Chapter 17

Chapter 17: Ini Bukan Penggerebekan, Ini Upacara Masuk – Bagian 5

“Bukankah itu tadi… Pedang Qi?”

“ Rank 6? Individu yang kuat seperti itu hanyalah mahasiswa baru? Mungkinkah siswa itu adalah…”

“Ssst, ada kabar dari keluarga Claudia ya? Mari kita tidak membicarakannya lagi.”

“Kami memang mencapai kesepakatan dengan Claudia, tapi itu hanya terjadi ketika kekuasaannya dibatasi. Tapi untuk menampilkan Pedang Qi secara terbuka di upacara masuk?”

“Bukankah ini melanggar janji?”

Setelah protagonis membelah manticore menjadi dua dengan Pedang Qi-nya…

Saat aku memasuki ruang VIP bersama Kepala Sekolah, suasananya sudah berisik.

Topik pembicaraannya, tentu saja, adalah Pedang Qi yang ditampilkan sang protagonis di akhir.

Tepatnya, itu karena tampilan kekuatan yang melampaui ‘apa yang telah dibicarakan sebelumnya’.

enuma.𝓲d

‘Ini menjadi menyusahkan.’

Kesepakatan di ruang belakang yang kumiliki dengan Lisha Claudia mengenai penerimaan protagonis.

Sebagai imbalan atas akademi yang mengizinkan masuknya sang protagonis, keluarga Claudia, keluarga bangsawan terkemuka, akan meredakan ketidakpuasan para bangsawan lainnya.

Itu adalah dua kejahatan yang lebih ringan bagi Lisha dan keluarga Claudia, yang kalah dari ksatria termuda dalam hal kekuatan.

Namun, ada satu syarat.

‘Dia akan menyegel Pedang Qi-nya dan hanya menggunakan satu tangan dalam duel.’

Apa, membatasi kekuatannya pada Rank tertentu? Pembatasan seperti itu tidak ada artinya. Bahkan jika aku diberitahu untuk hanya menggunakan kekuatan yang kumiliki di SMA, itu akan sulit untuk dikendalikan, dan dalam situasi mendesak, aku mungkin akan menggunakan lebih banyak kekuatan.

Oleh karena itu, akademi dan keluarga Claudia hanya membatasi penggunaan Pedang Qi dan satu tangan. Bagi seorang pendekar pedang, tidak bisa menggunakan satu tangan dan tidak bisa menggunakan Pedang Qi, faktor penentu antara Rank 5 dan 6, memang merupakan batasan yang sangat kuat.

Masalahnya adalah meski dengan pembatasan itu, sang protagonis masih menjadi yang terkuat di antara tahun-tahun pertama.

Tetap saja, itu adalah tingkat pembatasan yang luar biasa, jadi Claudia pasti menggunakannya untuk menenangkan para bangsawan lainnya.

Namun dia harus pergi dan terang-terangan melanggarnya pada upacara penerimaan.

Seperti yang diharapkan, segera setelah Kepala Sekolah dan aku memasuki ruang VIP, mata para pejabat beralih ke kami.

“Kepala Sekolah! Siswa baru itu menggunakan Pedang Qi, apakah ini baik-baik saja? Jika dia bisa menggunakan Pedang Qi seperti itu, tidak ada gunanya berkompetisi!”

enuma.𝓲d

“Bahkan dengan batasan, dia Rank 6. Dia bisa menjadi kapten para ksatria jika dia datang ke wilayah kita sekarang. Untuk menerima individu kuat seperti mahasiswa baru…”

“Apakah Anda benar-benar mendapatkan janji yang jelas bahwa dia akan mematuhi pembatasan tersebut? Harus ada tindakan disipliner yang jelas atau contoh yang diberikan padanya untuk ini!”

Para pejabat mengungkapkan keraguan mereka kepada Kepala Sekolah.

Dan Kepala Sekolah hanya punya satu tanggapan.

“Saya tidak menolak pelajar yang mencari ilmu. Itu adalah aturan ketat yang selalu saya ikuti selama beberapa dekade saya menjalankan Grandis Academy. Apakah Anda mencoba mengkritik hal itu?”

“Itu…” 

“…Hmm.” 

“Tidak, bukan itu maksudku…”

Hanya memainkannya dengan berani dan tidak tahu malu.

Memang benar ada kesepakatan rahasia antara akademi dan keluarga Claudia mengenai penerimaan protagonis, tapi itu tidak ada hubungannya dengan Kepala Sekolah. Itulah yang diumumkan secara resmi, dan mengingat kepribadian Kepala Sekolah, wajar jika para pejabat berpikir demikian.

Bukan berarti tidak pernah ada siswa baru Rank 6 dalam sejarah akademi, dan secara resmi, Kepala Sekolah hanya mengakui hasrat sang protagonis dan mengizinkannya masuk.

Mereka tidak akan pernah membayangkan bahwa Kepala Sekolah, yang dipengaruhi oleh Direktur Keuangan tertentu, akan sedikit membengkokkan keyakinannya karena akademi menghadapi krisis kebangkrutan dalam tiga tahun.

Kepala Sekolah telah bermartabat, jujur, dan jujur ​​selama beberapa dekade. Perilaku seperti itu mencegah para pejabat untuk menyangkal kata-katanya.

…Sejujurnya, itu juga karena Kepala Sekolah sangat berkuasa. Tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan terkena pukulan jika salah bicara, bukan?

‘Yah, pegawai baru di Gedung Biru tidak bisa mengkritik presiden karena melanggar janji, bukan?’

enuma.𝓲d

Bagaimanapun, saat Kepala Sekolah melangkah maju, perhatian para pejabat secara alami beralih ke saya, yang berdiri di belakangnya, pejabat tingkat pekerja dan yang jelas-jelas lebih lemah.

Tidak ada seorang pun di sini yang tidak mengenal wajahku. Terlebih lagi sejak aku ditunjuk tahun lalu sebagai asisten dekat Kepala Sekolah ‘itu’.

Di bawah tatapan tajam mereka yang menuntut penjelasan, aku…

“Karena saya Direktur Keuangan, harap sampaikan semua keluhan dan pertanyaan ke Departemen Kemahasiswaan.”

…melewati tanggung jawab. 

Mengapa? Karena itu bukan bidang keahlian saya, bukan?

Apa yang perlu saya pikirkan adalah biaya perbaikan tembok yang terus dihancurkan oleh protagonis, tidak menanggapi keluhan tentang dia yang melanggar batasan.

Lebih penting lagi, para pejabat tinggi tidak menyebutkan apa pun tentang ‘kesepakatan di ruang belakang dengan keluarga Claudia’ di depan Kepala Sekolah. Itu adalah pilihan yang jelas bagi para pejabat yang tahu betul bahwa Kepala Sekolah membenci kesepakatan di belakang layar seperti itu.

Pada akhirnya, memang benar ada kesepakatan di ruang belakang yang dipimpin oleh Kepala Sekolah dan aku, tapi para pejabat tidak bisa menyebutkannya secara terbuka. Mereka tidak ingin menjadi musuh keluarga Claudia karena hal seperti ini.

Terlebih lagi, secara resmi tidak ada yang salah dengan pengakuan sang protagonis itu sendiri. Jadi apa yang akan terjadi sekarang?

‘Departemen Kemahasiswaan, yang tidak tahu apa-apa tentang kesepakatan di ruang belakang, akan menjadi pihak yang menderita.’

Jika mereka tidak bisa menyampaikan keluhan kepada mereka yang terlibat dalam kesepakatan di ruang belakang atau keluarga Claudia, yang tersisa hanyalah Departemen Kemahasiswaan.

Aku merasa sedikit menyesal, tapi bersabarlah. Ini tugas Departemen Kemahasiswaan, bukan?

Lebih dari segalanya, penyebab sebenarnya terletak pada protagonis yang secara sewenang-wenang menggunakan Pedang Qi. Saya hanya melakukan pekerjaan saya sebagai seorang profesional.

Dalam hati saya memutuskan untuk memberikan sedikit kelonggaran kepada Departemen Kemahasiswaan dalam alokasi anggaran departemen yang akan datang.

“Kalau begitu, aku akan pergi dulu.”

Saya membungkuk kepada Kepala Sekolah dan para pejabat dan meninggalkan ruang VIP.

Itu sebagian karena aku merasa tidak nyaman berada di ruangan yang sama dengan orang-orang berpangkat tinggi itu, dan sebagian lagi karena…

Aku punya seseorang untuk ditemui.

enuma.𝓲d

***

“R-Rut! Apa itu tadi!?”

“…Bukan apa-apa.” 

“Tidak ada apa-apa? Itu adalah Pedang Qi! Jadi kamu adalah mahasiswa baru yang dirumorkan itu!”

“Isu…?” 

“Ada rumor bahwa Rank 6 akan menjadi teman sekelas kita! Tentu saja, aku tidak mempercayainya, tapi ternyata itu benar!!”

“………….” 

“ Rank 6 lebih kuat dari kapten ksatria tuan desa kita! Kamu benar-benar luar biasa!”

Mina praktis melompat-lompat di depan Ruth, yang telah menyarungkan pedangnya dan memasang ekspresi acuh tak acuh.

Di depan Mina, yang murni memuji Ruth dan memiliki bintang di matanya…

enuma.𝓲d

Ruth bisa mendengar suara-suara lain di sekitarnya.

“Apa, dia benar-benar Rank 6…? Itu bukan rumor yang tidak berdasar?”

“Apakah kamu baru saja melihatnya? Pedang Qi, Pedang Qi! Sialan, kenapa monster seperti itu datang ke akademi?”

“Bukankah itu merepotkan? Dengan monster seperti itu di sini, tidak mungkin ada orang yang bisa mendapatkan tempat pertama tidak peduli apa yang mereka lakukan. Kita semua akan terkubur di bawah ketenarannya.”

“Saya kasihan pada putri bungsu Margrave Claudia dan ksatria termuda.”

“Dia pasti datang ke akademi untuk memonopoli perhatian, tidak puas disebut jenius. Apa kekurangannya pada usia itu, sudah Rank 6?”

Kecemburuan, iri hati, kecurigaan.

Mahasiswa baru di departemen administrasi dan sihir, yang berada di bidang yang sangat berbeda, hanya memandangnya dengan kagum dan penasaran, tetapi sebagian besar mahasiswa baru seni bela diri memandang Ruth dengan tidak baik.

Di Rank 6, dia bisa menjadi kapten ksatria di wilayah mana pun, dan bahkan jika dia pergi ke istana kerajaan sendirian, dia akan langsung diterima sebagai ksatria kerajaan. Terlebih lagi, individu kuat seperti itu berusia sekitar mereka atau bahkan lebih muda.

Sebagian besar siswa yang memasuki Akademi Grandis, kecuali mereka yang berada di departemen administrasi yang sebagian besar diisi oleh orang biasa, memiliki ambisi dan tujuan mereka sendiri.

Mereka adalah bangsawan, jenius, dan mereka yang disebut berbakat menjanjikan. Mereka adalah para siswa yang memilih Grandis Academy sebagai panggung untuk mengangkat nama mereka dan berusaha sebaik mungkin.

Namun, Ruth, sebagai seorang Rank 6, adalah tembok yang tidak dapat diatasi dan tidak dapat diatasi dengan usaha atau bakat apa pun. Bahkan jika terungkap bahwa Ruth sebenarnya bukanlah mahasiswa baru melainkan seorang instruktur yang menyamar, para siswa akan menerimanya dengan sikap “kiasan”.

Andai saja Ruth adalah seorang bangsawan berpangkat tinggi atau seorang jenius yang sudah terkenal.

Ruth berasal dari keluarga bangsawan yang jatuh dan sama sekali tidak dikenal. Tentu saja, dia mendapat tatapan iri dan pertanyaan “siapa pria itu?”, tapi tentu saja, tidak semua orang merasa seperti itu.

“Seperti yang kuduga, kamu kuat, Tuan Ruth.”

“…Claudia.”

“Suatu kehormatan Anda mengenal saya, Rank 6.”

Di antara mereka, ada yang tertarik dengan keberadaan Ruth, memandangnya dengan baik, menyembunyikan niat sebenarnya, atau bahkan melihatnya sebagai peluang.

Lisha Claudia, dengan rambut pirangnya diikat ekor kuda, mendekat terlebih dahulu dengan senyum cerah.

Dialah yang menyembunyikan niat sebenarnya.

‘Dari mana orang ini berasal…?’

Memang benar berkat Ruth, dia terhindar dari kesempatan bersaing satu lawan satu dengan ksatria termuda. Meskipun dia masih belum mendapatkan tempat pertama, setidaknya itu akan dilihat sebagai kekalahan yang tidak dapat dihindari melawan ‘monster Rank 6 yang muncul secara tiba-tiba.’

Tapi begitulah, dan mau bagaimana lagi harga diri Lisha, yang tidak pernah meragukan kejeniusannya, terluka parah.

enuma.𝓲d

Meski menyebalkan, Lisha yakin bahwa ksatria termuda adalah satu-satunya di antara teman-temannya yang lebih baik atau setara dengannya. Keberadaan Ruth sungguh menyusahkan.

Namun, dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Lisha adalah seorang pejuang, tapi dia juga putri seorang bangsawan tingkat tinggi.

“Saya menggunakan tombak, dan Anda menggunakan pedang, jadi spesialisasi kami berbeda… tapi kami berdua berada di departemen seni bela diri, dan kami akan sering bertemu selama tiga tahun ke depan, jadi mari kita rukun.”

Senyuman penuh niat baik, dan tangan pertama kali diulurkan oleh putri bangsawan berpangkat tinggi.

Meski menjadi orang yang paling dirugikan dengan kehadiran Ruth, Lisha menunjukkan bahwa dia mengakuinya.

“Seperti yang diharapkan dari keluarga Claudia.”

“Sungguh memalukan bagi seseorang yang begitu baik, pria seperti itu tiba-tiba mendaftar…”

“Nona Lisha pasti ahli dalam teknik tombak, kan? Saya juga pengguna tombak, saya harap kita bisa berlatih bersama suatu saat nanti.”

Upacara masuk dimana semua siswa baru dikumpulkan. Terutama dalam situasi dimana sebagian besar perhatian terfokus pada Ruth karena Pedang Qi yang baru saja dia tunjukkan.

Reputasi Lisha meningkat secara alami.

‘Aku tidak tahu mengapa dia menggunakan Pedang Qi padahal dia tidak seharusnya melakukannya… tapi meskipun dia Rank 6, dia masih berasal dari keluarga bangsawan yang jatuh. Jika saya memperlakukannya dengan baik sekarang, dia mungkin akan bergabung dengan keluarga Claudia setelah lulus.’

Jika itu benar-benar terjadi, Ruth akan menjadi sekutu terkuat Lisha.

Memang benar semakin tinggi Rank , semakin baik perawatannya. Namun, meski begitu, mereka tidak pernah setara dengan bangsawan berpangkat tinggi.

Tentu saja, ada Kepala Sekolah, orang biasa yang bahkan membuat raja gemetar, tapi itu karena dia adalah seorang Rank 8 yang luar biasa. Tidak mungkin pria Ruth ini berada di Rank 8, kan?

Jadi, Lisha, sambil mendecakkan lidahnya ke dalam, menunjukkan senyuman sempurna dan menawarkan tangannya pada Ruth untuk berjabat tangan, tapi…

“…………….”

‘…Hah?’ 

Ruth tidak menerima jabat tangan itu dan hanya menatap tangannya.

enuma.𝓲d

Lisha, yang berada dalam posisi canggung, merasakan luapan emosi.

‘Kenapa dia tidak menerima jabat tangan itu!?’

Putri dari keluarga Claudia telah merendahkan dirinya sebanyak ini. Bukankah seharusnya dia secara alami menerima jabat tangan itu dan berkata dia berharap bisa akur?

Sekalipun dia tidak merendahkan diri, paling tidak yang bisa dia lakukan hanyalah menerima jabat tangan sebagai bentuk kesopanan dasar.

Apakah dia mengabaikannya karena rank mereka tidak sama?

Ketika 5 detik, 10 detik, 20 detik berlalu, dan Ruth masih belum menerima jabat tangan itu, retakan mulai muncul di senyuman Lisha.

“Ada apa dengan dia?” 

“Apakah dia mengabaikan Nona Lisha karena dia Rank 6?”

“Dasar brengsek… Dia tidak punya sopan santun.”

Saat suasana siswa di sekitarnya mulai berubah menjadi tidak bersahabat…

Terdengar suara tepuk tangan.

*Tepuk tepuk.* 

“Sekarang, pelajar? Silakan kembali ke tempat duduk Anda. Kita perlu melanjutkan upacara penerimaannya.”

“Hah?” 

“Pidato penutup Kepala Sekolah akan segera diberikan. Staf sedang mengatur ulang kursinya, jadi silakan cari tempat duduk Anda!”

“Itu benar. Kami masih di tengah upacara penerimaan. Ayo kembali.”

“Ngomong-ngomong, bukankah orang itu terlihat familiar? Dari asrama untuk pelamar yang berhasil…”

“Dia pasti anggota staf. Anda mungkin baru saja melihatnya sekilas. Ayo cepat.”

Mendengar perkataan pria itu yang diiringi suara tepuk tangan, para siswa buru-buru mulai kembali ke tempat duduknya.

Lisha, Ruth, dan Mina, yang gelisah gelisah di belakang mereka, menoleh ke arah pria yang tiba-tiba ikut campur dalam situasi canggung itu.

“Direktur Keuangan…?” 

“Nona Lisha, senang bertemu dengan Anda. Saya Adam Keynes, Direktur Keuangan Grandis Academy. Saya mengucapkan terima kasih atas upaya keluarga Claudia dan Margrave.”

“Ah… y-ya. Ini pertama kalinya kita bertemu, ya.”

Lisha hendak mengatakan sesuatu saat melihat wajah yang dikenalnya, tapi dia dengan cepat menanggapi Adam, yang menyapanya dengan etiket sempurna seolah-olah mereka baru ‘bertemu untuk pertama kalinya’.

enuma.𝓲d

Ruth masih belum menerima jabat tangan itu, tapi hal ini memungkinkan mereka untuk melepaskan diri dari situasi tersebut. Lisha melirik ke arah Ruth lalu menatapnya lagi dengan senyuman cerah.

“Sepertinya kamu sedikit malu hari ini. Maukah kamu menerima jabat tanganku saat kita bertemu lagi nanti?”

“………….” 

‘Setidaknya beri aku jawaban yang tepat. Sangat menjengkelkan.’

Lisha, yang menurunkan penilaian Ruth ke level yang sama dengan ksatria bajingan termuda itu, atau mungkin lebih rendah lagi, mengutuk dalam hati dan pergi lebih dulu.

Ruth diam-diam menatap Adam, yang ikut campur.

“Apakah siswa yang berdiri di belakangmu, Nona Mina Glichen?”

“Hah? Kamu tahu namaku?”

“Saya mendengar Baron Glichen mengadopsi seorang gadis berbakat dan memberinya nama keluarga. Saya menantikan masa depan Anda.”

“Terima kasih! F-Keuangan… Direktur?”

“Saya Adam Keynes. Kamu tidak perlu menemuiku selama berada di akademi, jadi tidak perlu mengingat namaku.”

“TIDAK! Saya pasti akan menyambut Anda ketika saya bertemu Anda lagi nanti! Kalau begitu, Ruth? Ayo kembali ke tempat duduk kita…!”

“Ah, saya minta maaf kepada Nona Mina, tapi ada yang ingin saya bicarakan dengan Tuan Ruth.”

“Apa?” 

“Dengan baik…” 

Saat Adam tersenyum kecut dan menunjuk pada serangan pedang yang dilakukan Ruth, Mina, yang memahami situasinya, menjadi pucat dan menatap Ruth.

Wajah polosnya dengan jelas menunjukkan pikiran batinnya.

“Rut, apa yang akan kamu lakukan…?”

“Jangan khawatir, Nona Mina. Tidak akan terjadi apa-apa pada temanmu. Grandis Academy selalu memprioritaskan siswanya.”

“Ah… ya!” 

Setelah meyakinkan Mina, Adam mengantarnya pergi, dan Mina, setelah melirik ke arah Ruth beberapa kali, kembali ke tempat duduknya.

Di tengah aula, yang menjadi berisik saat para siswa kembali ke tempat duduk mereka…

“Tn. Ruth Spero?” 

“…Ya.” 

“Bolehkah aku bicara denganmu?”

“…Baiklah.” 

Direktur Keuangan akademi dan mahasiswa baru yang membuat keributan saling berhadapan.

Entah kenapa, Ruth, yang tidak menanggapi Lisha, mengangguk menanggapi Adam.

Dan Adam… 

…menatap Ruth dengan emosi yang kuat di matanya.