Chapter 5

Chapter 5: Hantu yang Robek (3)

Di dunia bawah Nighthaven, segala macam orang merangkak kesana-kemari.

Ada para pemimpi yang tidak kompeten, tidak memiliki kemampuan maupun keberuntungan, yang mati-matian bergantung pada kota.

Orang bodoh yang lari dari hukum dan peraturan, hidup sembrono.

Dan kegagalan yang membuat dirinya terlalu tipis, hanya akan hancur menjadi kehancuran.

Tentu saja, tidak ada seorang pun di negara seperti ini yang dapat melakukan pekerjaan produktif yang menciptakan nilai.

Menjual jenazah atau mengambil milik orang lain adalah satu-satunya kegiatan ekonomi yang dapat mereka lakukan.

Di mana pun ada pencuri yang mencuri barang, pasti ada pagar untuk membelinya dengan harga murah.

Oleh karena itu, dunia bawah mempunyai pagar profesional yang mengkhususkan diri dalam perdagangan barang curian.

Itu adalah hubungan yang saling menguntungkan.

Pagar tersebut memperoleh barang berharga dengan harga murah, sementara pencuri dapat dengan cepat mengubah barang yang sulit dijual menjadi uang tunai.

Kedua belah pihak pergi dengan perasaan seolah-olah mereka telah mendapatkan sesuatu.

Saya baru saja menjarah segenggam cincin dari seorang pecandu narkoba dan sekarang sedang dalam perjalanan ke salah satu pagar tersebut untuk mengubahnya menjadi uang tunai.

“Daerah ini masih sepi seperti biasanya.”

Melompat dari atap ke atap, aku berhenti untuk mengamati sekelilingku.

Bahkan di pinggiran kota, tidak jarang melihat orang-orang mabuk berkeliaran di jalanan.

Namun di sini, tidak ada seorang pun yang terlihat—bahkan tidak ada satu pun tikus selokan.

Keheningan tidak seperti biasanya di Nighthaven yang ramai.

Tapi tentu saja ada alasannya.

Daerah ini adalah “zona abu-abu”, yang terletak di pinggiran dunia bawah, dekat dengan pusat kota.

Orang-orang dari pihak yang halal menghindarinya karena bahaya yang nyata.

Orang-orang dari dunia bawah jarang datang ke sini tanpa alasan.

Itu adalah zona penyangga yang tidak terucapkan.

ℯnuma.𝓲d

Menyebabkan masalah di sini bisa mendorong perusahaan atau polisi untuk campur tangan di dunia bawah.

Atau lebih buruk lagi, hal ini mungkin memberi alasan bagi organisasi kriminal saingannya untuk muncul secara massal.

Oleh karena itu, berbagai faksi terus mengendalikan aktivitas mereka, menjaga perdamaian yang rapuh.

“Aku suka tempat yang tenang, jadi ini cocok untukku.”

Setelah memastikan pantai aman, aku melompat turun dari atap dan mendarat dengan lembut di sebuah gang.

Keluar dari gang yang agak lembap dan berbau apek, saya mendapati diri saya berada di jalan terbengkalai yang ditumbuhi rumput liar.

“Ini tidak ada di sini seminggu yang lalu.”

Jelas sekali, penjaga toko di sini tidak peduli dengan pemeliharaan.

Sambil tersenyum masam, saya menggunakan telekinesis untuk mencabut beberapa rumput liar dan melemparkannya ke saluran drainase.

Ketika jalan tampaknya cukup bisa dilalui, saya memasuki toko gelap di depan saya.

Sekilas, ini tampak seperti bisnis yang tutup.

Tapi begitu aku melangkah masuk, lampu berkedip-kedip, dan sebuah suara menyambutku.

“Kamu di sini.” 

“….”

“Duduk.” 

Penjaga toko itu adalah Orc bertubuh besar, hampir dua kali tinggi badanku.

Namanya Greg Visk, dan kehadirannya sudah cukup untuk memicu setiap sensor bahaya di tubuhku.

Tapi setidaknya dia bukan tipe orang yang suka memukul pelanggannya, jadi tidak perlu terlalu tegang.

Aku segera berlari dan duduk di kursi yang diperuntukkan bagi pelanggan, sementara Greg duduk di hadapanku di mejanya.

ℯnuma.𝓲d

Perbedaan ukurannya tidak masuk akal—bayangannya saja bisa menutupi seluruh tubuhku.

“Kehadiran Greg yang luar biasa selalu mengesankan. Bagaimana seseorang bisa memancarkan intimidasi sebanyak ini hanya dengan duduk diam?”

Jika aku duduk di sana tanpa pakaian, aku akan terlihat sangat menyedihkan jika dibandingkan.

Saat-saat seperti inilah yang mengingatkan saya betapa penuhnya dunia pemecah masalah yang bukan manusia.

“Apakah kamu membawa barangnya?”

“….”

Tenggelam dalam pikiranku, aku tidak memperhatikan Greg mengenakan kacamata bundar. Tanpa menunggu saya menjawab, dia melanjutkan pembicaraan secara alami.

Bukannya aku bisa bicara, tapi pendekatannya yang terus terang terasa seperti dia mengakuiku sebagai pelanggan tetapnya.

Merasa sedikit tersentuh oleh profesionalismenya, saya meletakkan cincin yang saya ambil dari pecandu narkoba itu ke atas meja.

“Berdering, kali ini? Cukup banyak dari mereka. Terutama yang ini….”

ℯnuma.𝓲d

Greg melirik koleksi lebih dari sepuluh cincin di meja sebelum mengambil yang paling jelek untuk diperiksa lebih dekat.

“Perkiraan.” 

Dia menggumamkan sebuah kata sambil menyentuh bingkai kacamatanya, menyebabkan lensa kanannya memancarkan cahaya redup.

Itu adalah sihir—khususnya, mantra yang tertanam di kacamata artefaknya.

Fungsi kacamata adalah untuk membaca sisa-sisa pikiran samar yang tercetak pada benda.

Meskipun tidak cukup kuat untuk mengungkap masa lalu sepenuhnya seperti psikometri, alat ini dapat merasakan ingatan dan emosi kuat yang terkait dengan suatu benda.

Hal ini memungkinkan dia untuk mengukur apakah suatu barang berharga atau berbahaya.

“Greg meremehkannya sebagai kacamata artefak murahan yang hanya ‘membantunya melihat sesuatu dengan jelas,’ tapi….”

Tergantung pada cara penggunaannya, hal tersebut dapat menjadi kartu as untuk membalikkan keadaan yang tidak menguntungkan.

Mereka bahkan berperan penting dalam membedakan bom asli dan palsu dalam skenario hidup atau mati.

Artefak dengan sifat magis, apapun tujuannya, tidak boleh dianggap remeh.

Pada titik ini, Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya sepertinya tahu banyak tentang Greg.

Sederhana saja—Greg Visk adalah karakter dari cerita aslinya!

“Tunggu, bukankah aku sudah bersumpah untuk menghindari apapun yang melibatkan protagonis? Dan di sinilah aku, berbaur dengan seseorang dari cerita aslinya!”

Jika Anda berpikir demikian, izinkan saya menjelaskan: ini adalah pengecualian.

ℯnuma.𝓲d

Di antara semua pagar di dunia bawah, Greg adalah yang paling bisa dipercaya.

Banyak pagar, meskipun memiliki hubungan kolaboratif dengan dunia bawah, sebenarnya teduh.

Mereka akan menipu pelanggan yang tidak mengetahui harga pasar, menjual lokasi penjual kepada pemilik asli untuk mendapatkan suap, atau lebih buruk lagi.

Setelah dikecam oleh skema seperti itu tiga kali, saya telah mengambil pelajaran.

Meskipun saya masih bermaksud menghindari protagonis dan kelompoknya, untuk bertahan hidup mengharuskan saya bekerja dengan pagar yang dapat diandalkan.

Dan Greg bisa diandalkan saat mereka datang. Dia menawarkan harga yang wajar, tidak membocorkan informasi, dan memperlakukan saya dengan hormat meskipun penampilan saya aneh.

Greg selesai menilai dering pertama, dan cahaya dari kacamatanya memudar.

“Yang ini tidak akan berhasil.” 

“…?”

Penolakan? 

Aku mengetuk meja dengan pelan, diam-diam meminta penjelasan.

Greg mendekatkan cincin itu ke wajahku dan menjelaskan:

“Seperti yang Anda lihat, cincin ini tidak memiliki nilai uang. Itu terbuat dari isi perut yang mengeras, sebuah teknik yang baru-baru ini populer di kalangan vampir.”

Penolakan itu masuk akal. 

ℯnuma.𝓲d

Pertama, cincin itu dibuat dengan sangat buruk sehingga tidak ada yang mau membelinya.

Kedua, memilikinya dapat memicu pembalasan dari organisasi vampir.

Alasannya matang dan masuk akal. Saya merasa malu karena meragukannya.

“Namun, sisanya tampak seperti cincin biasa. Aku akan membelinya seharga… sebanyak ini.”

“…!”

Harga yang ditawarkan Greg sangat mencengangkan.

Itu cukup untuk membiarkanku hidup tanpa mengganggu preman mana pun setidaknya selama dua bulan!

Bahkan mungkin menikmati sandwich isi daging seminggu sekali!

Menelan kegembiraanku, aku segera berdiri, menandakan bahwa aku menerima kesepakatan itu tanpa ada niat untuk menawar.

Greg memberiku kartu tunai alih-alih uang kertas lepas, memahami bahwa akan merepotkan bagiku untuk membawa segepok uang tunai tanpa saku atau tas.

Saya melompat ke tempat, mengungkapkan rasa terima kasih saya sebaik mungkin.

Greg tertawa kecil. “Bagus sekali, Nak. Dan terima kasih telah mencabut rumput liar di depan toko.”

“….”

Tunggu… kapan dia melihat itu?

Karena terkejut, aku membeku, tapi Greg sudah menutup pintu toko di belakangnya.

Bahkan dengan indraku yang meningkat, aku tidak menyadari dia mengamatiku. Seperti yang diharapkan dari seorang pemecah masalah dari cerita aslinya—dia menakutkan.

Dengan sedikit bergidik, aku mengusap lenganku yang merinding dan berjalan kembali ke gang.

Di tanganku, aku masih memegang cincin merah yang ditolak.

“Aku sebaiknya menyingkirkan ini.”

ℯnuma.𝓲d

Dengan jentikan pergelangan tanganku, aku melemparkan cincin jelek itu ke saluran pembuangan, lalu tenggelam tanpa bekas.

Melihatnya tenggelam, sebuah pemikiran terlintas di benak saya:

“Kenapa pecandu narkoba itu malah mengalami hal seperti ini? Dia tidak terlihat seperti vampir…apakah dia menemukannya secara kebetulan?”

Dalam ceritanya, vampir adalah musuh yang tangguh, mampu menyulitkan sang protagonis.

Mengapa seseorang yang lemah seperti pria itu membawa cincin berbahaya seperti itu?

Jawaban atas pertanyaan itu menjadi jelas keesokan harinya.

“Hah… hah… Ketemu kamu! Dasar anak malang yang menyedihkan! aku akan membunuhmu! Aku pasti akan membunuhmu!”

Seorang pria dengan memar hitam di dahinya menyerbu ke arahku, wajahnya berubah marah.

Di belakangnya ada makhluk mengerikan yang menyerupai mayat kering—sekawanan hantu.

Oh tidak… apakah dia memang vampir?

TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL