Chapter 9

Saya tidak memberikan kelemahan khusus pada Verdandi.

Dia dirancang untuk menjadi perwujudan sempurna dari keadilan di luar, kebalikan dari seseorang yang bagian dalamnya telah membusuk.

Cukup kuat untuk membunuh seseorang hanya dengan pisau dapur, dan kemudian menggunakan pedang suci dan mengenakan baju besi suci untuk menjadi lebih kuat — itulah Verdandi.

“…Situasinya tidak bagus.”

Aku menggigit bibir bawahku sambil berpikir.

Masalahnya adalah orang yang terluka parah, dengan pisau tertancap di perutnya, berdarah, dan ususnya keluar.

“Ibu Verdandi, Ayla Astraea, terluka parah. Dan kami hanya memiliki satu penyihir yang mampu menyembuhkan.”

Tadinya kupikir menghilangkan kemabukan Wolfram, Master Menara Emas, dan menyuruhnya merapal mantra pertahanan akan mencegah skenario terburuk.

Saya juga percaya bahwa membawa Bi-wol, bos terakhir Raja Tinju Emas , akan memungkinkan kita mengatasi situasi ini dengan kekuatan semata.

Karena itu, saya pikir setidaknya saya telah menetapkan persyaratan minimum untuk bernegosiasi dengan Verdandi.

Tapi bos terakhir novelku sudah gila jauh lebih awal dari yang kuduga.

enum𝒶.𝓲d

Tidak disangka dia akan menikamkan pisau ke ibunya sendiri.

“Kamu datang ke sini untuk menjadikanku sebagai muridmu? Kamu pasti sudah gila!”

Verdandi tertawa sambil mengarahkan pisau dapur yang berlumuran darah ke arahku.

Mata birunya bersinar tanpa sedikitpun keraguan.

“Ya, saya datang untuk membimbing Anda di jalan yang benar. Jika kamu ikut denganku, kamu tidak akan menderita lagi. Kamu tidak akan terjebak dengan gelar Pahlawan dan bisa menjalani kehidupan biasa…”

Saya melangkah maju dengan tenang, menunjukkan bahwa saya tidak punya niat untuk menyakitinya.

Saya merentangkan tangan untuk menunjukkan bahwa saya tidak punya senjata.

“Hah, hahaha! Kamu sudah sangat terlambat untuk itu!”

Verdandi tertawa seperti perempuan gila sambil mengangkat pisau dapurnya tinggi-tinggi, seolah hendak menusuk Ayla yang sudah tergeletak di tanah.

“Bahkan binatang buas pun menghargai keturunannya, namun ibuku hampir membunuhku saat aku baru lahir!”

Air mata mengalir di wajahnya, Verdandi menjerit, seolah semua emosi yang selama ini ditahannya meledak.

Ya, itu masuk akal. 

Akulah yang menulis cerita Verdandi.

Dia adalah karakter yang telah ditinggalkan oleh penduduk desa, oleh ibunya sendiri, dan bahkan oleh rekan-rekannya, yang berkumpul untuk mengalahkan Raja Iblis bersama-sama.

Semua itu karena ide-ide kecilku.

Tadinya kupikir tidak apa-apa jika memasukkan masa laluku ke dalam narasinya, tapi aku telah melakukan sesuatu yang tidak boleh dilakukan seorang penulis.

“Bagaimanapun juga, seorang penulis harus berbicara melalui tulisannya.”

Saya berpikir ketika saya melihat orang-orang yang berdiri di belakang saya.

Bi-wol akan meninggalkan Sekte Iblis Surgawi dan menjalani kehidupan sederhana di bawah bimbinganku, dan Wolfram akan menemukan Batu Bertuah dan menjadi seorang alkemis sejati yang mampu menciptakan emas.

Tidak perlu mengisi cerita dengan narasi tragis.

enum𝒶.𝓲d

Seharusnya dinilai dari kelengkapannya sebagai sebuah cerita.

“…Bi-wol, Wolfram. Aku mengandalkanmu.”

Aku mengangguk sedikit, memberi isyarat agar mereka menyelamatkan ibu Verdandi.

“Terserah Anda, Master .” 

“Dipahami!” 

Bi-wol segera menginjak tanah.

Seni Ilahi Iblis Surgawi, Bentuk Pertama. Langkah Penguasa Iblis Surgawi.

Hanya kekuatan langkahnya yang menghancurkan lantai kayu menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya, seperti suara gemuruh yang menggelegar.

Kecepatannya sangat cepat, kecuali Bi-wol, semuanya tampak bergerak lambat.

enum𝒶.𝓲d

“Oh, gunung emas yang mencakup segalanya, dirikanlah perisai dari koin emas, dan bantulah memberikan kehidupan baru ke dalam jiwa yang malang ini.”

Saat Verdandi terkejut, Wolfram mulai melantunkan mantra, menimpa beberapa lingkaran sihir di atas tongkatnya, menciptakan konstruksi tiga dimensi yang tebal seperti koin.

“… Perlindungan Emas!” 

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, lingkaran sihir tiga dimensi emas menjadi perisai yang mengelilingi Ayla.

“…?!” 

Melihat luka yang perlahan sembuh di dalam perisai, Verdandi segera mencoba mematahkan sihir Wolfram dengan pisau dapur yang dipegangnya.

Itu adalah metode yang kasar, tapi dengan kekuatannya, itu bukan tidak mungkin. Bahkan sihir pun bisa terpengaruh oleh dampak fisik yang cukup kuat.

Di dunia ini, dimana seni bela diri dan fantasi bercampur, logika kekuatan bisa diterapkan dimana saja.

“Untuk melayani penjahat seperti master , aku lebih baik mati!”

Saat Bi-wol mendekat untuk menyelamatkan Ayla, Verdandi menyerang dengan pisaunya untuk menghadapinya.

Dia bereaksi terhadap kecepatan Langkah Penguasa Iblis Surgawi.

Bi-wol, terkejut, berjongkok, dan jika terus begini, dia akan tertusuk pisau.

“Tidak secepat itu. Lawanmu adalah aku.”

Saya segera mengambil posisi kedua dari Ice Jade Divine Art, memanfaatkan semua kekuatan batin di dalam tubuh saya.

Suatu kondisi bawaan yang dikenal sebagai Tubuh Yin Ekstrim.

Rasa sakit di jantungku yang menyempit sangat hebat, dan aku merasa seolah-olah pembuluh darah di seluruh tubuhku membalikkan alirannya, tapi…

“Seni Ilahi Giok Es, Bentuk Pertama, Dinding Bayangan Es.”

Tidak ada cara lain untuk menyelamatkan Ayla sekarang. Saya harus membuat celah bagi Bi-wol untuk membawanya dan melarikan diri ke tempat yang aman.

Menabrak-! 

Saat aku mengulurkan telapak tanganku di antara Ayla dan Verdandi, dinding es muncul dari udara tipis, memisahkan keduanya.

“…Dinding es? Apakah kamu penyihir?”

Verdandi menatapku dengan tidak percaya, jelas-jelas bingung dengan kemunculan dinding es yang tiba-tiba.

Dia hanya tinggal di desa ini, jadi dia mungkin bahkan tidak tahu kalau ada benua lain di timur.

enum𝒶.𝓲d

“ Master , yang terluka selamat.”

Bang!

Di celah sempit itu, Bi-wol menyelamatkan Ayla dan kembali ke sisiku.

Ayla, terengah-engah, sepertinya dia bisa mati kapan saja.

Dalam cerita aslinya, ibu Verdandi dibunuh olehnya, tapi dia ditakdirkan menjadi orang terakhir yang mati.

“Bawa dia keluar bersama Master Menara Emas dan hentikan pendarahan di lehernya. Aku akan menangani semuanya di sini.”

Verdandi, di atas tumpukan mayat penjahat yang tak terhitung jumlahnya, akhirnya menikam ibunya sampai mati dengan pedang sucinya.

Awalnya, dia seharusnya menjadi karakter yang akan menghadapi Pahlawan yang telah jatuh sepenuhnya, mengorbankan dirinya sendiri sambil menyatakan cintanya.

Menanggung kejahatan pembunuhan ayah, dia pada akhirnya akan mendapatkan gelar ‘Penjahat’ dan menyadari dosanya.

Keadilan yang buta, pedang yang buta, hanya akan membawa kehancuran bagi dirinya sendiri.

Pahlawan, yang mencoba membunuh seluruh kehidupan, akan mengakhiri hidupnya dengan bunuh diri.

enum𝒶.𝓲d

Pahlawan lainnya, sang protagonis, akan memandang tubuh tak bernyawanya dengan sia-sia, mengkremasinya, dan berharap agar dia terlahir kembali sebagai orang yang lebih dicintai di kehidupan selanjutnya.

“Itulah akhir yang kubayangkan untuk Verdandi, kesimpulan dari The Hero Must Die .”

Sebuah kesimpulan yang belum saya tulis karena saya telah menghentikan serialisasi.

“Tetapi, Master ! Apakah kamu tidak sehat? Lawan cukup kuat untuk bereaksi terhadap wujudku!”

Bi-wol berteriak sambil menangis, melihatku mengeluarkan darah dari mata, hidung, mulut, dan bahkan telingaku, seolah dia tidak ingin meninggalkan sisiku sambil memegangi lenganku.

“Semua orang tahu bahwa seorang master lebih kuat dari muridnya, bukan?”

Perlahan aku menepuk kepala Bi-wol, seperti yang selalu kulakukan. Dengan lembut, baik hati, agar perasaanku yang tak terucapkan bisa tersampaikan.

Jika Bi-wol tidak membantu Master Menara Emas sekarang, aku akan segera ditangkap meskipun aku melawan Verdandi.

“Saya mungkin bukan bidat terbesar di kolong langit, atau terkuat di dunia, atau terhebat sepanjang masa.”

Buk, Buk. 

Detak jantungnya bergema saat aku menatap tajam ke arah lawan di depanku.

“Tetapi saya adalah seorang master dengan banyak murid. Saya adalah orang biasa yang dicintai oleh banyak orang, lebih dari orang kuat mana pun.”

Saya berbicara, mengingat murid-murid saya di Kuil Naga Es dan murid-murid saya di dunia nyata.

Mereka yang tertawa karena saya, mempelajari hal-hal baru, dan bersukacita.

Hidupku menjadi bermakna karena mereka.

“Jadi, saya harus melakukan sesuatu yang bisa dibanggakan oleh murid-murid saya. Sehingga mereka dapat melangkahi bayang-bayang master dan suatu hari nanti mencapai kehebatan bagi diri mereka sendiri.”

Bertemu dengan Bi-wol membuatku yakin hidupku tidak salah.

Kehidupan yang saya pikir telah gagal sebagai penulis novel web kini bernafas dan bergerak.

“Kata-katamu kosong, dan meski begitu, kamu tetaplah penjahat!”

Verdandi berteriak keras padaku.

enum𝒶.𝓲d

Pembuluh darahnya menonjol di lehernya, dan matanya merah karena marah.

“Menurutmu mengapa aku penjahat?”

“Itu sudah jelas karena aku seorang Pahlawan…”

“…Bagaimana jika kamu bukan Pahlawan? Pernahkah Anda membayangkan menjadi orang biasa?”

Perlahan aku mengambil langkah menuju Verdandi, menutup jarak, memasuki jarak yang bisa dijangkau pisaunya.

“Apa… Apa yang ingin kamu katakan?”

“Kekuatan yang kamu miliki adalah ‘Mata yang Melihat Kebenaran’ dan ‘Timbangan Keadilan’. Masing-masing memiliki dua kekurangan.”

Aku mengambil pisau dapur yang dia angkat ke arahku. Tidak ada darah yang mengalir. Itu telah membeku menjadi es.

“Kelemahan dari ‘Mata yang Melihat Kebenaran’ adalah jika pembicara tidak mengetahui bahwa itu bohong, maka itu akan terlihat sebagai kebenaran.”

“…?!”

Verdandi berjuang untuk menarik tangannya, tetapi dia tidak bisa lepas dari bongkahan es padat yang menyatukan tangan dan pisaunya.

“Kelemahan ‘Skala Keadilan’ adalah jika suatu tindakan yang sangat penting terjadi, akibatnya dapat berubah sewaktu-waktu.”

Aku menginjak kakiku sekali.

Suara retakan terdengar, dan bagian bawah Verdandi mulai membeku.

Tangan dan kakinya terikat, membuatnya mustahil untuk melawan.

“Lihat lagi, hati-hati dengan mata itu. Apakah aku benar-benar penjahat yang berdiri di hadapanmu?”

“…Ini… ini tidak mungkin terjadi.”

enum𝒶.𝓲d

Verdandi mengedipkan matanya tak percaya, terengah-engah.

Pada awalnya, kemampuannya akan dengan tepat mengidentifikasi saya sebagai penjahat.

Lagipula, akulah pelakunya yang telah menghancurkan dunia ini dengan meninggalkan serialisasiku.

Namun… 

“Apakah kamu mengatakan… bahwa kamu benar-benar orang baik?”

Saya telah berusaha untuk tidak lari dari tanggung jawab itu.

Saya telah memaksakan diri hingga batasnya, menyelamatkan Bi-wol, membantu Wolfram, dan menyembuhkan Ayla.

Tindakan kebaikan itu sepertinya akhirnya membuahkan hasil.

“Ya, maukah kamu berhenti mengandalkan kekuatanmu dan mempercayai master ini?”

enum𝒶.𝓲d

Darah menetes dari mulutku.

Efek samping dari penggunaan energi dingin saya yang berlebihan telah menyebabkan pembuluh darah saya terpelintir.

“Aku diperintahkan untuk datang dan menyelamatkanmu, oleh makhluk yang mirip dengan dewa.”

Apa yang diinginkan oleh salah satu pembaca yang telah membawaku ke dunia ini adalah melihat kesimpulan cerita sampai akhir.

Bagi seorang penulis, pembaca bagaikan dewa.

Tanpa mereka, penulis juga tidak akan ada.

“Ini… kebenarannya. Bagaimana ini bisa terjadi…”

Jadi, ini tidak bohong.

Logikanya sama dengan diberikan ramalan oleh dewa.

“Sekarang Anda akan mempelajari perasaan cinta dan benci, serta emosi yang kontradiktif di mana kesedihan dan kegembiraan hidup berdampingan. Seperti yang dilakukan ibumu.”

“Apakah kamu… berbicara tentang ibuku?”

Napas Verdandi melambat.

Saat dia menatapku melalui kemampuannya, dia sepertinya mau mendengarkan.

“Ya, ibumu dipaksa hamil oleh perampok yang menyerang rumahmu. Dia mencoba mencekikmu, dan itu benar-benar tidak bisa dimaafkan, tapi…”

“Tetapi?” 

“Tapi dia tetap lebih mencintai anaknya. Bahkan jika itu terlalu memalukan dan memalukan untuk dia akui, kekuatanmu mungkin menganggapnya sebagai kebohongan.”

“Apakah kamu… hamba para dewa?”

Suara Verdandi bergetar, matanya melebar, lalu air mata mulai berjatuhan, setetes demi setetes.

“Tidak, saya hanyalah manusia biasa. Sama seperti Anda, rata-rata orang yang takut orang lain tidak memahami ketulusan saya, bahkan puluhan kali sehari.”

Dengan lembut aku menepuk kepala Verdandi. Berbeda dengan Bi-wol, rasanya kasar.

“Penghinaan penduduk desa terhadapmu tidak relevan.

Mereka adalah orang-orang yang terjalin dalam kejahatan, seperti sarang ular yang berkumpul.”

“Apakah… apakah itu benar? Apa maksudmu aku benar-benar orang baik?”

“Ya, kamu anak yang baik. Meskipun saya datang terlambat, meskipun saya canggung dan tidak dewasa serta melakukan kesalahan, masih ada waktu untuk memperbaikinya.”

Saya berbicara sambil memeluk Verdandi dengan lembut.

Kehangatan ini mungkin yang pertama kali dia rasakan.

Ayla, yang memendam rasa bersalah dan cinta, kebencian dan kasih sayang terhadap Verdandi, tidak pernah menunjukkan ekspresi kasih sayang yang begitu aktif.

“Wah… Waaah…”

Verdandi menangis, air mata dan ingusnya mengalir.

“Saya sangat kesepian. Ibuku tampil sebagai penjahat, dan bahkan kata-kata cintanya dianggap bohong…”

“Ya, ya.” 

“Saya tahu dia mencoba mencekik saya saat masih bayi, dan saya takut tidur di sampingnya… Setiap hari saya terasa seperti tercekik.”

“Pasti sulit.”

Aku menenangkannya sambil menepuk punggungnya. Itu adalah cerita yang terlalu berat untuk ditangani oleh seorang gadis muda.

“Penduduk desa membenciku, diam-diam memasukkan serangga ke dalam makananku, dan menyebarkan rumor bahwa aku menjalani kehidupan yang bejat seperti ibuku…”

“Muridku dan aku akan menyelesaikan semuanya. Jadi jangan terlalu khawatir. Sebentar lagi, tidak akan ada seorang pun di bawah langit ini yang menjelek-jelekkanmu.”

Verdandi terus menangis dalam pelukanku.

Ia menangis hingga 15 tahun yang menyiksanya menjadi seringan udara.