Chapter 30

Chapter 30: Seperti yang Diharapkan, Ujian Tengah Semester diadakan di Pulau Terpencil – Bagian 1

Waktu mengalir secara merata untuk semua orang.

Protagonis, yang menyelesaikan jam kerja sukarelanya, Beatrice, yang secara mengejutkan tidak menghancurkan bangunan apa pun, para profesor yang menerima pemotongan gaji.

Dan bahkan Kepala Sekolah dan aku, yang tidak bisa saling bertatapan dengan baik selama beberapa hari.

Saya bukan lagi murid baru di akademi, dan waktu berlalu cukup cepat sebagai Direktur Keuangan.

Sudah sebulan sejak protagonis mendaftar.

“Ini adalah laporan status keuangan selama sebulan terakhir.”

“Hmm…” 

“Tidak termasuk pengeluaran tetap bulanan, pengeluaran yang tidak biasa termasuk penghancuran auditorium oleh siswa Ruth Spero, runtuhnya lima ruang kelas karena Beatrice dan Chloe, dan ksatria termuda yang mematahkan 32 pedang latihan.”

“Ya.” 

“Tidak termasuk pendapatan rutin bulanan, mengingat suap yang diterima dari Lisha, Beatrice, dan siswa lainnya, uang dari penukaran artefak yang diberikan oleh Yang Mulia Akendelminos, dan pendapatan penjualan dari alat pengukur yang diperoleh melalui negosiasi dengan para kurcaci…”

Gedebuk. 

Aku menyeringai dan meletakkan kesimpulan akhir di meja Kepala Sekolah.

“Itu surplus. Dan surplusnya sangat besar!”

𝐞n𝓊𝓂𝒶.𝓲d

“Ah— ya!!” 

Jika aku terkena tinju Kepala Sekolah, yang diayunkannya dengan gembira, anggota tubuhku bisa hancur, jadi aku segera mundur selangkah dan melanjutkan.

“Tentu saja, pendapatan yang tidak direncanakan, artefak yang diberikan oleh Yang Mulia, memainkan peran besar, tapi mulai bulan depan dan seterusnya, 40% dari investasi di departemen sihir ilusi dan tabungan dari pengurangan gaji para profesor akan ditambahkan ke keuangan.”

“Tanggal pembayaran gajinya juga bulan depan, kan?”

“Itu benar. Karena pengurangan gaji dimulai tahun ini, mereka mungkin akan menitikkan air mata darah.”

“Layani mereka dengan benar karena memanfaatkan kebaikanku seperti itu.”

Sejak kejadian di rooftop, Kepala Sekolah tampak lebih lega dari sebelumnya.

Tentu saja, satu kejadian itu tidak akan sepenuhnya menyelesaikan simpul di hati Kepala Sekolah, tapi…

Tetap saja, baiklah. 

‘Itu lebih baik daripada dia menangis.’

Bagaimanapun. 

Agak menyedihkan rasanya melihat surplus hanya dalam satu bulan, bahkan tidak sepanjang tahun atau kuartal saat ini. Tapi bukankah ini bisa dilihat sebagai sebuah langkah maju yang besar?

Kepala Sekolah sangat bahagia hingga dia hampir menangis lagi, tapi itu bukanlah situasi yang sepenuhnya positif.

“Namun, kalaupun semua item yang saya sebutkan diterapkan pada keuangan bulan depan, itu hanya akan mengurangi defisit, dan tidak mungkin mencapai surplus seperti bulan ini. Surplus bulan ini sepenuhnya berkat artefak.”

“Artefak yang diberikan orang Aken kepada kami cukup berguna. Lalu sekarang…”

“Karena kami telah mengulur waktu dengan hal ini, kami harus mencapai sesuatu yang lebih selama waktu tersebut.”

Apakah ini seperti mendaki gunung hanya untuk menemukan gunung yang lebih besar, dan setelah mendakinya, menemukan laut?

Meski berbagai hal telah kami capai, namun itu masih belum cukup. Jika masalahnya bisa diselesaikan dengan mudah, saya tidak akan bersusah payah sejak awal.

Kita berhasil melewati bulan ini, namun bulan depan bisa mencapai surplus juga.

“Silakan lihat ini.”

𝐞n𝓊𝓂𝒶.𝓲d

“Ini…?” 

“Ujian tengah semester bulan depan, bukan? Inilah rencananya.”

“Apa? Tapi bukankah biasanya kita mengadakan ujian tengah semester seperti biasanya?”

“Saya menemukan metode revolusioner.”

Awalnya, ujian tengah semester di Akademi Grandis adalah hal biasa di akademi mana pun.

Mereka mengikuti ujian tertulis umum, dan kemudian setiap departemen mengadakan ujian khusus atau praktik yang berbeda.

Sekilas tampak sederhana, tetapi ada masalah.

‘Kita harus menciptakan lingkungan yang berbeda untuk setiap spesialisasi.’

Misalnya, jurusan sihir api di departemen sihir harus mengikuti ujian praktik di ruang tahan api, dan untuk pelatihan tempur monster di departemen seni bela diri, kami harus membeli monster hidup.

Selain itu, hampir tidak ada lokasi ujian yang tetap untuk memastikan diferensiasi yang tepat. Jenis dan tema ujian berubah setiap saat, sehingga selalu ada biaya yang harus dikeluarkan.

Departemen administrasi memiliki proporsi ujian tertulis yang lebih tinggi, tetapi untuk jurusan seperti konstruksi, di mana mereka harus membangun struktur khusus untuk ujian praktik, akademi harus menyiapkan semua materi.

Hal-hal ini menumpuk untuk ratusan jurusan, untuk setiap kelas, dan untuk setiap periode ujian.

Seperti pepatah “banyak yang sedikit menghasilkan sedikit,” ketika semua biaya ini digabungkan, jumlahnya menjadi besar. Meskipun aku tahu itu adalah pengeluaran yang tidak bisa dihindari, sejujurnya itu agak boros.

Jadi, aku menyiapkan ini. 

“Direktur Keuangan, ini…?”

“Ini waktu yang tepat. Dan kamulah pemiliknya.”

“Itu benar, tapi bagaimana dengan proses ujian dan diferensiasinya?”

𝐞n𝓊𝓂𝒶.𝓲d

“Jumlah yang bisa kita hemat dengan rencana ini kira-kira…”

“Kalau dipikir-pikir, bukankah itu yang seharusnya dipikirkan para profesor, bukan aku? Jika mereka menerima gaji, mereka harus melakukan pekerjaannya.”

Bagus. Anda secara bertahap menjadi (?) Kepala Sekolah yang tepat.

Kepala Sekolah segera mencap stempel persetujuan tanpa ragu-ragu.

“Serahkan pengumuman itu padaku. Saya memiliki bahan persuasif yang sempurna.”

“Apa? Apa itu?” 

“Baru-baru ini ada insiden di Akademi Kekaisaran. Akan sempurna jika menggunakan itu.”

“…?”

“Nantikan itu. Saya akan berusaha membantu Direktur Keuangan, walaupun hanya sedikit.”

***

Tenang. 

Suasananya sangat damai. 

“Rut? Ada apa tiba-tiba?”

“Ah, tidak apa-apa… sungguh.”

Tidak, mengapa begitu damai? Mengapa?

𝐞n𝓊𝓂𝒶.𝓲d

Ruth Spero, saat menikmati waktu minum teh bersama Mina di kedai kopi, dipenuhi dengan pertanyaan.

Karena dia tidak bisa memahaminya sama sekali.

‘Beatrice seharusnya menimbulkan lebih banyak masalah sekarang.’

Dan bukan itu saja. Mahasiswa departemen sihir seharusnya membuat kerusuhan karena dorongan seseorang, dan beberapa profesor seharusnya diam-diam merencanakan ritual pemanggilan dan menunjukkan tanda-tandanya.

Tapi tidak terjadi apa-apa. 

Tentu saja, Ruth tidak tahu bahwa Profesor Circe praktis terkurung di labnya, tidak bisa keluar, dan bahwa profesor departemen sihir, setelah menerima pemotongan gaji yang signifikan, harus khawatir tentang biaya hidup mereka sebelum melakukan ritual pemanggilan.

‘Mengapa Profesor Circe begitu pendiam?’

lingkaran. Musuh utamanya, yang harus dia bunuh dan musnahkan.

Hal-hal yang dia lakukan setelah menyembunyikan sifat aslinya di akademi ini, setelah akademi runtuh dan dia pindah ke Holy Kingdom… masih mengerikan untuk dipikirkan.

Salah satu peristiwa yang seharusnya terjadi, mahasiswa jurusan sihir yang menimbulkan keributan, juga diatur oleh Circe.

Tapi kenapa suasananya begitu sepi?

‘Apakah aku… tidak kembali ke masa lalu?’

Pada awalnya. 

Dia pikir dia diberi kesempatan kedua.

Dia meninggal di saat-saat terakhir, dan ketika dia membuka matanya lagi, dia menjadi dirinya yang lebih muda. Karena itu bukan mimpi, dia pikir dia telah kembali ke masa lalu.

Mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan, dia fokus untuk meningkatkan kekuatannya terlebih dahulu. Untungnya, aspek mental, seperti metode penggunaan Pedang Qi dan mencapai pencerahan, tetap sama, sehingga ia mampu mencapai Rank 6 dalam waktu singkat.

Dia juga membutuhkan uang. Jadi, dia terlibat dalam tambang garam batu yang samar-samar dia ingat dan menghasilkan banyak uang. Meski segera menurun secara signifikan, dia tidak keberatan.

Dan dia memasuki akademi dengan memaksa masuk.

Dia tidak perlu tumbuh lebih kuat, tapi dia harus bertemu dengan teman masa depannya.

“Tapi ada yang aneh.”

Aliran keseluruhannya sama. Namun detail di antara keduanya berbeda.

Kedatangan Adam Keynes ke tempat ujian masuk adalah sesuatu yang terjadi pada awalnya. Namun respon dan reaksinya berbeda.

Apakah karena dia lebih kuat dari sebelumnya?

𝐞n𝓊𝓂𝒶.𝓲d

‘Apakah semuanya berubah karena itu?’

Dia pikir akan lebih mudah jika dia lebih kuat dari sebelumnya, tapi jika semua perubahan saat ini karena itu, apa yang harus dia lakukan?

Namun di sisi lain, muncul pula pertanyaan apakah masa depan benar-benar akan berubah hanya karena satu hal itu. Pada titik ini, dia bingung apakah dia benar-benar telah kembali ke masa lalu.

“Rut? Apakah kamu baik-baik saja?” 

“…Aku hanya sedang melamun. Anda tidak perlu terlalu khawatir.”

“Yah, itu bagus, tapi…”

Meski begitu, kehadiran Mina lah yang memberinya kepastian.

Mina Glichen. Rekannya yang paling dapat diandalkan dan dapat dipercaya.

Karena dia persis sama dengan Mina yang dia kenal, orang cerdas yang sama yang mendekatinya ketika dia selalu menjadi siswa peringkat terakhir.

Itu sebabnya Ruth merasa pusing dan bertanya-tanya apakah ini masa lalu, dunia yang benar-benar berbeda, atau hanya mimpi. Meski kepastiannya menjadi kabur, masih ada hal yang tidak berubah.

Circe, Mina.

Dan. 

‘…Adam.’ 

Dia adalah salah satu dari mereka.

Faktanya, keberadaannya adalah penyebab paling mendasar dari sakit kepala Ruth.

Dia harus memastikan apakah dia benar-benar telah kembali ke masa lalu. Dia harus tahu apakah masa depan sedang berlangsung seperti yang dia ketahui.

Sehingga. 

‘Apakah kamu masih… baik-baik saja?’

Dia bisa memperjelas sikapnya terhadap Adam.

Bukankah sekarang, di masa yang membingungkan ini, adalah waktu yang tepat untuk bertemu Adam lagi? Ruth mengingat kembali kontrak yang dia buat dengan Adam setelah upacara penerimaan.

‘Jika saya melanggar batasan lagi dan menyebabkan kerugian finansial… kita seharusnya melakukan wawancara, bukan?’

Dengan kata lain, ini adalah kesempatan untuk bertemu dengan Direktur Keuangan, yang biasanya tidak bisa dihubungi. Itu sebabnya dia segera menandatangani kontrak.

Tidak seperti anggota fakultas lainnya, bahkan mustahil untuk meminta wawancara dengan Direktur Keuangan. Pertama, itu adalah posisi yang tidak memiliki alasan untuk berinteraksi dengan siswa, dan terlebih lagi, itu adalah posisi yang baru dibuat tahun lalu.

Meskipun putri keempat memang bertemu dengan Direktur Keuangan, itu hanya karena dia secara aktif menggunakan statusnya sebagai seorang putri dan secara praktis memaksakan pertemuan tersebut. Lebih penting lagi, Ruth bahkan tidak mengetahui hal seperti itu telah terjadi.

Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang dia tidak ingin lakukan jika dia bisa membantu. Dia tidak tahu apakah percakapan yang tepat dapat dilakukan dengan Adam dalam kondisi ‘saat ini’, bahkan jika dia bertemu dengannya dalam cara seperti itu.

𝐞n𝓊𝓂𝒶.𝓲d

Tapi jika tidak ada cara lain—

“Hah? Putri?” 

“…Hmm?” 

“Dengar, bukankah itu Putri Beatrice? Kudengar dia selalu berada di ruang pelatihan.”

Mendengar kata-kata Mina, Ruth segera menoleh. Saat dia berkata, wajah yang dikenalnya sedang berjalan di jalan.

Amatrius Delphia Beatrice. Jika segala sesuatunya berjalan sebagaimana mestinya, dia tidak akan bisa mengendalikan sihirnya, lambat laun menjadi mudah tersinggung, dan menyebabkan berbagai macam masalah, tapi…

‘Tidak seperti terakhir kali, kali ini Beatrice bertemu Adam.’

Nanti dia tahu, Chloe Piste-lah yang bertemu Adam saat ini. Tentu saja, saat itu, dia selalu menjadi siswa peringkat terakhir, jadi dia hanya mendengar rumor secara samar-samar.

Seingatnya, dia mendengar bahwa Chloe menemani Adam setelah akademi runtuh.

Dia tidak tahu apakah mereka bersama sejak awal, tapi setidaknya Chloe mengikuti Adam sampai akhir.

…Yah, Ruth sendirilah yang mengakhiri hidup Chloe.

Dia, yang mengikuti Adam dan menyebabkan segala macam masalah, adalah musuh dunia. Meskipun mereka berasal dari akademi yang sama, mereka bahkan belum pernah bertemu, jadi dia tidak memiliki perasaan khusus terhadapnya.

Tapi sekarang, Beatrice, bukan Chloe, yang bertemu Adam. Meski dia tidak tahu persis bagaimana mereka bertemu, Ruth yakin akan hal itu.

𝐞n𝓊𝓂𝒶.𝓲d

“…Aku akan kembali sebentar lagi.”

“Hah? Rut, Rut!?” 

Dia melompat turun dari teras kedai kopi dan menuju Beatrice.

Dimana pakaian mewah yang biasa dia kenakan? Dia mengenakan pakaian biasa.

Dan dia dengan lembut membelai jam tertentu.

“Beatrice… Putri.” 

“Hmm? Jadi, Anda Ruth Spero, kan? Pendekar pedang Rank 6.”

“Ya.” 

“Senang berkenalan dengan Anda. Jadi, apa yang membawamu kepadaku? Kami berada di departemen yang berbeda.”

Dia berbeda dari Beatrice dalam ingatannya. Seharusnya saat ini ia sangat sensitif, membentak siapa pun yang mendekatinya, dan tenggelam dalam rasa frustasi akibat penyakit kronis yang dideritanya.

𝐞n𝓊𝓂𝒶.𝓲d

Namun Beatrice di depannya kini tampak jauh lebih santai. Pakaiannya juga sangat berbeda.

“Putri, permisi, tapi pakaianmu…?”

“Ah, aku menjualnya. Saya butuh uang.”

“Uang?” 

“Saya bertemu seseorang yang tanpa pamrih membantu orang lain meski sangat membutuhkan bantuan. Saya menabung bahkan sejumlah kecil uang untuk membantunya. Saya bahkan memulai pekerjaan paruh waktu baru-baru ini.”

Tanpa pamrih, seseorang yang membantu orang lain meski membutuhkan bantuan.

Tidak ada ruang untuk keraguan sekarang. Beatrice pasti bertemu Adam. Dan mereka membangun hubungan yang positif.

Akankah Beatrice menjadi seperti Chloe di masa depan?

Rumor bahwa penyakit kronisnya telah sembuh juga pasti berkat Adam. Rut menyipitkan matanya.

“Putri, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan—”

“Apakah kamu juga di sini karena ujian tengah semester? Bahkan dengan pembatasan, pendekar pedang Rank 6 akan menjadi tambahan yang berharga bagi tim.”

“…Apa?” 

“Oh, kamu tidak tahu? Pengumuman itu disampaikan pagi ini. Ini.”

Membalik. 

Beatrice mengeluarkan dokumen dengan sesuatu tertulis dari sakunya.

Ruth, tercengang, melihat dokumen itu.

[Pengumuman Ujian Tengah Semester]

[Untuk beberapa jurusan, lokasi ujian tengah semester diubah dari tempat ujian yang ada menjadi ‘Kepulauan Luftragina.’ Tema ujian ini adalah bertahan hidup, dan ini untuk mempersiapkan kemungkinan situasi kapal karam kelompok, seperti yang baru-baru ini terjadi di Akademi Kekaisaran.

Sejumlah besar siswa dari Akademi Kekaisaran pergi ke laut untuk bersantai dan terdampar di pulau terpencil, hanya untuk diselamatkan sepuluh hari kemudian. Pada saat itu, sebagian besar siswa akademi tidak memiliki pengetahuan untuk bertahan hidup dan berjuang di antara mereka sendiri di pulau terpencil, mengakibatkan cedera serius pada lebih dari sepuluh siswa.

Oleh karena itu, Grandis Academy mengubah ujian tengah semester menjadi ujian bertahan hidup di Kepulauan Luftragina untuk periode ujian ini saja, untuk mengembangkan keterampilan dasar bertahan hidup siswa dan mengevaluasi kemampuan mereka dalam merespons situasi krisis yang tidak terduga.

Catatan Khusus: Tim yang beranggotakan maksimal tiga orang dapat dibentuk dan diserahkan terlebih dahulu, tidak boleh membawa makanan atau alat lain, evaluasi dilakukan secara individu, bukan berdasarkan tim.

Silakan merujuk pada dokumen terlampir untuk jurusan yang terpengaruh oleh perubahan konten ujian ini. Jurusan lain akan melanjutkan ujian seperti biasa.]

“…Hah?” 

Satu hal yang pasti. 

Ini bukanlah masa depan yang Ruth ketahui.