Chapter 153

Isabel tidak menyukai kepala pelayan yang mengenakan jas berekor.

Pertama-tama, wajahnya tampak ganas.

Otot-ototnya yang terlalu berkembang juga mengganggunya, karena terlalu berlebihan untuk ukuran kepala pelayan pada umumnya.

Di luar kehadirannya, dia tampak menakutkan dan brutal, seperti antek—atau bukan, lebih seperti eksekutif—dari sebuah organisasi kriminal.

‘Dia tersenyum, tapi matanya tidak.’

Perbedaannya sangat mencolok, bahkan dibandingkan dengan Jezel yang juga selalu tersenyum.

Isabel menyadari bahwa perbedaannya terletak pada pertimbangannya.

Jezel selalu memperhatikan bagaimana wajahnya terlihat di mata orang lain.

Ia tahu bahwa ekspresi yang kontradiktif, dimana mulut tersenyum namun mata tidak, dapat menimbulkan ketidaknyamanan pada orang lain.

Jadi, Jezel memastikan matanya juga tersenyum.

Hal itu untuk meredakan ketegangan dan menciptakan suasana yang lebih lembut.

𝐞numa.𝐢𝒹

Jonnas Wiheomhae.

Pria yang diperkenalkan sebagai kepala pelayan oleh Oknodie berbeda.

Wajah yang mulutnya tersenyum, tapi matanya tidak.

Apakah dia tidak tahu bagaimana rupa wajahnya?

Itu tidak mungkin. 

Lihatlah wajah ganas dan tubuh berkembang itu.

Bahkan seseorang yang tidak mengerti pada akhirnya akan menyadari bagaimana orang bereaksi dengan ekspresi terkejut ketika tumbuh dewasa seperti itu.

Apa pengaruh ungkapan ini terhadap orang lain, dan apa pengaruhnya.

“Dia melakukannya dengan sadar.”

Pria itu jelas-jelas memberikan ancaman.

Baginya, teman Oknodie.

Kepada siswa lainnya. 

Dan kepada wali siswa kelas atas.

“Seorang siswa dari pinggiran? Hmm, ya, kamu menjalani kehidupan yang sulit, begitu.”

“Hormatilah Ayam Goreng. Meski aku meragukannya, kamu belum benar-benar berbaur dengan orang-orang dari pinggiran kota, kan?”

Dia juga tidak menyukai apa yang disebut sebagai wali siswa kelas atas.

Semuanya berasal dari keluarga bangsawan atau pejabat tinggi.

Mereka secara terbuka memandang rendah pinggiran kota.

Mengabaikan para penjaga dari pinggiran adalah bonus.

Namun, orang-orang sombong tersebut, meski terlihat tidak nyaman dengan kepala pelayan yang mengancam, menahan diri untuk tidak mengejek atau mengkritiknya secara langsung.

Mereka jelas berhati-hati, takut terlibat dengannya secara tidak sengaja.

𝐞numa.𝐢𝒹

“Yayasan Wiheomhae pasti cukup mengesankan. Bahkan tiga keluarga teratas di Kekaisaran pun mewaspadai mereka.”

Kata Jezel meningkatkan ketegangan.

Seorang pria sudah cukup berbahaya.

Untuk beberapa alasan, dia fokus pada dia dan Son Ohchun.

Perasaan itu meresahkan.

Begitu wali kelas berakhir, Jonnas mendekat.

“Semuanya, sapalah! Ini kepala pelayannya, Jonnas!”

Berkat Oknodie yang memperkenalkannya dengan riang, mereka akhirnya bertukar nama dengan canggung.

Son Ohchun, yang selalu peka terhadap bahaya, memegang erat tongkat yang diikatkan di punggungnya dengan satu tangan, sikap main-mainnya yang biasa tidak terlihat, wajahnya tegang.

“Tidak perlu terlalu gugup. Saya adalah agen dari Wiheomhae Foundation. Yayasan kami menyediakan layanan perawatan dan program beasiswa untuk membantu anak-anak kurang beruntung tumbuh dan memasuki institusi pendidikan tinggi.”

“Kami tahu apa yang Anda lakukan terhadap siswa penerima beasiswa Anda.”

“Isabel?”

“Okenodie, diamlah.” 

“Tikus kecil, dengarkan Isabel di sini.”

Isabel mengangguk ringan sebagai tanda terima kasih kepada Son Ohchun dan kemudian mulai melontarkan tuduhan pada Jonnas dengan sungguh-sungguh.

“Anda mengancam siswa pra-beasiswa untuk menjadi pelacur atau budak jika mereka tidak mengikuti pelatihan. Dan jika penerima beasiswa tidak menunjukkan hasil, Anda menggunakannya untuk eksperimen atau terorisme. Apakah menurut Anda kami akan memperhatikan yayasan Anda dengan baik?”

Oknodie, dengan telinganya yang ditutupi oleh tangan besar Son Ohchung, tampak bingung, seolah ada tanda tanya yang melayang di atas kepalanya.

Meski wajah Oknodie menunjukkan kebingungan dan ketegangan, suasana antara Isabel dan Jonnas tetap sangat berbahaya.

“Sepertinya ada kesalahpahaman.”

“Jika Anda bisa membuat alasan, cobalah.”

𝐞numa.𝐢𝒹

“Wanita kami adalah siswa penerima beasiswa terbaik. Dia adalah talenta paling luar biasa dalam sejarah yayasan, dengan kemampuan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kami sangat menjaganya.”

“…Apakah hanya itu?” 

“Namun, kami memiliki kekhawatiran tentang persahabatannya. Jika seseorang yang lemah sepertimu tetap berada di sisinya, nona kita mungkin akan merasakan kesedihan karena kehilangan rekannya.”

Dia tidak mengharapkan alasan yang tepat.

Dia tidak mengira mereka adalah organisasi yang mampu melakukan hal itu.

Tapi dia tidak menyangka sejauh ini.

“Ada hal lain yang harus kamu katakan, bukan? Mengapa Anda tidak menyangkal apa yang telah dilakukan yayasan Anda?”

Menyangkal bahwa mereka mengancam akan mengubah siswa pra-beasiswa menjadi pelacur atau budak.

Tolak bahwa mereka menggunakan siswa untuk eksperimen atau terorisme jika mereka tidak melakukan tugasnya.

Sangkal bahwa mereka adalah organisasi jahat.

Dia ingin mereka menyangkalnya.

Dia berharap itu adalah kesalahpahaman mereka.

Namun Jonnas tidak menyangkal satu pun tuduhan itu.

𝐞numa.𝐢𝒹

Sebaliknya, dia membalas ancaman itu kepada mereka.

Jika mereka tidak ingin kehilangan nyawa, mereka harus mundur.

Berhentilah menjadi pengganggu. 

“Perhatikan. Mulai hari ini, Anda dianggap sebagai penghalang bagi Oknodie, tokoh penting di yayasan, berdasarkan penilaian saya sebagai agen Yayasan Wiheomhae, Jonnas Wiheomhae.”

“Apakah menurut Anda kami akan mundur dari ancaman seperti itu? Anda sebaiknya mempersiapkan diri. Kami pasti akan membebaskan Oknodie dari fondasi jahatmu.”

Isabel, wajahnya memerah karena marah, hendak membentaknya lagi ketika Jezel meraih lengannya.

“Mengapa kamu menghentikanku? Kamu juga tahu apa yang mereka lakukan pada Oknodie…!”

“Sekarang bukan waktunya. Lihat ke sana.”

Jezel menunjuk ke tempat Son Ohchun berdiri, masih menutup telinga Oknodie.

“Hei, tikus kecil, jangan menggenggamnya terlalu keras!”

“Kenapa kamu membicarakan rahasia tanpa aku? Aku juga ingin mendengarnya!”

“Aduh! Pergelangan tanganku sakit, bodoh. Jangan pegang tulangku!”

Oknodie berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman Son Ohchun, membuat lengan Son Ohchun gemetar dan membuatnya mengerang.

Waktu untuk bersuara di depan Oknodie telah berakhir.

“Anda tidak tahu kemampuan yayasan kami.”

“Apa pun itu, itu akan menjadi tipuan kotor.”

“Jika Anda tidak ingin mengalami sendiri trik-trik kotor itu, menjauhlah dari Nyonya kami. Ini adalah peringatan terakhirmu.”

𝐞numa.𝐢𝒹

Dengan peringatan terakhir itu, Jonnas berbalik untuk pergi.

“Ah, tunggu aku!” 

“Maafkan saya, tapi kunjungan kita harus diakhiri di sini. Sampai kita bertemu lagi, berhati-hatilah, Nyonya.”

“Oh, sudah berangkat? Tinggallah lebih lama lagi.”

Menyaksikan Oknodie mengejar Jonnas, merengek sambil berlari berputar-putar di sekelilingnya, Isabel merasakan beban tembok besar.

Sisi imutnya, yang belum pernah ditunjukkan bahkan kepada orang yang membangun hubungan baik dengan memasak untuknya setiap hari.

Oknodie sangat bergantung pada pria itu.

Secara mental. 

Sejak dia masih sangat muda.

Mungkin itu semacam pendidikan cuci otak.

Hari ini memastikannya dengan pasti.

Yayasan adalah organisasi yang mereka kira.

Baik Yayasan maupun orang itu tidak dapat dimaafkan.

Saat dia bertemu Oknodie yang berjalan dengan susah payah, kembali sendirian dengan bahu terkulai, tekadnya semakin kuat.

𝐞numa.𝐢𝒹

***

Jonas telah pergi. 

Saya juga ingin memperkenalkan dia kepada profesor lainnya.

Sayangnya karena keterbatasan waktu hanya dengan satu tiket kunjungan, ia mengaku harus berangkat.

“Tidak bisakah kamu mengambil tiket dari seseorang yang punya banyak?”

“Sayangnya, sekarang bukan saat yang tepat. Lain kali, saya akan menyiapkan banyak tiket dengan cara apa pun yang diperlukan, Nona.”

“Janji?” 

Jonas mengangguk. 

Janjinya lebih dapat dipercaya karena itu adalah sumpah orang yang selalu menepati janjinya.

Saya sudah menantikan bulan depan.

“Sampai jumpa lagi, Jonnas! Pastikan untuk menyampaikan salamku kepada Reap!”

Setelah mengantar Jonnas pergi, aku menuju ruang kuliah apresiasi seni, dimana Isabel dan Jezel sudah menunggu.

“Apakah kamu mengucapkan selamat tinggal pada kepala pelayanmu?”

“Itu terlalu singkat. Jika aku seperti orang lain yang datang ke akademi pagi-pagi sekali, satu hari saja sudah cukup, tapi aku hampir tidak menghabiskan setengah hari bersamanya…”

𝐞numa.𝐢𝒹

“Tapi kami di sini bersamamu, bukan? Kami semua peduli pada Oknodie. Kami akan menjagamu menggantikannya.”

“Pfft. Jezel mencoba menjadi kepala pelayan? Itu lucu, tapi itu tidak akan pernah terjadi, jadi menyerahlah!”

Jezel menunjukkan rasa ingin tahu. 

“Apakah menjadi kepala pelayan itu sulit?”

“Tentu saja! Jonnas melakukan semua yang saya minta.”

“Dari yang kudengar, kamu hanyalah gadis kecil yang manja.”

“Tapi itu yang seharusnya dilakukan oleh kepala pelayan, kan? Mereka adalah orang-orang yang memenuhi apa pun yang Anda minta.”

“…Saat-saat seperti ini membuatku sadar bahwa Oknodie sebenarnya adalah putri dari keluarga bangsawan.”

“Hei, bukan seperti itu. Yayasannya mungkin kaya, tapi kami sama sekali bukan bangsawan.”

“Mengapa tidak?” 

“Karena kami tidak memiliki makanan apa pun yang diberi nama sesuai nama kami sebagai maskot!”

Titosso, yang sedang menguping di dekatnya, tiba-tiba menimpali.

“Saya penasaran dengan hal itu. Mengapa semua bangsawan manusia yang tinggal di luar pegunungan memiliki nama makanan untuk nama keluarga mereka?”

𝐞numa.𝐢𝒹

“Saat Raja Iblis Kelaparan mengamuk, tidak ada makanan di wilayah yang diduduki iblis seperti yang kita tahu. Jadi, mereka menciptakan hidangan khusus menggunakan bahan-bahan lokal saat melakukan penaklukan. Untuk menghormati pencapaian bangsawan generasi pertama, nama keluarga makanan digunakan!”

“Hah, jadi ada cukup cerita di baliknya.”

“Saat ini, tidak seperti itu lagi. Sekarang, jika Anda seorang bangsawan, Anda cukup menggunakan nama keluarga makanan, dan hidangan baru dibuat dan digunakan sebagai nama bangsawan!”

“Baiklah. Jadi, jika aku membuat hidangan baru, bisakah aku menjadi bangsawan juga?”

Oknodie menyeringai lebar. 

“Tidak ada alasan kamu tidak bisa! Jika Anda membuat hidangan baru dan ditambahkan ke Buku Panduan Memasak, Anda dapat menerima gelar bangsawan berdasarkan keserbagunaan dan kualitasnya di negara mana pun.”

“Bagaimana kamu mengetahui semua ini, Oknodie?”

“Hmm… Itu rahasia, tapi jangan beritahu siapapun ya? Saya berencana untuk mengembangkan hidangan suatu hari nanti jika saya membutuhkan gelar bangsawan!”

Percakapan yang tadinya bersinggungan, meringankan suasana.

Isabel yang dari tadi mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba terlihat kaget.

“Okenodie, kamu bisa memasak?” 

“Ah.” 

Oknodie melihat sekeliling dengan canggung lalu terkikik malu-malu.

“Bukannya aku menghindari memasak karena itu merepotkan! Hanya saja masakan Isabel enak.”

“Itu tidak mungkin…” 

“Isabel…? Apakah kamu marah?”

Tangan Isabel gemetar karena terkejut.

Oknodie bisa memasak. 

Bukan karena dia merasa dikhianati.

Dia telah menyadari sesuatu yang penting.

Dia percaya diri. 

Dia percaya selama Oknodie menyukai makanan yang dia buat, dia tidak akan meninggalkan sisinya.

Dia bangga dengan tekadnya untuk melindungi Oknodie dari godaan jahat Yayasan melalui kekuatan makanan.

Tapi apakah Oknodie bisa memasak?

Maka dia tidak akan membutuhkannya.

Oknodie bisa meninggalkan sisinya kapan saja.

‘Saya harus menjadi lebih kuat. Jauh lebih kuat.’

Dia mengepalkan tangannya yang gemetar dan membuat resolusi.

Dia akan meningkatkan keterampilan memasaknya sedemikian rupa sehingga Oknodie bahkan tidak berpikir untuk memasak untuk dirinya sendiri.

Saat itulah memasak yang tadinya hanya sekedar hobi, menjadi serius.