Chapter 5

Winstred Sylvia.

Seorang anggota Winstred Duke yang bergengsi.

Sejak usia muda, ia tumbuh sebagai anak ajaib dengan bakat luar biasa.

Seorang jenius yang menggerakkan istana kekaisaran dan seluruh kekaisaran.

Itu dia.  

Namun.  

“Ini adalah cerita yang berbeda.”

Tangannya yang kejam menebas binatang tanpa ragu-ragu.

Ketenangannya yang berpengalaman menangani serangan dari semua sisi dengan mudah.

Tindakannya tidak hanya mencerminkan bakat tetapi juga pengalaman.

“Ini gila. Saya akan percaya jika seseorang mengatakan dia adalah orang yang berbeda.”

Setelah berhadapan dengan pemimpinnya, Sylvia turun dari pohon perlahan ke tanah.

“Apakah keluarga bangsawan melatih anak-anak mereka berburu binatang sejak kecil?”

Sylvia, mendengar gumaman kata-kata keheranan Kanua, meninggalkannya berdiri dengan mulut ternganga.

Dia mendekatiku perlahan.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝒹

“Apa yang sedang kamu lakukan?”  

“Hmm, lumayan.”  

Dia menatapku dari atas ke bawah, tiba-tiba mengangguk, dan tersenyum puas.

“Apa yang sebenarnya terjadi…”

Saat aku menghela nafas dalam kebingungan, aku melihat Ian mengikuti di belakangnya.

“Permintaan maaf.”  

Dia segera menundukkan kepalanya untuk meminta maaf yang mendalam.

“Jika kamu ingin mati, Ian, aku tidak akan menghentikanmu, tapi jangan menyeret orang lain ke dalamnya.”

“Ya, aku akan mengingatnya.”

Ian, mengangguk dengan menyedihkan sambil berpura-pura tunduk, membuatku curiga.

“Bajingan ini pasti berbohong.”

Ian yang kukenal tidak pernah menundukkan kepalanya semudah itu.

Bahkan dalam novel, contoh dia dengan tulus menundukkan kepalanya dapat dihitung dengan satu tangan.

“Licik seperti biasanya.”  

Meski begitu, mahir dalam diplomasi bukanlah hal yang buruk.

Setidaknya itu berarti dia tidak akan membiarkan harga dirinya meledak seperti ikan yang rapuh.

“Ayo cepat keluar dari sini.”

“Ya, kita perlu merawat Minerva.”

“Baiklah, ayo lakukan itu.”  

e𝓷u𝓶a.𝓲𝒹

Waktu yang tersisa untuk meninggalkan Hutan Binatang adalah sekitar satu jam.

Bahkan mungkin akan lebih cepat jika kita mempercepat langkah kita.

“Cih, aku mungkin terlalu terburu-buru.”

Meskipun saya bertindak untuk membantu pertumbuhan protagonis, saya akui beberapa keputusan saya ceroboh.

Menggunakan feromon binatang adalah satu hal, tapi mempelajari Ilmu Pedang Altheia untuk mengelola situasi adalah sebuah pengorbanan yang menyakitkan.

Saya menghabiskan 16.000 EXP untuk itu.

Mengumpulkan poin membutuhkan waktu lama, tetapi membelanjakannya dalam sekejap.

“Menghasilkan hanya 1 atau 2 poin dalam satu waktu itu terlalu pelit.”

Dengan cerita utama dimulai dan diselaraskan dengan tokoh utama heroine dan protagonis, ada harapan untuk mendapatkan hadiah yang lebih baik kali ini.

Saat aku berjalan, memutar rodaku dengan optimisme—

Memekik!  

Jeritan yang mengerikan, seperti gesekan logam, bergema di seluruh hutan.

Berkat sinyal Sylvia, kami segera menutup telinga.

Namun meski begitu,  

“Ugh…”

Aku merasa seperti ada jarum yang menusuk gendang telingaku.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝒹

“Sial, mungkinkah…?”

Dari kejauhan, aura luar biasa mulai mendekat.

Itu membuat setiap langkah terasa lebih berat, seolah-olah gravitasi di sekitar kita berlipat ganda.

Mengetahui betul apa arti fenomena ini, saya berteriak:

“Berlari! Lari saja!”  

Dengan Minerva di punggungku, aku lari.

“Apa maksudmu-“  

“Diam dan lari!”

Jika binatang biasa terlibat, ini akan menjadi respons yang salah.

Dalam beberapa hal, ini bahkan mungkin dianggap trolling.

Tetapi.  

“Orang itu tidak akan bisa ditangani hanya dengan menahan nafas dan bergerak dengan hati-hati.”

Ia mempunyai kebiasaan berburu yang mengandalkan indra penciumannya yang sangat berkembang.

Jadi, bergerak dengan tenang bukan berarti Anda bisa menghindari atau luput dari deteksi.

Pendekatan terbaik adalah meninggalkan wilayahnya secepat mungkin.

“Tapi itu tidak mungkin.”  

Setiap orang berada pada batas fisiknya setelah berhadapan dengan banyak binatang.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝒹

Keadaanku sedikit lebih baik, tapi karena aku sedang menggendong seseorang, kecepatan bukanlah suatu pilihan.

Setelah saya tiba-tiba mulai berlari.

Ian dan Kanua bingung.

Tapi begitu Sylvia mulai mengikutiku, mereka bergegas menyusul.

“Ini tidak akan berhasil.”  

Bahkan jika Anda mulai berlari saat Anda mendengar teriakannya, melarikan diri adalah hal yang mustahil.

Itu juga berlaku pada Sylvia dan Ian.

“Jika kita tetap tertangkap, kita perlu mengubah lokasinya.”

e𝓷u𝓶a.𝓲𝒹

Hutan itu seperti taman bermain binatang itu.

Tidak ada alasan untuk melawannya di tempat yang tidak menguntungkan.

Karena kita sudah mengetahui apa itu dan kemampuan serta kebiasaannya, kita perlu menghilangkan sebanyak mungkin variabel.

***

“Hah… hah…”  

“Kenapa kamu tiba-tiba berubah arah, Theonar?”

“Jadi… kita bisa… menang…”  

“…Tarik napasmu dan jelaskan.”

Ian dan Kanua tampak tidak puas karena kami tidak langsung lari keluar hutan.

“Tidak bisa menyalahkan mereka karena saya tidak menjelaskan dan hanya lari.”

Mau bagaimana lagi, mengingat urgensinya.

Mereka bahkan tidak tahu apa yang mengejar kita.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝒹

“Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan atau meyakinkan mereka.”

Kami berhenti di sebuah tempat terbuka di pinggiran hutan.

“Ada yang bilang ada siswa yang tidak sengaja membakar tempat ini.”

Pepohonan, yang mengandung sihir dan memiliki kekuatan regeneratif yang kuat, dibakar sampai ke akar-akarnya.

Sihir macam apa yang mereka gunakan untuk membakar seluruh area ini?

“Ini akan segera tiba.”

Sambil mengatur napas di tengah lapangan selama beberapa menit.

“Kieeek! Kieeek!”

Pekikan logam yang tajam semakin dekat.

Saya yakin kami dapat mengatasinya dengan kekuatan kami saat ini dan memilih lokasi ini.

Namun bertolak belakang dengan ekspektasi saya.

“Kiek?”

“Kieeek!”  

Mutan yang muncul.

Tidak sendirian.  

“…Apa-apaan?”  

Apakah itu semacam promosi toko serba ada?

Beli satu, gratis satu?

Absurditas apa ini?  

Silvia!  

“Baiklah, aku ambil yang sebelah kiri.”

Ketika saya segera menelepon Sylvia, dia segera menjawab, menawarkan untuk menangani salah satu dari mereka.

“Makhluk menjijikkan.”  

Akar pohon yang panjang seperti tentakel sangat aneh.

Tubuh utamanya menyerupai tunggul tua, namun permukaannya bukan kulit kayu—melainkan daging yang mengeras, dengan cairan hitam mengalir dari setiap celah.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝒹

“Bagian tengahnya juga tidak mudah.”

Di tengah tunggul, inti sihir yang berdenyut terlihat di antara lingkaran pohon.

“Sesuatu di dalamnya terasa sangat mengganggu seperti hati.”

Tunggul biasanya merupakan binatang yang damai dan tidak berbahaya.

Kecil dan cukup menawan untuk dijadikan hewan peliharaan oleh pecinta alam.

Tapi setelah dirusak oleh energi gelap dan berubah menjadi mutan, mereka menjadi kengerian yang mengerikan.

“Semuanya, bidik inti sihir di tengah! Itu adalah titik lemah mereka!”

Titik lemah tunggulnya, inti sihirnya.

Bahkan sebagai mutan, sifat dasar mereka tidak berubah.

Tidak perlu berlarut-larut. Saya meneriakkan titik lemahnya kepada kelompok dan menyerang.

“Ini tidak akan mudah.”  

Dua tunggul mutan dalam kesepakatan 1+1?

Ah, tidak apa-apa.  

Sylvia secara tak terduga kuat, dan kami memiliki angka di pihak kami.

Yang benar-benar membuatku pusing adalah—

e𝓷u𝓶a.𝓲𝒹

“Tidak, jangan hanya memperkuatnya, fokuskan pada satu titik!”

Membesarkan anak kita yang berharga ini.

“Kekuatan regeneratifnya begitu kuat sehingga sepertinya tidak ada gunanya kecuali kamu benar-benar memutuskannya, kan?”

Bahkan ketika saya praktis menyuapinya dengan jawaban yang benar.

“Sial, dasar pria yang membuat frustrasi.”

Dia memuntahkannya kembali ketika yang harus dia lakukan hanyalah mengunyah.

“Aku akan mengambil bagian depan.”  

“Oke, jadi konsentrasikan mana saja—”

Bahkan sebelum aku bisa menyelesaikannya, Ian menyerang ke depan dengan ceroboh.

Melihatnya membuatku merasa seperti akan meledak.

‘Aku bahkan memancingnya ke ruang terbuka agar lebih mudah ditangani, tapi yang dia lakukan hanyalah membuang-buang waktu.’

Tentu, saya memahami bahwa menyelesaikan suatu masalah ketika Anda sudah mengetahui jawabannya berbeda dengan menyelesaikannya secara buta.

Tapi tingkat ketidaktahuan ini? Seolah-olah dia menutup telinganya sepenuhnya.

‘Sylvia hampir selesai di sana.’

Sejujurnya, saya tidak mengajarkan teknik inovatif.

Itu adalah sesuatu yang seharusnya diambil secara alami oleh Ian saat melawan mutan ini.

Tapi menilai dari tindakannya, tidak ada harapan.

‘Jika bukan karena darah sucinya…?’

Jika dia tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi bos terakhir, aku akan meninggalkannya, protagonis atau bukan.

‘Mari kita menyerah; itu hanya membuang-buang waktu.’

Jika terus begini, kita akan melewatkan masa emas untuk merawat Minerva.

Meskipun aku ingin melatih sang protagonis, rasanya meresahkan jika membiarkan seseorang mati tepat di depanku.

“Minggir, bodoh.”  

Aku mencengkeram kerah baju Ian dan menariknya ke belakang, menjauhi akar-akar yang meronta-ronta dengan liar.

Astaga!  

Memfokuskan manaku pada satu titik, aku menebas semua akar yang melindungi tunggul itu.

“Silvia, sekarang!”  

Saat aku melangkah mundur, Sylvia, yang telah menunggu sambil berhadapan dengan mutan lain, memanfaatkan kesempatan itu.

Saat inti mana dari tunggul itu terbuka, dia dengan cepat menjatuhkannya.

Retakan.  

Inti mana hancur, dan tunggulnya runtuh, tidak mampu mempertahankan bentuknya.

Setelah banyak percobaan dan kesalahan, kami akhirnya berhasil menghilangkan ancaman mutan yang tiba-tiba itu.

“Winsred Sylvia, poinmu dikurangi. Kamu tahu alasannya, kan?”

“Ya, aku minta maaf.”  

Setelah pertempuran, Grup 24 kembali dengan selamat, hanya Sylvia yang menghadapi teguran keras dari profesor pengawas.

‘Kami beruntung, tapi kesalahan tetaplah salah.’

Sekarang Minerva telah berhasil dirawat, sekarang saatnya kembali ke akademi.

‘Aku ingin tahu apa yang sedang dipikirkan Ian sekarang.’

Berpura-pura melakukan peregangan, aku dengan halus menoleh.

Di sanalah dia, duduk di atas batu, tenggelam dalam pikirannya.

‘Aku hanya berharap dia tidak memikirkan hal aneh apa pun.’

Meski ceritanya tidak berjalan sesuai rencana, bakatnya sebagai protagonis tidak bisa disangkal.

Selama dia tidak menyimpang terlalu jauh, dia akan tumbuh lebih kuat.

Masalahnya adalah kecepatannya.

Saya tidak mengharapkan pertumbuhan yang lebih cepat dari cerita aslinya.

Saya hanya ingin dia berkembang secara normal, tanpa ada perubahan yang tidak terduga.

‘Lupakan saja, ayo istirahat.’

Seluruh tubuh saya sakit karena aktivitas intens dalam bentuk yang halus dan lembut ini.

Sepertinya saya perlu meluangkan lebih banyak waktu untuk latihan fisik.