Chapter 3

Bi-wol dan aku menaiki kereta menuju ke barat, meninggalkan klan bela diri.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya meninggalkan dunia persilatan, dan saya merasakan nostalgia yang aneh.

“ Master , seperti apa tempat yang disebut Tanah Barat ini?”

Bi-wol bertanya, matanya berbinar karena kegembiraan.

Sepertinya dia terjebak dalam fantasi melakukan perjalanan pertamanya.

“Jika dilihat secara luas, tidak jauh berbeda dengan dunia persilatan. Lagipula, tempat berkumpulnya orang selalu serupa.”

Sayangnya, akulah yang menulis cerita asli dunia fantasi ini.

Saat itu, saya masih terlalu kekanak-kanakan, dan saya suka menciptakan dunia yang suram dan suram.

Hasilnya adalah dunia fantasi gelap dimana monster merajalela di Utara, dan sebuah benua terpisah ada di atasnya, diperintah oleh Raja Iblis.

“Jadi, jika tidak berbeda…”

“Maksudku, kemanapun kita pergi, akan selalu ada tangan yang mengulurkan tangan untuk meminta bantuan kita, Bi-wol.”

Aku menghela nafas panjang, merasa sedikit bersalah karena menghancurkan harapannya.

Jika saya tahu bahwa dunia fiksi akan menjadi kenyataan, saya akan menciptakan cerita yang lebih cerah dan penuh harapan.

“Benarkah itu, Master ?”

Bi-wol berbisik pelan di telingaku saat kereta itu bergetar di sepanjang jalan.

“Saya mendengar bahwa di Negeri Barat, ada penganut Tao yang menggunakan mantra misterius, dan pendekar pedang yang memasukkan energi ke pedang mereka di mana-mana.”

Nafasnya yang hangat menggelitik telingaku, dan aku tersentak, lalu bergerak ke samping.

𝓮num𝗮.id

Dia tertawa pelan dan mengikutiku, semakin mendekat.

Kurangnya jarak terkadang terasa menakutkan.

Apakah memang seperti ini seharusnya seorang master dan murid?

“Energi diubah menjadi apa yang mereka sebut ‘mana’, dan seperti Dantian yang mengumpulkan kekuatan batin, ada ‘inti mana’ di dalam hati yang memungkinkan mereka mengubah imajinasi menjadi kenyataan.”

Aku mendorong pipi Bi-wol dengan telapak tanganku, merasakan teksturnya yang lembut dan elastis.

Dia menggembungkan pipinya, menunjukkan ekspresi kecewa.

“ Master , mengapa kamu menghindariku?”

“Jaraknya terlalu dekat. Bagaimana jika orang lain salah paham?”

Sejujurnya, bagiku, Bi-wol sudah seperti anak perempuan.

Dia adalah makhluk yang lahir dari kata-kata yang kutulis, bagian dari jiwaku.

“…Saya tidak peduli jika saya disalahpahami.”

“Saya peduli! Saya adalah kepala klan bela diri dengan reputasi. Bagaimana jika rumor menyebar bahwa saya menyentuh murid saya?”

Aku meraih kedua pipi Bi-wol dan merentangkannya.

Lembut seperti kue beras, membuatnya tampak seperti hamster dengan pipi penuh biji bunga matahari.

“Ini tidak adil, Tuan (Ini tidak adil, Master ).”

Saya tidak bisa menahan tawa ketika saya melihatnya berjuang untuk berbicara.

“Maukah kamu berhenti melakukan ini lagi?”

𝓮num𝗮.id

“Ya, jadi tolong, jangan memperlakukanku dengan kasar.”

Menggosok pipinya yang perih dengan kedua tangannya, Bi-wol cemberut.

Pada saat-saat seperti ini, dia tidak terlihat seperti Iblis Surgawi yang dibebani dengan takdir yang mengharuskannya membunuh untuk bertahan hidup, dan lebih seperti gadis muda biasa.

‘Melihatnya seperti ini, mungkin aku bisa mengubah nasib Verdandi dan Azazel juga.’

Aku tersenyum lembut dan menyibakkan rambut Bi-wol yang acak-acakan dengan tanganku.

Pahlawan fanatik yang didorong oleh keadilan yang membunuh tanpa pandang bulu, dan orang suci yang merindukan cinta, membuat perjanjian dengan orang luar.

Bagi seorang pencipta, kejayaan terbesar adalah melihat karakternya menjadi hidup.

‘Aku ingin mengakhiri cerita mereka sebahagia mungkin.’

Sekarang fiksi telah menjadi kenyataan, saya harus melakukan apa yang saya bisa.

Bukan sebagai pembaca, tapi sebagai penulis, bukan lagi pengamat melainkan partisipan.

“Tetapi Master , apakah ‘Sa-Mae’ ini adalah seseorang yang sudah lama Anda kenal? Saya tidak mendapatkan penjelasan yang tepat terakhir kali… ”

Bi-wol mengangkat matanya ke arahku, seperti anak kucing yang melihat ke atas.

Dia memeluk tanganku erat-erat, menempel seperti anak anjing yang mencoba menandai aromanya.

“Dia seperti anak perempuan bagiku, sama sepertimu. Dan tidak hanya satu, melainkan dua di dunia ini.”

“…Permisi?” 

Pada saat itu, niat membunuh yang mengerikan terpancar dari Bi-wol, membuatku merinding.

Kuda-kuda yang menarik kereta itu berdiri sambil mendengus keras, dikejutkan oleh auranya.

“…Bi-wol, tekan niat membunuhmu.”

“Tapi tapi…” 

Aku dengan lembut membelai kepala Bi-wol saat aku menyebarkan energi yin ke sekeliling, mencegah aura pembunuhnya menyebar lebih jauh.

Jika ini terus berlanjut, baik pengemudi maupun kudanya mungkin akan pingsan, sehingga mengganggu perjalanan kami menuju Negeri Barat.

“Sudah kubilang jangan mengungkapkan emosimu begitu saja. Pedang tanpa tujuan dan niat membunuh tanpa tujuan hanya merugikan diri sendiri.”

Saya tidak bermaksud memarahi murid saya karena menunjukkan sedikit niat membunuh.

𝓮num𝗮.id

Bagi Bi-wol, yang sangat terikat dan bergantung padaku, gagasan Sa-Mae baru bergabung dengan kami mungkin membuatnya takut ditinggalkan.

“Alasan aku mengatakan mereka seperti anak perempuanku adalah karena, seperti kamu, mereka adalah anak-anak yang menjalani kehidupan yang malang karena kesalahanku, Bi-wol.”

“Mengapa Anda mengatakan itu adalah kesalahan Anda, Master ? Anda tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Tidak, ini semua salahku.

“Saya memiliki kekuatan seni bela diri untuk menyelamatkan anak-anak yang berduka, dan semangat ksatria untuk mengasihani mereka.”

Rasa pahit masih melekat di mulutku.

Sebagai pencipta dunia ini, saya bisa memberi mereka akhir yang bahagia.

“Tetapi di masa lalu, saya menutup mata terhadap ketidakadilan, membuat alasan bahwa hidup saya lebih penting, dan bahwa mereka hanya tidak beruntung.”

Namun, saya tidak melakukannya. 

Bagi saya, bos terakhir adalah penjahat yang harus menghalangi tujuan protagonis.

“Naga Es yang menghancurkan aliran sesat yang memenjarakanku seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu.”

Mereka dimaksudkan untuk dibunuh oleh para protagonis.

𝓮num𝗮.id

“…Aku bisa menyelamatkan mereka lebih cepat. Saya bisa menyelamatkan lebih banyak anak. Jika aku lebih cepat, jika indraku lebih tajam, aku bisa menemukanmu lebih cepat.”

“Itu adalah situasi yang tidak bisa dihindari. Tidak ada yang bisa menyalahkanmu, Master .”

Bi-wol mengatakan hal itu tidak bisa dihindari.

Ya, menggunakan alasan seperti ini mungkin bisa meringankan pikiran.

Mereka hanyalah penjahat fiktif sebelum aku dirasuki, entitas tanpa jiwa dan raga.

Tapi sekarang… 

“Kata-katanya sangat ringan dan mudah, Bi-wol. Jika saya tidak menyelamatkan Anda, berapa banyak anak yang akan berubah menjadi darah dan daging, tahukah Anda?”

Segalanya telah berubah sekarang. 

Segala sesuatu di dunia ini bernafas dan memiliki kehidupannya sendiri.

Semua karena beberapa baris yang ditulis oleh tanganku yang kikuk.

“…”

“Bi-wol, muridku, seterang bulan di langit malam, jangan lupa bahwa master adalah orang bodoh yang baru saja mencoba menghadapi masa lalu.”

Aku tidak bisa menceritakan semuanya pada Bi-wol tentang pikiran batinku, tapi aku bisa mengisyaratkannya.

Jika saya tidak berhenti menulis di tengah jalan dan menyelesaikan ceritanya, semua ini tidak akan terjadi.

“Ya, aku akan mengingatnya…”

Bi-wol sepertinya memahami inti kata-kataku.

Dia meraih pergelangan tanganku dengan kedua tangannya, mendesakku untuk terus membelai kepalanya.

Iblis Surgawi yang baru saja melepaskan niat membunuhnya telah hilang, digantikan oleh seorang gadis kecil yang bertingkah manja.

“Sa-Mae pertama yang akan Anda temui adalah seorang anak malang yang hidupnya telah direnggut oleh keadilan.”

“Keadilan…?” 

“Sederhananya, dia adalah makhluk kuat yang berusaha membunuh siapa pun yang melanggar kesatriaan.”

𝓮num𝗮.id

Saya menjelaskan kepada Bi-wol tentang Verdandi.

Dia menggunakan “Timbangan Keadilan” dan “Mata yang Melihat Kebenaran” untuk menilai apakah seseorang adalah penjahat saat dia bertemu dengan mereka.

Masalahnya kriteria menjadi penjahat seringan bulu.

“…Tidak ada pertanyaan yang diajukan?” 

Bahkan seorang anak yang mencuri kentang dari ladang tetangganya karena kelaparan saat terjadi bencana kelaparan, atau seorang ibu yang mendisiplinkan anaknya dengan keras,

“Ya, baginya, niat membunuh seringan bulu.”

Bagi Verdandi, mereka semua adalah pelaku kejahatan yang telah melakukan dosa.

Ini adalah pengaturan yang saya berikan padanya.

Bos terakhir dalam sebuah novel haruslah yang terkuat dan paling jahat.

Dalam kasus Bi-wol, ia hanya beruntung bisa diselamatkan.

“ Master , saya rasa saya mulai memahami segalanya sekarang.”

Bi-wol mengepalkan tangannya dan mengangguk penuh semangat, sepertinya berempati dengan cerita Verdandi.

“Kamu juga ingin menunjukkan keanggunanmu yang luar biasa kepada Sa-Mae ini!”

“…?”

Meskipun kata-katanya sedikit melenceng, Bi-wol sepertinya tidak salah memahami maksudku.

“Murid bodoh ini bertanya-tanya apakah dia mungkin putri rahasiamu. Tapi tentu saja itu tidak mungkin! Orang yang saya kagumi dan hormati tidak akan pernah berbagi kasih sayang dengan wanita lain… ”

Bi-wol terkikik, senyumnya melebar.

Dia memegang pipinya dengan tangannya, tampak bahagia.

𝓮num𝗮.id

“…Tunggu, Bi-wol. Apakah kamu mendengar sesuatu?”

Itu dulu. 

Suara gesekan, seperti rantai yang ditarik, mencapai telinga kami.

Suaranya terlalu aneh untuk sekedar suara derap kaki kuda.

“Kedengarannya bukan sesuatu yang bagus.”

Saya memperingatkan Bi-wol, yang segera menjadi waspada, mengamati sekeliling dan bersiap untuk melompat keluar dari kereta.

“…Itu adalah suara rantai yang diseret. Bi-wol, bisakah kamu mengetahui berapa banyak yang mendekati kita?”

Saya meminta Bi-wol, yang secara alami ahli dalam merasakan energi, untuk mengintai kekuatan musuh.

Seperti kata pepatah, mengenal musuh dan mengenal diri sendiri menghasilkan seratus kemenangan; menilai kekuatan lawan sangatlah penting.

“Ada tiga pria kekar dengan tongkat, lima pria kekar dengan pentungan, dua pria yang terlihat seperti penjaga dengan pedang besar, dan satu pria yang tampaknya menjadi pemimpin, memegang kapak.”

Bi-wol menutup matanya dan mendeteksi bandit yang mendekati kereta.

Tampaknya mereka bermaksud memblokir jalur kuda dengan rantai dan merampas barang-barang berharga dan bahkan nyawa kami.

“Totalnya sebelas. Bagus.” 

Segera setelah saya mendengar jawaban Bi-wol, saya melompat dari kereta yang sedang berlari sebelum dia bisa melakukannya.

𝓮num𝗮.id

Seni Naga Es, Bentuk Pertama. Tinju Pemecah Es.

Aku memutar tubuhku sekali dan menghantam tanah dengan tinjuku.

Suara yang luar biasa terdengar saat pilar es melonjak dari bumi.

Ini adalah teknik mengembunkan udara dingin dengan memfokuskan seluruh energi ke tangan, yang dapat dilepaskan melalui pukulan.

Itu bisa membekukan organ dalam jika ditujukan pada seseorang atau membuat pijakan seperti ini.

“Mas… Master ?!” 

Melihatku bergerak lebih dulu, Bi-wol tersentak dan mengikuti dari dekat, energi iblis dari Seni Iblis Surgawi berputar-putar di sekelilingnya.

Setelah dengan cepat mengambil posisi yang menguntungkan untuk bertarung, kami berhadapan dengan seorang pria berjanggut lebat dan fisik yang mengesankan seperti gunung.

“Area ini berada di bawah kendali salah satu dari tujuh puluh dua faksi Hutan Hijau! Kalau mau lewat, bayar tolnya!”

Bandit itu berteriak sambil mengayunkan kapak besar yang bersiul di udara.

“Ini adalah wilayah kekuasaan Shanpo, salah satu pemimpin Hutan Hijau, yang dikenal sebagai ‘Kapak Emas’!”

𝓮num𝗮.id

Para bandit di sekitar Shanpo tertawa terbahak-bahak, mengejek kami.

Namun aku tidak gentar mendengar tawa mereka; sebaliknya, aku perlahan tersenyum.

“…Sepertinya kamu belum pernah mendengar nama ‘Naga Es’.”

Suara dinginku terdengar di udara, dan tawa para bandit itu terhenti tiba-tiba.

“Naga Es? master seni bela diri dari Pertempuran Besar Orang Benar?”

“Tunggu, mungkinkah…?” 

Kecemasan dan kebingungan terlihat di wajah para bandit, dan aku tersenyum dalam hati saat melihatnya.

Saya membutuhkan uang untuk melanjutkan perjalanan saya ke Negeri Barat, dan sekarang, harta karun berjalan langsung datang kepada saya.