Chapter 6

Pemandangan setelah turun di dermaga benar-benar berbeda dari apa yang pernah saya lihat di Timur.

Dari cara orang berbicara hingga makanan yang mereka makan, semuanya berbeda, dan para petualang serta penyihir berjalan-jalan dengan pakaian unik mereka.

“ Master , bukankah Anda mengatakan ini adalah kedua kalinya Anda mengunjungi Barat?”

“Ya, sudah cukup lama.”

Bi-wol menempel di sisiku, matanya melebar karena heran saat dia mengamati sekelilingnya.

Tangannya dipenuhi berbagai makanan penutup, dan dia tampak sangat menyukai kue tart buah yang dibuat dari anggur hijau.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak memberi tahu muridmu tentang hal-hal lezat seperti itu?” dia bertanya, kata-katanya agak teredam saat pipinya melotot karena makanan seperti hamster.

Itu cukup menawan. 

“Aku minta maaf, sayangku. Di Timur, bahan-bahan seperti itu sulit didapat. Kupikir itu hanya akan menyusahkanmu.”

Saat menulis novel The Golden Fist King , saya pernah menyebutkan bahwa iblis surgawi Bi-wol menyukai makanan manis karena konsumsi daging dan darah manusia di masa kecilnya.

Mencerminkan hal tersebut pada kenyataannya, Bi-wol juga menyukai makanan manis dan pedas, seperti permen hawthorn dan pangsit yang diisi dengan rempah-rempah aromatik.

“… Jika itu adalah makanan yang diberikan oleh Master , saya akan dengan senang hati memakan apa pun. Bahkan kue beras sederhana pun akan terasa semanis ma hua jika disiapkan dengan hati-hati,” gumam Bi-wol, suaranya kecil, seolah menyadari dia telah meminta sesuatu yang tidak masuk akal.

Dalam perjalanan kami ke sini, Bi-wol menderita mabuk laut yang parah.

Aku tetap di sisinya, menenangkannya saat dia muntah berulang kali.

Aku tidak ingin perjalanan pertamanya dirusak oleh kenangan yang tidak menyenangkan, itulah sebabnya aku membelikannya begitu banyak makanan manis sekarang.

Saya berharap, seperti pertama kali saya melihat laut Busan, suatu hari dia akan mencintai laut juga.

“Jadi, mohon jangan terlalu menyalahkan diri sendiri, Master . Aku hanya sesaat terpesona oleh makanan manis di hadapanku…”

“Apa yang salah dengan itu?” kataku sambil tertawa. “Di usiamu, itu wajar.

Tertawa atau menangis hanya karena satu suguhan, emosi murni seperti itu bukanlah hal yang buruk.”

Melihat Bi-wol, mulutnya terisi penuh, aku hanya bisa tersenyum.

Dia tidak tampak seperti iblis yang membawa dosa seribu nyawa, lebih seperti gadis muda biasa.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

Saya merasakan kegembiraan yang mendalam melihat dia menjalani kehidupan yang seharusnya dia jalani.

“Tolong, jangan perlakukan saya seperti anak kecil, Master . Suatu hari nanti, aku akan tumbuh lebih tinggi darimu dalam beberapa waktu,” cemberut Bi-wol, menggembungkan pipinya saat dia menatapku, menggunakan tangannya untuk mengukur perbedaan tinggi di antara kami.

“Saya harap begitu.” 

Saya membayangkan Bi-wol di masa depan, tumbuh seperti wanita tangguh dari bab terakhir The Golden Fist King —tajam dan halus seperti pedang yang diasah dengan baik.

Keinginan untuk melihat akhir dari cerita yang saya tulis lebih kuat dari apapun.

Tapi apakah saya akan hidup untuk melihatnya?

Setiap hari terasa seperti seseorang menyekop tanah ke atas kepalaku, perasaan hidup berangsur-angsur memudar.

“Anda akan melihatnya, Master . Aku janji,” kata Bi-wol pelan.

“Ya, aku menantikannya,” jawabku sambil memaksakan senyum.

Aku harus berbohong kecil padanya. Saya tidak ingin bersedih sebelum waktunya.

Bi-wol, Wolfram, dan aku meninggalkan pelabuhan dan menaiki kereta lain.

Sepanjang jalan, saya melakukan referensi silang informasi yang saya ketahui dengan mereka.

“Nama pahlawannya adalah Verdandi Astraea. Awalnya, dia adalah putri seorang petani dari desa.”

“Apa nama desanya?”

“Bukit Ajaib. Katanya, tempat ini dinamai demikian karena keajaiban hujan turun di sana selama musim kemarau panjang.”

Sejauh ini sesuai dengan cerita yang saya buat.

Ketika saya datang ke Barat sendirian, saya tidak dapat menemukan Verdandi tidak peduli metode apa yang saya gunakan.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

Untuk bertemu dengannya, saya membutuhkan bantuan Wolfram.

“Bagaimana dengan pedang suci atau armor? Apakah dia memilikinya?”

“Aku tidak tahu. Dia baru saja menerima ramalan itu, jadi dia mungkin belum memiliki yang seperti itu.”

Dua senjata rahasia yang dimiliki Verdandi, menurut karya asli saya To Kill the Hero , adalah perlengkapan yang dia gunakan saat melawan protagonis.

Saya pikir akan menyenangkan untuk menaikkan level bos terakhir juga, jadi saya membuat Verdandi tumbuh bersama protagonis.

‘Salah satunya adalah senjata yang memungkinkan dia melakukan serangan kuat, dan yang lainnya adalah baju besi yang mencegah bahaya apa pun menimpanya.’

Inilah alasanku membawa Bi-wol ke sini.

Jika ternyata berbicara dengan Verdandi pun mustahil, perkelahian tidak bisa dihindari.

Gunakan satu untuk mengendalikan yang lain—rencana saya adalah mengadu bos terakhir melawan bos terakhir.

“Bi-wol, jika murid baru itu mencoba membunuhku, bisakah kamu menaklukkannya tanpa membunuhnya?”

“… Itu akan sulit, Master . Bagaimana kamu bisa memintaku untuk menaklukkan seseorang yang mencoba menyakitimu tanpa membunuhnya?”

Aku melihat ke arah Bi-wol, yang bergumam dengan kepala tertunduk.

Dari sudut pandangnya, kata-kataku sepertinya tidak bisa dimengerti.

Sungguh tak tertahankan baginya, tiba-tiba memiliki murid junior baru yang juga mencoba membunuhku.

“Anak itu adalah anak menyedihkan yang tidak bisa mempercayai orang lain. Melihat dunia hitam putih, dia tidak mengerti emosi seperti cinta dan benci,” kataku sambil membelai rambut Bi-wol perlahan.

Di saat seperti ini, aku bertanya-tanya apakah dia lebih seperti anak anjing daripada murid, cara dia bersandar ke tanganku, mendorongku untuk terus mengelusnya.

“Manusia adalah makhluk yang kompleks dan sifatnya kontradiktif. Bagaikan pisau tajam yang dapat melukai orang lain….”

“…tapi juga lindungi mereka. Seperti saat kamu menyelamatkanku, Master ,” Bi-wol tersenyum malu-malu melihat sentuhanku.

Melihatnya seperti ini, aku mulai mengerti kenapa ayah menjadi bodoh dan menyayangi putrinya.

“Apakah kamu mengenal pahlawan baru dengan baik? Bagaimana kamu tahu banyak tentang dia?” Wolfram bertanya dengan curiga.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

“Bagaimana mungkin aku tidak?” 

Saya adalah pencipta Verdandi, Bi-wol, dan Azazel.

Saya menghidupkannya dari halaman kosong, menuliskannya menjadi ada.

Menghadapi Wolfram yang terus meragukan identitasku, aku memutuskan untuk tidak berbohong jika tidak perlu.

“Saya juga menerima ramalan dari para dewa. Saya diberitahu untuk menerima pahlawan itu sebagai murid saya dan menyembuhkan kegilaannya.”

Terkadang, mencampurkan kebenaran dan kebohongan bisa menghasilkan lebih banyak kepercayaan daripada hanya kebenaran saja.

“Itukah sebabnya kamu datang jauh-jauh ke Barat? Menarik. Saya pikir orang Timur tidak percaya pada dewa.”

“Yah, sebenarnya, aku lebih memilih orang yang berusaha mengubah dirinya sendiri daripada mereka yang berdoa kepada dewa.”

Saya telah menyerah pada impian saya menjadi seorang penulis, dan hidup sebagai guru matematika, bertemu dengan banyak siswa.

Separuh dari mereka terus menunda studinya hingga besok, separuh lainnya hanya sekedar basa-basi untuk belajar dengan giat.

Setengah dari mereka mengaku tidak bisa belajar karena keadaan keluarga atau kurangnya dukungan orang tua.

“Jika seseorang kekurangan kekuatan fisik, mereka harus membangun tubuhnya terlebih dahulu; jika mereka kurang berbakat, mereka harus bekerja lebih keras; alih-alih menyalahkan langit, mereka seharusnya menyalahkan diri mereka sendiri.”

Namun, di antara mereka ada mahasiswa yang sungguh-sungguh ingin berubah.

“Alasan dan keluhan adalah hal-hal yang bisa diutarakan oleh siapa pun, namun semangat dengan usaha dan tekad bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.”

Ada seorang siswa yang, agar tidak tertidur di meja kerjanya karena kurang stamina, berolahraga setiap pagi.

Ada pula yang, meski berasal dari keluarga miskin, tidak menghindar dari kemiskinan, namun terus terang menceritakan kepada wali kelasnya dan mendapat dukungan.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

“Saya menyukai orang-orang yang memiliki kekurangan dan kasar karena tidak ada seorang pun di dunia ini yang sempurna.”

Melihat murid-murid itu sering kali membuatku merasa bahwa hidupku tidak salah.

Meskipun aku adalah seorang pengecut yang lari dari impianku menjadi seorang penulis, aku merasa telah menjadi seorang guru yang pantas.

Saya senang bahwa usaha yang gagal tidak menyebabkan kegagalan lainnya.

“ Master , apakah kamu juga menyukaiku?”

“Guru mana di dunia ini yang tidak menyukai muridnya? Menurutku menyelamatkanmu adalah hal terbaik yang pernah kulakukan dalam hidupku.”

Aku tersenyum hangat pada Bi-wol.

Saya senang telah menyelamatkannya, bahkan dengan mengorbankan diri saya sendiri.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

“Kamu sebaiknya berhati-hati di masa depan. Kamu mungkin akan diintimidasi oleh murid-muridmu,” kata Wolfram sambil menyilangkan tangan dan mengetuk-ngetukkan kakinya seolah menelan kembali lebih banyak kata.

“Saya selalu diberitahu bahwa saya berbicara dengan baik,” jawab saya, geli.

“Bukan itu maksudku… Ugh, sungguh membuat frustrasi! Kamu tidak sepenuhnya tidak mengerti, tapi juga tidak sepenuhnya sadar!”

Wolfram mengacak-acak rambut emasnya karena kesal, menatapku.

“Ketahuilah ini, jika kamu akhirnya disiksa oleh murid-muridmu, jangan salahkan aku! Aku sudah memperingatkanmu!”

“Tentu, aku akan mengingatnya,” kataku sambil sedikit mengangkat sudut mulutku seolah mengejeknya.

Seolah-olah Bi-wol kami yang manis dan lembut akan mencoba membunuhku.

“Jika kamu ingin menerima pahlawan sebagai muridmu, aku juga harus mendapatkan sesuatu darinya, bukan? Lagipula, aku membimbingmu sampai ke desa ini!” Wolfram membantah.

Apakah menyelamatkan nyawanya saja tidak cukup?

Saya tidak begitu memahami tindakan atau proses berpikir Wolfram.

Seolah-olah karakternya menjadi hidup, melampaui maksud penulisnya.

Untuk menuntut tawar-menawar demi keuntungan di depan orang yang menciptakan latar belakang dan karakternya!

“Berapa banyak yang kamu inginkan?”

Semuanya lebih baik. 

Saya selalu menyambut baik penyimpangan seperti itu.

Terkadang, lebih baik mengikuti karakter daripada terpaku pada alur cerita.

“Tiga ratus koin emas Aslan.”

“Itu tawaran yang konyol. Tidak bisakah kamu menurunkannya sedikit?”

Mata Wolfram berbinar, dan aku hampir bisa mendengar otaknya bekerja keras.

“Haha, apakah kamu benar-benar mencoba tawar-menawar dengan master Menara Emas?”

Dia terlahir sebagai negosiator, lebih berpengetahuan tentang uang dibandingkan orang lain, selalu membandingkan orang berdasarkan nilai uangnya.

“Aku menawarmu justru karena kamu adalah ‘Petapa Emas’. Anda bahkan bisa mengubah batu di pinggir jalan menjadi emas. Mengapa Anda membutuhkan koin?”

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

“Karena emas yang saya hasilkan tidak ‘asli’.”

Sebenarnya, emas yang diciptakan Wolfram bukanlah emas murni.

Itu adalah tiruan, penuh dengan kotoran, bahkan bukan logam, begitu keras sehingga tidak meninggalkan bekas meskipun kamu menggigitnya.

“Bukankah keren kalau yang palsu ingin menjadi nyata?”

Dalam novelku, semua penyihir tergila-gila pada sesuatu.

Di antara mereka, Wolfram mendambakan ‘kesempurnaan’.

“Kalau begitu, aku akan memberimu informasi yang lebih baik.”

“Apakah memang ada informasi yang lebih berharga daripada tiga ratus koin emas?”

Mengetahui kepribadiannya, saya menawarkan solusi alternatif—solusi yang hanya diketahui oleh saya, pencipta dunia ini.

“Batu Bertuah. Tidakkah kamu ingin tahu di mana letaknya?”

Saya tahu di mana batu legendaris, yang konon dapat mengubah timah dan logam lain menjadi emas, disembunyikan.