Chapter 57

Tetapi luapan amarah yang membara begitu panasnya hingga terasa seperti akan membuat saya sakit kepala, hanya berlangsung sesaat.

Tindakan emosional cenderung mengarah pada hasil yang lebih buruk daripada tindakan rasional.

Aku tahu betul hal itu dari pengalamanku bersama Drakel — aku hampir berakhir menjadi mayat dingin setelah membiarkan amarahku menguasai diriku saat itu.

Jadi, saya paksakan diri untuk menahan panas yang bergolak di dalam diri saya dan fokus berpikir dengan tenang.

“Mengingat situasi saat ini, tidak peduli seberapa baik aku dapat melihat kontrak-kontrak ini, mustahil untuk berjalan melewati lorong ini. Kontrak-kontrak itu mengikatmu dengan paksa, bahkan dengan mengorbankan nyawamu. Terbang di atasnya dengan telekinesis tidak akan mengubah apa pun.”

Ketika mengamati dengan saksama huruf-huruf merah yang terukir di seluruh jalur bawah tanah, saya menyadari bahwa syarat untuk mengaktifkan kontrak tidak hanya melibatkan menyentuhnya. Bahkan sekadar lewat di dekatnya saja sudah cukup untuk memicu kontrak.

Ini mungkin dibuat untuk menyasar siapa saja yang mencoba menggunakan kendaraan untuk melewatinya.

Artinya, meskipun saya menggunakan telekinesis untuk melayang tanpa menyentuh tanah, saya tetap dapat memicu salah satu kontrak ini.

Selain itu, jika huruf-hurufnya rusak, huruf-huruf itu akan tumbuh kembali. Dan tanpa Contract Eye, aku bahkan tidak akan tahu di mana atau jenis huruf apa yang terukir.

Tidak mengherankan polisi, yang seharusnya menjaga ketertiban di Nighthaven, berjuang keras melawan satu iblis.

Tentu saja, jika mereka memiliki penyihir kuat yang dapat menggunakan kekuatan kasar untuk melewati aturan kontrak, atau android yang kebal terhadap sihir kontrak, ceritanya akan berbeda.

Tetapi dari sudut pandangku, jika orang seperti itu muncul, aku bahkan tidak akan mendapat kesempatan untuk campur tangan.

Dengan kata lain, ini adalah perlombaan melawan waktu.

Begitu polisi berhasil masuk, permainan berakhir.

Sementara mereka masih terikat seperti ini, saya harus masuk dan menyelesaikan situasinya.

Untuk melakukan itu, saya memerlukan pendekatan yang tidak biasa — sesuatu yang mungkin hanya saya yang bisa melakukannya.

Tapi bagaimana aku bisa menghasilkan sesuatu seperti itu dalam waktu sesingkat ini?!

Saat aku memegang kepalaku karena frustrasi, aku menyadari ada yang aneh pada huruf-huruf itu.

‘Tunggu, apakah huruf-huruf itu… bergerak?’

Aku memfokuskan mata kananku, yang masih memiliki efek aktif dari Mata Kontrak, dan menatap dinding dengan saksama.

Benar saja, huruf-huruf yang padat itu bergerak sedikit demi sedikit.

Mengapa mereka pindah?

Aku memiringkan kepalaku, merasa bingung. Kemudian, aku melihat huruf-huruf itu perlahan merangkak keluar dari dalam rel bawah tanah.

Dan saat itulah aku tersadar.

“Ah, jadi begitulah cara huruf-huruf itu diukir di sini. Beginilah cara mereka melakukannya!”

Kalau dipikir-pikir lagi, itu masuk akal.

Tidak mungkin Anser mengukir setiap huruf ini dengan tangan dengan sangat teliti. Jumlahnya terlalu banyak.

Jauh lebih logis untuk berasumsi bahwa huruf-huruf itu memanjang keluar dari titik pusat, menyebar seperti tanaman merambat.

Tentu saja, jika Anda bertanya kepada saya bagaimana itu mungkin, saya tidak akan punya jawaban yang jelas.

Tapi tetap saja…

‘Tunggu. Kalau huruf-hurufnya bisa bergerak… bukankah itu berarti…?’

Sebuah ide terlintas di pikiranku.

Dengan sedikit harapan, saya mengulurkan telekinesis saya dan dengan hati-hati mengetuk salah satu huruf yang tampaknya relatif tidak berbahaya.

Lalu sesuatu yang luar biasa terjadi.

Surat yang saya sentuh adalah surat yang, menurut kontrak, seharusnya menimbulkan rasa gatal yang tak tertahankan.

Tetapi bahkan setelah mengetuknya dengan telekinesis, tidak terjadi apa-apa kepada saya.

en𝓊m𝒶.𝓲𝒹

‘…Apakah itu berarti telekinesis tidak dihitung sebagai kontak fisik denganku?’

Saya menyatukan semua yang telah saya pelajari sejauh ini.

Huruf-huruf bergerak yang tidak tetap di tempatnya, melainkan merayap di sepanjang dinding dan lantai. Cara telekinesis tidak dikenali sebagai “menyentuh” ​​kontrak. Dan kemampuan Mata Kontrak untuk mengungkapkan lokasi dan makna kontrak.

Bagaimana jika saya menggunakan semua elemen ini bersama-sama?

Saya mungkin bisa melakukan sesuatu dengan ini.

Aku dengan hati-hati membentangkan kekuatan telekinetikku seperti lembaran vinil tipis, lalu meletakkannya di dekat arah huruf-huruf itu bergerak.

Saat itulah sesuatu… yang menarik terjadi.

Huruf-huruf itu, seolah salah mengira kekuatan telekinetik sebagai bagian dari jalur bawah tanah, mulai merangkak di atasnya.

Huruf-huruf yang seharusnya dapat beregenerasi jika rusak tetap diam saja, tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan.

Sebaliknya, huruf-huruf itu bergerak bebas ke permukaan telekinetik.

‘Tepat seperti yang saya pikirkan.’

Senyum mengembang di wajahku.

“Sekarang aku mengerti. Ini adalah jenis sihir otomatis, seperti mantra yang sudah diprogram sebelumnya! Sihir ini bergerak sesuai dengan kondisi yang ditetapkan saat diciptakan, tanpa memerlukan kendali langsung dari penggunanya. Dan karena telekinesis tidak ada di dunia ini maupun di Bumi, sihir ini bahkan tidak mengenalinya sebagai sesuatu yang harus ditanggapi!”

Kontrak-kontrak paksa yang memenuhi jalur bawah tanah ini sungguh hebat, tidak diragukan lagi.

Jika Anda tidak memiliki Mata Kontrak, Anda bahkan tidak akan tahu di mana huruf-huruf itu berada atau apa isinya. 

Dan bahkan jika kau memiliki Mata Kontrak, kau akan tetap dipaksa untuk membuat kontrak saat kau menyentuhnya. 

Jika Anda mencoba menghancurkan huruf-huruf itu dengan sihir, huruf-huruf itu akan tumbuh kembali. Dan Anda tidak dapat menggali jalan melalui bawah tanah, karena tempat ini merupakan bagian dari infrastruktur perkotaan yang padat.

Namun ada satu hal yang tidak diperhitungkan oleh pembuat perangkap ini…

…adalah aku.

Mereka tidak meramalkan keberadaan telekinesis, suatu kekuatan dari serangkaian hukum alam yang sepenuhnya berbeda.

Karena mereka bahkan tidak bisa merasakannya, mereka memperlakukannya sebagai bagian dari jalur bawah tanah itu sendiri.

Seolah-olah mereka membiarkan pintu tidak terkunci untukku.

‘Yah, bukan berarti aku mengeluh.’

Dengan mengerahkan lebih banyak konsentrasi, aku melilitkan erat huruf-huruf itu dengan telekinesisku dan dengan hati-hati menariknya terpisah dari kata-katanya.

Lalu, aku kumpulkan serpihan surat itu dan menatanya di hadapanku, menata ulang kata-katanya sesuai dengan keinginanku.

Karena huruf-huruf tersebut masih utuh, sistem tidak menganggapnya sebagai “rusak.” Bagaimanapun, huruf-huruf tersebut tidak hancur secara fisik atau ajaib — hanya ditata ulang.

Huruf-hurufnya tidak kembali ke keadaan semula.

Dan pesan yang saya buat adalah ini:

[“Target kontrak ini selanjutnya akan mengabaikan semua kontrak yang diajukan oleh kontraktor, Anser.”]

Kalimat yang telah aku buat kini melayang di udara di hadapanku.

Karena huruf-huruf itu sendiri merupakan bagian dari kontrak sihir iblis, kalimat baru yang aku buat mempunyai kekuatan.

Dengan penuh keyakinan, aku mengulurkan tangan kosongku dan menggenggam surat-surat itu erat-erat.

Sensasinya sama seperti ketika aku merobek serbet tadi — untuk sesaat, aku merasakan hubungan samar dengan sesuatu yang jauh.

Apakah itu berhasil?

Aku segera mendekati dinding terdekat, di mana terdapat serangkaian huruf lain yang tertulis.

Kuulurkan tanganku dan menyentuh huruf-huruf itu dengan tangan kosong.

en𝓊m𝒶.𝓲𝒹

Seperti yang saya duga, tidak terjadi apa-apa.

Kontrak yang saya buat sendiri menggunakan telekinesis telah berlaku.

‘Mereka bahkan tidak repot-repot mengamankan bagian sistem ini, ya?’

Setelah menjalankan dua atau tiga tes lagi untuk memastikan bahwa kontrak tersebut tidak berpengaruh padaku, aku segera memperkuat pijakan telekinetikku dan berlari cepat melewati rel bawah tanah seakan-akan aku sedang terbang.

Semakin dalam saya masuk, semakin padat kontrak-kontraknya. Banyaknya surat memenuhi dinding, lantai, dan langit-langit dengan begitu rapat sehingga saya merasa seperti sedang berlari di mural merah, bukan lorong.

Namun berkat kontrak yang telah saya buat sebelumnya, saya mampu terus maju tanpa gangguan apa pun.

Aku berlari cepat di sepanjang rel yang berkelok-kelok tempat kereta api biasanya melaju, dan tak lama kemudian, aku tiba di peron tempat kereta api biasanya berhenti.

Tempat ini benar-benar sunyi — tidak ada tanda-tanda kehidupan. Seolah-olah semua orang telah menghilang.

‘Ini dia. Stasiun Liveira.’

Saat saya melangkahkan kaki ke Stasiun Liveira, saya tak dapat menahan kerutan di dahi.

Pemandangan di hadapanku sungguh menyesakkan.

Daerah yang jelas-jelas menjadi episentrum kejadian itu seluruhnya basah oleh warna merah.

Huruf-huruf merah itu berdesakan begitu rapat di lantai, dinding, dan langit-langit sehingga tampak seperti telah dicelupkan ke dalam darah.

Mengetahui bahwa masing-masing huruf ini terbentuk dari sihir, jelaslah bahwa jumlah energi sihir yang tidak masuk akal telah dikonsumsi untuk menciptakan pemandangan mengerikan ini.

‘Di sana.’

Tetapi kepadatan huruf itu membuatnya mudah mengidentifikasi jalur.

Dengan mengikuti alur huruf-huruf tersebut — bergerak dari area dengan kepadatan lebih ringan ke area dengan kepadatan lebih berat — saya secara alami dapat menemukan pusatnya semua.

Saya bergerak hati-hati, bersiap menghadapi penyergapan mendadak, dan tak lama kemudian, saya melihat Anser.

‘…Ini terlalu kejam.’

Saya tercengang saat melihatnya.

Anser berdiri sendirian di rel, matanya terpejam seolah sedang berdoa.

Kepalanya tertunduk, tubuhnya diam seperti patung.

Namun dari celah kelopak matanya yang tertutup, aliran air mata merah mengalir di wajahnya.

Zat merah itu mengalir ke pipinya, melewati dagunya, dan menetes ke tanah dalam bentuk tetesan berat.

Tetapi itu bukan hanya sekedar air mata.

Surat-surat.

Huruf-huruf merah yang tak terhitung jumlahnya memenuhi lorong bawah tanah — semuanya mengalir keluar dari tubuh Anser.

Air matanya berubah menjadi surat.

Aku merasa seolah-olah aku ditampar di wajah oleh kenyataan yang tidak nyata ini. Perlahan, aku berjalan melewati lautan huruf merah dan mendekati Anser.

en𝓊m𝒶.𝓲𝒹

Dari dekat, dia tampak lebih buruk.

Tubuhnya tidak bergerak sama sekali, seperti boneka tak bernyawa, yang hanya meneteskan air mata merah yang tak henti-hentinya.

Dan di tengah dadanya, di mana dagingnya digali dengan kasar, saya melihat sesuatu yang tertancap jauh di dalamnya.

Itu adalah pecahan perak.

Sekilas, aku bisa tahu apa itu.

‘Sebuah Fragmen… dan itu jauh lebih kuat daripada yang dimiliki Raven.’

Pemandangan itu begitu mengerikan, sampai-sampai terasa seperti ada benda tumpul yang menghantam bagian belakang kepala saya.

Saat itulah aku tersadar.

Saya salah memahami segalanya.

Kupikir aku bisa menjernihkan kesalahpahaman dengan polisi. Kupikir mungkin para penyerbu telah mencuci otaknya.

Namun, aku bodoh.

Mengapa orang-orang yang ingin menghancurkan dunia mau menerima sesuatu yang setengah hati?

Fragment of an Invader telah ditanamkan secara paksa ke dalam tubuhnya, mendorongnya untuk menggunakan kekuatan jauh melampaui batas kemampuannya.

Lalu mereka meninggalkannya begitu saja.

Ini tidak ada bedanya dengan melemparkan kayu ke tubuh manusia, membakarnya, dan menggunakannya sebagai bahan bakar.

…Pada titik ini, sudah terlambat untuk menyelamatkan Anser.

Wanita di hadapanku bukan lagi Anser. Ia hanyalah boneka yang menjalankan perintah terakhir yang tertanam dalam benaknya.

Sekalipun aku menuangkan sihir pemulihan yang cukup kuat untuk meregenerasi tubuhnya yang tercabik-cabik, jiwanya sudah terluka parah hingga tak dapat diperbaiki.

“….”

Aku mengulurkan tangan dan menempelkannya di wajah Anser.

Kulitnya sedingin es, seperti menyentuh mayat.

Meski terdengar brutal, saya tidak merasakan kesedihan yang luar biasa.

Lagipula, kita baru bertemu hari ini.

Di Nighthaven, kematian bukanlah hal yang jarang terjadi.

Jika saya meratapi setiap tragedi seperti ini, saya akan kehabisan air mata dalam waktu seminggu.

Tetapi meskipun saya tidak diliputi kesedihan, itu tidak berarti saya tidak merasakan apa pun.

Tidak, saya merasakan sesuatu.

Itu adalah sebuah penyesalan.

Menyesal bahwa orang seperti dia harus menderita sesuatu yang sangat kejam dan tidak berperikemanusiaan.

Dia tidak pantas diperlakukan seperti ini.

Jadi, aku melingkarkan tanganku di tangan Anser dan berdoa untuknya.

Berharap, setidaknya, jiwanya dapat kembali dengan selamat.

Hanya itu yang dapat saya lakukan untuknya.

“Kita akhiri penderitaannya di sini. Itu yang terbaik untuknya.”

Menelan kepahitanku, aku menguatkan tekadku dan meraih pecahan yang tertanam di dadanya.

Saat ini, satu-satunya alasan dia masih bergerak adalah karena energi besar yang mengalir dari Fragmen itu.

Jika aku memutuskan koneksinya, mimpi buruk ini akan berakhir.

Aku mengulurkan tanganku dengan hati-hati, jari-jariku sedikit gemetar.

Dan tepat saat tanganku menyentuh Fragmen itu—

Astaga!

Tiba-tiba, saya merasa seperti ada arus listrik besar yang mengalir balik ke dalam diri saya.

Semburan energi yang tak terduga mengalir melalui lenganku dan langsung menuju otakku.

en𝓊m𝒶.𝓲𝒹

Pada saat itu, banjir kenangan yang bukan milikku membanjiri pikiranku.

Kenangan milik Anser.