Chapter 2

Akademi Swasta Grandis. 

Meskipun sejarahnya sangat singkat dibandingkan dengan akademi lain di kerajaan, akademi ini memiliki lingkungan dan tingkat pendidikan terbaik sebagai salah satu dari sedikit akademi swasta.

Akademi ini juga terkenal karena Kepala Sekolahnya, salah satu dari empat individu Rank 8 di kerajaan dan seorang seniman bela diri berpengalaman yang telah mengalami banyak perang, secara pribadi membangun dan mengembangkan akademi dengan kekayaan seumur hidupnya.

Staf pengajar papan atas, banyaknya beasiswa, peralatan penelitian canggih yang sulit ditemukan bahkan di kerajaan hegemonik, dan fasilitas kesejahteraan seperti kolam renang dan pusat kebugaran.

Selain itu, Kepala Sekolah sendiri, yang lahir dalam kemiskinan dan tidak dapat bersekolah di akademi yang layak, membuat biaya sekolah sangat rendah sehingga siswa miskin pun dapat bersekolah.

Ini adalah tempat di mana para pelajar mau tidak mau berkumpul, terutama bagi rakyat jelata, tidak ada bedanya dengan kesempatan untuk mengubah hidup mereka.

Namun, di ruang konferensi tertentu di Akademi Grandis, suasana yang mirip dengan perang menggantung di udara.

“…………” 

“……Hmm.” 

“Mendesah……..” 

Akademi Grandis secara garis besar dibagi menjadi tiga bidang: Sihir, Seni Bela Diri, dan Administrasi.

Di dalam masing-masing jurusan terdapat berbagai jurusan dan aliran pemikiran, namun secara garis besar, itulah struktur dasarnya.

Biasanya, bahkan dalam bidang yang sama, para profesor akan bertengkar dan menggeram satu sama lain tergantung kepentingan mereka.

Tapi kali ini, mereka bersatu, membagi suasana ruang konferensi besar menjadi tiga faksi berbeda.

Perwakilan masing-masing bidang duduk di tiga kursi yang telah disiapkan, dan di belakangnya hampir semua profesor di bidang tersebut berbaris.

“Yah, baiklah, sudah setahun. Profesor Ayam.”

“Profesor Elfinviser? Anda menjadi perwakilan lagi tahun ini setelah tahun lalu. Saya kira tidak semua seniman bela diri memiliki otot untuk otak.”

“Beraninya kalian para kutu buku yang bersembunyi di balik bayang-bayang, meneliti sihir, mengatakan itu.”

“Tidakkah kalian berdua bosan dengan hal ini setiap tahun? Saya tidak berpikir kami memilih Anda sebagai perwakilan sehingga profesor seni bela diri dan sihir bisa saling berpegangan tangan dan bertarung di sini.”

ℯ𝓃𝓊ma.id

“Bertingkah angkuh dan perkasa saat kamu menjadi orang yang paling berisik setiap kali musim ini tiba.”

“Profesor Ariel, bukankah perwakilan administrasi diganti hanya satu hari pada tahun lalu? Kita tidak akan melakukan perubahan lagi sebelum rapat dimulai, bukan?”

“…Cih.” 

Olok-olok itu terlalu kekanak-kanakan bagi individu yang cukup mampu untuk menjadi profesor di Akademi Grandis.

Namun dari sudut pandang mereka, ini adalah proses yang perlu. Memutuskan semangat bidang lain sebelum ‘pertemuan’ mendatang cukup efektif.

Meskipun itu agak kekanak-kanakan dan tidak tahu malu, mereka tidak boleh kehilangan momentum. Orang yang paling berisik tidak selalu menang dalam rapat, namun jika suara Anda terlalu kecil, Anda bahkan tidak akan mempunyai peluang untuk menang.

Oleh karena itu, individu-individu ini lebih dekat dengan ayam aduan daripada pemimpin sejati atau perwakilan di bidangnya.

Mereka dipilih karena mereka mempunyai suara yang paling keras, paling tidak tahu malu, dan paling pandai berdebat.

Dan alasan mengapa para profesor dari tiga bidang tersebut bertindak sejauh itu adalah—

Berderit . 

“Apakah semuanya ada di sini? Karena Kepala Sekolah tidak dapat dihindari, kami akan melewatkan pidato pembukaan dan langsung melanjutkan ke pertemuan.”

“Dia pasti absen?”

“Dia harus pergi ke pantai timur sebentar.”

“Apakah dia sedang berlibur?” 

“Yah, itu bukan masalah besar, jadi…”

Para profesor, yang selama ini bergumam mendengar berita mendadak tentang liburan(?) Kepala Sekolah ke pantai timur, dengan cepat terdiam.

Pertemuan ini merupakan pertemuan yang sangat penting, hanya diadakan setahun sekali. Ketidakhadiran Kepala Sekolah dalam pertemuan seperti itu bisa menjadi masalah, tapi para profesor hanya melihat ke satu orang yang berdiri di tengah ruang konferensi.

Orang termuda, paling tidak berpengalaman, dan berperingkat paling rendah di ruangan itu.

Namun, sama seperti pertemuan tahun lalu, dialah yang dipercayakan penuh oleh Kepala Sekolah.

Direktur Keuangan Grandis Academy, Adam Keynes.

ℯ𝓃𝓊ma.id

Sampai tahun lalu, Adam dipandang hanya sebagai orang brengsek sombong yang beruntung dan menarik perhatian Kepala Sekolah.

Namun di ruang konferensi ini, dia jelas berdiri dalam posisi berkuasa.

Bahkan ayam aduan dari tiga ladang yang biasanya saling waspada pun memperhatikan Adam dengan ekspresi tegang.

Jadi, Adam Keynes, yang mendapat perhatian dari semua profesor di Grandis Academy,

“Kalau begitu, mulai sekarang,” 

“Kami akan memulai rapat alokasi anggaran tahun ini untuk masing-masing bidang.”

Dia menyatakan perang. 

******

Ayam Jago Sihir, Elfinviser Seni Bela Diri, dan Ariel Administrasi.

Ayam aduan pilihan tahun ini langsung saling menerjang dengan paruh dan cakar terbuka.

“Tahun lalu, departemen sihir mengambil alih 50% anggaran! Anda harus kebobolan tahun ini!”

“Omong kosong! Itu karena Profesor Circe dari jurusan Sihir Kehidupan menerbitkan makalah tentang peningkatan ramuan penyembuhan! Itu adalah pencapaian yang sangat signifikan sehingga bahkan keluarga kerajaan menganugerahkannya. Kami berhak mendapatkan anggaran yang mencerminkan hal itu!”

“Jika kita menggunakan logika itu, sepertinya kita seharusnya hanya mengalokasikan anggaran untuk jurusan Sihir Kehidupan. Itu adalah pencapaian Profesor Circe, bukan pencapaian seluruh bidang sihir.”

“Pemelihara Peri! Jangan mencoba membuat air menjadi keruh! Profesor Circe adalah bagian dari bidang sihir!”

“Putri bungsu Margrave Utara dijadwalkan mendaftar tahun ini. Margrave adalah keluarga bela diri yang terkenal, jadi tentu saja, kita harus meningkatkan anggarannya, bukan?”

“Apakah kamu menggunakan pelajar sebagai alasan untuk mendapatkan lebih banyak anggaran!?”

“Profesor Ariel, Anda tampaknya terlalu sensitif. Mengapa menurut Anda bidang administrasi yang sebagian besar mahasiswanya adalah rakyat jelata, tidak mendapat anggaran dalam diskusi seperti ini?”

“Bagaimana bisa seorang profesor mengatakan hal seperti itu!”

ℯ𝓃𝓊ma.id

“Siapa pun akan mengira Anda mendiskriminasi rakyat jelata! Putri bungsu Margrave tidak mendaftar sendirian! Beberapa pendamping juga akan mendaftar bersamanya, dan pengikut keluarganya akan melaporkan kemajuan pendidikannya! Tidakkah kamu mengerti bahwa masing-masing hal ini berkontribusi pada prestise akademi!”

Maksudmu, prestise Departemen Seni Bela Diri!

Ah, kopi ini rasanya enak.

Menyaksikan sabung ayam aduan dari kursi kepala di tengah ruang konferensi, kopi pahit pun turun dengan lancar.

Pokoknya, rapat alokasi anggaran tahap awal selalu diisi dengan teriakan-teriakan yang tidak produktif. Dari pengalaman tahun lalu, yang terbaik adalah menontonnya dengan tenang untuk saat ini.

Selain perwakilan profesor dari masing-masing bidang, profesor lainnya terikat oleh aturan diam. Ada lebih dari seratus profesor yang berkumpul di sini, dan jika masing-masing menyuarakan pendapatnya, itu akan berubah menjadi perkelahian daripada pertemuan.

Tentu saja, bukan berarti mereka akan diam selamanya. Soal alokasi anggaran tahun ini, setiap profesor ingin menyampaikan pendapatnya.

Semakin banyak dana penelitian dan hibah, semakin baik. Satu-satunya profesor yang akan baik-baik saja jika dana penelitian mereka dipotong adalah para pengkhianat yang akan pergi.

Bahkan para profesor yang biasanya penakut atau profesor baru, yang tidak terbiasa dengan suasana ini, pun memegangi materi yang telah mereka siapkan, menunggu giliran.

Setelah sabung ayam adat selesai.

Saat itulah aksi nyata akan dimulai.

“Mengingat sebagian besar anggaran Departemen Seni Bela Diri dihabiskan untuk pembelian senjata pelatihan dan biaya pengobatan, itu seharusnya dianggap sebagai hibah daripada alokasi anggaran—”

“-Cukup. Saya sudah cukup mendengar dari ketiga bidang tersebut.”

Meski suaraku tidak terlalu keras, para perwakilan yang tadinya berteriak serak, terdiam.

ℯ𝓃𝓊ma.id

Mereka tahu. Alokasi anggaran itu tidak diputuskan melalui perselisihan seperti itu. Namun ada alasan mengapa mereka tetap mengajukan diri menjadi ayam aduan.

Saya berpikir sejenak.

“Kali ini, kita akan mendengar dari bidang Administrasi, Seni Bela Diri, dan Sihir secara berurutan.”

“Ya…!!” 

“Ck, sayang sekali.” 

“…Mustahil.” 

Yang diputuskan oleh ayam aduan adalah urutan suaranya didengar. Itu hanya didasarkan pada siapa yang memiliki suara paling keras dan paling berani.

Sepertinya urutannya tidak penting karena saya akan mendengar pendapat semua orang, tapi itu sudut pandang amatir. Ingat, semua orang yang berkumpul di sini adalah profesor dari akademi terkemuka kerajaan.

Dan mereka akan menjelaskan penelitian mereka dan rencana untuk mendapatkan lebih banyak alokasi anggaran.

Saya tidak bercanda ketika saya mengatakan bahwa saya harus mendengarkan dan menilai sendiri semua bidang khusus sihir, seni bela diri, dan administrasi.

Fisika, kimia, rekayasa genetika, aljabar, statistika, administrasi bisnis, pedagogi, dan sebagainya.

Katakanlah Anda harus menghadiri konferensi sains, mendengarkan semua makalah dan presentasi penelitian, dan rank pada makalah tersebut. Tentu saja, melakukan presentasi lebih awal akan menguntungkan.

Khusus untuk bidang sihir, dengan banyaknya istilah teknis, mengamankan tempat pertama sangatlah penting. Membuat saya, yang kelelahan mendengarkan promosi diri lebih dari seratus profesor, bergulat dengan jargon dan pengetahuan khusus praktis merupakan bunuh diri anggaran.

Bagaimanapun, dengan ayam aduan, atau lebih tepatnya, perwakilannya, gagal memenuhi peran mereka, Profesor Ayam diam-diam diseret pergi karena ditegur oleh medan sihir. Sementara itu, Profesor Ariel dengan senyum cerah memulai presentasi untuk bidang administrasi.

“Penelitian saya kali ini tentang struktur dasar dan rencana pembangunan kota terapung. Mengingat minat kerajaan baru-baru ini dalam memperluas kota pesisir timur, hal ini memiliki penerapan praktis yang cukup besar—”

“—Makalah tentang metode pembangunan jalan yang lebih baik. Seperti yang Anda lihat di halaman 124—”

“—Proposal untuk format dokumen baru yang dapat diterapkan di seluruh kerajaan—”

“Ya saya mengerti.” 

Presentasi penelitian bidang administrasi relatif mudah diikuti. Itu bukan karena bidang penelitian mereka sederhana.

Pasalnya, sebagian besar profesor administrasi berasal dari latar belakang praktik. Mereka tahu bagaimana menyampaikan informasi kepada atasan yang tidak memiliki pengetahuan khusus dan tidak berniat memperolehnya.

Pengetahuan yang lahir dari pengalaman sungguh mudah untuk didengarkan. Selain itu, meskipun saya tidak bisa dibandingkan dengan para profesor ini, saya telah belajar untuk ujian pegawai negeri. Saya memiliki pengetahuan.

Yang terpenting, bidang administrasi pada umumnya tidak memerlukan anggaran yang besar. Setidaknya dibandingkan dengan bidang seni bela diri dan sihir, mereka adalah malaikat. Saya sangat menyukainya.

Benar-benar puas, saya mendengarkan semua pemaparan mereka lalu menoleh ke arah bidang pencak silat.

ℯ𝓃𝓊ma.id

“Pedang pelatihan yang dikembangkan baru-baru ini sangat berguna. Ia dapat mendeteksi lapisan mana yang terbentuk di sekitar tubuh orang yang berada di level 3 ke atas, dan secara otomatis menumpulkan bilahnya. Kami meminta pembelian dalam jumlah besar untuk ini—”

“—Pembangunan aula pelatihan baru untuk mengembangkan metode pelatihan dan teknik pedang baru—”

“—Untuk memastikan kelancaran pendidikan bagi putri bungsu Margrave Utara, seperti yang disebutkan sebelumnya, kami meminta penyediaan peralatan khusus—”

“Ya… saya mengerti.” 

Bidang seni bela diri tidak memiliki banyak penelitian untuk dibicarakan. Mereka adalah tipe orang yang lebih suka berdebat sekali lagi daripada duduk di meja memikirkan teknik pedang baru.

Oleh karena itu, anggaran yang dialokasikan untuk bidang pencak silat sebagian besar terfokus pada pembelian senjata baru, perluasan ruang pelatihan, dan pengadaan ramuan penyembuh untuk pemulihan yang cepat.

Sejujurnya, ini bukanlah bidang yang saya sukai. Mereka selalu bertengkar, jadi biaya perbaikan tempat latihan merupakan pengeluaran bulanan yang berulang. Saya berharap mereka mengembangkan teknik pedang yang menghasilkan koin emas dari udara tipis saat diayunkan.

…Yah, biarpun aku mengeluh dalam hati, itu saja. Anggaran bidang seni bela diri berada dalam kisaran yang diharapkan. Saya hanya menggerutu karena mereka lebih banyak menghabiskan uang dibandingkan bidang administrasi.

Setelah mendengarkan secara kasar pemaparan bidang pencak silat, saya beralih ke bidang terakhir.

Terus terang, bayi-bayi kuda nil yang boros uang ini.

“Untuk mengembangkan reagen sihir baru, kami meminta pembelian peralatan sihir terbaru yang dikembangkan di Kekaisaran—”

“Untuk melakukan eksperimen perbandingan pada batu mana buatan yang mampu mengukir lingkaran sihir, kita perlu membeli sampel batu mana—”

“Untuk penelitian sihir dasar, kami membutuhkan bijih Etherium—”

ℯ𝓃𝓊ma.id

“…”

Jika saya adalah Kepala Sekolah, saya akan membalik meja dan berteriak, “Dasar bajingan!”

Apa? Peralatan sulap terbaru? Sampel batu mana? bijih etherium?

Saya jamin tiga hal yang mereka sebutkan saja sudah cukup untuk menghidupi keluarga rata-rata selama 30 tahun.

Dan mereka sangat sensitif terhadap tren terkini sehingga mereka menuntut terlalu banyak. Bukankah profesor yang baru saja meminta peralatan sulap terbaru juga meminta peralatan penelitian untuk pengembangan reagen ajaib tahun lalu? Apakah mereka menukarnya dengan permen?

Mungkin karena merasakan ketidaksenangan saya, mereka mencoba menjelaskan istilah teknis dan pengetahuan dengan cara yang lebih sederhana, namun anggaran yang dibutuhkan tidak berkurang.

Tidak peduli seberapa besar kontribusi bidang sihir pada Akademi Grandis menjadi yang terbaik di kerajaan, bukankah ini terlalu berlebihan?

Mereka sepertinya kecanduan belanja gratis Kepala Sekolah sejak sebelum aku menjadi Direktur Keuangan.

Bahkan saat itu, ancaman kebangkrutan pasti sudah mengancam, tapi Kepala Sekolah, yang berpura-pura tidak ada masalah, terus membuang-buang uang. Dia mengesankan dalam satu hal.

“Apakah hanya itu?” 

Tentu saja, nada bicaraku singkat. Beberapa profesor merasa marah, tapi jika saya mengabulkan semua keinginan mereka, kita akan bangkrut tahun ini, bukan dalam tiga tahun, kalian para pengangguran di masa depan.

Pada akhirnya, keputusan mengenai alokasi anggaran ada di tangan saya, dan marah-marah di sini hanya akan merugikan para profesor. Selama Kepala Sekolah mendukung penuh saya, tidak ada kemungkinan saya dicopot dari posisi Direktur Keuangan.

Karena tidak ada komentar lebih lanjut, saya hendak menyelesaikan alokasi anggaran ketika seorang profesor mengangkat tangan.

“Ya, tolong bicara.” 

“…Ini Profesor Circe. Saya ingin mempresentasikan proyek penelitian saya kepada Direktur Keuangan.”

“Teruskan.” 

Profesor Circe, bukankah dia dari jurusan Sihir Kehidupan yang melakukan sesuatu untuk meningkatkan ramuan penyembuh?

Meskipun dia adalah seorang sarjana yang luar biasa, dia juga seorang penganut taat yang menyumbangkan seluruh penelitiannya kepada gereja, jadi orang-orang tidak terlalu memujinya.

Satu-satunya alasan Circe masih bisa mempertahankan jabatan profesornya adalah karena berita itu belum diumumkan secara resmi, dan Kepala Sekolah, setelah banyak pertimbangan, memutuskan untuk bersikap lunak.

Tentu saja, itu adalah keputusan Kepala Sekolah, dan keputusanku berbeda. Kepala Sekolah menunjukkan belas kasihan karena, selain tindakan bodoh itu, dia adalah seorang pendidik dan cendekiawan yang hebat.

Namun bahkan jika gereja memproduksi ramuan penyembuh, jika akademi hanya menerima 10% keuntungan, kebangkrutan bisa ditunda dari tiga tahun menjadi enam tahun.

Itu sebabnya saya menunggu kesempatan. Kesempatan untuk dengan tegas mengikat profesor pencuri anggaran ini.

Bagaimanapun, dia adalah seorang profesor yang diakui di bidang sihir meskipun usianya masih muda, jadi aku memandangnya seolah-olah berkata, “Jika kamu ingin mengatakan sesuatu, katakan saja.”

“Saya sedang melakukan penelitian tentang reagen ajaib yang dapat memulihkan rambut rusak dan mendorong pertumbuhan kembali rambut di jaringan kulit kepala yang mengalami kerontokan rambut permanen—”

“Disetujui.” 

ℯ𝓃𝓊ma.id

Bidang ajaib. 

60% dari total alokasi anggaran dikonfirmasi.