Chapter 10

“Tahukah Anda, masakan yang terbuat dari bahan-bahan yang Anda bawa kembali, beberapa di antaranya adalah masakan langka yang tidak bisa Anda makan meskipun Anda menginginkannya.”

“Oh, um… baiklah, menurutku itu benar…”

“Saya tumbuh tidak bisa makan banyak hal yang saya inginkan ketika saya masih muda, yang membuat saya kecil dan penuh penyesalan. Saya tidak mau melewatkan kesempatan untuk mencoba berbagai makanan!”

Jezel bertanya dengan ekspresi bingung, “Jadi, apa yang akan kamu lakukan dengan tiketnya?”

“Tidak apa-apa memikirkannya setelah makan, kan?”

“Hah, menurutmu makan tanpa persiapan apa pun akan secara ajaib membuatmu menemukan solusinya?”

“Apakah ada yang salah dengan itu?”

“Yah, itu memalukan. Bahkan setelah menyaksikan skillnya, kamu masih membuat komentar malas seperti itu.”

Mata Jezel menjadi dingin.

“Jika kamu begitu percaya diri, bagaimana kalau kita bertaruh?”

“Taruhan macam apa?” 

“Dengan tiket makan untuk 32 hidangan. Jika Anda berhasil menemukan metode luar biasa untuk mendapatkan tiket sebelum Anda selesai makan semua 32 hidangan, maka makanan tersebut akan gratis untuk Anda.”

“Heh…”

𝓮𝗻u𝓶a.id

“Namun, jika saya menang, Anda akan memberi saya 100 koin emas dan Anda akan membeli tiket perak dari saya. Terlepas dari siapa yang menang, Anda akan mendapatkan tiketnya, dan saya akan menjaga harga diri saya melalui taruhan ini.”

Jezel dengan angkuh mengangkat dagunya.

“Kalau kurang percaya diri, lebih baik pasrah sebelum harga diri tersakiti dan dapatkan tiketnya… tiketnya…”

Terisak-isak. 

Melihatku ngiler karena makanan gratis, Jezel kehilangan kata-katanya.

“Nona, meskipun seleramu sangat bagus, tidak pantas bagi seorang wanita untuk ngiler seperti itu. Harap berhati-hati.”

“Tapi dia membagikan makanan gratis.”

“Hah. Anda sangat percaya diri. Bahkan tidak perlu menanyakan apakah Anda akan menerima taruhannya.”

Maka, pertaruhan antara aku dan Jezel untuk tiket tes dimulai.

***

5 hari dihabiskan di penginapan.

Jezel, yang memperhatikan setiap gerak-gerik gadis itu, menunggunya menunjukkan metode cerdik untuk mendapatkan tiket.

Dia berpikir dalam hati, ‘Bukankah sebaiknya aku melaporkan kekerasan terhadap anak?’

Dia tahu pendidikan di keluarga bangsawan sangat ketat.

Mereka hidup di dunia yang berbeda dari rakyat jelata.

Segala sesuatu ada batasnya, apapun yang terjadi.

“Hidangan ini meninggalkan rasa yang melekat sempurna di ujung lidah.”

Gadis itu memakan hidangan langka itu dan tersenyum puas.

𝓮𝗻u𝓶a.id

Garpu dan sendok yang dia letakkan di atas meja beresonansi dengan thud keras.

Peralatan makan bukanlah satu-satunya.

Setelah makan, dengan dalih latihan ketangkasan, dia mempraktikkan manuver mengerikan yaitu menusuk sela-sela jari dengan garpu.

Jika dia salah menusuk, jarinya akan terpotong. Ini adalah latihan gila yang mungkin tidak mengakibatkan jari patah, tapi pasti menimbulkan luka.

Dan itulah bagian yang lebih mudah.

“Dengan keahlianmu, lari biasa tidak akan membantu lagi. Jadi, Anda perlu berlatih manuver mengelak sambil menghindari serangan.”

“Oke!” 

“Aku akan memberitahumu target serangannya sebelum pertarungan. Jika Anda terlambat menghindar, Anda akan terluka. Jaga kewaspadaanmu dengan tegas.”

Meskipun dia memanggilnya dengan sebutan kehormatan, pelayan yang seharusnya melayaninya adalah orang yang memegang pisau.

Chiik

Pelayan itu, yang akan mengoleskan racun yang sangat mematikan bahkan setetes pun akan membuat semut menggeliat kesakitan sebelum mati, kini dengan puas menganggukkan kepalanya sambil mengoleskannya pada permen gadis itu.

Gadis yang tidak tahu apa-apa dan dengan senang hati menerimanya, memeluk rok pelayan, menunjukkan kasih sayangnya.

‘Ini lebih dari sekedar pelecehan anak, ini hampir seperti situasi pembunuhan untuk disewa. Pada tingkat ini, penting untuk mengadili tuannya.’

Latar belakang seperti apa yang bisa membuat kepala pelayan dan pelayan itu memberikan ancaman pembunuhan dan peracunan setiap hari?

𝓮𝗻u𝓶a.id

Jezel mulai menyelidiki orang-orang itu.

“Rasa es serut strawberry yang menyegarkan dan terasa menusuk kepala? Rasa manis yang menyertainya juga luar biasa!”

“Keharmonisan bahan-bahan yang dicincang halus dan kari menciptakan rasa yang luar biasa! 10 dari 10!”

Tanpa disadari, gadis itu terus memberikan ulasan rasa seolah-olah dia adalah seorang kritikus makanan.

Mengamatinya dalam keadaan seperti itu selama berhari-hari dengan tatapan yang rumit.

“Apakah dia hanya mencoba membeli tiket seharga 100 koin?”

“Jika saya tahu ini akan terjadi, saya seharusnya bertaruh.”

“Demi Tuhan, katakan yang sebenarnya. Anda hanya bertindak untuk menipu dan menipu uang kami, bukan!

Para tamu jangka panjang yang bertaruh siapa yang akan memenangkan taruhan antara keduanya berdebat dengan marah.

Saat gadis itu tersentak kaget karena suara keras itu, kilatan kehidupan muncul di mata kepala pelayan.

Menggenggam satu tangan erat-erat dengan tangan yang bersarung tangan, kepala pelayan itu berjalan dengan thud keras.

𝓮𝗻u𝓶a.id

“Hati-hati dengan apa yang kamu katakan. Apakah Anda menyiratkan bahwa pedagang Jezel akan memanipulasi hasil uang Anda? Semua untuk taruhan pribadi yang dia bahkan tidak awasi secara pribadi?”

Sebelum dia sempat turun tangan, Jezel meninggikan suaranya terlebih dahulu.

Para tamu yang telah menyaksikan keahliannya tidak berani bersuara melawan Jezel.

“Segera tinggalkan penginapan. Jika tidak, kamu akan menanggung akibatnya karena telah membuatku kesal.”

Tiket adalah barang berharga yang berharga.

Seseorang yang telah menghabiskan begitu banyak uang untuk mendapatkan lusinan dari mereka tidak akan datang ke sini tanpa persiapan apa pun.

Beberapa tentara bayaran sewaan di sekitar meja Jezel meletakkan senjata mereka dan menatap para tamu.

“Uh…!” 

“Mari kita lihat.” 

“Kasihan sekali.” 

Para tamu yang mengeluh pergi satu per satu.

Para tentara bayaran, yang membual dan menyebabkan keributan, tertawa kecil.

Salah satu dari mereka menghunus pedangnya karena kesal.

Sssst 

Dikejutkan oleh suara pedang yang terhunus, para tamu buru-buru melarikan diri.

Bahkan ada yang pergi tanpa mendapatkan pengembalian uang atas sisa masa tinggalnya di penginapan tersebut.

“Ha ha. Pengecut.” 

“Petualang hanya membawa aib.”

Saat tentara bayaran menoleh kembali ke dalam, mereka yang mengejek para tamu yang melarikan diri tersentak dan menghindari kontak mata.

Tidak seperti para petualang yang menerima segala macam permintaan kecil, tentara bayaran menjadikan pertempuran sebagai mata pencaharian mereka.

Bahkan level penjaga sewaan harus dinilai lebih tinggi dibandingkan level petualang.

𝓮𝗻u𝓶a.id

“Nona kecil, silakan datang ke sini.”

Gadis itu melirik kepala pelayan.

Saat kepala pelayan mengangguk, gadis itu mulai mendekat dengan langkah ragu-ragu.

“Saya bukan orang yang membuat taruhan kecil.”

“Apakah aku mengecewakanmu dengan meremehkanmu?”

Jezel menggelengkan kepalanya. 

Sebaliknya, dia menganggap sikap dan penampilannya yang berani menjengkelkan, sama seperti sebelumnya.

Itu bukan karena kepribadiannya yang tegas.

Itu karena sikapnya yang sepertinya tidak sadar terhadap masalah kecil, mungkin karena kesulitan yang dia alami dalam hidup, yang mengganggunya.

Penghinaan terhadap kepala pelayan dan pelayan yang telah membentuk pikiran gadis itu sedemikian rupa juga menambah perasaan jengkelnya.

“Aku sudah cukup melihat untuk memahami betapa kerasnya kamu menjalani hidupmu, nona kecil, beberapa hari terakhir ini. Saya belum pernah kecewa, dan tidak ada yang perlu dikecewakan dalam taruhan kecil seperti itu.”

Kekecewaan adalah perasaan yang terlalu jauh baginya.

Yang dia rasakan saat ini adalah kekhawatiran.

𝓮𝗻u𝓶a.id

“Jika suatu saat nanti kamu tidak punya tempat lain untuk pergi, jangan ragu untuk menyebutkan namaku kepada peramal di gang mana pun di kota mana pun. Aku akan menjagamu di alam bawah ini.”

“Apakah kamu sedang mengintaiku sekarang?”

Jezel memandang kepala pelayan dan pelayan yang menjaga meja mereka dengan wajah tanpa ekspresi.

“Nona kecil, kamu dijadwalkan masuk akademi. Meskipun tawarannya bagus, Anda tidak akan menjadi pedagang.”

“Itu benar. Saya tidak pernah berencana melakukannya.”

“…Itu juga tidak dimaksudkan untuk meningkatkan ekspektasi yang tinggi dalam hal ini. Ingatlah saja untuk saat ini. Hidup tidak selalu berjalan sesuai rencana.”

Gadis itu terkikik, lalu mengangguk dengan antusias seperti anak kecil yang bersemangat.

“Saya akan mengingatnya.” 

Meskipun dia mempertimbangkan untuk mencoba meyakinkannya lebih jauh, dia segera menyerah pada gagasan itu.

Para pelaku pelecehan anak itu tidak akan membiarkannya pergi begitu saja.

Untuk saat ini, ini sudah cukup.

Suatu saat di masa depan, ketika kesulitan muncul.

Jika dia tahu ada orang dewasa yang akan membelanya, Jezel berpikir itu saja akan sangat membantu gadis itu.

***

Beberapa hari lagi berlalu.

Saat tes tiket dimulai dan seminggu telah berlalu, beberapa peserta yang telah meninggalkan penginapan berangsur-angsur kembali.

“Saya datang untuk mengantarkan bahan-bahannya.”

“Terlambat. Pengiriman bahan-bahan tersebut telah selesai.”

“Apa… Apa katamu?!”

Tentu saja, sebagian besar bahan-bahan di bawah standar ditolak karena pembelian terlebih dahulu oleh Jezel.

“Pemilik penginapan, mohon pertimbangkan kembali. Jika saya pergi sekarang, saya tidak akan mendapatkan biaya penginapan yang saya perlukan!”

𝓮𝗻u𝓶a.id

“Penginapan kami tidak menawarkan kredit. Apakah Anda akan pergi sendiri, atau haruskah saya mengatur agar Anda mengalami jalan keluar yang sulit?”

“Tahun ini hancur. Aku akan pergi sendiri…”

Pemilik penginapan terhubung ke administrator tes.

Menolak instruksinya dan dikeluarkan dari ujian akan mengakibatkan kerugian yang jauh lebih besar pada tahun berikutnya.

“Ha ha ha! Bocah kecil. Kamu masih di sini?”

Di tengah kegagalan pengumpulan bahan, peserta ujian yang mirip monyet mencapai satu hal.

Gedebuk! 

Sebuah botol berisi sekresi Monster Anggur Berduri.

Membuka tutupnya untuk memastikan aroma dan rasanya, pemilik penginapan itu mengangguk puas.

“Kamu membawanya dengan benar.”

Penguji senior, Michael, mengeluarkan tiket yang memancarkan cahaya keemasan halus dari sakunya.

“Ini Tiket Emas.” 

“Kalau sudah lulus, tidak perlu khawatir lagi dengan pengawasan penguji, bukan? Bagaimana, saudara? Bagaimana kalau kita bertanding?”

“Olahraga setelah makan kedengarannya bagus.”

Setelah melahap hidangan langka yang terbuat dari bahan-bahan yang dikumpulkan, mereka berdua berangkat ke halaman belakang penginapan.

𝓮𝗻u𝓶a.id

Gedebuk!! 

Di tengah thuds gedebuk dan beberapa tangisan, Michael yang biasanya berekspresi bosan, masuk ke dalam penginapan dan langsung naik ke lantai dua.

Di sisi lain, peserta ujian yang mirip monyet kembali dengan satu kaki pincang setelah satu jam berlalu.

Seperti yang diharapkan─. 

Bertahan hidup setelah dipermalukan oleh penguji senior adalah hal yang terpuji.

Peserta ujian yang merintih memperhatikanku dan terisak.

“Dasar pemalas. Bahkan belum berangkat?”

“Tidak perlu.” 

“Menyedihkan.” 

Peserta ujian yang mirip monyet meninggalkan penginapan tanpa keterikatan apa pun, seolah tugasnya telah selesai.

Tapi Jezel tidak bisa tidak mengaguminya karena menyaksikan tindakan beraninya di hadapan penguji.

“Apakah itu kesempatan yang ditunggu-tunggu oleh nona kecil itu?”

“Itu benar.” 

Menu khusus untuk penguji yang selalu dibawa ke atas untuk memesan.

Saat penguji dan peserta ujian yang mirip monyet sedang bertarung, dia membuka menu.

Dan dia menambahkan <Menu Baru>, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya.

Menu khusus yang memaksa pembuatan misi yang diinginkan, <Menu Pilihan Khusus>.