Chapter 22

Gadis itu dan teman-temannya sangat tersentuh.

Tidak disangka mereka bertekad untuk menyingkirkan mereka dari kompetisi dan bahkan menghina mereka selama pengejaran, namun mereka akhirnya diselamatkan dari tanah longsor dan gempa bumi.

“Kamu, apakah kamu memegang tali itu sampai mencapai titik itu?”

Isabel, pemimpin muda yang memimpin darah muda Tim Ekspedisi Esornia.

Dia merasa bersyukur dan malu terhadap anak yang ukurannya hanya sebesar dadanya sendiri.

“Saya mengatakan beberapa hal kasar. Aku bahkan ingin melenyapkanmu karena aku tidak tahan melihatmu. Kenapa kamu melakukannya?”

“Hanya karena. Karena aku bisa.”

Itu adalah kebaikan murni tanpa motif tersembunyi.

Apakah perlu ada alasan bagi manusia untuk saling membantu?

Kemurnian dari tidak mengharapkan imbalan apa pun!

Dalam dunia “orang dewasa kecil” di mana tidak ada “anak-anak” yang dipekerjakan pada usia tujuh tahun, hal ini merupakan sebuah kepolosan sederhana yang tidak dapat disebut sebagai hak istimewa seorang anak.

“Apakah ini yang disebut roh dalam cerita rakyat?”

Semangat yang tumbuh di hutan yang lebat, tidak ternoda oleh masyarakat manusia yang keras.

Manusia egois dibesarkan dalam masyarakat yang keras.

Setiap petualang mendengar cerita tentang roh dan manusia pada suatu saat.

Dan mereka mulai bermimpi.

Mereka ingin menjalani kehidupan sebagai roh daripada manusia.

Alih-alih menjalani kehidupan egois di desa atau wilayah tertutup, mereka ingin mengembara melalui dunia luas yang tidak diketahui, merangkul kemurnian roh tanpa terikat pada apa pun.

e𝗻uma.𝒾d

“Bahkan pemimpinnya pun seperti anak kecil itu.”

Isabel melapisi gambar almarhum pemimpin yang tersenyum polos seperti anak kecil ke anak itu.

Pemimpinnya, yang tersenyum polos, tidak seperti orang dewasa, terlihat seperti itu.

Bahkan anak-anak muda berwajah kasar menyambut pendatang baru di tim dan mengajari mereka cara mengejar kemurnian.

“Kami kalah.” 

“Sebagai peserta, sebagai orang dewasa, dan sebagai petualang, kami gagal total.”

“Apakah kita benar-benar harus melakukan itu untuk masuk ke akademi terbaik dunia?”

Saat mata Isabel kehilangan racunnya, orang-orang yang mengikutinya menghela nafas.

“Maaf, Isabelle. Kami akan berhenti.”

“Begitukah? Bahkan kamu…”

Saat mereka menyatakan niatnya untuk mundur, jam tiket para peserta menyala merah, menandakan “Pensiun,” satu demi satu.<GPemegang Tiket Emas>

<Sstate – Pensiun> 

<Alasan – Penarikan>

Apa martabatnya jika sendirian?

Ketika dia mencoba mundur, dia dihentikan oleh mereka yang sudah mundur.

“Tunggu. Anda tidak bisa melakukan itu.”

e𝗻uma.𝒾d

“Mengapa? Lagipula kalian semua mengundurkan diri, jadi apa yang harus saya lakukan sendiri? Bukankah egois jika meninggalkanku sendirian? Bukankah sebuah tim seharusnya bersatu?”

“Isabel, kami datang ke sini karena kami mengkhawatirkanmu. Kami tidak pernah benar-benar berniat masuk akademi. Kami tahu kami tidak mempunyai skill . Kami hanyalah tagalong yang berhasil bertahan berkat pemimpinnya. Ini berbeda dengan mengikuti orang sepertimu, Isabel.”

“Apa maksudmu aku satu-satunya yang tulus berada di tim?!”

“Bukan itu yang kami maksud. Kami hanyalah pemula atau asisten tanpa pengalaman di tim. Kami baru saja diselamatkan oleh pemimpinnya. Kami belum pernah sepertimu, Isabel.”

“Bukankah kita hampir mati karena ketinggalan tali tadi?”

Baru pada saat itulah Isabel menyadari niat sebenarnya dari rekan-rekannya.

Dalam kondisi kelelahan yang sulit dibendung.

Mustahil melewati gerbang berikutnya dengan tubuh penuh kelelahan.

“Kami menghargai Anda menghemat bagian tiket kami, tapi saya khawatir ini adalah sejauh yang kami bisa lakukan.”

“Kami minta maaf, Isabel.” 

“Ini pengecut. Meninggalkanku sendirian saat orang lain pergi, bukankah itu egois? Bukankah sebuah tim seharusnya selalu bersama?”

e𝗻uma.𝒾d

Isabel meratap, air mata mengalir di wajahnya.

Alih-alih menanggapi permohonannya, rekan-rekannya menundukkan kepala mereka ke arah Oknodie dan Jezel, dan Son Ohchun.

“Kami minta maaf karena menyebabkan masalah. Kami dengan tulus meminta maaf. Kami tidak akan meminta maaf karena ada alasan di baliknya. Tapi tetap saja, maukah kamu memaafkan kami, sama seperti pemimpin kami? Kami yakin akan sangat membantu jika Anda menerima pemimpinnya.”

“Ya. Jika bukan karena Isabel, kita tidak akan pernah mendapatkan tiket emas. Kalau pemimpinnya menerima, pasti bermanfaat.”

Jezel memandang Oknodie, menanyakan apa yang harus dilakukan.

Oknodie menyadari longsoran salju.

Mereka diselamatkan olehnya.

Sekarang, satu-satunya orang yang bisa memutuskan apakah akan meminta maaf dan menerimanya adalah Oknodie.

Gadis itu bertanya. 

“Apakah kamu tahu cara memasak?”

Semua orang bingung dengan pertanyaan itu.

e𝗻uma.𝒾d

Mengapa dia bertanya apakah seseorang tahu cara memasak untuk ujian masuk akademi?

“Petualang harus bisa memasok kebutuhan mereka secara lokal. Jika mereka tidak dapat membedakan bahan-bahan yang dapat dimakan dan langsung memasaknya, mereka mungkin akan mati karena keracunan atau penyakit.”

“Kalau begitu kamu lulus.” 

Sambil tertawa, gadis itu, Oknodie, menjawab.

Saat dia mengulurkan tangannya, ragu apakah akan memegang tangan yang penuh luka, tangan kecil Oknodie menggenggam tangannya dengan kuat.

Para petualang berpikir. 

Dia hanya mencari alasan.

Dia hanya butuh alasan untuk menerimanya.

“Ini benar-benar mengharukan.” 

e𝗻uma.𝒾d

“Petualangan kami tidak sia-sia.”

“Jika Kemurnian itu sendiri bukanlah roh, apa lagi yang bisa menjadi roh?”

“Benar. Anak itu adalah roh.”

“Karena kita telah bertemu dengan roh, tidak ada keraguan.”

Berbagai pujian untuk orang suci pun mengalir ke Oknodie.

Isabel yang memegang tangan kecil namun kuat.

Senyuman murni yang telah lama dia lupakan setelah kematian pemimpinnya muncul di benaknya.

“Memang benar, roh memahami satu sama lain.”

e𝗻uma.𝒾d

Para petualang terkekeh.

Isabel mungkin tidak tahu, tapi dia adalah roh kecil dari para petualang.

Ada cukup banyak orang yang menemaninya, kehilangan senyuman murni yang biasa dia buat saat mengikuti pemimpinnya.

Betapa sedihnya Isabel saat senyumnya hilang.

Namun dia menemukan tawa lagi.

Itu adalah kabar baik bagi para petualang lama yang tidak bisa menantang akademi karena batasan usia.

“Kamu melakukannya dengan baik karena datang untuk ujian.”

“Itu benar.” 

Para anggota muda Tim Ekspedisi Esornia, melestarikan realisasi kecil mereka dan kembali.

Pemeriksa gerbang pertama, tersenyum ramah saat dia memperhatikan mereka dari kejauhan.

“Orang-orang yang tercerahkan belajar dari kekalahan, sehingga masa depan Tim Ekspedisi Esornia tampak cerah.”

Tiga puluh menit kemudian, lonceng yang jernih bergema di seluruh pegunungan berbatu yang runtuh.

Sudah waktunya evaluasi gerbang pertama ujian masuk.

***

[Lewati peristiwa longsor.]

[Dengan bijak menangani bencana yang akan datang.]

[Fungsi intuisi terbuka sebagai hadiah.]

[Pengalaman observasi +5]

[Pengalaman intuisi +1]

Peringatan intuitif itu penting.

Bahkan secara tidak sadar, seseorang menyadari bahaya yang tidak disadarinya.

e𝗻uma.𝒾d

Dengan memperhatikan peringatan yang tidak disadari, seseorang dapat dengan mudah mengatasi faktor-faktor yang menakutkan seperti tanah longsor.

“Keberuntungan ada di pihak saya. Tidak kusangka aku akan menemukan juru masak dengan cara ini.”

Memasak bukanlah profesi utamaku, tapi terserahlah.

Selama saya punya masak.

Jika dia bisa menangani pengadaan bahan dan memasak dengan baik, maka dia adalah sekutu pendukung Tingkat 1.

“Di antara 500 peserta ujian untuk gerbang pertama ini, tercatat 315 korban dan penarikan. Oleh karena itu, kandidat yang tersisa untuk gerbang kedua adalah 185.”

Mereka yang sombong atau ceroboh dalam keterampilannya dan meremehkan bahayanya akan tersingkir dalam jumlah besar.

Tentu saja, para NPC yang disebutkan memiliki wajah yang tertutup tanah dan pakaian robek, menandakan bahwa mereka telah mengalami masa-masa sulit saat tanah longsor, namun mereka semua berhasil bertahan dan lolos.

“Saya ingin mengatakan ini kepada Anda semua.”

Master So membunyikan bel peringatan terhadap sikap ceroboh para kandidat dengan wajah yang baik hati.

“Hanya berdoa untuk keselamatan. Ini tidak pantas bagi mereka yang bermimpi menjadi yang terbaik di dunia.”

“Anda tidak boleh menjadi lingkaran tertutup, menawarkan hidup dan keinginan Anda kepada banyak leluhur dan roh di desa kecil atau gunung.”

“Biksu Kecil meninggalkan Kekaisaran Timur dan menginjakkan kaki di pusat pendidikan Barat karena alasan yang sama.”

Ujian Master So. 

Itu bukanlah ujian menumpuk harapan seperti membangun menara batu.

Yang diharapkannya bukanlah ketergantungan melainkan kemandirian.

Ujiannya adalah ujian otonomi.

Bakat yang dicari Luck Academy cocok untuk lembaga pendidikan terbaik dunia lahir dari individualitas yang bersinar dengan bakat cemerlang.

“Langkah pertama dalam memoles permata dari bakat cemerlang dimulai dengan menerima individualitas. Kebanyakan dari kalian mungkin gagal dalam pembuktian itu, namun kalian tidak gugur dalam ujiannya.”

“Tidak mati akan menghasilkan peluang. Kegagalan hari ini bisa berubah menjadi kesuksesan di masa depan. Jadi, Anda harus membuktikan diri di gerbang berikutnya. Buktikan bahwa Anda memiliki kualifikasi untuk masuk Akademi Keberuntungan terbaik dunia.”

Dari komentarnya saja, tidak aneh jika terjadi diskualifikasi massal, tetapi Master So yang lunak memberi mereka kesempatan lagi.

Dia menunjukkan belas kasihan kepada para kandidat yang bertahan dalam kondisi keras seperti longsoran salju dan gempa bumi.

e𝗻uma.𝒾d

“Tentu saja, ada pengecualian.”

Sejauh ini evaluasi ujian yang saya ingat.

Saat saya bersiap untuk pindah ke gerbang berikutnya, cahaya aneh terbang di sekitar saya.

Bawahan yang mengikuti penguji mulai mengarahkan generator cahaya raksasa dengan lampu ajaib ke arahku.

“Anak ini, meski menjadi peserta ujian termuda kali ini, mengenali tanda-tanda longsoran salju dan dengan bijak menghindari bahaya, menetap di daerah datar di luar pegunungan.”

“Hah? Aku?” 

“Nama anak ini Oknodie! Dia adalah kandidat teratas yang lolos gerbang pertama kali ini.”

Tatapan ragu mengalir dari segala arah.

Saya hanya bersiap untuk menurunkan kemungkinan diskualifikasi (60%) atau cedera serius (30%) dengan mengenali tanda-tanda longsoran salju.

Di dalam game, rasanya seperti menerima bonus yang melekat pada event seperti “[Menghindari cedera serius (9,9%)]” atau “[Seluruh kelompok menghindari cedera serius (0,1%)]”.

“Bakat yang dipuji oleh penguji. Cukup menarik.”

“Ya ampun, anak yang lucu.”

Karakter dengan kecenderungan positif.

“Bocah cilik itu melampauiku dan menjadi kandidat teratas?”

“Itu bukan hanya seseorang dari keluarga bangsawan rendahan yang biasa-biasa saja. Mendesah. Itu menjengkelkan.”

Karakter dengan kecenderungan netral.

“Sepertinya dia akan patah jika kamu menyodoknya.”

“Hehe. Sudah waktunya mengganti hewan peliharaanku.”

Bahkan karakter dengan kecenderungan jahat.

Semua karakter pendukung memperhatikan saya.

Bagaimana rasanya pergi ke sebuah pertunjukan dan bertatapan dengan para aktornya, lalu diseret ke atas panggung di luar keinginan Anda, seperti seorang kutu buku?

Dalam sebuah permainan, saya akan memamerkan tubuh besar dan otot saya, sambil berkata, “Apa yang kamu lihat, bajingan?” Tapi itu tidak mungkin dengan tinggi badanku yang mungil hanya di atas 130cm dan tubuh perempuan.

Yang terpenting, ini bukanlah permainan melainkan kenyataan.

Tidak masuk akal bagi seorang nerd untuk memiliki keberanian seperti itu.

“J-jangan lihat…” 

Aku bersembunyi di balik kaki Jezel, menghindari tatapan mata.

Desahan terdengar dari sekeliling.

Apakah karena malu?

Tatapannya terasa lebih intens di kulitku.