Chapter 1

Alasan saya mulai menulis novel adalah karena cinta pertama saya.

Impiannya adalah menjadi ‘novelis’.

Dia hanyalah seorang gadis yang duduk di sebelah saya, tapi saya ingin membuatnya terkesan, jadi saya mulai menulis.

Sayangnya, saya kurang berbakat.

Tulisan saya, deskripsi, pengaturan… tidak ada yang bagus.

Dalam cerita seni bela diri saya, keakuratan sejarahnya berantakan.

Dalam fantasi abad pertengahan, saya memperkenalkan senjata, dan pengaturan permainan saya sangat kacau sehingga saya menerima banyak kritik dari pembaca.

…Sedikit yang aku tahu semuanya akan kembali seperti ini.

Aku menghela nafas dalam-dalam, menekan dahiku dengan tanganku.

Meskipun lebih dari dua puluh tahun telah berlalu sejak aku mulai bangun setiap pagi dan batuk darah, aku masih belum terbiasa.

Rambutku yang kini putih pucat dan mata biruku menjadi bukti perubahan itu.

Tubuhku saat ini adalah milik karakter minor dari novel web seni bela diri pertamaku, The Golden Fist King .

“Memiliki tubuh Bing Yeon, di dunia di mana semua novel yang saya tulis bercampur menjadi satu…”

Saya telah jatuh ke dunia seperti itu.

Rasanya seperti berada dalam ramuan aneh di mana ketiga novel yang saya tulis semuanya digabungkan menjadi satu, sebuah dunia yang mirip dengan pizza kimchi dengan taburan daging babi asam manis di atasnya.

Dan saya hidup sebagai karakter yang menyedihkan, terkutuk dengan kondisi mematikan yang dikenal sebagai Guimjeolmaek, penyakit yang membuat saya hanya memiliki waktu hidup yang terbatas.

Jika saya harus menunjukkan penyebab tragedi ini, saya pastilah seorang pembaca setia.

“Penulis, Anda tidak bisa menghentikan serialisasinya! Saya telah membaca ketiga karya Anda; jika buku-buku itu hilang juga, apa yang tersisa untuk kubaca?”

Seorang pembaca yang bahkan mengikuti novel web terakhir saya, Possessed in an Idle Game .

Saat aku bersiap untuk memasang pemberitahuan yang mengumumkan akhir dari seriku, dengan pandangan yang hanya tertuju pada dua, pembaca ini adalah satu-satunya yang memintaku untuk melanjutkan.

(Alasan mengapa pandangan terhenti pada dua adalah karena salah satunya adalah saya.)

en𝐮m𝓪.𝐢d

“Kalau sudah begini, aku tidak punya pilihan selain menunjukkan kepadamu ‘niatku yang sebenarnya’.”

Setelah membaca komentar itu, cahaya terang tiba-tiba muncul dari monitorku, dan aku ditarik ke dunia ini.

Jika segala sesuatunya berjalan seperti biasanya, penulis akan merasuki pembaca dan berkata, “Kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

Namun sebaliknya, saya malah menjadi pihak penerima.

Ketika saya membuka mata, saya mendapati diri saya hidup sebagai anggota berpangkat rendah dari Sekte Wudok di Provinsi Yunnan.

Dalam novel saya, karakter tersebut ada hanya untuk menjelaskan konstitusi unik Istana Es Laut Utara.

Dia adalah karakter kecil yang tiba-tiba saya tambahkan dan kemudian dianggap terlalu merepotkan untuk dihadapi, jadi saya membunuhnya dengan isyarat tangan sederhana dari Iblis Surgawi.

Dia adalah saudara tidak sah dari heroine dari Istana Es Laut Utara.

Dan itulah sebabnya rambutku memutih dan mataku menjadi biru.

Dalam novel seni bela diri, karakter seperti itu sering digambarkan sebagai kecantikan tiada tara dengan atribut ‘keren dere’.

“Kalau saja aku tidak menambahkan pengaturan ‘memancarkan lebih banyak energi dingin daripada Kaisar Es itu.’ Aku seharusnya menjadikannya pria yang sehat dengan anggota tubuh yang utuh dan kecakapan bela diri…”

Alasan saya bertahan di Sekte Wudok daripada di Istana Es adalah karena kondisi tubuh saya bahkan lebih ekstrim daripada yang saya berikan pada heroine .

Berkat penampilanku, aku tidak mati kelaparan, tapi energi dingin terkutuk yang mengalir ke seluruh tubuhku menyebabkan darahku mengalir mundur.

Tidak peduli berapa banyak obat ajaib yang saya konsumsi, penyakitnya tidak kunjung membaik.

Bahkan penyembuh ilahi dari novelku mengatakan akan menjadi keajaiban jika aku bisa bertahan sampai dewasa, jadi tidak perlu bicara lebih banyak.

“Jika aku dirasuki, mengapa tidak sebagai pendekar pedang yang sangat kuat atau naga beracun?”

Hari ini, seperti biasa, aku berjuang untuk menenangkan napasku yang sesak, perlahan-lahan bangkit dari tempat tidur.

Untuk menggerakkan tubuhku, aku harus memegangi jantungku dan batuk sedikit darah.

Kehilangan kesehatan dan orang-orang yang dicintai membuat seseorang sadar akan apa yang hilang, dan saya tidak terkecuali.

Singkatnya, saya bertahan bahkan setelah menjadi dewasa.

en𝐮m𝓪.𝐢d

Meskipun kondisi tubuh saya alami, saya menolak menyerah dalam hidup dan terus melatih tubuh saya untuk tumbuh lebih kuat.

Meskipun saya harus batuk darah beberapa kali sehari, saya tidak pernah berhenti melatih ki saya.

Saya mencari ahli seni bela diri dalam cerita saya, menundukkan kepala dan memohon mereka untuk mengajari saya.

Karena tiga novelku digabungkan, aku melakukan perjalanan antara Timur dan Barat, mencoba mempelajari ilmu pedang, ki, mana, dan seni bela diri.

“Apa? Seseorang sepertimu, yang hidupnya hanya tinggal sebentar lagi?”

Mereka sering menolakku pada awalnya, tapi ketika mereka melihat usaha dan tekadku, mereka akhirnya menerimaku sebagai murid mereka.

Saya putus asa. 

Saya ingin bertahan hidup. 

Mempelajari apa pun yang dapat menekan energi dingin yang menyelimuti tubuh saya berarti saya dapat memperpanjang hidup saya, meskipun hanya sedikit.

Mungkin karena usahaku yang tiada henti, aku selamat dari serangan Hutan Hijau yang disebutkan dalam novelku, dan bahkan selamat dari Perang Besar antara Kebenaran dan Kejahatan yang terkenal.

Itu adalah penyimpangan dari cerita asli yang saya tulis.

Nama ‘Bing Yeon’ menjadi terukir dalam sejarah semua praktisi seni bela diri.

en𝐮m𝓪.𝐢d

Saya mendapat julukan Naga Es, menjadi cukup kuat untuk mendirikan sekte kecil, dan mendapat pengakuan dari orang-orang.

Ya, semuanya berjalan baik, kecuali kenyataan bahwa tubuhku hampir mati dan aku tidak dapat menemukan bos terakhir dari novelku tidak peduli seberapa keras aku berusaha.

Berkeliaran di dunia yang aneh ini, saya menjadikan prioritas utama saya untuk menemukan bos terakhir.

Dalam cerita yang saya tulis, semua bos terakhir memiliki keyakinan yang sangat kontras dengan keyakinan para protagonis, dan kebanyakan dari mereka menjalani kehidupan tragis yang membuat mereka tersesat.

Jika mereka hanyalah karakter fiksi, itu adalah satu hal.

Tapi di sini, ini adalah kenyataan.

Sebagai pencipta dunia ini, saya punya alasan untuk menemukannya.

“ Master , apakah kamu batuk lagi?”

“Oh, aku baru saja bangun.”

Selama pencarianku, aku menyelamatkan seorang gadis muda dari sekelompok pemuja fanatik.

Sebuah kelompok agama gila yang bermaksud menggunakan anak-anak untuk pengorbanan manusia, memberi mereka makan darah dan daging manusia.

Menggunakan seni bela diri dan mana yang telah saya kuasai, saya memusnahkan seluruh aliran sesat.

en𝐮m𝓪.𝐢d

Saya tidak ingin melihat ada orang yang menderita seperti yang dialami anak-anak itu.

“ Master , saya khawatir karena sepertinya Anda tidak bisa bangun dengan mudah…”

Gadis berambut hitam itu menatapku dengan mata khawatir.

Matanya merah, dan kelopak matanya yang sedikit bengkak membuatnya tampak seperti baru saja menangis.

Dilihat dari cara dia mengatur handuk basah dan kain yang berlumuran darah, dia pasti sedang merawatku di sisiku lagi hari ini.

“Bi-wol, kamu tidak perlu terlalu rajin merawatku. Tangan kecilmu pasti sudah melepuh sekarang.”

“Tolong, jangan katakan hal seperti itu. Bagaimana mungkin seorang murid bisa meninggalkan sisi master ?”

Gadis di sampingku bernama Bi-wol.

Dia adalah karakter dari novelku yang memiliki nama, deskripsi, dan penampilan Iblis Surgawi yang sama.

“Dalam cerita aslinya, nama sekte tersebut adalah Sekte Iblis Surgawi…”

Itu seperti salah satu mantra, di mana Anda memasukkan serangga berbisa yang tak terhitung jumlahnya ke dalam toples dan hanya membiarkan satu yang bertahan, yang disebut Mu (巫) atau Gudok (毒).

Mereka memberi makan gadis muda itu darah dan daging dan memaksanya untuk membunuh orang lain, sehingga dia tidak bisa menghilangkan rasa laparnya kecuali dia menyembelihnya.

Ini adalah latar belakang tersembunyi dari Heavenly Demon Bi-wol yang belum pernah saya tulis di karya aslinya, hanya menuliskannya di sudut buku catatan saya.

“Ini semua salahku, jadi sudah sepantasnya aku memperbaikinya.”

Iblis Surgawi yang aku tulis di novelku tidak tahu bagaimana cara memadamkan nafsu makannya tanpa membunuh seseorang.

Hanya darah dan daging manusia yang bisa memuaskan dahaga dan memuaskan rasa laparnya.

Iblis Surgawi yang saya tulis tidak tahu bagaimana cara tidur tanpa membunuh seseorang.

Jika tidak ada yang meninggal, dia akan berteriak tanpa henti dan disiksa, tidak bisa tidur—sifat dari Sekte Iblis Surgawi.

Iblis Surgawi yang saya tulis tidak mengetahui hangatnya pelukan orang tua.

Orang tuanya telah menjualnya hanya demi semangkuk nasi.

en𝐮m𝓪.𝐢d

Mereka adalah orang-orang yang akan mati kelaparan jika mereka tidak menjual anak-anak mereka dan berusaha mati-matian untuk mengurangi jumlah mulut yang harus diberi makan.

“Aku ingin tetap berada di sisi master . Bagaimana mungkin gadis rendah hati ini bisa melupakan pelukan hangat yang menyelamatkan hidupnya?”

Dengan rasa penyesalan terhadap Biwol, aku menyelamatkannya, meskipun aku tahu ceritanya hanya akan berlanjut jika aku menjadi Iblis Surgawi.

Ketika orang dewasa menyelamatkan seorang anak, mengapa diperlukan suatu alasan?

Meskipun itu berarti memutarbalikkan alur novel, itu bukanlah sesuatu yang aku pedulikan.

Bagaimanapun, saya adalah penulis aslinya.

“Apakah kamu tidak mengajariku semua yang aku butuhkan untuk bertahan hidup? Anda bahkan mengajari saya cara bernapas lagi dan bagaimana jantung saya harus berdetak. Master , kamu…”

“Jika kamu berbicara seperti itu, orang mungkin salah paham….”

Biwol telah menjadi muridku sejak aku menyelamatkannya dari Kultus Iblis Surgawi.

Saya mengajarinya cara mendapatkan uang, cara bekerja, dan memberinya tempat tinggal yang layak.

Aku bahkan menerima semua anak yang berada di bawah asuhan aliran sesat itu sebagai muridku.

Pada titik ini, setidaknya aku tidak perlu khawatir Biwol akan membunuhku nanti.

“Dan jika mereka salah paham? Di antara semua muridmu, akulah yang paling layak disebut murid kesayanganmu.”

“Meskipun bukan itu maksudku.”

Biwol tertawa pelan, menyeka darah dari bibirku dengan lengan bajunya.

Dia sering menunjukkan kasih sayang yang berlebihan kepadaku.

Itu lebih merupakan obsesi daripada apa yang diharapkan antara seorang master dan murid, sampai pada titik di mana bahkan orang-orang di sekitar kita mendecakkan lidah mereka karena tidak setuju.

Dia akan menjagaku sampai aku tertidur dan selalu menjadi hal pertama yang kulihat ketika aku bangun.

en𝐮m𝓪.𝐢d

Suatu hari, aku diam-diam sedang minum di sebuah penginapan ketika dia menyeretku kembali ke sekte, memarahiku karena minum ketika aku sedang tidak sehat.

‘Apakah ini juga karena Bintang Iblis Surgawi…?’

Saya hampir tidak dapat memahami perilakunya—sepertinya di luar pemahaman manusia normal.

“ Master , sarapan dan air mandi sudah disiapkan.”

“Sudah kubilang, kamu tidak perlu melakukan itu.”

“Tetapi nyonyanya tidak ada di sini. Seseorang harus mengambil tugas ini, bukan?”

Dia meringkuk di dadaku, padahal aku baru saja batuk segenggam darah.

Tidak peduli betapa setianya dia memperlakukan saya, kondisi saya tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan, dan saya tahu saya akan segera meninggal.

‘Aku khawatir tentang apa yang akan terjadi setelah aku mati… Dia tidak akan kembali menjadi Iblis Surgawi, bukan? Aku menghancurkan Kultus Iblis Surgawi sepenuhnya.’

Saya menelusuri kembali langkah saya, mengingat hal-hal yang telah saya lakukan.

Saya telah menyelamatkan seorang gadis muda yang akan menjalani kehidupan yang menyedihkan, menerima pengemis dan anak-anak sebagai murid saya, dan menyelamatkan banyak orang yang malang.

Protagonis dari novel aslinya, The Diamond Fist King , tidak akan dibunuh oleh Biwol. Sekarang, saya hanya perlu bersiap untuk langkah selanjutnya.

“ Master ? Makananmu semakin dingin.”

“Ah, Biwol.”

Melihat tatapan matanya yang terbelalak tertuju padaku, aku berbicara tentang apa yang harus kulakukan.

“…Aku berencana menerima murid junior baru.”

Aku juga perlu menyelamatkan bos terakhir dari novel webku yang lain—pahlawan Verdandi, yang merupakan bos terakhir dari novel kedua, dan santo Azazel, yang merupakan bos terakhir dari novel terakhir.

Saya percaya itulah alasan saya terlempar ke dunia novel ini.

“Seorang murid junior? Dari caramu menentukan jenis kelamin dan nama, sepertinya kamu tidak mencoba menerima anak lain yang dijual oleh orang tuanya atau orang yang kehilangan anggota tubuh sebagai murid…”

Saat itu juga, mata merah Biwol menyipit, tajam dan garang seperti mata ular.

“Bolehkah saya bertanya, Master , mengapa Anda membawa wanita baru ke sekte kami?”

“…Dia adalah seorang anak yang menjalani kehidupan yang malang sepertimu. Sebagai seniornya, saya harap Anda memberikan contoh yang baik.”

“Saya menolak.” 

en𝐮m𝓪.𝐢d

Kata-kata Biwol terpotong-potong, setiap suku kata penuh dengan emosi, dan sendok yang dipegangnya patah menjadi dua dengan suara retakan yang keras.

Kepala sendok yang patah itu jatuh ke tanah.

“Jika kamu benar-benar berniat meninggalkanku dan menerima wanita baru, ajaklah aku juga.”

Tangannya gemetar hebat, dan suaranya sedikit basah karena emosi. Dia sepertinya takut ditinggalkan lagi.

Sejujurnya, aku khawatir betapa Biwol, dengan ketergantungannya yang ekstrem, akan membenci dunia setelah aku mati.

Jika aku mati, rasanya dia akan menjadi Bintang Iblis Surgawi lagi, menyatakan bahwa dunia ini tidak diperlukan.

“Kamu belum melupakan aturan sekte kami, kan, Biwol?”

“… Aku telah mengukir aturan Sekte Naga Es jauh di dalam hatiku. Jangan membunuh tanpa alasan.”

“Jika kamu menepati janji itu, aku akan membiarkanmu menemaniku dalam perjalanan ini.”

Sebenarnya, aku berniat mengajaknya sejak awal.

Lagipula, bos terakhir di novel lain sama berbahayanya dengan Biwol.

Sang pahlawan, yang dipenuhi dengan rasa keadilan, akan membunuh siapa pun yang bertentangan dengan nilai-nilainya, bahkan jika mereka adalah orang baik.

Dan orang suci itu, yang kehilangan cintanya karena masa lalunya yang tragis, membuat perjanjian dengan dewa jahat untuk mendapatkannya.

Bahkan jika aku bertemu mereka, aku tidak yakin bisa menundukkan mereka dengan diriku yang sekarang.

“Saya berjanji, Master . Aku akan melindungimu dari serigala jahat itu.”

Biwol mengangguk penuh semangat, hampir seperti anak anjing yang meminta untuk dibelai.