Chapter 10

“…Jadi, bagaimana perasaanmu, junior?”

“Kamu sudah tahu, jadi kenapa kamu terus bertanya?”

“Yah, sungguh menyebalkan memikirkan alasan kamu begitu tertutup adalah karena cinta segitiga.”

“Sebenarnya tidak seperti itu…”

Hari yang lebih melelahkan dari biasanya.

Ke mana pun saya pergi, pandangan orang-orang mengikuti saya, membuat saya tidak bisa bersantai.

Pada saat aku mencari perlindungan di ruang Klub Miss Yeon, aku telah menerima tatapan mematikan yang tak terhitung jumlahnya.

Saya basah kuyup oleh keringat dingin.

“Kamu langsung menjadi orang yang paling dibenci di akademi. Itu masuk akal.”

“Bahkan mendengarnya pun menakutkan.”

“Itulah mengapa kamu seharusnya berperilaku lebih baik.”

“…Aku bahkan tidak melakukan apa pun.”

en𝘂ma.id

“Dan itulah yang lebih menyebalkan.”

Begitu banyak hal yang terjadi dalam waktu sesingkat itu.

Entah dari mana, banjir tantangan duel datang berdatangan.

Kelakuan nakal para profesor tidak membantu karena mereka semakin menarik perhatianku.

Itu mungkin hari yang paling menegangkan sejak aku tiba di dunia ini.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan?”

“Yah, tidak ada pilihan.”

“…Lawanmu adalah Rasmut, lho.”

“Itu hanya duel. Saya akan mencobanya.”

Tentu saja sebagian besar permintaan duel ditolak.

Lagipula, tidak ada alasan untuk bertengkar tanpa alasan yang baik.

Dan kebanyakan dari tantangan tersebut bukanlah tantangan yang serius.

Kecuali satu.  

Hanya satu orang.  

Dia sepertinya benar-benar berniat membunuhku.

en𝘂ma.id

“Putra kedua dari keluarga Marquess…”

Itu tak lain adalah Rasmut Kairak, tunangan Sylvia, putri sulung keluarga Winstred Ducal.

Sebagai putra kedua dari keluarga Marquess, Rasmut sebagian besar dibayangi oleh kakak laki-lakinya dan tidak dianggap sebagai calon penerus.

Dalam keluarga bangsawan, pernikahan tidak diputuskan oleh individu; mereka diatur oleh keluarga.

Itu mungkin sudah diselesaikan ketika mereka masih anak-anak, dan Sylvia sepertinya tidak pernah terlalu memikirkannya.

Atau begitulah dugaanku.  

Tapi mungkin karena label “tunangan”, begitu rumor menyebar, Rasmut melemparkan sarung tangannya ke arahku dan menantangku berduel.

“Awalnya, saya bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

Dia adalah pemeran tambahan kecil dalam adegan di mana Ian dan Sylvia berbagi momen, yang tampil bertingkah sombong, dipukuli, dan dikeluarkan.

Saya hampir tidak dapat mengingatnya dan harus memutar otak untuk mengingatnya.

“Karena ujian tengah semester akan segera tiba, sebaiknya aku menggunakan ini sebagai kesempatan untuk mengukur diriku sendiri.”

Di Akademi Arcane!,  

Ksatria dan penyihir kira-kira sama dalam hal kekuatan.

Penyihir mengklasifikasikan level mereka melalui pembuatan “lingkaran” di dekat hati mereka untuk mengoptimalkan penggunaan mana.

Ksatria, di sisi lain, menyebut tingkat manipulasi mana mereka sebagai “Peringkat.”

“Dalam kasusku, paling banter, aku hanya berada di Rank 3.”

Saya hanya bisa menutupi tubuh saya atau benda yang saya sentuh dengan mana.

en𝘂ma.id

Mengingat rata-rata siswa Akademi Rank atau Lingkaran Arcane, Rank 5 umumnya dianggap sebagai norma.

Sebagai perbandingan, saya jauh di bawah rata-rata.

Di luar Arcane, aku mungkin disebut anak ajaib, tapi…

“Itu tidak ada artinya di sini, di mana bahkan keajaiban pun bisa musnah.”

Namun ada kabar baik.

Efek dari Tears of Brecteia yang saya konsumsi tadi.

Meskipun aku memperkirakan sebagian besar mana akan menghilang, sebagian energi yang secara paksa memperluas sirkuit manaku tetap tertanam di dalamnya.

“Hanya sekitar 30%, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.”

Saya tidak berharap untuk menyimpan sebanyak itu, jadi itu melegakan.

“Kapan duelnya terjadi?”

“Hmm… Tanggal pastinya belum ditentukan, tapi mungkin dalam dua hari. Karena profesor ingin mengamati, itu harus dilakukan sebelum akhir pekan.”

“…Jadi begitu.”  

Saat percakapan tentang duel berakhir, Rozennia berpikir keras, ekspresinya muram.

…Tidak mungkin, kan?  

Ekspresi serius Rozennia membuatku merasa tidak nyaman.

Apakah itu hanya imajinasiku?

“Ayolah, dia seorang putri. Tentu saja tidak.”

Aku bertanya-tanya apakah dia mungkin akan menyakitinya, tapi sekali lagi, dia tidak akan bergerak hanya untuk pertandingan tanding belaka.

Biarpun aku adalah junior yang dekat dengannya, kecil kemungkinan orang seperti dia akan bertindak gegabah.

“Mungkin aku hanya bereaksi berlebihan.”

Lagi pula, bukan dia yang dimaksud di sini.

Kairak mungkin tampak biasa bagi orang lain, tetapi bagi saya, dia tidak diragukan lagi memiliki skill dua tingkat di atas.

en𝘂ma.id

Ada banyak hal yang bisa kudapat dari berdebat dengannya.

Senang rasanya bisa menang, namun meskipun saya kalah, tidak ada kekalahan yang nyata—yang ada hanyalah hadiah manis dari sebuah pertandingan sparring.

Ini adalah kesempatan untuk mengevaluasi kemampuan saya secara objektif.

Saya memutuskan untuk memberikannya selama ini.

***

“…Sangat membosankan.”  

Sylvia, yang meringkuk di asramanya, terbungkus selimut, merasa tidak puas dengan situasi saat ini.

-Marquis dari Lasmouth telah mengirimkan kabar. Apakah Anda benar-benar menemukan kedamaian dengan merendahkan martabat ayah Anda?

-Aku menyebut ini demi keluarga, namun kamu bahkan tidak bisa menanganinya dengan benar. saya kecewa.

-Segera singkirkan rumor konyol tersebut dan tunjukkan hubungan harmonis dengan Kairak di depan umum.

Sebuah rumor sekilas telah menyebar, dan tak lama kemudian, dia menerima pesan dari Winstred Duke.

Tidak perlu melihatnya untuk mengetahuinya.

Anak kuda liar itu, Kairak, pasti telah menimbulkan masalah lagi.

“Apakah ini penting?”  

Sebuah permainan kasih sayang keluarga yang lucu, tanpa cinta apa pun.

Keluarga yang pernah memainkan peran penting dalam mendirikan bangsa?

Silsilah yang menghasilkan ksatria terhebat dalam sejarah?

Semua itu hanyalah kejayaan masa lalu.

en𝘂ma.id

Duke saat ini dipandang sebagai orang yang terlalu ambisius, mengingat sumber dayanya yang terbatas.

Dia mewarisi gelar tersebut hanya karena jalur langsung adalah satu-satunya pilihan setelah wabah melanda selama proses suksesi.

Jika bukan karena itu, orang yang diejek sebagai orang yang kurang kompeten dibandingkan dengan cabang agunan tidak akan pernah memiliki kesempatan.

Bahkan di usianya yang lebih dari 50 tahun, dia nyaris tidak berhasil mempertahankan rank level 7.

Dalam upaya untuk mengembalikan prestise sang duke yang runtuh, dia buru-buru membangun koneksi dan terjun ke dunia bisnis, tetapi usahanya pun gagal.

Satu-satunya harapan yang tersisa adalah menjual anak-anaknya.

Untungnya, dia memiliki seorang putri yang sangat berbakat dan sangat cantik.

Dia berencana menggunakannya untuk memuaskan ambisinya.

“Pria bodoh.”  

Untuk saat ini, Sylvia ikut serta, karena status sebagai putri Duke masih berguna.

Tapi dia mulai lelah.

Dia telah berdebat ratusan kali apakah akan meninggalkan sandiwara ini, tapi,

“… Huh, bertahanlah. Belum.”

Setidaknya, sampai waktu yang ditunggunya tiba.

Dia tidak punya pilihan selain melanjutkan tindakan menjijikkan ini untuk saat ini.

Di hari pertandingan sparring yang menarik perhatian Arcane.

Tentu saja, dia hadir.  

Semua latar belakang yang rumit hanya diketahui olehnya.

Bagi yang lain, itu hanyalah “dua pria yang memperebutkan seorang wanita”, sebuah topik yang sensasional.

Karena dia telah memutuskan untuk melanjutkan lelucon keluarga ini, dia rela menjadi bahan gosip mereka.

“Aneh sekali. Ini tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.”

Meskipun mata itu memandangnya sebagai burung dalam sangkar demi kesenangan dan keingintahuan mereka sendiri,

Anehnya, dia tidak merasa buruk sama sekali.

en𝘂ma.id

Tidak, mungkin dia merasa bingung.

Mungkin itu karena, meskipun melalui kesalahpahaman dan rekayasa, dia sempat merasa terhubung dengannya sedemikian rupa.

“Aku tidak tahu.”  

Mungkin karena ini pertama kalinya dalam hidupnya dia mengalami perasaan seperti itu.

Emosi yang hangat dan meluap-luap ini belum pernah ada dalam kehidupannya yang suram sebelumnya.

“Atau mungkin mereka melakukannya.”  

Mungkin saja dia tidak menyadarinya.

Di dunia yang penuh dengan keputusasaan dan tragedi,

Emosi seperti itu tidak terbayangkan olehnya.

en𝘂ma.id

***

“Wow! Luar biasa, kalian!”

“Bertarung! Bertarung!”  

“Pemenangnya mengambil semuanya!”

Penonton berteriak tanpa mengetahui situasinya.

‘Ugh, ini menegangkan.’

Bagi mereka, ini adalah ledakan dopamin yang mengasyikkan dalam kehidupan monoton mereka.

Bagi saya, itu benar-benar neraka.

‘Mengapa ada begitu banyak orang di sini?’

Mungkin rumornya menyebar terlalu jauh, atau mungkin Kairak yang mempromosikannya.

en𝘂ma.id

Harapan saya bahwa ini akan terjadi secara diam-diam ternyata meleset.

“Persiapkan dirimu, rakyat jelata. Aku akan menghancurkan wajahmu yang tidak tahu malu itu.”

Kairak, yang kutabrak saat mondar-mandir di ruang tunggu.

Dia memelototiku dengan alis berkerut dan tatapan tajam.

“Apakah kamu tidak bosan mengucapkan kalimat yang sama?”

Awalnya aku sedikit terkejut, tapi setelah mendengarnya puluhan kali, sekarang aku benar-benar kebal.

“K-kamu… beraninya orang biasa melihatku seperti itu…”

Tentu saja, saya tidak melupakan kalimat klasik yang dilontarkan oleh tambahan kelas tiga.

“Tunggu saja! Aku akan menjelaskan bahwa Sylvia adalah milikku!”

Karena marah, Kairak tiba-tiba berbalik dan pergi.

‘Masih sangat muda.’  

Untuk menunjukkan emosinya dengan jelas.

Ya, menurutku itulah yang diharapkan dari seseorang berusia awal 20-an, penuh energi muda.

Bagi saya, saya adalah pria dewasa sehat yang bahkan pernah bertugas di militer.

Saya juga pernah mengalami dunia kehidupan sosial yang mengerikan.

Serangan mental sebanyak apa pun tidak dapat meninggalkan goresan pada saya.

‘Dan aku juga tidak terlalu takut dengan status bangsawan mereka.’

Aku tidak punya ikatan keluarga yang bisa mereka eksploitasi, dan tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk menyakitiku di Arcane.

Perang tidak akan dimulai sampai saya lulus.

Selama saya tidak melewati batas terlalu banyak, tidak perlu takut.

‘Kecuali orang itu, tentu saja.’

Saat aku melangkah ke arena duel, aku bertatapan dengan seseorang di antara penonton.

Ada Rozennia dan Sylvia.

“Junior kita sayang! Jangan khawatir tentang kehilangan. Kamu bahkan bisa menyerah begitu saja!”

Rozennia dengan riang mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal sambil tersenyum cerah.

Sylvia, sebaliknya, menundukkan kepalanya, menatap lantai.

‘Yah, itu bisa dimengerti.’

Aku hanya menerima duel yang akan datang, tapi di Arcane, rumor menyebar seolah-olah itu adalah pertarungan antara dua Romeo demi Juliet.

“Menang saja, siapa pun kamu!”

“Saya tidak peduli siapa yang menang, kalahkan saja seseorang!”

“Keluarlah! Jangan menahan diri!”

“Kyahhh!”

“Apakah dia baru saja melihatku?”

“Ya ampun, ini menyenangkan sekali.”

Para siswa laki-laki tampak tertarik dengan pertarungan itu sendiri.

Para siswi nampaknya lebih tertarik dengan cerita di baliknya.

‘Apa pun yang terjadi, terjadilah.’

Saya tidak peduli apa yang mereka pikirkan.

Aku akan membereskan kekacauan ini nanti.

Saat ini, satu-satunya hal yang perlu aku fokuskan adalah—

“Hei, orang biasa. Kamu sudah terlihat kaku. Jika kamu menyerah sekarang, kamu tidak akan terluka.”

Memberikan segalanya melawan lawan yang berdiri di hadapanku.