Chapter 73

Hestia memasuki kamarnya, 112, dan tidak berbicara kepada siapa pun secara khusus.

“Aku kembali.” 

Dia menggantungkan kapak besar berkepala duanya di dinding, melepas mantelnya, dan menggantungnya di rak mantel.

Setelah melepas ikat pinggangnya, dia menyampirkannya di kursi dan menanggalkan pakaian latihannya, lalu melemparkannya ke keranjang cucian.

Rompi berbobot, yang diisi dengan beban untuk mengimbangi tidak adanya berat armornya, dilepas dengan thud keras.

-Retakan. 

Suara tulang bahunya membingungkan.

Dia menaruh pakaian dalam yang dia kenakan di bawah rompi berbobot, yang melindunginya dari lecet, ke dalam keranjang cucian juga.

‘Dadaku terasa sesak.’ 

Hanya mengenakan pakaian dalam, dia mulai melakukan peregangan, memeriksa mobilitas persendiannya dan dengan cermat mengendurkan otot-otot di sekitar bahunya.

Dia juga tidak lupa memijat otot dadanya, melatih simpulnya setelah menyelesaikan rutinitasnya.

Saat dia asyik memeriksa tubuhnya dan menyelesaikan harinya, ada ketukan di dinding.

Itu adalah suara yang sering diucapkan Oknodie ketika dia siap berbicara.

“Maaf. Aku agak terlambat hari ini, bukan?”

Hestia, bersemangat, duduk di lantai di samping tempat tidurnya dan berbicara ke dinding.

ℯn𝐮𝐦𝗮.i𝓭

-Aku sudah menunggu. 

Senyum keibuan terlihat di wajahnya.

“Aku sudah menunggu,” katanya.

Itu adalah tanggapan yang menghangatkan hati, seperti seekor hewan peliharaan yang menantikan kepulangannya.

“Hari ini saya berlatih menghancurkan senjata dengan kapak berkepala dua di tempat latihan. Saya mematahkan dua belas senjata kayu dan tiga senjata logam. Yang terakhir adalah pedang besar yang terbuat dari besi.”

Saat dia bercerita tentang harinya, Oknodie seperti biasa, mendengarkan semuanya tanpa ada tanda-tanda gangguan.

-Itu mengesankan. 

“Bukan? Tak satu pun tentara bayaran yang pandai menghancurkan senjata seperti saya. Saya khawatir saya akan berkarat sejak bergabung dengan akademi, tapi untungnya saya masih ingat tekniknya.”

Sama seperti tubuh yang mengingat cara menunggang kuda setelah dipelajari, teknik menghancurkan senjata akan tetap tertanam dalam dirinya setelah dikuasai.

“Tetapi kadang-kadang, saya kehilangan kemampuan, jadi saya perlu fokus dan berlatih secara intens dari waktu ke waktu.”

Dia berbicara tentang kuliah yang dia hadiri, para profesor, teman-teman sekelasnya, dan bagaimana dia tidak menyukai beberapa dari mereka.

Saat dia menjalani harinya, dia melirik jam tangan ajaib di pergelangan tangannya.

[21:00] 

ℯn𝐮𝐦𝗮.i𝓭

“Ini sudah selarut ini. Oknodie, kamu kecil, jadi kamu harus tidur lebih awal. Kami akan melanjutkan pembicaraan kami besok.”

-TIDAK. Saya ingin bermain lebih banyak.

“Aku akan mandi dan tidur. Otot perlu istirahat untuk tumbuh setelah berolahraga. Kamu juga harus tidur.”

Dia meletakkan celana dalamnya di keranjang cucian dan masuk ke kamar mandi pribadi, membiarkan air mengalir ke atasnya.

Menyesuaikan suhu untuk menemukan keseimbangan sempurna, dia merasakan tubuhnya rileks.

“Ahh.”

Cermin itu berkabut karena uap.

Menyekanya dengan tangannya, dia merasakan sensasi bersih yang menyenangkan.

Tubuh yang dipenuhi otot.

Kakinya setebal pinggang pria dewasa, dan lengannya sebesar kepala pria pada umumnya.

Berdiri dengan tinggi hampir 190 cm dengan fisik yang diasah hingga menjadi senjata mematikan, feminitas sulit ditemukan.

Namun, dia bersikeras bahwa dia adalah seorang wanita, sebagaimana dibuktikan hanya dengan bagian pribadinya, yang merupakan sumber rasa malu yang tersembunyi.

‘Pikiran lemah apa ini?’

ℯn𝐮𝐦𝗮.i𝓭

Hestia memercikkan air ke wajahnya dengan kedua tangannya.

Dia telah kehilangan rumah, keluarga, dan kerabatnya karena kelemahan masa mudanya yang feminin.

Bukankah dia sudah bersumpah saat itu juga?

Jangan pernah menjadi lemah lagi.

Bahkan saat dia melatih tubuhnya hingga kehilangan penampilan femininnya, dia tidak pernah melupakan sumpah itu.

‘Kalau saja aku punya akses ke Teknik Penyempurnaan Mana.’

Dengan itu, dia bisa mencapai kecantikan dan kekuatan.

Tapi itu adalah mimpi yang bodoh.

Teknik Penyempurnaan Mana adalah domain eksklusif keluarga bangsawan.

Atau rahasia klan prajurit.

Itu adalah hak istimewa yang tidak diberikan kepada tentara bayaran belaka, bukan sesuatu yang dibagikan secara bebas oleh eselon atas.

Menggertakkan. 

Dia ingat betapa putus asanya dia mencari Teknik Pemurnian Mana, mengunjungi banyak keluarga bangsawan dan pejuang.

Para bangsawan sering kali menjanjikan teknik tersebut, hanya untuk mengeksploitasinya sebagai tentara bayaran, akhirnya memberinya sejumlah uang dan mengirimnya pergi atau menugaskannya ke misi mematikan.

Banyak teknik rahasia keluarga bela diri tidak lebih dari penipuan, bukan metode pelatihan yang tepat.

‘Akademi Hadiah berbeda. Di sini, mereka benar-benar mengajarkan siswa keterampilan yang mereka inginkan dan memberikan visi yang berharga.’

Meskipun ini masih awal pelatihan, hal itu mudah untuk diketahui.

ℯn𝐮𝐦𝗮.i𝓭

Sebagian besar pelatihan bersifat praktik, namun dalam pelatihan praktik, siswa secara alami memperoleh teori, pengetahuan, dan tip yang diperlukan.

Meskipun pendidikan teoretis terkadang terlalu banyak atau terlalu sulit, pendidikan itu sendiri jelas dilaksanakan.

Tidak ada guru privat yang sombong yang meremehkan siswa yang membayar, juga tidak ada penipuan yang dilakukan dengan pelatihan palsu.

‘Tapi tetap saja, aku mulai cemas.’

Berbeda dengan dunia luar, di mana sulit untuk menemukan seseorang yang lebih unggul darinya, Akademi Hadiah dipenuhi dengan talenta luar biasa baik dari pinggiran maupun kekaisaran.

Seseorang yang harus dia waspadai hadir di setiap lorong yang dia lewati.

Kelas lanjutan bagaikan danau dalam naga dan sarang harimau.

Mereka dipenuhi dengan talenta berbahaya.

Ada Xing, seorang pendekar pedang yang mengeluarkan niat membunuh setiap kali dia melihatnya, dan Jiang, seorang gadis yang tersenyum seperti dia ingin melihat darah, keduanya mengkhawatirkan…

Tapi yang paling menonjol tetaplah Oknodie.

ℯn𝐮𝐦𝗮.i𝓭

‘Aku ingin melindunginya, tapi bukan itu saja. Apakah dia benar-benar seseorang yang harus aku lindungi?’

Ketika dia menghentikan serangan terhadap Lotto, Oknodie jelas menggunakan teknik mana.

Dia tahu sejak dia menyaksikan dia menggunakan kekuatan itu, yang tidak sebanding dengan lengan kurusnya, bahwa tingkat kompresi ototnya tidak biasa.

Namun sensasi menerima pukulan secara langsung di luar imajinasi.

“Baiklah. Bolehkah saya bertanya sesuatu?”

-Sudah lewat jam 9. 

Respon singkatnya, seolah dia sedang merajuk, membuatnya tersenyum.

Dia duduk dengan berat di samping tempat tidur dengan tubuhnya yang masih basah setelah mandi, dan pertanyaan yang ingin dia tanyakan muncul di benaknya.

“Teknik mana yang kamu pelajari, Oknodie. Jika tidak apa-apa…”

“…Sudahlah. Lupakan aku bertanya.”

Itu adalah permintaan yang tidak masuk akal.

Mengetahui bahwa dia mungkin dibesarkan sebagai seorang pembunuh untuk keluarga bangsawan, tidak ada gunanya mengajukan permintaan seperti itu.

Merasa frustrasi, dia berpakaian dan pergi keluar untuk mencari udara segar, ketika dia melihat sesosok tubuh kecil berjalan terhuyung-huyung kembali ke asrama.

“Oke?” 

“Bukan Oknodie.” 

“Jiag, benarkah.” 

Jiang, yang sekecil Oknodie, memiliki ekspresi kelelahan di wajahnya.

ℯn𝐮𝐦𝗮.i𝓭

“Apakah kamu menghadiri kelas?”

“Periode kelima. Oknodie juga hadir.”

Hestia berhenti. 

“Itu tidak mungkin. Oknodie baru saja berbicara denganku beberapa saat yang lalu.”

“Dia sudah kembali ke kamarnya? Mustahil. Saya pasti kembali duluan.”

Jaing tampak bingung. 

Seolah-olah mengklaim bahwa orang yang dia ajak bicara bukanlah Oknodie, Hestia mendengus.

“Oknodie baru saja berbicara denganku.”

“Sudah kubilang, dia menghadiri jam pelajaran kelima bersamaku.”

“Aku tidak tertarik pada hal itu.”

“Mengapa aku harus berbohong padamu?”

Hestia dan Jiang sama-sama merasa sangat tidak nyaman.

‘Apa ini, Nak/massal.’ (pikiran keduanya)

Kenapa dia bersikeras dia bersama Oknodie?

Rasanya seperti lelucon, tapi ekspresinya terlalu tulus.

Dia jelas yakin apa yang dia katakan itu benar.

Hestia, dengan intuisi tentara bayarannya, samar-samar merasakan kebenarannya, dan Jiang, dengan kemampuan pembunuh terlatihnya untuk membaca ekspresi, juga menyadarinya.

“Kita akan tahu pasti dengan bertanya pada Oknodie.”

“Aku juga hendak mengatakan hal yang sama.”

Hestia dan Jiang mengetuk pintu Oknodie.

Ketuk, ketuk. 

Sesaat kemudian, Oknodie muncul di lorong.

Wajah Jiang berkata, “Lihat?” dan wajah Hestia berubah seperti baru saja melihat hantu.

Apa yang sedang terjadi?

ℯn𝐮𝐦𝗮.i𝓭

***

Oh tidak! Sesuatu telah terjadi!

“Oknodie, kita baru saja kuliah bersama, kan?”

“Tidak, okenodie? Kami sedang berbicara di kamar.”

Hestia dan Jiang sama-sama mengaku bersamaku.

Saya segera mengetahui apa yang terjadi.

Jiang mengklaim kami menghabiskan periode ke-5 bersama-sama, tapi Hestia, yang telah berbicara dengan <Pintu Penjawab> selama waktu itu, bertemu dengannya dan sekarang berdebat dengannya.

Jika aku menegaskan kata-kata Jiang, kondisi mental Hestia bisa terkena dampak yang parah.

“Saya sedang berbicara dengan Hestia.”

“Melihat?” 

Hestia menghela napas lega.

Tapi sekarang, ekspresi Jiang menjadi aneh.

“Kenapa kamu berbohong? Kami pastinya menghadiri kuliah bersama. Ceramah <Aktivitas Malam Hari Para Petualang>.”

Kami memang menghadirinya. 

Tapi aku tidak bisa mengakuinya.

Hestia mungkin kehilangan akal sehatnya!

ℯn𝐮𝐦𝗮.i𝓭

“Apakah ada kuliah seperti itu di jam ke-5?”

“Apa?” 

“Saya hanya ada kelas sampai jam ke-4 pada hari Senin dan Rabu.”

Jadi, saya berbohong. 

Jiang bergumam dengan wajah sangat pucat.

“Lalu dengan siapa Oknodie yang menghadiri ceramah itu?”

“Aku tidak tahu.” 

“Apakah kamu bercanda? Itu pakaian keluarmu.”

Jiang, yang berpegang teguh pada harapan bahwa aku sedang bercanda, tampak putus asa.

“Benar-benar?” 

Hestia sepertinya merasakan sesuatu yang mencurigakan.

Dia dengan tegas bertanya padaku. 

“Dari mana asalmu? Ini hampir jam 10, jam malam.”

“Saya benar-benar tidak menghadiri kuliah! Saya keluar untuk bersiap.”

“Mempersiapkan apa?” 

Tiba-tiba, saya teringat apa yang dikatakan The Answering Door.

-Pada pukul 02.22, jika kamu menaiki tangga tengah di lantai 2 gedung utama, kamu dapat mencapai ruangan tersembunyi.

Bagian tersembunyi yang diungkapkan oleh pintu kesepian kepada pemain karena putus asa untuk berkomunikasi.

Jika pintu itu, yang menjadi sangat sepi, berbicara kepadaku, dia pasti pernah menyebutkannya kepada Hestia setidaknya sekali.

“Bersiaplah untuk pergi ke lantai dua gedung utama.”

Dugaanku tepat sekali.

Begitu aku mengatakan itu, Hestia terlihat sangat bersalah.

“Apakah kamu pergi setiap hari?”

“Ya!” 

Dengan ini, saya mungkin bisa membiayai kuliah bersama Jiang selama periode ke-5, bukan?

Saya sangat jenius! 

Aku merasa bangga ketika Hestia tiba-tiba berkata.

“Aku benar-benar sampah. Aku meninggalkan Oknodie sendirian,” dan jatuh ke dalam sikap mencela diri sendiri, sementara Jiang, menggigil dan bergumam seperti robot rusak, terus mengulangi, “Hantu? Benar-benar? Hantu?”