Chapter 146

“Aku akan memberimu kehormatan untuk mengajariku teknik mengekstraksi jiwamu, Oknodie ♡”

Seorang pengunjung yang paling tidak disukai mendekati saya ketika saya sedang berlari mengelilingi lapangan berumput dengan jaring serangga, mencoba membuka pencapaian pengumpulan serangga.

Getaran-getaran-getaran. 

Saat kicau jangkrik bergema dengan keras, tentu saja saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Apa itu?” 

“Jangan berpura-pura bodoh♡ Bawahanku sudah melihatmu di tempat pengujian dan melaporkan semuanya♡”

Yang dia maksud dengan “tempat ujian” adalah tempat di mana aku menyaksikan ujian para monster dan orang lemah hari ini.

Tapi apakah saya pernah menggunakan teknik penggalian jiwa?

Tidak, aku tidak melakukannya. 

Satu-satunya hal yang saya ekstrak adalah mana yang gelap.

Ah, begitu. 

Jadi itulah yang dia inginkan!

Saya kira itu bisa terlihat seperti itu bagi seseorang yang tidak tahu lebih baik.

𝐞num𝗮.𝓲𝓭

“Mengapa aku harus mengajarimu?”

“Aku akan memberimu poin♡” 

Sang putri, Masugaki, dengan berani menuliskan 5000 poin di buku catatannya dan menunjukkannya kepadaku.

Itu memang tawaran penuh semangat yang layak diterima oleh putri Kekaisaran Pusat Suci, penguasa benua saat ini.

Tapi bukan berarti aku mengungkitnya karena aku tertarik pada poin.

“Mustahil!” 

“…Dengan 5000 poin, kamu bahkan bisa mendapatkan izin untuk membawa artefak?”

“Saya sendiri punya banyak poin.”

Ini bukan lelucon. 

𝐞num𝗮.𝓲𝓭

Saya terus mengumpulkan poin, kecil dan besar, untuk digunakan di acara mendatang, dan saya sudah melampaui seratus ribu poin sejak lama.

Bagi siswa lain, 5000 poin akan menjadi kekayaan yang layak untuk dijual.

Namun bagi saya, bahkan di tengah percakapan ini, poin-poin adalah sesuatu yang saya kumpulkan dengan tekun.

“Ah, tangkap!” 

“Getaran-getaran-getaran.” 

Setelah memasukkan jangkrik yang saya tangkap ke dalam kotak koleksi, saya telah menyelesaikan koleksi serangga sebanyak 20 spesies.

[Anda telah mencapai Prestasi Pemula Pengumpulan Serangga Tahap 2.]

[Anda telah memperoleh gelar <Baby Fabre>.]

[Sebagai pemegang gelar, semua aktivitas menghabiskan 0,1% lebih sedikit stamina.]

[Anda telah mendapatkan 500 poin sebagai bonus pencapaian gelar.]

Mengumpulkan jumlah kecil akan menghasilkan sebuah gunung; sementara yang lain fokus pada studinya, saya telah meningkatkan spesifikasi saya dengan rajin mengisi berbagai ringkasan dan memperoleh judul, daripada melakukan studi yang sudah saya ketahui.

Itulah rahasia bagaimana seorang pemain berpengalaman bisa melampaui seorang pemula saat memainkan game tersebut dalam jumlah waktu yang sama.

“Pfft. Itu sebabnya mereka memanggilmu Baby Nodi, berlarian dengan permainan konyol ini♡ Kamu masih sangat muda♡” [Oknodie terdengar seperti Oknody di KR, itu sebabnya jika kita menggunakan Nody maka suaranya seperti Nodi dan karenanya Baby Nodi]

“Apa? Dan hal hebat apa yang Anda lakukan dengan waktu Anda?”

“Jika aku menginginkan seekor serangga, aku hanya perlu meminta pengikutku untuk menangkap mereka dan memberi penghargaan yang pantas atas kontribusi mereka♡ Berlari di sekitarku adalah hal yang terlalu kuno~”

Putri Masugaki mempertahankan nada suaranya yang unik dan manis, bahkan ketika berbicara dengan seorang gadis.

Dia adalah seorang putri dengan penampilan yang sangat menyebalkan dan sulit untuk tidak disukai.

Apalagi aku dirasuki oleh seseorang yang aslinya laki-laki!

Hmph. Siapa bilang aku tidak bisa melakukannya? Aku hanya tidak ingin memerintah orang lain karena aku akan merasa tidak enak!”

“Namun kamu membuat Isabel memasak untukmu setiap hari~?”

“Terkesiap! B-bagaimana kamu tahu itu?”

𝐞num𝗮.𝓲𝓭

“Dan kamu mendapat makanan ringan dari Arcadia di pesta teh~?”

“Ugh. I-itu karena Arcadia mengundangku lebih dulu!”

“Dan kamu mengambil tumbuhan liar yang dikumpulkan oleh Dorothy~?”

“Uh. Bagaimana kamu tahu segalanya?!”

Dia tahu segalanya, seperti penguntit!

“Tidak ada bedanya dari biasanya. Kali ini, kamu hanya akan mengambil poin, bukan makanan♡”

Dia adalah seseorang yang telah menguntitku dengan cermat.

Sepertinya dia tidak akan menyerah begitu saja.

“Bagus. aku akan mengajarimu. Tapi Anda harus bertaruh sesuatu selain poin.”

“Apa yang kamu inginkan~?” 

“Taruhan!” 

“Taruhan…?” 

“Jika kamu mengalahkanku dalam sebuah kontes, aku akan mengajarimu teknik yang aku gunakan ketika aku mengalahkan yang lemah dalam tes verifikasi mana. Tetapi jika kamu kalah, kamu harus melakukan apa yang aku katakan!”

Putri Masugaki mencibir bibirnya.

“Tidak mungkin♡” 

Saya cukup terkejut. Aku tidak mengira dia akan menolak.

𝐞num𝗮.𝓲𝓭

“Mengapa tidak?” 

“Kamu adalah siswa terbaik di tahunmu. Kamu terlalu kuat♡”

“Tidak ada adu kekuatan!”

“Sihir, kalau begitu~?” 

“Tidak ada duel sihir juga!”

“Hmph~. Saya akan memutuskan setelah mendengarnya. Ceritakan kejadiannya♡”

“Kompetisi menangkap serangga!”

“Menangkap serangga… Eugh. Betapa tidak bermartabat~. Kenapa aku berani bertaruh pada hal seperti itu~?”

“Karena aku sedang mengumpulkan serangga.”

“Apakah kamu mencoba menjadi semacam Bug Master ~?”

“Pokoknya, jika saya menang, saya mendapatkan semua serangga yang Anda kumpulkan. Jika kamu tidak menyukainya, maka aku tidak akan melakukannya!”

Karena saya sudah mengerjakan judulnya, saya pikir sebaiknya saya menyeret sang putri ke dalamnya agar lebih mudah mendapatkan gelar Bug Collector.

𝐞num𝗮.𝓲𝓭

Sang putri tampaknya tidak berpikir dia akan kehilangan banyak bahkan jika dia kalah, jadi dia menerima taruhannya tanpa banyak keributan.

“Baik♡” 

Maka pertaruhan pun dimulai.

***

Oknodie belum kembali ke asrama.

Ini bukan pertama kalinya.

Oknodie sering berlari ke mana-mana, bergumam tentang tempat latihan rahasia dan benda tersembunyi, atau omong kosong apa pun.

Tapi Hestia merasa khawatir.

Hari ini, rumor merajalela di asrama tentang apa yang seharusnya dilakukan Oknodie di tempat pengujian kelas bawah.

“Mereka bilang Oknodie mengikat jiwa siswa kelas bawah untuk bersumpah taat sepenuhnya!”

“Apakah Putri Kegelapan akhirnya memulai langkah pertamanya?”

“Dia mungkin mengumpulkan jiwa teman sekelasnya untuk naik ke kelas Raja Iblis. Itu menakutkan…!”

Oknodie mulai membuka matanya terhadap kejahatan!

Hestia tentu saja tidak mempercayai rumor tersebut.

“Jiang. Aku ingin mencari Oknodie. Maukah kamu membantuku sekali ini saja?”

“Anak itu? Saya pikir akan lebih baik meninggalkannya sendirian.”

“Jika kamu mengatakan tidak apa-apa mendengar hal-hal yang kejam, maka jangan lakukan itu. Sebagai seorang pengamuk, aku telah mendengar hinaan yang tak terhitung jumlahnya selama aku menjadi tentara bayaran, tapi tidak pernah ada satu kali pun yang benar-benar baik-baik saja.”

Hestia mengetahui hal ini. 

Ketidakadilan karena dihina secara tidak sah.

Bahkan Hestia, yang terbiasa dengan fitnah dan tuduhan palsu, menganggap rumor seputar Oknodie kali ini terlalu parah.

𝐞num𝗮.𝓲𝓭

“Ini bukanlah hal yang aneh bagi seorang pembunuh. Lagi pula, jika identitas Anda terungkap, Anda mungkin akan kehilangan akal. Jika Anda belum menghadapi ancaman apa pun terhadap hidup Anda, Anda harus menganggap diri Anda beruntung.”

Jiang, dengan rambut bob hitamnya berayun, sedang mengukir patung dengan belati, memeriksa kemajuannya di bawah sinar bulan.

Sikapnya tidak menunjukkan ketegangan sama sekali.

Ini adalah bukti betapa seriusnya risiko yang terkait dengan kelas pembunuh.

“Tapi Oknodie adalah temanmu.”

Teman. 

Tangan Jiang berhenti pada kata yang dia pikir tidak akan pernah relevan baginya seumur hidupnya.

Fokusnya, yang dipertajam dengan mengikuti kelas “Menjadi Pematung Cahaya Bulan” untuk meningkatkan ketangkasannya, terganggu.

Seorang pembunuh harus menjaga pikiran jernih bahkan di tengah pasar yang ramai jika perlu.

Konsentrasinya yang terputus-putus pada satu kata seperti “teman” menunjukkan bahwa perjalanannya masih panjang dalam disiplin mental sebagai seorang pembunuh.

‘Ini merepotkan.’ 

Mentornya telah memberitahunya:

Bunuh apa pun yang membuat Anda ragu.

Jika tidak, hal itu akan membunuh Anda.

Jiang tidak bisa melakukan itu. 

Dia tidak menyukai Oknodie, dan bahkan jika dia menyukainya, dia tidak yakin dia bisa membunuhnya dalam situasi apa pun hanya dengan keahliannya.

Untuk mendapatkan kembali fokusnya, dia perlu menghilangkan sumber kecemasannya.

Jika dia tidak bisa menyingkirkan Oknodie, cara terbaik untuk menghilangkan kecemasan ini, penyusup yang mengatasnamakan kekhawatiran ini, adalah dengan meyakinkan Hestia bahwa tidak ada ancaman terhadap keselamatan Oknodie.

𝐞num𝗮.𝓲𝓭

“Baiklah. Saya akan membantu.” 

“Terima kasih. Aku tahu kamu akan membantu.”

“Itu hanya iseng saja. Aku hanya ingin tahu tentang tempat konyol apa yang dia habiskan saat ini.”

“Hehe. Kamu baik sekali. Selalu ada orang baik di sekitar Oknodie.”

“…Siapa bilang aku baik hati?” 

Jiang merasa tidak nyaman dengan penilaian Hestia.

Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa dia adalah orang jahat.

Dia telah membunuh orang sebelumnya.

Dia tidak pernah memikirkan apakah mereka baik atau jahat.

Dia hanya melakukan apa yang harus dilakukan.

Namun, jika dia masih bisa disebut sebagai anak yang baik, standar Hestia mengenai apa yang membuat seseorang menjadi “baik” pastilah salah.

‘Ini sungguh merepotkan. Okenodie, apakah ini juga yang kamu rasakan?’

Seorang anak yang lebih jahat dari siapa pun disebut anak baik.

Lebih dari sekadar rasa canggung, gelombang dorongan hati yang tiba-tiba mulai membuatnya jengkel.

Dia benar-benar ingin menjadi anak yang baik.

Dia ingin menjadi makhluk yang lembut, seperti mangsa yang baik hati dan lembut ini.

Keinginan untuk berubah, kelembutan yang muncul dari dalam dadanya, terasa seperti duri di sisinya.

“Pertama, kita perlu memeriksa daftar tempat yang mungkin dikunjungi Oknodie.”

“Bukan seperti itu.” 

Hestia terkejut. 

“Kamu tahu ke mana Oknodie pergi?”

“Aku menutupinya dengan Aroma Seribu Li. Gadis itu berkeliaran di mana-mana, jadi jika kamu ingin menemukannya saat kamu membutuhkannya, tidak ada cara lain.”

“Itu mengesankan. Menggunakan item bergaya timur.”

𝐞num𝗮.𝓲𝓭

“Mentor saya berasal dari Timur.”

Tempat yang dituju Jiang adalah hutan tempat nyamuk biasa berkerumun dalam jumlah besar.

“…Apakah Oknodie benar-benar ada di sini?”

“Jangan takut. Nyamuk terakhir kali memindahkan habitatnya ke dekat akademi dan dimusnahkan.”

Entah kenapa, nilai batu darah yang dihasilkan oleh nyamuk akhir-akhir ini meroket di kalangan lansia, sehingga semakin sulit menemukan nyamuk.

Jiang tidak repot-repot membagikan berita kecil ini kepada Hestia.

Tidak ada alasan untuk melakukan itu, terutama karena suara yang jauh lebih memprihatinkan terdengar di telinga mereka.

Dentang… 

Clank … 

Suara benturan logam dari jauh.

Oknodie ada di sana, dan ada orang lain bersamanya.

Seseorang pada level di mana mereka bisa terlibat dalam pertarungan dengannya.

“Aku akan mempercepatnya.”

Saat Jiang bergerak melewati hutan seperti hantu tanpa mengeluarkan suara, Hestia, yang berlari mengejar, tersandung sesuatu.

Cabang yang menonjol. 

Semak lebat. 

Pepohonan beterbangan tertiup angin malam, menimbulkan bayangan yang tidak teratur.

Di sisi lain hutan, di mana tidak mengherankan jika menemukan mayat, dia melihat Jiang berdiri.

Berbeda dengan Hestia, yang tercakar dan tercabik-cabik serta terlihat berantakan, penampilan Jiang yang tanpa cedera sedikit membuatnya kesal, namun rasa kesalnya dengan cepat memudar saat melihat pemandangan di depannya.

“Bukankah itu… sang putri?”

“Mungkin.” 

“Apa yang mereka lakukan?” 

Putri kedua sedang mengeluarkan pinset dan melemparkannya ke dalam lubang pohon, sementara Oknodie, sambil memegang perisai lebar seperti batu, melemparkan batu ke arah putri yang berlari ke tempat lain.

Pertarungan malam hari yang agak brutal, yang tampaknya terlalu sengit untuk permainan anak-anak, secara mengejutkan menunjukkan sang putri dalam dominasi penuh.

“Berhenti! Berhentilah melempar, dasar putri jahat!”

“Pfft~ Silly Oknodie♡ Kami hanya sepakat bahwa ini adalah kompetisi menangkap bug; kita tidak pernah menetapkan aturan untuk tidak membunuh serangga, bukan? Jika aku tidak dapat menemukannya, aku hanya perlu membunuh semua yang kamu tangkap♡”

“Hah… Jadi mereka mengadakan kontes menangkap serangga sampai larut malam…”

Dengan desahan Jiang, Hestia juga kehabisan energi.

Jika itu adalah situasi di mana putri yang tidak sabar, tidak dapat menunggu perintah pemusnahan kekaisaran, datang secara pribadi untuk membunuh Oknodie, mereka pasti akan melakukan sesuatu.

Namun, terlepas dari urgensinya, adegan tersebut terlalu kekanak-kanakan sehingga mereka tidak merasa ingin campur tangan sama sekali.