Chapter 23: Mengirimnya Kembali Sebelum Dia Menjadi Heroine – Bagian 6
LEDAKAN!!!
“Oh? Sepertinya ada sesuatu yang meledak lagi. Ruth, mau pergi melihat?”
“…Tidak apa-apa.”
“Benar-benar? Yah, saya kira kami hanya terkejut pada awalnya, sekarang hanya kehidupan sehari-hari.”
Meski terjadi ledakan, sedikit getaran, dan asap mengepul entah dari mana, Mina yang duduk di teras kedai kopi hanya tersenyum masam dan meletakkan cangkir kopinya.
Sudah berapa lama sejak upacara penerimaan? Sekitar dua minggu sekarang?
Sepertinya setelah upacara masuk, dia berpikir dia tidak akan pernah terbiasa dengan hal itu.
Namun setelah dua minggu, dia mulai menerimanya sebagai kehidupan sehari-hari.
“Tetap saja, apakah kamu tidak penasaran? Dimana ledakannya kali ini? Dilihat dari lokasinya, sepertinya itu dari departemen sihir?”
“Mungkin laboratorium… atau ruang kelas.”
“Kenapa bukan tempat latihan…?”
Apakah semua akademi di kota seperti ini? Mina, seorang gadis dari pedesaan, menambah kesalahpahamannya tentang kota saat dia melihat ke arah asap yang mengepul.
Memang benar, melihat gedung-gedung di dekat asap, sepertinya itu berasal dari area lab. Saya dengar ada laboratorium yang bahkan tidak diperbaiki karena terlalu sering meledak.
“Apakah normal jika anak sihir bersikap seperti itu? Setidaknya kita, um, hanya mengalami retakan atau keruntuhan! Tidak ada ledakan…”
en𝘂ma.i𝒹
“Semuanya sama saja.”
“Haa, mungkin yang dikatakan ketua OSIS itu benar. Dia bilang tidak ada yang lebih baik dalam sihir atau seni bela diri selain administrasi, bukan? Dia juga mengatakan bahwa senior yang sangat dia hormati berasal dari departemen administrasi.”
“……….”
“Dia bilang seniornya sudah lulus, tapi aku ingin bertemu dengannya karena ketua OSIS sangat memujinya. Bagaimana denganmu, Rut? Ketua OSIS berada di Rank 6 yang sama denganmu!”
“Mina…”
“Ah, maaf. Anda masih melakukan pekerjaan sukarela… ”
Mengapa saya begitu tidak mengerti? Mina menghela nafas.
Temannya, Ruth, telah melanggar batasan pada upacara penerimaan dan menggunakan Pedang Qi untuk menghilangkan ilusi manticore. Dan gara-gara itu, dia dipanggil ke Bagian Kemahasiswaan, dimarahi, bahkan didisiplin.
‘200 jam kerja sukarela dan dilarang meninggalkan akademi sampai semuanya selesai…’
Kudengar dia adalah mahasiswa baru yang menerima tindakan disipliner paling cepat setelah ketua OSIS, dan bahkan itu berkurang mengingat kejadian yang tiba-tiba itu. Alhasil, hingga kini, dua minggu kemudian, Ruth masih melakukan berbagai kegiatan sukarela sepulang sekolah, bahkan mengurangi waktu tidurnya.
Untuk mengangkat topik pangkat tepat sebelum temannya harus kembali menjadi sukarelawan…
Ruth, melihat kegelisahan Mina, memandangnya sejenak dan memberinya makanan penutup.
“…Jangan terlalu berkecil hati. Begitu bulan depan tiba, saya akan menyelesaikan seluruh 200 jam.”
“Eh, ya! Setelah kamu menyelesaikan semua jam kerja sukarela itu, ayo keluar dan bersenang-senang di luar akademi! Saya sudah menemukan beberapa tempat! Misalnya, jika kita pergi ke distrik timur—”
“…Apakah kamu berbicara tentang restoran kentang itu?”
“Hah? Rut, bagaimana kamu tahu?”
Seharusnya itu adalah permata rahasia yang bahkan siswa akademi pun tidak mengetahuinya, jadi bagaimana Ruth, yang tidak bisa meninggalkan akademi, mengetahuinya?
en𝘂ma.i𝒹
Mendengar pertanyaan polos dan tiba-tiba itu, Ruth berhenti sejenak.
“Ah! Kamu juga mendengarnya dari senior lain, kan?”
“…Ya, benar.”
“Seperti yang diharapkan dari Ruth! Kamu sudah berbicara dengan begitu banyak teman sekelas dan senior!”
Pendekar pedang Rank 6 sebagai teman sekelas. Mustahil untuk tidak tertarik.
Meski ada rumor buruk yang beredar karena dia mengabaikan jabat tangan Lady Lisha di upacara penerimaan, Mina tahu itu adalah kesalahpahaman yang konyol.
‘Dia hanya pemalu.’
Buktinya, Ruth berusaha keras untuk bisa dekat dengan orang lain. Dia tahu banyak tentang teman sekelas dan profesor yang dia temui pertama kali, dan bahkan tentang Mina sendiri.
Dia pasti mengamati orang lain dengan cermat untuk mencoba berbicara dengan mereka meskipun dia pemalu. Mina, seorang gadis naif dari pedesaan yang dicintai oleh semua orang di desanya, sangat yakin bahwa itulah yang terjadi.
Sederhananya, dia murni, tapi terus terang, dia naif.
Melihat reaksi Mina, Ruth diam-diam menatap matanya sejenak lalu meletakkan cangkir kopinya.
Seolah-olah dia sudah menduga reaksi ini sejak awal.
“…Mina, dan senior itu.”
“Ya? Ruth, apakah kamu juga ingin bertemu dengan senior yang dikagumi ketua OSIS!?”
en𝘂ma.i𝒹
“TIDAK.”
“Hah? Rut?”
“Akan lebih baik… jika kamu tidak pernah bertemu dengannya.”
Mata Ruth agak dingin dan cekung ketika dia mengatakan itu.
Mina menggigil sejenak karena rasa dingin yang tidak diketahui dan kemudian tertawa.
“Um, oke! Aku harus mendengarkan apa yang dikatakan Rank 6!”
“…Jangan khawatir. Kamu bisa menjadi lebih kuat dariku.”
“Aku? Ayolah, Rut. Kamu tidak perlu menyanjungku hanya karena kita berteman. Aku masih Rank 3. Aku hampir berada di posisi terbawah dalam kelas pertarungan tangan kosong…”
“…Kamu akan mengetahuinya nanti. Kamu memiliki… naluri yang sangat bagus.”
“Terima kasih. Hehe, kuharap aku bisa mewujudkan Aura sepertimu. Apakah kamu melihat apa yang dilakukan Kepala Sekolah dengan Auranya pada upacara penerimaan? Hampir merupakan suatu penghujatan jika menganggapnya sebagai sesama seniman bela diri.”
“Kepala Sekolah…”
“Dia orang paling terkenal di kerajaan. Kita mempelajarinya di kelas sejarah kemarin, ketika para pembunuh masuk ke istana kerajaan sekitar 100 tahun yang lalu dan hampir membunuh semua bangsawan!”
“…Dia menangani semua pembunuh sendirian.”
Denting.
Ruth, yang telah menambahkan beberapa gula ke dalam kopinya, melanjutkan dengan tenang.
Kepala Sekolah dihormati sebagai pahlawan di kerajaan karena berbagai prestasinya, termasuk menghentikan para pembunuh. Bahkan disebutkan dalam buku sejarah bahwa raja sebelumnya menawarinya gelar adipati dan wilayah yang luas untuk mencegahnya meninggalkan kerajaan ke tempat lain.
Terlebih lagi, ada pepatah yang mengatakan bahwa jumlah individu Rank 8 secara langsung mencerminkan kekuatan suatu negara. Kekaisaran hegemonik memiliki lebih dari sepuluh Rank 8, dan kerajaan terkuat berikutnya memiliki empat peringkat, sementara ada juga negara-negara kecil yang bahkan tidak memiliki satu pun Rank 8.
Aku tidak tahu kenapa Kepala Sekolah, yang juga menerima tawaran dari Kekaisaran, memilih kerajaan. Dia menolak gelar itu tapi menerima wilayahnya, dan mengingat dia juga mendirikan Akademi Grandis, dia jelas punya tujuan, tapi itu adalah sesuatu yang bisa dia capai di Kekaisaran juga.
Bagaimanapun, Kepala Sekolah, dengan kekayaan luar biasa yang dikumpulkan entah dari mana, dengan cepat mengangkat Akademi Grandis ke status institusi bergengsi dalam beberapa dekade. Meskipun ada berbagai insiden dalam prosesnya, Akademi Grandis akan terus ada selama 100, 200 tahun ke depan…
—Atau begitu…
…Ruth Spero dulu percaya.
Ada hari-hari seperti itu.
en𝘂ma.i𝒹
“………….”
“Rut? Ada apa?”
“…Hanya mengingat masa lalu.”
Ruth hanya menjawab kekhawatiran Mina dan menoleh ke arah jalan.
Setiap kali dia tertelan oleh kenangan ‘masa lalu’, yang terbaik adalah melamun saja daripada terus memikirkannya. Hanya memikirkan tentang apa yang telah dia lakukan sebelum datang ke akademi, tentang apa yang terjadi di tambang garam batu, membuatnya sadar bahwa ini adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan.
Saat dia menatap kosong ke jalan tempat para siswa datang dan pergi dari teras…
Suara-suara berisik mencapai dia.
“Apakah itu benar? Duel lagi? Apakah putri itu gila?”
“Gila atau tidak, ini pasti pertunjukan yang bagus. Dia tidak akan menantang Chloe tanpa berpikir panjang, bukan? Dia pasti punya semacam kartu tersembunyi.”
“Hei, aku melihat duel itu seminggu yang lalu dengan mataku sendiri. Kartu tersembunyi atau tidak, perbedaan skill sangat besar. Chloe hanya bermain-main dengannya. Lebih dari segalanya, dengan penyakit kronis sang putri, dia akan menghancurkan dirinya sendiri meskipun dia hanya diam saja.”
“Jadi kamu tidak akan menonton?”
en𝘂ma.i𝒹
“Tidak bisakah kamu melihat aku sudah berlari?”
“Rut, apa kamu dengar? Ada duel!”
“……….”
Duel. Meski kejadiannya tidak sesering ledakan atau keruntuhan bangunan, kejadian ini terjadi sesekali.
Ruth sendiri telah menerima permintaan duel dari teman sekelas dan seniornya. Tidak akan ada peluang untuk menang melawan pendekar pedang Rank 6, tapi mereka tetap berpikir, ‘Mungkin jika dia menyegel satu tangan dan tidak menggunakan Pedang Qi?’
Meskipun ada beberapa yang mengejeknya, mengatakan bahwa dia hanya bicara dan tidak bertindak karena dia menolak semua duel, rumor tersebut menghilang setelah dia melumpuhkan sepuluh lawan secara bersamaan dengan satu ayunan pedangnya di kelas sparring pertama.
Oleh karena itu, yang menjadi fokus Ruth bukanlah duel itu sendiri.
Tepatnya, itu adalah peserta duel.
“…Amatrius Delphia Beatrice, Chloe Piste.”
“Wah, kamu hafal nama lengkapnya? Lidahku terus-terusan kelu.”
“Keduanya, sedang berduel?”
“Itu benar. Anda tidak mengetahuinya karena Anda melakukan pekerjaan sukarela setiap hari setelah kelas? Sang putri dan murid Master Menara berduel seminggu yang lalu!”
“…Apa?”
“Yah, itu bukanlah topik besar di departemen kami karena ini adalah urusan departemen sihir. Departemen seni bela diri sedang sibuk dengan hal lain.”
Rumor lainnya?
“Haha… Ruth, karena apa yang kamu lakukan di kelas sparring pertama…”
“………….”
Ruth, yang jarang menunjukkan gejolak emosi, merasa bingung, namun ia menjadi tenang setelah menyesap kopi manisnya.
Setelah merenung sejenak, Ruth bertanya pada Mina,
“…Bagaimana duel itu berlangsung?”
“Saya mendengar muridnya menang telak! Tapi mendengarkan para siswa tadi, sepertinya sang putri meminta duel seminggu kemudian. Apakah dia berlatih keras selama waktu itu?”
“…Memang. Untuk Beatrice, yang menderita penyakit kronis, untuk menantang Chloe…”
en𝘂ma.i𝒹
“Rut?”
“Dia memilih… Beatrice ‘kali ini.’”
Desahan dalam-dalam. Dan mata yang sepertinya dipenuhi penyesalan.
Teman dekat Mina, Ruth, terkadang terlihat sangat berbeda. Seolah-olah dia sudah berumur panjang.
‘Agak aneh mengatakan ini, tapi…’
Ruth… mirip dengan nenek Mina. Bukan dari penampilannya tentu saja, tapi dari perilaku dan suasananya.
Dia tidak pernah panik, bertindak seolah-olah dia tahu segalanya, dan benar-benar berbeda dari orang lain seusianya.
Daripada menjadi dewasa, itu lebih seperti… pengalaman dan kebijaksanaan?
Jika dia mengatakannya dengan lantang, Ruth akan memelototinya lagi. Mina, setelah belajar dari kejadian baru-baru ini, mengangguk dalam hati dan menutup mulutnya, malah mengangkat topik yang berbeda.
“Kita masih punya waktu sebelum harus kembali menjadi sukarelawan, bukan? Apakah kamu ingin pergi menonton?”
“…Tidak apa-apa. Bagaimanapun, hasilnya sudah jelas.”
“Hah? Kamu juga berpikir muridnya akan menang, Ruth?”
“Dengan baik…”
Ruth, yang sejenak memutar sendok teh di cangkir kopinya…
Diam-diam menggumamkan sesuatu.
“…Adam.”
“Hmm? Dimana aku mendengar nama itu? Saya pasti…”
“…Lupakan saja, Mina.”
“Hah?”
“Itu bukanlah sesuatu yang perlu kamu ingat…”
Tapi itu adalah sesuatu yang tidak boleh saya lupakan.
Sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan bahkan dalam kematian.
“Nama yang seperti itu.”
***
Duel Arena 21 pun sudah dipadati penonton.
en𝘂ma.i𝒹
Karena ini adalah arena duel yang terletak di jurusan sihir, sebagian besar penontonnya adalah mahasiswa jurusan sihir dengan gelang kuning, namun ada juga beberapa mahasiswa jurusan seni bela diri dengan gelang biru.
Sayangnya, hampir tidak ada siswa dari bagian administrasi, karena mereka harus menulis tugas kelompok dan laporan daripada menonton duel. Sebagai departemen yang dikenal sebagai harapan rakyat jelata, departemen ini memiliki jumlah mahasiswa terbanyak di antara ketiga departemen, dan persaingan untuk mendapatkan nilai sangat ketat.
Bagaimanapun, pendapat para mahasiswa, yang menikmati kebebasan relatif dibandingkan dengan jurusan administrasi, serupa.
“Meski begitu, akan sulit untuk menang, kan?”
“Dia pasti punya semacam rencana sejak dia meminta duel, tapi tetap saja, apa yang bisa dilakukan sang putri? Sepertinya dia tidak bisa mengatasi penyakit kronisnya dalam seminggu.”
Berbeda dengan seminggu yang lalu, Beatrice-lah yang meminta duel tersebut. Meskipun dia mungkin punya rencana, tetap saja sulit untuk menang.
Para siswa yang mengobrol tiba-tiba terdiam.
“………….”
“Ya ampun, tuan putri? Anda tidak gagal dalam mengatur kondisi Anda, bukan?”
Beatrice dan Chloe. Kedua duelist itu muncul.
Namun dibandingkan dengan Chloe yang merupakan sosok yang tenang, kondisi Beatrice jelas tidak bagus.
Langkahnya berat, dia tampak kesulitan bernapas, dan dia terhuyung seolah-olah dia akan pingsan kapan saja.
Meski begitu, Beatrice, seolah terbiasa dengan keadaan seperti itu, berdiri di arena duel. Chloe mencibir melihat pemandangan itu.
“Aku akan memujimu, tuan putri.”
“…Untuk apa?”
“Setidaknya untuk menunjukkan keberanian. Ataukah kamu tidak peduli untuk menunjukkan aibmu untuk kedua kalinya karena kamu sudah melakukannya sekali? Kamu tidak berencana untuk terus meminta duel sampai kamu menang, kan?”
“…Tidak perlu…untuk itu.”
en𝘂ma.i𝒹
Beatrice, yang nyaris tidak menjawab dengan suara serak, mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan memegangnya erat-erat.
“Mengapa? Saya bersedia untuk terus menerimanya.”
“Karena… aku akan menang kali ini.”
“…Membosankan sekali.”
Yang dia pegang adalah artefak berbentuk jam.
Tapi Chloe tidak menghentikannya. Jika kedua belah pihak setuju, artefak juga bisa digunakan dalam duel. Dan tentu saja, Chloe dengan murah hati mengizinkan Beatrice menggunakan artefak tersebut.
“Apakah kamu berlatih itu selama seminggu? Bagaimana cara menggunakan artefak? Kamu tidak berpikir kamu bisa mengalahkanku dengan mainan seperti itu, kan?”
“………….”
“Itu bahkan bukan untuk pertarungan, kan? Itu hanya artefak dengan mantra alarm dan mantra kenyamanan lainnya yang ditambahkan ke jam, apa yang bisa kamu lakukan dengan itu…”
Segera setelahnya.
Chloe mengerutkan kening.
Dia sudah merasakan ketidaknyamanan sejak tadi, tapi dia menganggapnya mustahil.
…Tidak ada mana.
Beatrice saat ini benar-benar kehabisan mana. Itu mendekati kondisi kehabisan mana yang hanya pernah dia dengar.
Kelelahan mana mirip dengan kelaparan atau dehidrasi bagi orang biasa. Seorang penyihir normal akan mencegah kehabisan mana pada tingkat instingtual untuk mempertahankan hidup mereka.
Tapi kenapa?
“Anda.”
Tapi yang lebih mengejutkan adalah…
Mana itu mengalir melalui tubuh Beatrice, yang berada di ambang kehabisan mana.
Dari artefak jam yang dia pegang di tangannya.
Mana mengalir dan berkumpul di ujung jari Beatrice.
[Bola api]
Pemandangan yang dia lihat di suatu tempat terbentang di depan matanya.
Beberapa bola api melayang di udara.
Kemudian.
Retakan!
Bola api membeku.
Suara mendesing !
Angin bertiup dan menciptakan tiang api.
Gemuruh !
Petir melilit bola api, memperkuatnya.
“Kamu, kamu…!!”
“…Itu tidak terlalu sulit. Uhuk, apakah ini yang kamu banggakan?”
Bakat yang diakui oleh Archmage.
Sama seperti Chloe, Beatrice juga memiliki banyak atribut, kemampuan yang langka.
Beatrice, yang dengan sempurna mereproduksi sihir yang ditunjukkan Chloe dalam duel seminggu yang lalu, kini memegang kendali penuh atas sihirnya, tidak seperti dulu.
“Bagaimana!? Mungkinkah dengan mana dari artefak itu? Mengapa proses yang tidak perlu seperti itu… tidak.”
Chloe, yang menggemeretakkan giginya begitu keras hingga berdarah saat dia menyaksikan adegan yang dia ciptakan terjadi di hadapannya, secara terbalik mengalihkan pandangannya, terbakar oleh rasa cemburu dan kebencian, ke arah Beatrice.
“Itu… caranya. Cara untuk melepaskan diri dari penyakit kronismu itu.”
“………….”
“Aku tidak peduli apa yang kamu lakukan.”
Suar!
[Bola api]
Chloe, yang mengeluarkan bola api lebih banyak dari Beatrice, seolah ingin melahapnya.
Dinyatakan dengan suara penuh kebencian,
“Bakat yang diakui master …!! Jika aku melanggarnya!!”
“…Adam.”
“Maka akan dipastikan bahwa aku, hanya aku, adalah satu-satunya penyihir yang layak mendapat pengakuannya!!!”
“Tunggu aku. Aku akan segera datang menemuimu.”
Segera setelahnya.
Sihir bentrok.
0 Comments