Chapter 29

Saya beruntung. 

Dari kami berempat, hanya satu yang diberi tag

Meski dengan strategi yang bagus, pasti membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mengejar para pelari, namun tim kami hanya memiliki satu orang tagger yang bagus.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?” 

“Tidak apa-apa. Lagipula kami berada di 0 poin.”

Itu adalah aku. 

“tikus kecil. Mengapa kamu begitu baik? Saat ini, saya pikir semua orang menjadi lunak. Terkadang kamu harus sedikit menjaga dirimu sendiri dan menjadi egois, itulah caramu membuat hidup lebih mudah, bodoh.”

“Seperti merawat bayi rusa?”

“……”

Hmph.

Anda menuai apa yang Anda tabur, tidak peduli seberapa banyak Anda menggodanya.

Kamu bilang akulah yang pertama kali mengganggumu?

“Tapi rencana kami adalah kami berempat mengumpulkan poin sebanyak mungkin dan kemudian melarikan diri. Kita perlu membantu Oknodie menemukan pelari dengan cepat.”

e𝓷𝓊m𝒶.id

“Hah. Jadi, apakah kamu punya rencana? Semua orang menghindari satu sama lain seolah-olah mereka berusaha untuk tidak melakukan kontak. Bagaimana kita tahu siapa pelarinya?”

Mungkin sadar akan tugasnya, para kontestan yang tadinya saling mewaspadai poin kini bersembunyi dengan sangat baik sehingga mereka bahkan tidak bisa melakukan kontak mata.

[Berkat Pengalaman Tersembunyi yang kaya, ditemukan tempat persembunyian <Di Bawah Batu Besar>.]

[Pengalaman observasi +1]

[Ditemukan tempat persembunyian <Di Pohon> yang pernah kamu alami sebelumnya.]

[Pengalaman observasi +1]

[Menemukan kontestan yang menyamar dengan terampil di semak-semak.]

[Pengalaman observasi +1]

e𝓷𝓊m𝒶.id

Saya dengan percaya diri berjalan menuju semak-semak.

Kontestan yang menyamar di semak-semak terkejut.

“Hmm~ Uh-hmm~”

“Okenodie, apa yang kamu lakukan di sana?”

“Saya bertanya-tanya apakah mungkin ada buah.”

Jadi, apakah Anda seorang pelari atau penanda?

Aku mengobrak-abrik semak-semak di sebelahku, berpura-pura memeriksa jam sakuku apakah ada angin, sambil menggoyangkan dedaunan.

Ketak. Ketak. 

Suara detak jantung bergema.

Kontestan yang menyamar di semak-semak memiliki tatapan mata yang penuh tekad.

“Mengerti!” 

“Kamu menghindarinya !?” 

“Oh, okenodie!” 

“Um… haruskah aku melakukan sesuatu mengenai ini?”

“Mari kita lihat saja sekarang.”

Penyerang dengan terampil menempatkan potongan semak pada jahitan Armor kulit mereka untuk menyamarkan diri di semak-semak.

Idenya bagus. 

Upayanya juga tidak buruk.

Tapi dengan tingkat skill itu, itu tidak akan berhasil melawan orang sepertiku yang memiliki akal sehat.

“Kamu, tahukah kamu dari awal?”

“Cara semak-semak itu bergoyang berbeda dari semak-semak lainnya.”

“Uh, membuat frustrasi. Sebagai penjaga hutan, sungguh memalukan jika tertangkap basah oleh anak seperti ini.”

“Menyamar tidak buruk. Saya hanya memiliki keterampilan yang lebih baik.”

“Pertama kali. Seseorang yang bisa melihat penyamaranku dengan sempurna. Bagaimana kalau kita berjabat tangan?”

Sambil terkekeh, gadis semak itu mengulurkan tangannya.

e𝓷𝓊m𝒶.id

Saat kami berjabat tangan, dia berseru kegirangan.

“Heh heh! Bodoh sekali. Saya melihat Anda semua memasuki tugas ketiga tadi. Jabat tangan juga merupakan salah satu bentuk ‘sentuhan’. Anda sekarang yang memberi tag!

“Apa?!” 

Pemberi tag mencuri poin dari pelari.

Di sini, identitas sebenarnya dari <Runner> sebenarnya adalah <Black Hat Instructor>.

Ketika seorang kontestan menyentuh kontestan lain, mereka menjadi pemberi tag.

Aturan tersembunyi yang tidak disebutkan secara eksplisit dalam aturan.

Aturan pada waktu itu sama.

[Perubahan poin sebelumnya] 

<Dorothy -82 poin> 

<Oknodie -25 poin> 

[Perubahan poin setelahnya] 

<Dorothy -107 poin>

<Oknodie 0 poin> 

Bahkan jika pemberi tag menyentuh pemberi tag lain, mereka tetap mencuri poin.

Namun, jika poin yang dicuri sudah negatif, maka hanya bertambah.

“Oh tidak! Apa ini?!”

“Haha~ Bodoh sekali!” 

“Ini curang! Bagaimana Anda bisa menjadi penanda dan bergaul dengan kontestan lain dengan santai?!”

e𝓷𝓊m𝒶.id

“Karena kita adalah rekan satu tim?”

“Rekan satu tim? Tanpa menjadi bagian dari kelompok kepentingan tertentu atau aliansi tentara bayaran yang terikat oleh kepentingan dan kepercayaan bersama, bukankah mereka akan berkhianat?”

“Apakah rekan satu tim memerlukan alasan untuk saling percaya?”

Semua orang ini bodoh dan bodoh.

Bahkan jika pengkhianatan terjadi, aku akan melakukannya terlebih dahulu.

Apakah Jezel, Son Ohchun, atau Isabel akan mengkhianatiku terlebih dahulu?

Itu tidak akan pernah terjadi! 

Dorothy tampak sangat iri dengan jawaban percaya diri saya.

“Huh… aku benar-benar kalah. Mempercayai seseorang sejauh itu… Sungguh patut ditiru. Saya berharap rekan satu tim saya sebaik kalian.”

“Apakah Dorothy juga punya rekan satu tim?”

“Saya dikhianati. Si pemberi tag menyentuhku, mengatakan bahwa penjaga hutan sepertiku tidak diperlukan, dan kemudian melarikan diri bersama yang lain. Haruskah saya bersyukur mereka tidak merobek jam tiketnya?”

Itu pasti sangat tidak adil.

“Karena mereka adalah teman saya sejak kecil, saya memercayai mereka. Tapi diperlakukan seperti ini…”

“Sangat disayangkan.” 

“Jadi kamu juga harus berhati-hati. Teman-temanmu, mereka semua sepertinya berasal dari latar belakang yang berbeda. Tidak ada jaminan mereka tidak akan mengkhianatimu hanya karena mereka adalah teman kampung halaman atau semacamnya.”

Saya tidak perlu khawatir tentang ketiganya, tapi saya menghargai sarannya.

Tidak ada alasan untuk memendam perasaan tidak enak terhadap seseorang yang menawarkan niat dan nasihat baik.

Kemana perginya para pengkhianat itu?

“Lewat sana. Ada sepasang pria dan wanita yang sangat jahat. Jika Anda menangkap mereka, lebih baik menangkap laki-laki daripada perempuan.”

e𝓷𝓊m𝒶.id

“Mengapa?” 

“Dia teman kampung halamanku. Wanita itu adalah bangsawan dari kelas atas yang datang untuk membeli bulu dari hutan kami, tapi dia adalah gadis penolong yang membantu kami dalam petualangan kami. Jelas sekali dia diseret oleh si idiot itu.”

“…Kelas atas?” 

Di antara karakter dari kelas atas yang sering muncul dan membuatku gelisah, ada satu yang terlintas di benakku.

Nah, Anda akan mengetahuinya saat Anda melihatnya!

“Saya akan mengingatnya. Sebagai hadiahnya, ini bonus untukmu juga.”

Aku berbisik di telinga Dorothy.

“Kembalilah ke jalan asalmu dan cari instruktur topi hitam di dekat pintu masuk.”

“!”

“Jika Anda tidak menyerah dan mengikuti keberuntungan Anda, Anda pasti akan menemukan cara untuk lulus.”

e𝓷𝓊m𝒶.id

“…Bagaimana aku yakin itu benar?”

“Saya baru saja memberikan informasinya. Terserah Anda untuk memutuskan bagaimana menggunakannya.”

Tidak ada alasan untuk bermurah hati seperti ini.

Situasi Dorothy sudah hampir tersingkir, dan membantunya tidak ada gunanya.

Namun, keadaan Dorothy menggerakkan saya.

“Saya tidak menyukai orang pekerja keras.”

‘Metode’ dalam menghadapi peristiwa-peristiwa yang terjadi di masa lalu adalah hasil dari percobaan dan kesalahan, upaya, dan penelitian yang tak terhitung jumlahnya.

Meski mengalami peristiwa mengejutkan karena dikhianati dan ditinggalkan oleh teman-teman kampung halamannya, Dorothy tidak menyerah dalam ujian tersebut.

Itu adalah hasil dari ketekunannya.

e𝓷𝓊m𝒶.id

Mengangguk-angguk, Dorothy menuju pintu masuk.

Jezel menunjukkan rasa ingin tahu. 

“Apakah benar ada instruktur di pintu masuk?”

“Ya.” 

“Keterampilan mengumpulkan informasi Anda sangat mengesankan.”

“Itu hanya hal mendasar!” 

“Hehe. Tampaknya jika saya ingin membantu Oknodie, saya harus berusaha lebih keras.”

Isabel juga angkat bicara. 

“Anak yang baik.” 

“Kalau begitu, bolehkah aku makan camilan?”

“Apakah kamu ingin tahu camilan yang disukai para petualang?”

“Saya ingin tahu!” 

e𝓷𝓊m𝒶.id

“Sulit mencari makanan di hutan ini. Terkadang kami mengambil semut hitam untuk dimakan.”

Eek. Semut? 

“Cairan asam yang disebut asam format rasanya asam, tapi cukup enak jika dimakan semut kecil.”

“Berbohong!” 

“Itu benar. Tapi jangan makan semut yang lebih besar dari jari telunjuk Anda. Asamnya terlalu kuat. Itu berbahaya. Makan semut seperti ini memang benar.”

Isabel mencelupkan jarinya ke dalam semut.

“Bukankah itu terlalu biadab?”

“Ha ha. Mungkin wanita muda itu tumbuh terlalu sopan? Di alam, Anda harus makan apa pun yang Anda bisa.”

“Apakah Tuan Ohchun juga memakan semut?”

“Hanya sampai saya berumur tiga tahun. Setelah itu, ukuran tubuh saya bertambah besar sehingga tidak peduli berapa banyak saya makan, saya tidak merasa kenyang.”

“Hehe. Semua orang memakannya.”

Dengan mata terpejam, aku memasukkan jari Isabel ke dalam mulutku.

Anehnya, rasanya seperti permen pecah.

“Ini sedikit asin?” 

“Itulah rasa keringat di jariku.”

Isabel menarik tangannya sambil tersenyum licik.

“Oh. Ini tajam! Saya mengenali rasa ini.”

“Bukankah kamu bilang kamu belum pernah makan semut?”

“Rasanya seperti permen berwarna biru langit!”

“…Tentu…” 

“Apakah kamu ingin mencobanya? Jika Anda menggulungnya di mulut, rasanya menyenangkan.”

“Aku akan mengingatnya.”

Son Ohchun dan Jezel, yang menyentuh tanah dengan jari mereka, mengatakan bahwa mereka akan mencoba memakan semut untuk pertama kalinya setelah sekian lama, bangkit dari tempat duduk mereka dengan ekspresi kecewa.

“Ayo pergi sekarang.” 

“Ya. Semut benar-benar tidak membuat Anda kenyang.”

“Hah. Tidak bisakah kita makan lebih banyak sebelum berangkat?”

Sepertinya pesan Buku Panduan Memasak belum muncul.

Jika kita mengumpulkan cukup asam format dan mengolahnya sekaligus, bukankah asam format tersebut akan dinilai sebagai “hidangan”?

“Ayo pergi ke tempat yang memiliki bahan-bahan yang tepat dengan cepat.”

“Saya juga khawatir dengan skor Oknodie.”

Dorongan eksperimental ditunda sejenak.

Karena bukan sembarang orang selain aku, mau tak mau aku bergegas menuju jalan yang akan mereka ambil demi aku.

[Melacak pergerakan barisan depan.]

[Pengalaman pelacakan +1] 

Jejak berskala besar yang cukup terlihat tanpa perlu observasi.

Ada jejak langkah kaki penguji dan barisan depan, yang telah lewat tanpa mencoba tugas tambahan ketiga.

Orang-orang yang disebutkan Dorothy juga ikut campur, tetapi dengan begitu banyak langkah kaki yang tumpang tindih, hampir mustahil untuk menemukan jejak rekan satu tim Dorothy.

“Sayang sekali.” 

Sebaliknya, saya menemukan jejak menarik lainnya.

Sebuah persimpangan jalan muncul.

Arah rawa merupakan jalan untuk mencoba tugas keempat.

Arah datar adalah jalur yang mengikuti penguji.

Meskipun ada jejak banyak orang yang mencoba tugas tersebut bahkan selama tugas ketiga, kali ini, sebagian besar barisan depan yang tersisa menuju ke arah rawa.

Itu adalah kasus peserta ujian yang tidak bisa menahan tekanan skor dan terlambat mengambil tindakan.

“Apakah ini tugas tambahan? Tikus Kecil, maukah kamu mencobanya?”

“Saya tidak mau!” 

“Meskipun skornya direset satu kali, bukankah lebih baik memiliki lebih banyak poin?”

Aku akan mengatakannya lagi, tapi masalah di hutan ini bukanlah skornya.

Ada hal lain yang dipertaruhkan.

“Ada banyak nyamuk di rawa.”

“Seberapa besar kamu membenci nyamuk?”

“Oh. Saya pikir itu juga keputusan yang bijaksana.”

Isabel memahami niatku.

“Kamu mungkin membual tentang kulit tebalmu, tapi jika bukan karena Oknodie, kamu akan sangat menderita.”

“Aku? Hanya karena nyamuk?”

“Di kawasan hutan yang berawa dan lembab, nyamuk berkumpul dalam jumlah ratusan hingga ribuan. Tahukah kamu karena hutan tempat kamu tinggal tidak memiliki rawa seperti itu?”

“Membuatku merinding. Apakah di sana seperti neraka?”

“Cukup banyak. Terlebih lagi, ketika Anda digigit, nyamuk yang tumbuh dengan memakan gas pembusukan rawa berevolusi menjadi pembawa penyakit, dan Anda bisa sakit atau keracunan jika digigit.”

Jezel tiba-tiba menoleh padaku.

“Pelatihan kekebalan….” 

Mendengar kata-katanya, mata Son Ohchun dan Isabel juga bergetar.

“Aku akan memberinya waktu. Cepatlah berangkat, Oknodie.”

“Wah, benarkah?” 

“Saya akan menjadi pemandu Anda.” 

“Oh, oh. Kalau begitu aku serahkan kerja keras itu padaku.”

Entah kenapa, kerja sama tim tiba-tiba meroket.

“Bahkan peserta ujian yang menantang permainan kejar-kejaran akan mencoba menemukan tujuan dengan mengikuti penguji dan beristirahat pada saat ini daripada meningkatkan risiko dengan mencoba tugas lain.”

“Oh, itu ide yang bagus! Sudah kuduga, Jezel, kamu pandai dalam segala hal, bukan?”

“…Tolong anggap saja aku beruntung membawa Oknodie. Ini adalah bantuan istimewa karena tidak ada seorang pun yang menidurkannya dengan tidur nyenyak.”

Saat kami menjauh dari rawa dengan kecepatan penuh, saya merasa kasihan pada Dorothy.

Dia pasti cukup kuat.