kepada Kaern yang gemetar.

“Namun, meskipun murid Kaern memiliki bakat menjanjikan yang disebut sebagai ksatria termuda, akan sulit baginya untuk menanggung kompensasinya sendirian.”

“I-itu benar! Aku benar-benar minta maaf!”

“Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita bicara dengan walinya?”

“…Apa?” 

Dia tidak berbicara tentang orang tua Kaern. Mereka sudah meninggal karena sakit.

Dan dia juga tidak berusaha menghina orang tuanya. Jika mengacu pada wali Kaern, yang dimaksud adalah satu orang.

“Tuan Julius, yang memberi gelar kebangsawanan kepada murid Kaern.”

“…!!!”

“Ya ampun, sungguh mengejutkan bahwa anak kecil itu sekarang menjadi kapten dari Royal Knights. Bagaimanapun, karena dia memberi gelar kebangsawanan kepada murid Kaern, dia tentu saja harus mengambil tanggung jawab juga.”

“H-Kepala Sekolah!” 

“Siswa Kaern bagaimanapun juga didiskualifikasi, jadi ketika kamu kembali ke kota pelabuhan, kirimkan surat kepada Julius itu.”

—Menyuruhnya untuk datang ke Akademi Grandis sesegera mungkin.

“Itu sudah cukup.” 

“Ah…” 

“Dan satu hal lagi. Saya menghargai dan peduli terhadap semua siswa yang bersekolah di akademi secara setara.”

Namun. 

“Siswa yang seenaknya melanggar peraturan dan bahkan mencoba mengeksploitasinya…”

“………….” 

“… mungkin menjadi kurang disukai.”

Kaern, dengan ekspresi seolah dunia telah runtuh, hancur.

Sementara Circe yang melihat senyum Kepala Sekolah gemetar.

Aku diam-diam memikirkan Sir Julius.

‘Tuan Julius. Pendekar pedang Rank 7 dan murid Margrave Claudia. Kapten Ksatria Kerajaan saat ini, dan…’

Seseorang yang lebih kaya dari kebanyakan perusahaan dagang dan bangsawan, meskipun dia adalah seorang ksatria.

Salah satu orang terkaya di kerajaan.

‘Kantong uang… tidak, Sir Julius.’

Aku. 

Datang menemuimu sekarang.