Chapter 122

Hingga minggu lalu, orang yang bisa disebut sebagai karakter utama di akademi adalah Oknodie.

Perawakannya pendek. 

Mata yang cerah. 

Sikap proaktif, selalu penuh semangat dalam melakukan sesuatu.

Sifatnya ramah, mau mengikuti orang asing hanya demi permen.

Dan keterampilan yang menonjol baik dalam menulis maupun kerja praktek.

Ada banyak sekali alasan mengapa semua orang menyukai Oknodie.

Namun, reaksi para siswa berubah drastis hanya dalam waktu satu minggu.

Sesuatu yang menakutkan. 

Seorang anak menyeramkan yang muncul tanpa suara.

Proaktif yang membuat Anda bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Tiba-tiba muncul di tempat asing, membuat merinding.

Terlalu kompeten untuk seorang anak, sehingga meresahkan.

Para siswa yang dekat dengan Oknodie secara aktif berpendapat bahwa ini hanyalah rumor yang salah.

ℯnu𝗺𝗮.𝗶𝗱

Namun, prasangka pada dasarnya adalah penilaian cepat yang dilakukan otak secara naluriah untuk membedakan informasi.

Di akademi yang penuh dengan banyak tugas dan elemen petualangan, tidak banyak waktu yang bisa dicurahkan kepada satu siswa.

Untuk menjelaskan bahwa anak yang meresahkan sebenarnya tidak meresahkan.

Untuk menjelaskan bahwa anak yang menyeramkan itu sebenarnya adalah anak yang baik.

Berapa banyak informasi yang diperlukan untuk mengoreksi informasi yang salah dan menghilangkan prasangka?

Dan betapa sulitnya menerima upaya itu?

Sebagian besar siswa, yang sudah terdesak waktu di akademi, lebih memilih untuk mempercayai prasangka tersebut daripada berusaha mengakui bahwa penilaian mereka salah.

“Orang jahat. Mereka memuji dan menyemangati Oknodie ketika dia membantu mereka.”

“Berhenti, Dorothy. Memuji Oknodie tidak akan meningkatkan reputasinya. Mereka yang percaya sudah percaya. Mereka yang tidak mau hanya akan semakin kesal.”

“Nyonya Isabel benar. Gosip dan rumor adalah hal biasa di kalangan bangsawan. Rumor yang menyebar di kalangan siswa biasa juga tidak jauh berbeda.”

Arcadia, putri negara maritim Florence, tahu bahwa rumor di negaranya menyebar secepat rumor yang beredar di balai-balai sosial di kekaisaran pusat.

“Meskipun aku merasa kasihan pada Oknodie, dalam satu hal, menurutku ini adalah hal yang baik.”

ℯnu𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Mengapa? Anda juga peduli pada Oknodie. Anda bahkan mengundangnya ke pesta teh mahal yang Anda adakan untuk membangun jaringan.”

“Semakin sedikit orang yang mencari Oknodie, semakin banyak waktu yang dia habiskan bersama saya. Aku ingin dia menjadi Oknodie kecilku. Hoho!”

Tawa licik Arcadia dengan kipas di tangannya sungguh memesona, meski terkesan nakal.

“Arcadia, kamu tampak begitu mulia di saat seperti ini.”

“Ya ampun, komentar yang tidak sopan. Saya adalah putri dari keluarga bangsawan, Anda tahu?”

“Di belakangmu, beberapa orang memanggilmu ‘Mom-dia’ karena kamu seperti ibu bagi anak-anak seperti Xenia dan Nise.”

“Apa?! Menyebut wanita lajang tanpa kekasih sebagai seorang ibu—apakah ini upaya untuk menjadikanku gadis perawan?!”

“Saya bercanda. Arcadia, kamu dapat dengan mudah menemukan seorang pria jika kamu mau.”

“Tentu saja!” 

Dalam pandangan Isbael, Arcadia adalah wanita luar biasa dengan kecantikan, kecerdasan, karakter, dan karisma—tidak ada yang kurang.

Mungkin dia terlalu luar biasa, menyebabkan pria merasa terintimidasi dan tidak mampu berdiri di sisinya.

‘Jika itu adalah pemimpin Serikat Bangsawan Barat, Grand Duke Andersen, mereka mungkin cocok dalam hal status dan temperamen.’

Seseorang yang dengan sengaja memilih jalan kesusahan.

Isabel mengira Andersen, yang dikenal sebagai siswa teladan yang hanya mengambil mata kuliah terberat, mungkin cocok untuk Arcadia.

“Kekhawatirannya lebih pada Oknodie.”

“Apakah ada siswa yang memfitnah Oknodie?”

“Tidak terlalu. Saya khawatir siswa licik akan mengambil keuntungan dari situasi ini.”

Isbael berbicara dengan kekhawatiran di wajahnya.

“Kamu tahu tipenya—pria yang mendekati wanita saat dia sedang kesulitan, menawarkan kenyamanan, berbicara dengannya, membangun hubungan emosional, dan kemudian memposisikan diri sebagai calon pacar.”

ℯnu𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Niat yang tidak murni!! Pacar Oknodie, yang baru berusia sepuluh tahun—terlepas dari perbedaan usianya, niat tidak murni itu tidak bisa diterima!!”

“Ada beberapa orang yang berkeliaran di sekitar Oknodie baru-baru ini. Jadi, saya ingin tahu apakah Anda bisa… ”

Sebelum Isbael menyelesaikan kalimatnya, Arcadia meraih kedua tangannya.

“Tentu saja! Serahkan padaku. Aku akan mengusir semua pria najis yang bersembunyi di sekitar Oknodie!!”

Isbael mulai khawatir dia mungkin menghasut Arcadia untuk membuat masalah yang tidak perlu.

***

Arcadia melihat pria pertama berkeliaran di sekitar Oknodie.

“Jigoku! Bajak laut gila itu, mendekati Oknodie saat dia dalam keadaan rentan—apa sih yang dia coba lakukan?!”

“Ekspresi Arcadia menakutkan, nya! Xenia ingin kembali, nya!”

“Diam! Saya meminta bantuan Anda jika ada masalah fisik, ingat? Jika kamu melarikan diri, kamu tidak akan mendapat catnip lagi!”

Karena benar-benar terpengaruh oleh suguhan favoritnya, Xenia, seorang pelayan setia, bergidik tetapi tidak punya pilihan selain mengikuti perintah Arcadia.

“Kita harus lebih dekat untuk menguping.”

“Nya, Xenia punya telinga yang bagus dan bisa mendengar dari jauh, nya.”

“Kalau begitu beritahu aku apa yang mereka bicarakan.”

Xenia memejamkan mata sejenak dan mengangkat telinganya.

Kemudian dia menyampaikan percakapan di antara keduanya.

“Apakah kamu sudah gila? Menargetkan kawanan nyamuk? Anda tidak dapat membunuh makhluk-makhluk itu bahkan dengan senjata.”

ℯnu𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Tetapi jika kita merampok tempat penyimpanan batu darah tempat nyamuk raksasa menyimpan darahnya, itu akan berguna saat berdagang dengan orang yang lebih tua.”

“Apa yang ingin kamu beli dengan itu?”

“Tiket masuk musim kereta.”

Dengan kata-kata itu, keduanya menjauh.

Saat mereka diam-diam mengikuti, Xenia bertanya kepada Arcadia, “Apa itu tiket masuk musim, Nya?”

“Kartu pas yang memungkinkan Anda menggunakan fasilitas atau transportasi tertentu untuk jangka waktu dan jumlah tertentu. Saya tidak tahu akademi memiliki gerbong seperti itu.”

“Kenapa dia membutuhkan itu, Nya?”

“Aku tidak tahu. Mungkin dia mencoba mengunjungi fasilitas yang jauh di kampus? Atau mungkin naik kereta untuk menghindari nyamuk.”

“Nya! Xenia juga mau season passnya, nya! Nyamuk raksasa itu menakutkan, nya!”

“Baiklah, berhenti merengek. Mereka sedang mencari ke sini!”

Saat suara mengeong Xenia yang keras menarik perhatian, Arcadia harus menghentikan pengejarannya untuk hari itu.

Karena kebisingan terus-menerus dari “Nya Nya”, yang mengganggu aktivitas rahasianya, Nise, seorang biarawati dari Gereja Surgawi Surgawi Thunderbolt dan teman dekat Xenia direkrut untuk menggantikannya.

Ekspresi Arcadia melembut saat dia melihat Nise yang seperti boneka berkonsentrasi dengan bibir tertutup rapat.

‘Dia akan semanis Oknodie jika dia tetap diam.’

Nise, yang selalu mengenakan armor chainmail berat dan sepatu baja, terlihat kepanasan, berat, dan tidak nyaman.

Arcadia tidak terlalu ingin tahu tentang mekanisme teknik suci yang unik di Gereja Surgawi Surgawi Thunderbolt, yang memungkinkan mereka merasakan kecepatan secepat kilat dengan menahan ketidaknyamanan seperti itu.

Bahkan mengenakan seragam sekolah pun terasa lembab dan tidak nyaman; namun mereka seharusnya mengenakan pakaian yang menyiksa seperti itu.

‘Siapa pun yang mengenakan pakaian itu dalam cuaca lembab ini harus menjadi orang beriman yang taat.’

Dewa Gereja Surgawi Surgawi Thunderbolt <Holy Radiance of Madeus>.

Cara beliau menguji keimanan para pengikutnya nampaknya cukup berbelit-belit.

Hal ini membuat Arcadia berpikir bahwa siapa pun yang terlibat dengan agama, seperti Grand Duke Andersen yang menghadiri ceramah tentang <Cara Menggunakan Teknik Suci Tanpa Keyakinan> adalah seorang fanatik dalam arti baik atau buruk.

“Nama senior itu adalah Bixton, dan dia saat ini menjadi bagian dari Klub Alkimia-Kimia. Dia mencoba membeli semprotan pengusir nyamuk darinya.”

ℯnu𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Begitu… menarik nyamuk… Apa? Bukan untuk mengusir mereka tetapi untuk menarik mereka?”

“Itu benar. Ketika ditanya mengapa dia membeli barang terlarang seperti itu, dia menjawab bahwa dia ingin menggemukkan mereka menjadi nyamuk yang lebih besar menggunakan tonik nutrisi berwarna gelap.”

Seorang anak yang dikucilkan. 

Ramuan terlarang yang memperbesar monster.

Nyamuk yang sudah besar menjadi semakin besar.

Nyamuk raksasa mengumpulkan darah di tempat penyimpanan batu darah.

Persembahan kurban. 

Segala macam pikiran buruk berputar-putar di benak Arcadia.

“Tidak, De! Betapapun marahnya kamu, kamu tidak bisa mengorbankan teman sekelasmu yang menggosipkanmu kepada nyamuk untuk menguras darahnya! Balas dendam seperti itu salah!”

Arcadia tiba-tiba melompat kaget.

Oknodie, yang terjebak dalam transaksi pasar gelap, buru-buru melambaikan tangannya.

“Bukan itu!” 

“Apa maksudmu bukan? Kalau begitu beri tahu saya alasan sebenarnya Anda ingin membuat nyamuk raksasa menjadi lebih besar!”

“Nyamuk raksasa tidak bisa tumbuh lebih dari 1 meter; setelah itu, mereka menjadi terlalu gemuk dan tidak bisa terbang, menjadi nyamuk yang hidup di darat!”

ℯnu𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Ya ampun. Apakah kamu berencana membuat nyamuk yang menakutkan untuk menakuti teman sekelasmu dengan serangan darat?!”

“Tidak, tidak. Penyimpanan batu darah ada di pepohonan, dan nyamuk gemuk tidak bisa memanjat pohon.”

Fiuh. 

Oknodie tidak merencanakan rencana jahat untuk membalas dendam.

“Lebih penting lagi, bisakah kamu memberitahuku kenapa kamu mengikutiku sejak kemarin?”

“Oh, kamu sudah tahu?” 

“Tentu saja. Dia mengeong sangat keras.”

“Uh. Xenia tidak berguna untuk membuntuti… Tapi kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa saat kamu menyadarinya?”

“Saya penasaran mengapa Arcadia mengikuti saya.”

Setelah ragu sejenak, Oknodie menjawab.

“Saya tidak yakin bagaimana harus bereaksi jika Anda mengikuti saya dengan niat buruk.”

Hati Arcadia sakit karena kehati-hatian dan jarak Oknodie yang tidak seperti biasanya.

“Justru sebaliknya! Saya hanya khawatir jika pada saat lemah, Anda mungkin dimanfaatkan oleh orang jahat.

“Benar-benar?” 

“Benar-benar.” 

Senyum cerah kembali muncul di wajah Oknodie.

“Kemarilah, Dee. Biarkan aku memelukmu.”

“Hehe.”

Oknodieran mendekat dan memeluknya.

Saat Arcadia dengan lembut membelai bagian belakang kepala Oknodie, dia menyarankan dengan suara lembut.

“Apakah kamu ingin bergabung juga, Arcadia?”

“Apa maksudmu?” 

ℯnu𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Rencana untuk memperoleh tiket musiman pengangkutan.”

Arcadia meraih bahu Oknodie dan menatap lurus ke matanya.

“Saya penasaran sejak kemarin; apa rencanamu dengan tiket musiman kereta?”

“Setelah hujan lebat dan wabah nyamuk, besar kemungkinan terjadinya wabah. Kami membutuhkan kereta untuk pergi ke hutan tempat penawarnya berada.”

“Oh, apakah kamu berencana untuk memberikan penawarnya terlebih dahulu untuk teman-temanmu?”

Oknodie memiringkan kepalanya. 

“Semua temanku punya banyak poin! Mereka tidak perlu berlarian mencari penawarnya. Tapi mungkin untuk massa? Bagaimanapun, aku akan meminjamkannya, jadi tidak apa-apa!”

Teman baik-baik saja. 

Mereka tidak membutuhkan penawarnya.

Lalu kenapa dia berencana mendapatkannya?

“Ah, jadi kamu berencana mendapatkannya terlebih dahulu untuk menyelamatkan teman sekelas malang yang tidak punya poin?”

Oknodie adalah orang yang baik.

Tentu saja harus seperti itu.

Tapi saat Arcadia memikirkan hal ini, Oknodie ragu untuk menjawab.

Dia waspada, menghindari kontak mata, dan bersiul.

Meski tindakannya lucu, Arcadia merasakan hawa dingin di hatinya.

Dia telah berubah. 

Sama seperti sikap para siswa terhadap Oknodie yang telah berubah, demikian pula sikap Oknodie terhadap para siswa.

Dia merasa Oknodie baik hati yang dia kenal telah menghilang.

ℯnu𝗺𝗮.𝗶𝗱