Chapter 11

“Aku minta maaf karena menunjukkan pemandangan yang tidak pantas…!”

Kata Verdandi sambil menyeka air matanya.

Kelopak matanya yang bengkak dan matanya yang memerah memberitahuku betapa dia telah menahan emosinya.

“Tidak apa-apa. Tidak ada orang yang sempurna di dunia ini. Kita semua membuat kesalahan, gagal, dan belajar darinya.”

Aku tersenyum lembut pada Verdandi saat aku memperhatikannya.

Dia hanya terpelintir karena tidak ada orang di sekitarnya yang mengajarinya cara menangani emosinya dengan benar.

Sama seperti saya di masa lalu.

Sebelum saya bertemu cinta pertama saya, saya belum belajar bagaimana mengekspresikan emosi saya dengan benar melalui kata-kata.

• “Siapa namamu? Dohyun? Itu nama yang tidak biasa.”

Ya, rasanya seperti sebuah kata yang jauh sekarang, tapi kenyataannya, namaku memang seperti itu.

• “Dohyun, kamu benar-benar tidak bisa menulis. Bagaimana Anda bisa mengungkapkan pengalaman tidak menyenangkan seperti itu dengan kata-kata?”

Han Dohyun (Han Dohyun). 

Nama yang berarti memberi tanda titik (玄) pada jalan (道).

Jika ada yang mendengarnya, mereka mungkin mengira itu adalah nama yang diperuntukkan bagi seorang penulis, tapi tidak seperti cinta pertamaku, aku tidak punya bakat.

• “Terlalu banyak koma dalam tulisanmu. Jeda barisnya aneh, dan pada akhirnya, kamu hanya mengatakan hal-hal yang hanya kamu yang mengerti.”

Saya ingat mendengar ini dari teman sebangku saya ketika saya sedang mengisi naskah naskah di sekolah.

• “Pikiranmu terlalu ekstrem. Siapa yang ingin membaca artikel yang selalu menyedihkan?”

Namanya Yoo Seolhwa (劉雪花).

Tidak seperti saya, dia adalah seorang penulis yang berbakat secara alami.

𝐞𝓃u𝓂a.𝒾d

Seolhwa memiliki bakat menulis prosa yang indah, dengan kekuatan menggerakkan emosi orang.

Alasan saya berjuang untuk menyelamatkan bos terakhir seperti ini sekarang, dalam beberapa hal, sangat dipengaruhi olehnya.

• “Setiap cerita harus diakhiri dengan akhir yang bahagia. Penulis, pembaca, dan karakter dalam novel semuanya harusnya bahagia.”

Satu kalimat yang dia tinggalkan padaku melekat di hatiku seperti duri yang paling tajam.

“Tuan Bing Yeon? Ada apa tiba-tiba?”

Langkahku yang hendak keluar mencari orang lain tiba-tiba terhenti, dan Verdandi bertanya sambil menoleh ke arahku.

“Saya hanya tenggelam dalam pikiran lama sejenak. Memikirkan seseorang yang aku rindukan.”

Apa yang akan Seolhwa katakan jika dia melihat situasi ini sekarang?

Bahwa tokoh-tokoh dalam novel telah hidup kembali dan menjalani kehidupan yang sakit parah.

Dan aku akan berkeliling menyelamatkan bos terakhir untuk menebus dosa-dosaku…

“Siapa sebenarnya orang ini? Kamu terlihat sangat sedih sekarang!”

Verdandi dengan cepat membaca ekspresiku dan tertawa cerah.

Anak-anak sering kali begitu peka terhadap perubahan emosi orang lain.

…Apakah ini bagian dari setting yang aku tulis?’

Aku menutup mataku rapat-rapat.

Verdandi telah hidup seperti ini selama ini.

Kehidupan di mana dia memprioritaskan emosi orang lain daripada emosinya sendiri.

Stres yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun akhirnya meledak.

Itu sebabnya dia hancur hanya dengan satu ramalan dewa dan mudah terbujuk oleh kata-kata orang asing sepertiku.

“Dia adalah cinta pertamaku. Sebuah kenangan dari masa lalu yang tidak akan pernah bisa dikembalikan.”

“……Apa arti kata ‘cinta pertama’?”

Seolah ingin membuktikannya, Verdandi pun tak tahu apa arti kata ‘cinta pertama’.

Aku menghela nafas dalam-dalam, melihat wajah polosnya.

“Itu berarti orang pertama yang kamu cintai dan yang paling kamu sayangi.”

𝐞𝓃u𝓂a.𝒾d

“Saya tidak mengerti! Ada anak-anak yang menyatakan cintanya kepadaku, tapi mereka semua hanya mempermainkanku!”

Dalam hal ini, Verdandi bagaikan kertas kosong.

Sama halnya dengan tidak mengetahui kata-kata apa yang akan tertulis di atasnya.

Jika saya tidak menghentikannya, dia mungkin akan menjadi seorang pembantai, menilai semua kehidupan di dunia ini sebagai kejahatan dan memusnahkannya.

“Apakah itu juga dianggap dalam batas cinta?”

Tiba-tiba, Verdandi menghalangi jalanku dan bertanya.

Melihat senyumannya yang polos dan tidak ternoda, aku tidak bisa menahan tawa.

“Tidak, cinta adalah perasaan di mana kamu bahkan rela mengorbankan hidupmu demi orang lain. Kamu bisa melakukan apa saja demi cinta, tapi usahakan untuk tidak melakukan apa pun yang akan menyakiti orang yang kamu cintai….”

𝐞𝓃u𝓂a.𝒾d

“……Jadi apakah itu berarti Tuan Bing Yeon mencintaiku? Ini memalukan!”

Tepatnya, lebih dekat dengan cinta kebapakan.

Saya ingin semua karakter dalam cerita yang saya buat bahagia.

Itu hanya hati seorang anak kecil yang mengerjakan pekerjaan rumah tertunda yang diberikan Seolhwa kepadaku.

Rasanya terlalu memalukan untuk menyebut emosi ini sebagai cinta.

“TIDAK. Ini adalah emosi seorang master yang merawat muridnya. Suatu hari, Anda akan tumbuh dewasa, bertemu orang-orang, dan membangun hubungan. Pada akhirnya, Anda akan menemukan seseorang untuk dicintai dan menikah.”

Saya membayangkan Bi-wol, Verdandi, dan Azazel dalam gaun pengantin.

Seorang pria jangkung berdiri di samping mereka, berterima kasih padaku saat mereka mengadakan upacara pernikahan mereka.

Jika aku melihat pemandangan itu di dunia nyata, bukankah aku akan menitikkan air mata?

Mungkin saya bisa sedikit memahami mengapa ayah menangis di pernikahan putrinya.

“Kamu adalah pria pertama dalam hidupku yang menyayangiku seperti ini! Tidak bisakah aku menikah denganmu, Tuan Bing Yeon?”

“Jangan katakan sesuatu yang tidak terdengar seperti lelucon.”

Bagi saya, ketiganya seperti anak perempuan.

Bagi seorang penulis, tokoh-tokoh dalam novelnya terasa seperti anak-anak.

Meskipun Bi-wol menjilat jariku hari ini, aku tidak pernah memendam pikiran buruk apa pun padanya.

“Aku adalah master . Tidak mungkin ada seorang master yang memendam perasaan seperti itu terhadap muridnya.”

Kalaupun ada, bisakah orang seperti itu disebut master ?

Jika hubungan master -murid berkembang menjadi hubungan romantis, seseorang harus menanggung tatapan menghakimi dan kritik dunia.

“Itu mungkin ada! Laki-laki di desa ini menatapku dengan mata bejat! Menurutku, tubuhku tidak menarik!”

“…Setidaknya, itu bukan aku. Saya belum pernah memandang murid seperti itu.”

Saya merasa terlalu malu bahkan untuk menghadapi murid-murid saya sekarang.

Bingryonghwa, yang tidak hanya menerima kusir tetapi juga pelayan, pengemis, anak-anak tanpa anggota tubuh, dan orang-orang yang telah menjual tubuh dan organ mereka sebagai murid.

Selain itu, karena saya terutama menggunakan Seni Es, saya telah dicap sebagai sekte gelap dan bukan sekte ortodoks.

𝐞𝓃u𝓂a.𝒾d

“Itu benar! Tuan Bing Yeon benar-benar orang yang berhati murni!”

Verdandi bahkan bisa membedakan apakah ini benar atau bohong.

Tawanya meledak, “Puhuhu!”

“Seorang master adalah seseorang yang mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat dari muridnya. Setidaknya, itulah yang menurut saya seharusnya terjadi. Jika Anda membuat orang mengikuti Anda dengan kekuatan atau ketakutan, pada akhirnya Anda akan kehilangan kepercayaan mereka.”

Aku memperlambat langkahku sejenak sambil memperhatikan Verdandi.

Bahkan di akademi tempat saya bekerja, ada seorang guru yang mendisiplinkan siswanya dengan berkedok cinta dan hukuman.

…Orang itu dikecam oleh para siswa di belakang punggungnya.’

Dia benar-benar bertolak belakang dengan saya, dan meskipun saya telah memarahinya beberapa kali tentang cara mendisiplinkannya, dia tidak pernah benar-benar mendengarkan.

𝐞𝓃u𝓂a.𝒾d

“Hati seseorang ibarat kaca yang sangat halus. Jika Anda tidak berbicara atau bertindak, Anda mungkin tidak akan pernah tahu apa yang ada di dalamnya.”

Di akademi, aku dipanggil “guru tampan” atau “pria terpahat” lebih dari yang pantas aku terima, tapi spesialisasiku adalah konseling.

Mendengarkan mimpi dan kekhawatiran siswa serta membantu mereka agar tidak tersesat pada jalan yang salah.

Itulah sedikit pelarianku setelah melepaskan cita-citaku menjadi seorang penulis.

“Jadi itu sebabnya kamu memelukku dengan hangat! Jika saya memiliki pilihan untuk memilih seorang ayah, saya berharap orang seperti Anda, Tuan Bing Yeon!”

Mendengar perkataan Verdandi, aku hanya bisa tersenyum pahit.

Wajar saja karena akulah yang menulis ceritanya.

Saya pernah mendengar kata-kata “anak yang tidak diinginkan” dari ayah saya dan menerjemahkannya ke dalam tulisan saya.

Bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini?

𝐞𝓃u𝓂a.𝒾d

“Tidak perlu terus-menerus memanggilku dengan formalitas seperti itu. Hanya ‘ master ’ saja sudah cukup.”

Aku menepuk kepala Verdandi, seperti yang kulakukan pada Bi-wol.

Sudah lama sekali hingga terasa agak kasar.

“Apakah ‘ master ’ merupakan gelar yang cukup?”

Verdandi mengangguk penuh semangat, matanya bersinar terang.

Dia pasti diam-diam ingin memanggilku ‘ master ‘, sama seperti Bi-wol.

Meskipun pidatonya tampak sedikit canggung, itu lebih baik daripada menggunakan namaku dengan gelar formal seperti itu.

“Baiklah, ibumu ada di sana. Temui dia.”

“Dimengerti, master !” 

Verdandi sedikit ragu ketika dia mengambil beberapa langkah ke depan, tampak takut untuk melangkah lebih jauh.

Aku memberinya dorongan lembut di punggungnya.

Bagian ini, aku tidak bisa membantunya.

Hubungan antara orang tua dan anak adalah sesuatu yang harus mereka selesaikan sendiri.

Alya, yang sudah sadar, hampir tidak bisa mempercayai sekelilingnya.

Verdandi yang sempat membencinya dan menikamnya dengan pisau dapur, tak mampu menahan emosinya.

Luka di perutnya yang menganga hingga sebagian ususnya terlihat, telah sembuh tanpa bekas, seolah tak pernah terjadi.

𝐞𝓃u𝓂a.𝒾d

“Kamu hampir mati jika kamu terlambat.”

Wanita yang mengerutkan kening saat dia meneguk anggur adalah orang yang mereka panggil Tuan Menara Emas sebelumnya.

“Apakah kamu menyelamatkanku?” 

“Ya, tapi simpanlah rasa terima kasihmu saat kamu bersama putrimu. Seseorang melemparkan dirinya ke dalam pertengkaran keluargamu.”

Wolfram menghela nafas lega saat dia melihat ke arah Alya.

Jika bukan karena respons cepat dan penilaian situasional Bing Yeon, mungkin ada yang tidak beres.

“Bersama putriku..? Tunggu, apa yang terjadi dengan Verdandi?”

“Dia datang ke sini. Semoga beruntung.”

Seperti yang dikatakan Wolfram, langkah kaki terdengar di kejauhan, dan tak lama kemudian, seorang gadis yang mengenakan karangan bunga laurel emas mendekatinya.

“Verdandi…?”

Sosok itu adalah putrinya sendiri, Verdandi, yang tidak akan dia sakiti meskipun dia terus memperhatikannya.

Melihat Verdandi yang mulai berlari setelah berjalan perlahan, Alya menatapnya tak percaya.

• Bahkan binatang buas pun menyayangi anak-anaknya, tapi ibuku hampir membunuhku saat aku baru lahir!

Alya tidak tahu apakah Verdandi ingat bahwa dia pernah mencoba membunuhnya ketika dia masih muda.

Dia pikir Verdandi masih terlalu muda untuk mengingat bahwa itu hanyalah percobaan pembunuhan.

Meski luka pisau dapur mengeluarkan banyak darah, Alya berusaha tak kehilangan kesadaran mendengar emosi yang selama ini ditahan Verdandi.

Itu semua salahnya karena dia tidak lagi mencintai Verdandi, yang menyebabkan hal ini.

“Apakah kamu terluka di suatu tempat..?”

“Ibu…” 

Itulah hal pertama yang diucapkan Alya pada Verdandi.

Sebuah kata yang sangat biasa yang diucapkan orang tua kepada anaknya karena rasa khawatir.

“Ibu salah. Aku seharusnya memahami isi hatimu lebih cepat… Setidaknya, aku seharusnya mendengarkan kekhawatiranmu.”

Verdandi kehilangan kata-kata melihat sikap Alya.

Dia tidak mengerti mengapa ibunya, yang hampir mati karena ditusuk pisau dapur, meminta maaf padanya.

𝐞𝓃u𝓂a.𝒾d

“…Aku membencimu, Ibu.” 

Tangan Verdandi mengepal. Bahkan dalam situasi seperti itu, dia marah atas perilaku ibunya yang meminta maaf padanya.

Meskipun dia hampir mati, meski mengetahui tatapan dan pengetahuan seperti apa yang dia dapatkan dari penduduk desa, dia membenci ibunya karena tidak marah padanya.

“Karena ini semua salahku. Itu terjadi karena saya tidak cukup baik. Maafkan aku, putriku.”

Alya perlahan mengelus pipinya lalu merentangkan tangannya lebar-lebar untuk memeluknya.

Kalau saja dia bisa menunjukkan cinta sebesar itu, mengapa dia tidak melakukannya lebih awal?

“Berhentilah meminta maaf! Ibu, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun!”

Verdandi berbicara dengan kekuatan dalam suaranya.

Suaranya bercampur air mata.

“Saya adalah anak yang tidak diinginkan, bukan? Saya adalah putri dari ayah yang tidak diketahui, lahir dari penyerangan perampok!”

“Ini semua salahku! Saya tertipu oleh ramalan ilahi, mengira ibu saya jahat!”

Dia berharap ibunya setidaknya menamparnya.

Dia berharap ibunya akan mencemoohnya, mengatakan dia menjijikkan.

Jika tidak, dia berharap ibunya akan memarahinya, menanyakan alasan dia melakukan hal seperti itu.

“Kenapa kamu tidak marah? Aku hampir membunuhmu, Ibu!”

Alya hanya memeluk Verdandi dan terisak.

Air mata Verdandi pun tak berhenti.

Dia seharusnya mengatakan dia menyesal dan salah.

Kenapa dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya?

“Karena ibumu mencintaimu lebih dari siapapun, Verdandi.”

“Orang tua adalah makhluk yang akan menyalahkan dirinya sendiri meskipun ditusuk oleh anaknya.”

Bing Yeon muncul di samping Verdandi dan berbicara.

Nada suaranya lembut dan hangat, seolah menenangkannya.

“Cepat dan minta maaf juga. Tidak ada jaminan bahwa hubungan yang rusak akan dikembalikan ke keadaan semula, tapi kita perlu menyelesaikan perasaan yang masih ada, bukan?”

Mendengar perkataan Bing Yeon, Verdandi perlahan menutup matanya dan mengumpulkan keberanian.

Dia merasa dia tidak akan bisa berbicara jika tidak sekarang.

“Maaf… Bu… aku salah…”

Itu adalah pengakuan kekanak-kanakan, menangis seperti gadis kecil, tanpa nada formal yang biasa.

“Ya, putriku. Kamu telah melalui banyak hal.”

Alya dan Verdandi saling berpelukan erat sambil menangis sekencang-kencangnya melepaskan emosi yang selama ini mereka pendam.

“Bu… maafkan aku… Pasti sakit…”

“Tidak, tidak apa-apa. Itu bisa saja terjadi. Itu salah Ibu dulu….”

Mengulangi permintaan maaf dan kepastian, kedua ibu dan putrinya berbagi masa lalu yang tidak dapat mereka bicarakan.

Saat aku melihat keduanya berdamai dengan senyuman puas, sebuah suara dingin tiba-tiba datang dari sampingku.

“Menguasai.” 

“Bi-wol, dari mana saja kamu? Anda membantu dalam situasi ini. Kamu melakukannya dengan baik….”

Pemilik suaranya adalah Bi-wol, dan seperti biasa, saya mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya agar dia melakukannya dengan baik.

“ Master , apakah kamu lebih menyukai adik perempuan itu daripada aku?”

Ekspresi muridku aneh.

Rasanya Bi-wol yang kukenal tidak sama.

“…Siapa kamu?” 

Saya tidak punya pilihan selain mengucapkan kata-kata ini.