Chapter 4

“Maaf, dalam hitungan pertama.”

!!!

Tidak ada waktu bagi Bi-wol untuk melangkah maju dan menghadapi para bandit.

Segera setelah saya melepaskan Teknik Frost Soul, situasinya teratasi.

“Dalam hitungan kedua, Pahlawan Hebat.”

Area di sekitar kami membeku, pecahan es berputar-putar di udara seperti kami berada di puncak gunung bersalju.

“Saya minta maaf! Pahlawan Hebat!” 

Saya membuat Sanpo, pemimpin bandit, merangkak sebelum duduk telentang seperti kursi.

“Ya, tolong lebih keras.” 

Saat aku batuk darah, Bi-wol menyeka mulutku dengan kain.

Tiga. 

Bahkan sedikit penggunaan seni bela diri memutar pembuluh darahku, meninggalkanku dalam kondisi yang menyedihkan.

Energi Yin selalu memenuhi tubuh saya, membuat saya sulit bergerak atau bernapas.

Di Istana Es Laut Utara, apa yang bisa dianggap sebagai berkah—Konstitusi Yin Ekstrem—menyumbat sembilan pembuluh darahku, perlahan-lahan menggerogoti hidupku.

“Saya berani mengatakan bahwa Anda tidak dapat mengenali pupuk, tetapi saya akan menegakkan diri dan menampilkan diri saya dalam wujud asli saya!”

“…Hanya dengan nyawa?” 

Bi-wol menyeka darah dari bibirku seolah itu berharga, lalu menoleh ke Sanpo, yang masih terbaring di bawahku, dengan niat membunuh yang tajam di matanya.

“Saya tidak membutuhkan nyawa mereka. Bagaimanapun, kami akan menyerahkan mereka kepada pihak berwenang dan mendapat hadiah kecil.”

“Bi-wol, itu sudah cukup.” 

“Tetapi, Master , para bajingan ini berani membuatmu menggerakkan tubuh muliamu!”

Aku mengelus kepala Bi-wol perlahan, seperti kebiasaanku.

Melihat mulutnya terangkat dengan suara “Hehe” yang lembut, aku bertanya-tanya apakah dia diam-diam menikmati ini.

𝗲𝗻𝓊𝐦𝓪.id

“Aku belum setua itu.”

“Tapi Penghalang Sembilan Yinmu…”

“Bahkan jika aku berada pada kondisi terakhirku, aku tidak akan menyerahkan segalanya kepada muridku.”

Aku mengangkat bahuku saat aku berbicara.

Saya telah berhasil menjaga rangkaian kehidupan yang lemah ini melalui kultivasi yang ketat.

Saya ingin menjalani hidup ini tanpa penyesalan.

Selain itu, karena kutukan iblis Surgawi, saya pikir yang terbaik adalah menjauhkan Bi-wol Iblis Surgawi dari pertumpahan darah dan kekerasan sebanyak mungkin.

Sanpo, dengan air mata mengalir di wajahnya, memohon pengampunan.

Lengan dan kakinya yang gemetar menunjukkan bahwa dia sudah mendekati batas kemampuannya.

“Saya percaya pada mereka yang berubah melalui tindakan, bukan kata-kata. Satu-satunya hal yang dapat mengubah seseorang adalah kemauannya sendiri.”

Aku menatap Sanpo dengan acuh tak acuh.

Mereka yang dapat mengubah kata-katanya dengan mudah dapat melakukannya lagi nanti.

Saya telah melihat banyak orang seperti itu dalam kehidupan nyata—mereka yang membohongi diri sendiri, membuat alasan untuk mencari kenyamanan.

Saya salah satunya, orang yang sudah menyerah pada impian saya menjadi penulis.

“Saya akan pergi ke pihak berwenang dan mengaku. Saya akan mengembalikan semua barang curian kepada pemiliknya yang sah!”

“Dan bagaimana kamu akan melakukan itu? Apakah Anda memiliki buku besar atau semacamnya? Apakah kamu menuliskan barang siapa yang kamu rampas ketika kamu mencuri dari orang?”

Saya terbiasa melihat kebohongan seperti itu.

“Apakah kamu ingat nama orang yang berdarah dan menangis karena kamu?”

Aku mengangkat telapak tanganku di depan wajah Sanpo saat aku berbicara.

Saat dia melihat tanganku yang penuh bekas luka, dia bergidik.

𝗲𝗻𝓊𝐦𝓪.id

“Sebutkan lima orang, dan aku akan mempercayaimu.”

“Geumhui, Jangil, Wangsang…”

Setelah jeda singkat, Sanpo sepertinya mengingat sesuatu dan mulai menyebutkan nama seperti senapan mesin.

“…Tunggu, apakah mereka yang memiliki nama itu akan mengangkat tangan mereka?”

Menyadari sesuatu yang aneh, saya menunjuk ke arah bawahannya, yang diawasi oleh Bi-wol.

Mereka saling melirik, ragu-ragu dalam diam.

Ketegangan aneh terjadi di antara mereka.

“Haruskah aku mengubah kalian semua menjadi balok es agar kebenaran terungkap?”

Saya menyebarkan energi Yin untuk mengintimidasi para bandit.

Sanpo, yang paling dekat denganku, mengertakkan gigi dan menggigil.

Satu dua tiga. 

Setelah memberi mereka waktu, tiga anak buah Sanpo mengangkat tangan.

“Saya Geumhui.” 

“Saya Jangil, master .” 

“Saya Wangsang” 

Saat Bi-wol mengutarakan niat membunuhnya untuk memastikan nama mereka, nama mereka sama persis dengan apa yang dikatakan Sanpo.

Aku mengangguk padanya, menandakan dia telah melakukannya dengan baik.

“Kamu… kamu…!” 

Ini hanyalah deduksi sederhana.

Sebelum aku kerasukan di dunia ini, aku hidup sebagai instruktur akademi, menyaksikan para siswa saling memanggil nama satu sama lain untuk hadir berkali-kali.

“Kamu adalah tipe orang yang menjual orang-orangmu sendiri hanya untuk menyelamatkan kulitmu.”

Kataku sambil menatap Sanpo dengan campuran rasa kasihan dan jijik.

Dia bahkan bukan karakter yang muncul dalam novel The King of Golden Fists , jadi aku berharap dia berbeda.

𝗲𝗻𝓊𝐦𝓪.id

“T-tidak! Master ! Hanya kebetulan nama-namanya cocok!”

“Bukankah orang-orang yang kamu jarah juga meminta seperti itu? ‘Tolong, sekali ini saja, ampuni hidupku.’”

Aku tidak bisa memaafkannya, apalagi setelah dia berani menyentuh Bi-wol.

Dari cara dia meminta uang dan wanita, sepertinya dia bukan orang baru dalam tindakan seperti itu.

“Dengan lidahmu yang penuh tipu daya itu, kamu akan langsung melapor ke pihak berwajib dan mengakui semua kejahatanmu.”

“Urgh… Arghhhh!”

Aku meraih bagian belakang leher Sanpo, mengeluarkan udara dingin yang mulai membekukan lehernya secara perlahan.

Jika saya tidak menahannya seperti ini, dia pasti akan melakukan kejahatan yang sama lagi di kemudian hari.

Saya membungkusnya dengan es sampai ke lubang hidungnya, memastikan dia merasakan sensasi kematian sampai ke tulang-tulangnya.

𝗲𝗻𝓊𝐦𝓪.id

“Kalau tidak, kepalamu akan berubah menjadi balok es.”

Dengan begitu banyak tanda yang tersisa pada dirinya, bahkan jika dia melanggar perjanjian, dia tidak akan bisa hidup dengan tubuhnya yang utuh.

Hngh.Hnggh.! 

Sanpo dengan penuh semangat menganggukkan kepalanya, air mata mengalir di wajahnya saat dia memohon belas kasihan padaku. Dia sangat ketakutan hingga celananya basah, sehingga menimbulkan noda lembab di celananya.

“ Master , Anda terlalu toleran. Saya pikir akan lebih baik untuk menghancurkan kejantanannya dan mengubahnya menjadi seorang kasim.”

Saat aku bangkit dari tempat dudukku, merasa jijik, dan menjauh, Bi-wol dengan cepat menempel di sisiku, menggembungkan pipinya karena frustrasi.

“…Bukankah itu terlalu kasar?”

Aku meringis mendengar kata-katanya.

Saya tidak ingat pernah mengajari Bi-wol berbicara seperti itu.

“Dia harus menebus kejahatannya karena tidak mengenali Naga Es Bingryonghwahyeon selama sisa hidupnya. Mohon izinkan saya untuk menghukum orang ini, entah dia dipanggil Sanpo atau Sampoh.”

“Saya harap Anda akan memberi contoh bagi kami.”

𝗲𝗻𝓊𝐦𝓪.id

Aku tidak menanggapi kata-kata itu dan malah mengelus kepala Bi-wol perlahan. Imbalan dari pihak berwenang sudah lebih dari cukup.

Bandit, Sanpo, dan gengnya tidak dapat lagi melanjutkan penjarahan mereka. Mendengar nama sekte saya saja sudah membuat mereka gemetar, dan mereka akan selalu waspada, tidak pernah tahu kapan saya akan muncul.

“Saya hanya ingin satu-satunya murid saya di dunia ini tetap tidak terluka.”

“Menguasai…” 

Dipenuhi emosi, Bi-wol menutup mulutnya dengan kedua tangan dan mulai melompat-lompat di tempatnya. Sebenarnya, aku menghindari mereka karena sifatnya yang lembut.

“Pahlawan hebat! Terima kasih sebelumnya!”

Kusir mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk ke arahku dan Bi-wol sebagai rasa terima kasih. Dia mengaku bahwa dia gagal mengenaliku sebagai ‘Naga Es’ yang terkenal.

Sambil membungkuk dalam-dalam, air mata menggenang di matanya—sangat kontras dengan sikap Sanpo yang tidak tulus.

“Saya tidak mengenali Naga Es yang hebat! Terima kasih banyak telah menyelamatkan hidupku!”

Itu masuk akal. 

Saya jarang meninggalkan sekte, kecuali ketika saya perlu menemukan ramuan langka atau pertemuan kebetulan atau ketika ada peristiwa besar dalam cerita.

“Ini adalah perak yang kumiliki! Mohon terima!”

Kusir mengeluarkan sepotong perak dari sakunya dan mengulurkannya ke arahku. Aku melambaikan tanganku untuk menolak.

Bahkan imbalan dari pihak berwenang saja sudah cukup untuk mendapatkan uang yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan ke barat guna menemui Verdandi.

“…Aku akan dengan senang hati menerimanya.”

Pada saat itu, sebuah tangan kecil merampas perak itu seperti seekor kucing yang sedang menangkap ikan.

“Bi-wol, kembalikan.” 

“Tidak, Master . Kamu terlalu pelit dalam menerima kebaikan orang lain.”

Pemilik tangan itu adalah Bi-wol, dengan mata merah dan rambut hitam. Dia menjulurkan lidahnya sedikit, menunjukkan penolakan terhadap kata-kataku.

“Kamu tidak pernah tahu, kan? Saya mungkin membutuhkan uang untuk membeli hadiah pernikahan ketika saya menikah.”

Jika itu benar-benar terjadi, saya mungkin menangis. Membayangkan Bi-wol akan menikah membangkitkan emosi di lubuk hatiku.

Inikah rasanya membesarkan anak perempuan sebagai seorang ayah?

𝗲𝗻𝓊𝐦𝓪.id

Bi-wol dan aku pindah ke tepi benua paling timur dan menaiki kapal menuju Barat. Aroma asin laut dan suara burung camar menggelitik telingaku.

“ Master ! Itu sangat berkilau!”

Bi-wol, berlari mengitari geladak, menunjuk ke laut yang memantulkan sinar matahari. Itu adalah pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya, berbeda dari sungai atau danau.

“Jangan berlarian. Ada orang lain juga di sini.”

“Tetapi, Master ! Semuanya tampak sangat menarik bagi saya! Ini pertama kalinya aku melihat laut lepas dan berada di kapal seperti ini!”

Bi-wol menghujani saya dengan pertanyaan tentang bagaimana kapal kayu sebesar itu bisa mengapung di hamparan air yang tak berujung.

Saya menahan keinginan untuk menjelaskan, ‘Ah, itu disebut daya apung,’ dan dengan lembut membelai kepala Bi-wol untuk menenangkannya.

Dia segera terdiam, seperti anak anjing dari pedesaan yang menjadi tenang dengan tepukan di kepala.

“Bi-wol, pastikan untuk mengingat pemandangan ini dengan baik.”

Perlahan-lahan aku mulai berbicara dengan Bi-wol, yang sedang menatapku.

𝗲𝗻𝓊𝐦𝓪.id

“Inilah dunia yang harus Anda lihat mulai sekarang. Aliran besar yang tidak dapat dipahami dengan pandangan sempit.”

Kenyataannya, ketika aku diganggu oleh masalah ujian masuk, aku pernah secara impulsif pergi ke Busan.

Ketika saya melihat cakrawala laut yang luas di Haeundae, saya merasa kekhawatiran saya tidak ada apa-apanya.

“Saya tidak begitu yakin dengan maksud Anda, Master .”

“Maksud saya, dibandingkan dengan lautan luas ini, kekhawatiran dan prasangka kita tidak lebih dari setitik debu. Ombak menerjang dan membentuk kembali dirinya sendiri puluhan, ratusan kali setiap hari.”

Saya pernah berteriak ke laut bahwa saya ingin menjadi penulis.

Saya tidak ingin melepaskan impian saya untuk kuliah atau bekerja. Saya ingin menulis.

Laut malam di Haeundae, hitam dan gelap seperti langit malam, diam-diam mendengarkan kekhawatiranku.

“Bahkan jika aku mati besok, gelombang yang aku ciptakan tidak akan berhenti. Jejak, kehidupan, ajaran yang saya tinggalkan akan membimbing Anda ke dunia yang lebih luas.”

Saya ingin berbagi pengalaman itu dengan Bi-wol. Jika dia punya kekhawatiran, kuharap dia punya seseorang untuk diajak curhat.

“Selama aku memilikimu, Master , aku tidak membutuhkan orang lain. Kenapa kamu bicara seperti itu…?”

𝗲𝗻𝓊𝐦𝓪.id

“Anda harus terbiasa dengan hal-hal ini. Anda harus melihat, merasakan, dan menikmati hal-hal baru dan hidup di antara banyak orang.”

Aku berbicara dengan acuh tak acuh sambil mengetuk kepala Bi-wol dengan jariku. Sejujurnya, saya tidak tahu berapa lama saya akan hidup.

Kami selalu harus bersiap menghadapi perpisahan dengan cara ini.

“…Kata-kata yang menarik, bukan? Apakah kamu seorang pesulap?”

Lalu, terdengar tawa kecil dari sampingku.

“Kamu terdengar persis seperti apa yang mereka ajarkan di Menara Sihir Biru tentang laut. Tapi energi di sekitarmu bukanlah mana, tapi qi?”

Seorang wanita dengan mata emas dan rambut emas menatapku sambil menyesap wine. Dilihat dari cara dia meminum satu botol penuh yang terlihat seperti anggur, dia terlihat cukup peminum.

Mungkinkah itu? Apakah ini seseorang yang saya kenal?

Penampilan familiarnya membuat alisku berkerut. Dia tidak diragukan lagi adalah karakter yang mirip dengan salah satu karakter pendukung yang saya tulis dalam novel saya.

“Senang bertemu denganmu, seseorang dari Timur?”

Dia menawariku jabat tangan sambil tersenyum. Dari wajahnya yang tersenyum dan penampilannya yang aneh, aku bisa menebak siapa dia.

“… Master Menara Emas, Wolfram Alchemista.”

Karakter pendukung dari To Kill a Hero .

“Oh? Bagaimana kamu tahu siapa aku? Aku bahkan belum memberitahumu namaku.”

Dia awalnya adalah karakter yang dibunuh oleh Verdandi.