Chapter 10

Chapter 10: Ini Suap, Kalahkan Direktur Keuangan – Bagian 2

Ada banyak teman di <Dark Kingdom>.

Busur akademi memiliki berbagai elemen seperti pertumbuhan karakter, mengalahkan musuh, dan item bertani, tetapi aspek yang paling penting adalah merekrut teman.

‘Jumlahnya tidak banyak, tapi mereka memiliki kepribadian uniknya masing-masing.’

Di antara karakter yang bisa direkrut sebagai pendamping, salah satunya adalah putri Kerajaan Delphia dan jenius peringkat kedua di bidang sihir.

Namun, dia tampil sebagai salah satu mid-bos, dan meskipun merekrutnya membutuhkan metode yang agak merepotkan untuk menyelesaikan stage-nya… performanya buruk, membuatnya menjadi rekan yang sering dibuang.

Meski begitu, karena penampilannya yang cantik dan dadanya yang besar, dia menjadi karakter kreasi penggemar paling populer di komunitas.

Saya mengingatnya dengan jelas karena ketika saya pergi ke komunitas untuk mencari panduan, saya akhirnya melihat banyak sekali karya seni penggemar Beatrice.

Dan Beatrice itu kini hidup dan bernapas di hadapanku.

Bertemu heroine dari game seperti ini,

‘Betapa merepotkannya.’ 

Saya tidak punya pemikiran khusus apa pun.

Tentu saja, dia cantik, tapi setelah bertemu Kepala Sekolah setiap hari, ambang batasku untuk hal semacam itu meningkat sedikit. Dan apakah saya berempati dengan cerita karakternya?

enuma.𝗶𝒹

Seorang putri dari negara tetangga? Seorang sandera? Penyihir setengah matang yang tidak bisa mengendalikan sihirnya?

Dia tampak jauh lebih bahagia daripada saya, Direktur Keuangan sebuah akademi yang bangkrut dalam tiga tahun. Dia tampak jauh lebih santai daripada aku, yang sering begadang semalaman berhari-hari, terkubur dalam urusan administrasi. Bukankah menjadi penyihir setengah matang lebih baik daripada menjadi Rank 1 yang tidak kompeten sepertiku?

Orang biasanya bersimpati dan mendukung karakter dengan latar belakang yang tidak menguntungkan. Tapi kenyataan yang kualami bahkan lebih disayangkan lagi, jadi aku tidak merasakan simpati atau apa pun.

Putri sandera ini sedang beristirahat dengan nyaman di asrama sambil berjuang secara mental, sementara saya berjuang baik secara fisik maupun mental? Memikirkan hal itu membuatku sedikit marah.

‘Tenang, tenang.’ 

Apakah karena insiden perdagangan berjangka Kepala Sekolah minggu lalu yang membuatku bekerja lembur selama lebih dari lima hari? Bahkan setelah cukup istirahat setelahnya, saya masih merasa lelah dan kadang-kadang patah.

Untung saja aku hanya memikirkan hal ini di dalam hati. Mari kita batasi ledakannya saat aku bersama Kepala Sekolah.

Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, dan Beatrice, yang duduk di hadapanku, tersenyum dan menawariku teh.

“Kamu terlihat lelah. Silakan minum, Direktur Keuangan.”

“Terima kasih.” 

Aku mengangkat cangkir teh yang dibawakan oleh pelayan di belakang sang putri dan menyesapnya.

Teh hangatnya sepertinya sedikit menenangkanku.

Aku merasa seperti pelayan itu sedang menatapku, tapi itu bisa dimengerti, mengingat tugasnya adalah melindungi sang putri.

“Ini teh yang enak. Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

“…Tentu saja. Saya sudah lama ingin bertemu dengan Anda, Direktur Keuangan Adam Keynes.”

enuma.𝗶𝒹

“Saya tidak yakin kenapa, tapi Yang Mulia sepertinya melebih-lebihkan saya. Anda tidak perlu menyamar dan mencari saya. Jika kamu baru saja memanggilku, aku pasti akan berlari.”

“Kata-katamu saja yang dihargai.”

Jika dia benar-benar memanggilku? Saya tidak akan pergi. Itu hanya sikap sopan, dan Beatrice mengetahuinya, jadi dia tersenyum masam dan melanjutkan.

Bertemu dengan perusak bangunan, yang berpotensi menyebabkan kerugian finansial yang signifikan pada akademi di masa depan, memang perlu, tapi statusnya adalah masalahnya.

Amatrius Delphia Beatrice.

Dia adalah seorang putri sebuah kerajaan. Bahkan jika Kerajaan Delphia kecil, statusnya sebagai seorang putri berarti bahkan Kepala Sekolah harus menyapanya dengan hormat.

Meskipun bukan hal yang aneh bagi bangsawan dari kerajaan atau kekaisaran lain untuk belajar di Akademi Grandis di luar negeri, sangat jarang, hampir tidak pernah terdengar, bagi keluarga kerajaan untuk melakukannya.

Tentu saja. Dia di sini bukan untuk belajar di luar negeri; dia adalah ‘sandera’.

Tentu saja, karena alasan resminya adalah belajar di luar negeri, tidak ada masalah jika mahasiswa atau profesor biasa berinteraksi dengan Beatrice.

enuma.𝗶𝒹

Namun, pertemuanku dengan Beatrice bisa jadi menimbulkan masalah. Ini bukan masalah implikasi politik.

Aku adalah Direktur Keuangan Akademi Grandis, dan yang lebih penting lagi, asisten terdekat Kepala Sekolah.

“Bagaimana kabar Kepala Sekolah?”

“Dia baik-baik saja. Dia selalu asyik dengan urusan akademi sehingga aku mengkhawatirkannya.”

“…Jadi begitu.” 

Alasan Beatrice disandera? Saya yakin hal ini disebabkan oleh sengketa perbatasan. Kerajaan Delphia, yang lebih lemah, akhirnya mengirim Beatrice sebagai sandera untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Itu hanya ditampilkan saat dia pergi ke luar negeri untuk belajar demi menyelamatkan muka Kerajaan Delphia.

Lalu, apa yang ada dalam pikiran Beatrice, setelah menjadi sandera yang tidak rela?

Dia tidak bisa keluar dari Akademi Grandis. Dia tidak tahu kapan situasi penyanderaannya, yang menyamar sebagai belajar di luar negeri, akan berakhir. Dalam kasus terburuk, dia mungkin tetap dikurung bahkan setelah lulus dalam tiga tahun.

enuma.𝗶𝒹

Di <Dark Kingdom>, Beatrice membuat rencana dalam situasi ini.

Bernegosiasi dengan Kepala Sekolah.

‘Saat ini belum ada pengawasan terhadap Beatrice.’

Lagipula dia tidak bisa meninggalkan akademi, dan sejujurnya, Beatrice bukanlah sandera yang cukup penting untuk memerlukan pengawasan terus-menerus. Dia adalah putri keempat, yang berada jauh di bawah garis suksesi Kerajaan Delphia.

Terlebih lagi, mengirimkan personel pengawasan ke akademi bisa berisiko membuat Kepala Sekolah kesal. Jadi kerajaan meninggalkan Beatrice sendirian di akademi.

Setiap tiga hari, seorang pejabat akan mengunjungi dan menerima laporan tentang kesehatannya, tapi hanya sebatas itu saja.

Tentu saja itu hanya sementara.

“Aku bahkan belum sehari penuh berada di Akademi Grandis, tapi aku sudah bisa melihat betapa Kepala Sekolah sangat menyukai tempat ini. Sungguh menakjubkan bahwa sebuah akademi setara dengan kota kecil.”

enuma.𝗶𝒹

“Saya sangat setuju.” 

“Orang seperti apa Kepala Sekolah itu? Direktur Keuangan, bisakah Anda ceritakan sedikit tentang dia?”

“Aku minta maaf, tapi aku baru menjadi ajudannya selama dua tahun…”

“Meski begitu, aku ingin mendengar tentang dia. Silakan.”

“Sebagai bawahan, saya ragu untuk membicarakan atasan saya di belakangnya. Mohon maafkan kekasaran saya.”

Pada tahun pertama arc akademi, Beatrice bertemu dengan Kepala Sekolah pada upacara penghargaan akhir tahun dengan meraih rank teratas di bidang sihir. Meskipun dia seorang putri, itu adalah satu-satunya saat seorang siswa dapat melakukan audiensi pribadi dengan Kepala Sekolah.

Di sana, dia diam-diam melamar Kepala Sekolah.

‘Jika kamu mengirimku kembali ke Kerajaan Delphia,’

enuma.𝗶𝒹

—Sebagai imbalannya, dia akan mengizinkan pendirian cabang Akademi Grandis di Kerajaan Delphia.

Itu adalah sebuah pertaruhan, mengeksploitasi keterikatan Kepala Sekolah dengan akademi dan keinginan altruistiknya untuk menyebarkan kesempatan pendidikan kepada lebih banyak orang.

Mengesampingkan pertanyaan bagaimana putri keempat bisa mencapai hal itu, tidak diragukan lagi itu adalah usulan yang menarik bagi Kepala Sekolah.

Namun, Kepala Sekolah menolak karena alasan yang tidak diketahui, dan setelah mengetahui hal ini, kerajaan meminta pengertian Kepala Sekolah dan menempatkan Beatrice di bawah pengawasan.

Penolakan Kepala Sekolah digambarkan dengan cukup bermakna pada saat itu, jadi kupikir itu mungkin hanya sebuah bayangan, tapi ‘Akademi utama berada di ambang kebangkrutan, sekolah cabang apa yang kamu bicarakan?’

Merupakan kesalahan Beatrice karena tidak memahami kondisi keuangan Akademi Grandis yang buruk. Dan wajar jika dia tidak mengetahuinya.

Singkatnya, alasan Beatrice, yang saat ini tanpa pengawasan, mencariku untuk mengobrol sudah jelas.

Untuk menemui Kepala Sekolah.

“Saya dengar Kepala Sekolah ingin menyebarkan kesempatan pendidikan kepada sebanyak-banyaknya siswa. Dia benar-benar luar biasa.”

“Menurutku juga begitu. Dia selalu membayangkan cita-cita besar.”

“Sebagai siswa yang belajar di luar negeri, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Kepala Sekolah.”

“Jangan khawatir. Kepala Sekolah hanya berharap Yang Mulia belajar dengan rajin di Akademi Grandis.”

enuma.𝗶𝒹

“…Hmm.” 

Awalnya, dia bisa bertemu dengan Kepala Sekolah dengan menyembunyikan niat sebenarnya dan fokus pada studinya selama satu tahun, dengan tujuan menjadi siswa terbaik di bidang sihir.

Tapi tidak seperti di dalam game, aku ada sekarang. Seorang pembantu dekat yang anehnya disukai Kepala Sekolah, seseorang yang awalnya tidak hadir.

Dari sudut pandang Beatrice, semakin cepat dia bertemu dengan Kepala Sekolah, semakin baik, jadi dia pasti menghubungiku segera setelah ujian masuk.

“…………” 

“…………” 

Keheningan yang canggung terus berlanjut.

Dia telah mencoba mengarahkan percakapan ke arah Kepala Sekolah dengan menyebutkannya berulang kali, tapi aku telah menghentikan pembicaraan apapun yang berhubungan dengan Kepala Sekolah.

Saat aku sudah mengetahui tujuan Beatrice, dia pasti juga merasakan pikiranku.

Aku tidak berniat membiarkan Beatrice bertemu dengan Kepala Sekolah.

Tepatnya, aku menentang pertemuan mereka saat ini.

‘Biarkan saja seperti sekarang.’

Itu tidak berarti saya akan meninggalkan perusak bangunan ini begitu saja. Saya perlu menemukan cara untuk menyembuhkan masalah kronisnya karena tidak bisa mengendalikan sihirnya sendiri, seperti di game aslinya.

enuma.𝗶𝒹

Awalnya, protagonis akan ‘menyelamatkan’ dia dan menjadikan Beatrice sebagai temannya, tapi siapa yang peduli? Biaya perbaikan untuk bangunan yang akan dia hancurkan sampai saat itu tidak akan hilang begitu saja.

Obat yang disebutkan dalam game itu agak ekstrim, jadi untuk saat ini, sengaja menolaknya dan membuatnya cemas. Sampai dia cukup bersemangat untuk mengikuti petunjukku.

Ketika saya menyembuhkan masalah kronisnya maka…

“Direktur Keuangan Adam Keynes.”

“Ya, Yang Mulia.” 

“Saya memahami niat Anda, Direktur Keuangan. Kamu benar-benar setia kepada Kepala Sekolah.”

“Saya akan menganggap itu sebagai pujian.”

“Sepertinya aku tidak bisa membujukmu dengan kata-kata. Kalau begitu… aku harus menggunakan pendekatan yang berbeda.”

“Maaf?” 

Hah? 

Pendekatan yang berbeda? 

“Suzanne, bawakan.” 

“Ya, Yang Mulia.” 

Pelayan bernama Suzanne, yang berdiri di belakang Beatrice, mengeluarkan sebuah kotak kecil dari lemari terdekat.

Kenapa tiba-tiba sebuah kotak—

Klik. 

“…Ini.” 

“Sejak zaman kuno, cara untuk membujuk orang yang setia tidak pernah melalui pembenaran atau logika… tetapi melalui keuntungan.”

Di dalam kotak kecil itu ada berbagai permata dan emas.

Berbeda dengan koin emas kekaisaran yang biasa digunakan di benua ini, koin ini berukuran lebih kecil tetapi nilainya jauh lebih besar.

Mereka kerap dijadikan suap di berbagai tempat.

Beatrice, terlihat santai saat aku tidak bisa berkata-kata, melanjutkan,

“Tentu saja Anda pasti sudah menerima banyak, Direktur Keuangan. Ini hanya uang muka, tanda niat baik saya.”

“…………” 

Benar, dia berasal dari negara lain, bukan?

Orang-orang di kerajaan kami tahu bahwa Kepala Sekolah membenci suap, tapi seberapa banyak yang bisa diketahui oleh putri Kerajaan Delphia, negara yang sama sekali berbeda, tentang Kepala Sekolah dan akademi?

Di dalam game, dia mencoba bernegosiasi dengan Kepala Sekolah setelah memahami kepribadiannya, tapi itu hanya karena dia memiliki akses ke berbagai informasi setelah belajar di akademi selama setahun.

Dia tiba-tiba diputuskan sebagai sandera dan dikirim ke akademi di negara tetangga dengan kedok belajar di luar negeri. Bahkan belum sehari penuh sejak dia tiba di akademi.

Akan aneh kalau dia sudah tahu banyak tentang Kepala Sekolah.

‘Dia pasti meminta audiensi dengan Kepala Sekolah berdasarkan beberapa informasi dasar.’

Paling-paling, dia akan tahu bahwa Kepala Sekolah adalah seorang Rank 8, seseorang yang bahkan harus diwaspadai oleh kerajaan, dan orang baik hati yang menghabiskan seluruh kekayaannya untuk mendirikan akademi.

Dan hanya itu yang diketahui publik tentang dirinya. Sejak mendirikan akademi, dia tetap berada di dalam akademi dan jarang terlibat dalam aktivitas eksternal.

Itu sebabnya Beatrice, yang saat ini tidak tahu apa-apa tentang Kepala Sekolah dan akademi, melakukan suap.

“Kamu bilang ini uang muka.”

“Kamu tahu tujuanku, kan? Saya ingin audiensi pribadi dengan Kepala Sekolah.”

“Apakah kamu berbicara sebagai seorang pelajar? Atau sebagai Putri Beatrice?”

“Seperti yang diharapkan dari seseorang yang menduduki posisi Direktur Keuangan di usia yang begitu muda. Berapa banyak lagi kotak-kotak ini yang diperlukan untuk membungkammu dan membuatmu mengangguk?”

Dari sudut pandang Putri Beatrice, ini mungkin pendekatan yang normal. Hanya akademi yang menolak suap; baik di kerajaan kami maupun di Kerajaan Delphia, penyuapan adalah hal biasa.

Tindakannya wajar, tapi masalahnya Beatrice datang ke Akademi Grandis.

Dan masalahnya adalah dia mencoba menyuap saya.

“Hmm, baiklah…” 

“Sayangnya saya tidak bisa membawa banyak karena saya datang ke sini untuk belajar di luar negeri. Tapi saya yakin itu cukup untuk meyakinkan Direktur Keuangan. Apa aku sombong?”

“Tentu saja tidak.” 

Suap, suap. 

Itu bagus. Sangat bagus.

Setelah merenung sejenak, aku mengubah ekspresiku dan tersenyum cerah pada Beatrice.

“Namun, kamu tidak bisa langsung bertemu dengan Kepala Sekolah.”

“Saya sadar akan hal itu. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Saya yakin sebulan sudah cukup.”

“Begitukah?” 

Satu bulan. Cukup lama rasanya hanya untuk bertemu dengan satu orang.

Tapi Beatrice tampaknya berpikir itu baik-baik saja selama dia akhirnya bisa bertemu dengan Kepala Sekolah.

Menurut rencana awalnya, dibutuhkan waktu satu tahun untuk belajar khusus, bukan hanya sebulan.

Aku mengambil kotak yang diberikan Beatrice kepadaku dan berdiri dengan senyum cerah.

“Itu adalah pertemuan yang sangat bermanfaat, Yang Mulia.”

“Saya juga senang bisa bertemu dengan Direktur Keuangan yang cakap.”

Karena dia mengatakan itu adalah uang muka, saya mungkin akan bertemu Beatrice secara diam-diam beberapa kali lagi untuk menerima suap. Sebagai imbalannya, saya harus memberi tahu dia bagaimana perkembangannya.

Tentu saja tidak ada masalah dengan itu. Aku hanya bisa mengarang situasi Kepala Sekolah.

Alasanku bilang sebulan, padahal aku bisa mengatur pertemuan hari ini kalau dia mau, sengaja aku sebutkan sebulan kemudian karena ‘Aku akan menerima semua suap yang diberikan Beatrice padaku.’

Saya akan mengambil semua yang saya bisa, menggunakan suap untuk menambah anggaran, dan kemudian, ‘Sebulan kemudian, ketika insiden itu terjadi dan keadaan menjadi kacau, saya akan benar-benar memulangkannya ke rumah.’

Pertengahan bos? Menyembuhkan penyakit kronisnya? Penyelamatan? Menjadi pendamping protagonis?

Persetan dengan semua itu. 

Aku akan mengirimnya kembali sebelum dia menjadi heroine .

Itu adalah pilihan terbaik bagi saya.