Chapter 59

Di dunia ini, ada sosok yang dikenal sebagai Pahlawan.

“Kamu, anak manusia dengan bakat luar biasa. Dewi benua, Sofemia, telah memilihmu. Jadilah Pahlawan dan mulailah perjalanan keberanian.”

Karena sang dewa memiliki kemampuan menilai bakat, melalui pendetanya, dia memberikan perlindungan kepada anak-anak dengan potensi Pahlawan.

Mereka yang diberi perlindungan menerima jendela status seperti pemain, menerima misi, dan terus berkembang.

Dan ada satu hal lagi.

Ada hak istimewa yang kuat yang hanya diberikan kepada Pahlawan.

Itu adalah kemampuan untuk menyatakan, “Kamu, jadilah rekanku!” dan menjadikan NPC lain sebagai sekutu Pahlawan.

Meskipun pendamping yang dipilih oleh Pahlawan disebut sebagai pahlawan, tidak seperti Pahlawan sejati, mereka tidak menerima ‘pencarian’ yang dikenal sebagai bimbingan dewi.

Ketika Pahlawan sejati meninggal atau perjalanan mereka berakhir, mereka tersesat tanpa mengetahui apa yang harus diperjuangkan.

Pensiunan pahlawan besar, “Penghancur,” adalah salah satu prajurit semu yang hilang.

“Bukankah ini sulit? Kamu baru saja dipukuli oleh pria patung gila itu beberapa saat yang lalu?”

“Sama sekali tidak! Aku hanya melarikan diri dengan santai selama ini.”

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

Mengecek status pendidikan mahasiswanya dengan jam tangan ajaib sang profesor, alih-alih dicap dengan stigma kabur dari perkuliahan, malah menunjukkan kinerja yang luar biasa, mengikuti perkuliahan dengan sangat baik.

Dia tahu cara mendorong stamina mereka hingga batasnya dan pemulihannya juga tidak bisa diabaikan.

“Kualitas yang biasa disebut sebagai Pahlawan. Orang ini memenuhi persyaratan minimum.”

Terlebih lagi, dia bahkan tidak mengerutkan kening sekalipun, dengan tulus menikmati tugas yang ada.

Karakteristik kekuatan mental yang luar biasa dari seorang Pahlawan, melakukan uji coba sulit seolah-olah itu adalah tugas yang menyenangkan.

Dia memiliki kualitas luar biasa baik secara fisik maupun mental.

“Yang terpenting, dia mengejar apa yang ingin dia lakukan dengan lebih jelas dibandingkan orang lain. Seperti Pahlawan sejati.”

Sikap dan tindakannya yang percaya diri mengingatkan sang profesor akan petualangan yang dilihat di masa lalu oleh pahlawan besar Ni’alatotep.

“Pahlawan itu juga cukup mandiri. Mungkin semua pahlawan sejati yang disukai para dewa memiliki kepribadian seperti itu?”

Menutup buku dengan thud dan membuang pikiran-pikiran rumit yang tidak perlu.

“Baiklah. Jika Anda ingin mendapat ceramah itu, saya akan memberikannya.”

“Wah~” 

Bertepuk tangan kegirangan, profesor Destroyer memulai cerita dengan ekspresi tidak percaya terhadap anak kesayangannya, Oknodie.

“<Petualangan Pahlawan Pensiunan Hebat> adalah ceramah di mana anggota party pahlawan tertentu menceritakan kisah yang dia lihat, dengar, atau alami secara langsung selama petualangan mereka dan melakukan tugas yang berkaitan dengannya.”

“Cerita pertama yang menghiasi kuliah pertama adalah <The Unending Flock>. Itu adalah kisah yang bahkan memberikan perasaan menyeramkan pada Pahlawan tangguh sepertiku.”

Destroyer memulai ceritanya, mengingat masa lalunya yang jauh.

***

Sekitar 15 tahun yang lalu. 

Ada sebuah desa di pedalaman tandus tempat para penggembala berkumpul untuk menggembalakan dombanya.

Monster sering mengunjungi medan terjal di mana manusia jarang menginjakkan kaki, tapi di dataran yang nyaman, ada penggembala yang memilih untuk bertetangga dengan monster untuk menghindari penjarahan para bangsawan, dan dengan demikian, sebuah desa terbentuk secara alami.

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

%3Komisi Pemusnahan>

Tolong cari tahu mengapa domba di desa kami menghilang dan selesaikan masalahnya.

Hadiah: 5 koin emas, Plakat Penghargaan Persekutuan, Gelar [Penyelamat Desa Pegunungan]

party Pahlawan yang baru dibentuk, yang baru saja mendaftarkan namanya ke guild dan memulai aktivitasnya, membutuhkan lebih banyak prestasi, bukan hanya uang.

Untuk memulai petualangan yang sesuai dengan para pejuang, cara tercepat adalah mendapatkan beberapa gelar penyelamat desa dan mendapatkan gelar [Penyelamat Daerah Pedalaman], yang merupakan rute tercepat untuk maju di Persekutuan Petualang.

“Bukankah itu serigala?” 

“Mereka terlalu kurus. Kami pernah melihat serigala sebelumnya.”

“Hmm~ quest ini sepertinya cukup menarik.”

Ni’alatotep, Pahlawan sekaligus dukun yang dipilih oleh para dewa, rekan pertamanya dan pejuang terampil, Alpha.

Rekan keduanya dan bajingan yang riang dalam segala hal, Penghancur.

Ketiganya dengan cepat menemukan sarang serigala, membunuh lima dari dua belas serigala yang berkumpul, dan mengusir tujuh serigala.

Yang aneh adalah semua serigala itu sangat kurus sehingga tulang rusuknya terlihat, dan tidak ada jejak mereka berburu domba di mana pun.

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

“Apakah itu binatang lain?” 

“Ini meresahkan. Tidak ada jejak hewan lain.”

“Ini menarik. Seperti yang kuharapkan. hehe.”

kata Ni’alatotep. 

“Tidakkah ada yang menyadarinya?” 

“Apa?” 

“Monster.” 

“Sebenarnya, bagaimana kalau itu bukan serigala tapi sesuatu yang bisa berbicara?”

“Ide Destroyer tidak buruk, tapi ada sudut pandang yang lebih menarik, bukan begitu? Kenapa tidak ada jejak monster lain? Di desa seperti ini, dengan ratusan domba yang menggiurkan.”

“Kalau dipikir-pikir, ini aneh. Kecuali jika itu adalah desa di mana sang penguasa secara berkala membasmi monster, tetapi tidak akan ada keuntungan seperti itu di desa buronan yang mengabaikan kewajiban pajak mereka.”

Para penggembala tidak mengerti apa-apa, dan party pahlawan pemula yang tidak berpengalaman tidak mencapai akar masalahnya dan mengakhiri misi di tengah jalan.

Karena mereka menangkap serigala yang memangsa domba, mereka dapat menghibur diri dengan anggapan bahwa misinya telah selesai.

“Sudah 10 tahun sejak saya berada di desa ini.”

Destroyer, yang sekarang menjadi pahlawan veteran, mengunjungi desa penggembala tempat ketiganya datang.

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

Saat merenungkan petualangan dan masa lalu mereka, rasa penasaran membuat Destroyer kembali menginjakkan kaki di desa tersebut.

Desa tersebut masih mengirimkan permintaan mengenai domba yang hilang tersebut, dan wajah kepala desa terlihat penuh kekhawatiran.

“Hmm?” 

Penghancur merasakan ketidaknyamanan yang kuat di atmosfer desa.

Dan dia memutuskan untuk menanyakan beberapa pertanyaan kepada kepala desa.

Kepala desa mengatakan dia hanya akan menjawab tiga pertanyaan karena hari sudah larut dan dia ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

***

“Maka sudah waktunya bagi siswa baru Oknodie untuk maju. Bayangkan diri Anda sebagai pahlawan veteran Penghancur dan ajukan tiga pertanyaan kepada kepala desa.”

“Saya akan berpura-pura menjadi kepala desa dan menjawab pertanyaan.”

Memang menarik. 

Kuliah <Petualangan Pahlawan Pensiunan> mengadopsi format khusus di mana siswa merespons seolah-olah mereka adalah pahlawan itu sendiri setelah mendengar cerita petualangan sang pahlawan.

Ini adalah bentuk penyiksaan mental setelah penyiksaan fisik dalam pelatihan, tetapi bagi para veteran, ini lebih baik lagi.

“Cerita Profesor Destroyer berubah setiap saat.”

Meskipun orang mungkin mengharapkan alur cerita yang sama setidaknya sekali, anehnya, ceritanya berubah setiap saat.

Dan setiap saat, itu sama menariknya.

“Sebuah petunjuk telah diberikan. Ini adalah kisah tentang ‘domba yang pantang menyerah’. Ketidaknyamanan yang dirasakan sang pahlawan pasti ada hubungannya dengan domba. Selain itu, fakta bahwa permintaan yang sama dari 10 tahun lalu masih diposting menunjukkan bahwa akar masalahnya belum terselesaikan.”

Profesor Destroyer menggaruk janggutnya, menatapku seolah berkata, “Lihat ini?”

“Apakah para penggembala di sini termasuk orang yang sama seperti sebelumnya?”

“Apakah itu pertanyaan untuk kepala desa?”

“Ya.” 

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

“Kepala desa akan menjawab seperti ini: Kebanyakan dari mereka meninggalkan desa, dan digantikan oleh penggembala baru.”

Jawaban yang cukup berharga. 

“Penggembala baru mungkin tidak mengetahui apa yang terjadi di desa. Tuanku juga tidak. Peristiwa di sini terjadi dengan sangat rahasia.”

Dia merentangkan jari telunjuk dan jari tengahnya secara bersamaan.

“Pertanyaan kedua saya adalah: Berapa banyak petualang yang menerima permintaan tersebut selama 10 tahun terakhir, bagaimana mereka memenuhinya, dan berapa tingkat kelangsungan hidupnya?”

“Karena imbalan yang tidak pasti untuk datang ke desa terpencil, mereka ragu untuk datang setiap tahun. Beberapa orang memburu hewan liar atau monster di sekitar, sementara yang lain mengajarkan cara memperbaiki pagar atau menangani tanaman merambat yang berduri. Terkadang para petualang bertemu monster jauh di dalam hutan dan tidak kembali.”

“Bolehkah saya melihat permintaannya?”

“Apakah itu pertanyaan ketiga?”

Um.Tidak! Bisakah kita melihat permintaan terbaru yang diposting di desa tanpa bertanya?”

“Ah, begitu. Ambil ini.”

Profesor itu memasukkan tangannya ke dalam sakunya dan mengeluarkan kertas berlapis.

Itu adalah lembaran kosong ketika dia menariknya keluar, tapi itu berubah menjadi formulir permintaan petualang yang sudah usang saat dilewati.

<Permintaan Pemusnahan>

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

Silakan cari tahu mengapa domba kami menghilang dan selesaikan.

Hadiah: 6 koin emas, 15 koin perak, lencana pujian Persekutuan, Gelar [Penyelamat Desa Pegunungan]

Ini mungkin tampak seperti % quest yang dapat diulang > yang umum bagi pemain, tetapi ini adalah narasi dari petualang NPC, bukan pemain.

Ada alasan mengapa quest sulit ini diberikan berulang kali selama 10 tahun terakhir.

Yang terpenting, pahalanya meningkat.

Mengingat jumlah domba yang dipelihara di desa tersebut tetap sama, dan sebagian besar penggembala sebelumnya telah pergi, dan jika mereka menerima pembayaran setiap saat, jumlah tersebut berlebihan.

“Pertanyaan terakhir saya adalah: Siapakah pedagang yang membeli domba di desa tersebut, dan kapan saya dapat bertemu dengan orang tersebut?”

“Dia temannya bernama Benjamin. Anda bisa segera bertemu dengannya saat musim dingin tiba. Maukah kamu tinggal sampai musim dingin?”

Mengerti secara kasar. 

“Pertanyaan sudah selesai dan ini pertanyaan yang aneh. Dan Destroyer, setelah mengitari desa, memecahkan kasus tersebut. Bisakah mahasiswa baru Oknodie mengatasinya?”

“Aku akan melihatnya sekali saja.”

“Aku akan melihat-lihat saja.”

“Apa yang ingin kamu periksa saat mengelilingi desa?”

“Saya ingin memeriksa dombanya secara langsung.”

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝗶d

“Kalau begitu kamu akan lihat. Pemandangan domba yang tergeletak di padang rumput, berdiri bermalas-malasan, atau sesekali bergerak kikuk, seiring dengan keseharian para penggembala yang santai.”

Yah, itu tidak terlalu sulit untuk kuliah pertama.

“Apakah ada domba yang sedang menggigit rumput?”

“Kamu sudah paham.” 

“Bolehkah aku mengatakan jawabannya?”

“Tentu saja.” 

“Meskipun jumlah domba pada awalnya mungkin berkurang, yang menurun seiring berjalannya waktu adalah para penggembala. Mereka menunjukkan kebijaksanaan yang sangat menakutkan, takut para petualang akan mengejar mereka.”

“Hikmah apa itu?” 

“Mereka memasukkan mayat manusia atau orang hilang ke dalam kulit domba.”

Penghancur terkekeh. 

“Benar.”