Chapter 43

Usulan mendadak dari Alice untuk menyediakan penginapan dan makanan di Kantor Pemecah Masalah.

Dari sudut pandang mana pun saya, itu adalah usulan yang seharusnya saya tolak mentah-mentah.

Menginap di Kantor Pemecah Masalah tidak ada bedanya bagi saya dengan berjalan ke episentrum ledakan yang akan terjadi.

Bahkan bekerja di sana untuk sementara waktu sebagai pekerja paruh waktu membuat saya merasa seperti sedang menginjak es tipis. Dan tinggal di sana secara permanen? Itu akan menjadi lambang kepicikan—mempertaruhkan bahaya besar demi kenyamanan sesaat.

Jadi, tanpa banyak berpikir, saya hendak menggelengkan kepala pada Alice dan menolak sarannya.

Hingga matanya yang penuh kekhawatiran bertemu dengan mataku.

‘…Sekarang setelah kupikir-pikir, ini aneh. Mengapa menyarankan kantor dan bukan rumahnya sendiri?’

Saya merasakan sedikit ketidaksesuaian.

Apakah benar-benar ada alasan Alice ingin aku tetap di kantor?

Hanya karena dia menyukaiku?

Tidak, jika memang begitu, akan lebih masuk akal jika dia menyarankan saya untuk tinggal di rumahnya. Membahas Kantor Pemecah Masalah tampaknya terlalu rumit.

Setidaknya, saya harus menanyakan alasannya sebelum menolaknya.

Aku memiringkan kepalaku sedikit, menyampaikan rasa ingin tahuku tentang alasannya.

Apakah gerakanku berhasil membuatnya mengerti? Alice berlutut untuk menatap mataku dan bertanya dengan hati-hati,

“Yuria, aku tidak tahu semua detailnya, tapi kamu berencana untuk berkeliling Labirin Barat lagi setelah bekerja hari ini, bukan?”

Tentu saja. Aku butuh tempat tinggal.

ℯn𝓊𝓂𝒶.i𝐝

Aku mengangguk ringan menanggapi kata-katanya.

Tadi malam, saya menyerah dan pergi ke toko serba ada Greg hanya karena sudah terlalu malam, dan badai salju terlalu ganas. Mati kedinginan di jalan terasa lebih buruk daripada terlilit utang.

Sekarang setelah aku berhasil bertahan malam itu, aku bermaksud mencari tempat yang layak lagi setelah menyelesaikan pekerjaan hari ini.

Saya tidak bisa hidup seperti gelandangan tanpa rumah dan tempat tidur selamanya.

Saat aku merenungkan pikiran-pikiran ini, Alice menghela nafas kecil, seolah-olah aku tidak punya harapan, dan melanjutkan,

“Dan kalau kamu tidak bisa menemukan tempat lagi seperti tadi malam… kamu akan pergi ke toko umum Greg, kan?”

“…!”

Apa? Bagaimana dia tahu itu?

Terkejut dengan deduksinya yang hampir bersifat psikis, saya menatapnya dengan kaget.

Tapi Alice, tidak terpengaruh oleh reaksiku, menggaruk pipinya dengan meminta maaf dan menjelaskan,

“Maaf, aku menemukan kuncinya saat merapikan mantelku kemarin. Sekarang setelah kupikir-pikir, jika kamu terus berjalan di jalan tempat kita bertemu, kamu akan berakhir di toko kelontong.”

“….”

“Tapi menurutku, toko serba ada Greg sepertinya bukan tempat yang cocok untukmu menginap, Yuria.”

Ah, jadi dia menemukan kuncinya saat aku meninggalkan mantelku.

Lega karena dia tidak membaca pikiranku, aku dengan berat hati mengakui bahwa kata-katanya tidak sepenuhnya salah.

Sepertinya toko umum bukanlah lingkungan tinggal yang ideal.

ℯn𝓊𝓂𝒶.i𝐝

Satu-satunya tempat untuk berbaring adalah meja kayu atau sofa, dan bahkan tidak ada selimut atau bantal. Saya harus menggunakan mantel dan setumpuk pakaian sebagai alas tidur sementara.

Bagi seseorang dengan tubuh modern yang rapuh, tidur di sana tidak akan mengurangi rasa lelah—malah akan memperburuknya.

Namun itu hanya jika dibandingkan dengan rumah sungguhan.

Jika Anda membandingkan gudang penyimpanan yang kumuh atau jalanan dengan toko umum… Ya, toko itu punya pemanas, dan Anda bisa mengunci pintunya. Jujur saja, itu seperti surga dibandingkan dengan jalanan yang dingin.

Saat aku menatapnya dengan tangan di pinggul, dengan jelas bertanya apa masalahnya, Alice tampak menjadi lebih bijaksana. Setelah merenung cukup lama, dia menepuk kepalaku dengan lembut dan berkata,

“Yuria… kamu tidak suka berhutang pada orang lain, kan?”

“….”

“Aku baru mengenalmu selama dua minggu, tetapi setelah mengamatimu dengan saksama, aku bisa tahu. Kamu adalah tipe orang yang selalu berusaha membalas apa yang kamu terima, meskipun itu bodoh. Menurutku kamu adalah gadis yang sangat baik.”

…Baik? Aku? Itu tidak masuk akal.

Saya bukan orang yang baik—saya hanya seorang pengecut yang emosional, impulsif.

Aku ingin mengalihkan semua ketakutanku kepada orang lain.

Jika ada yang membenciku, aku lebih suka mereka bersikap acuh tak acuh saja.

Orang-orang yang bekerja keras berhak melihat hasil usahanya suatu hari nanti.

Dan mereka yang menyukaiku—aku hanya ingin mereka bahagia dan terbebas dari penderitaan.

Saya egois, picik, pengecut, dan bodoh.

Jadi, tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku tidak pantas menerima pujian Alice yang memalukan itu.

‘A…aku ingin kabur. Aku payah banget menghadapi situasi seperti ini!’

Rasa malu yang berbeda, berbeda dari rasa malu yang kurasakan saat Alice memberiku piyama dan pakaian dalam kemarin, membakar leher dan telingaku.

Saya ingin melarikan diri, mencelupkan kepala saya ke air dingin, dan melupakan kejadian ini.

Kalau saja dia menggodaku seperti biasa—itu akan kurang menyakitkan dari ini!

Saat aku sedikit mencondongkan tubuhku padanya agar tidak terjatuh karena beban emosional, aku menepuk bahunya pelan dengan dahiku.

ℯn𝓊𝓂𝒶.i𝐝

Baiklah, cukup. Katakan saja apa yang ingin kamu katakan.

Bukan berarti itu penting—toh aku tidak mungkin tinggal di kantor!

Protesku yang diam pastilah jelas, saat Alice terkekeh pelan.

“Pfft. Maksudku, kamu tidak perlu menganggapnya sebagai utang. Kalau boleh jujur, Jin mungkin hanya akan meminta sedikit uang untuk makan.”

“….”

Ini bukan tentang uang…

Aku menggelengkan kepala lemah dalam pelukannya, kehabisan tenaga.

Tentu saja, dia tidak mungkin membayangkan kebenarannya.

Bagaimana dia bisa tahu kalau aku adalah orang yang bereinkarnasi dan pernah membaca komik di dunia lain, di mana Raven adalah tokoh utamanya?

Dari sudut pandangnya, pilihan-pilihan rasionalku pasti tampak seperti sikap keras kepala kekanak-kanakan.

Tetapi ini adalah masalah hidup dan mati bagi saya.

“Tetap saja… aku berterima kasih atas perhatiannya. Kami baru saling kenal selama dua minggu, dan aku hanyalah karyawan sementara, tetapi dia begitu memperhatikanku.”

Meskipun dia telah membuatku malu, ketulusannya terdengar lantang dan jelas.

Dan itu membuatku merasa makin menyedihkan karena ingin menjaga jarak dari alur cerita aslinya.

Orang baik macam apa aku ini? Kalau Alice tahu pikiranku yang sebenarnya, dia pasti akan membenciku.

Meski begitu, keputusanku tetap teguh—aku berencana untuk menolak tawarannya untuk tetap tinggal di kantor.

Bukan berarti saya tahu apakah Raven menyetujui gagasan itu sejak awal.

Saat aku menahan kegembiraan yang muncul dalam diriku dan berusaha menenangkan emosiku, pintu di belakangku tiba-tiba terbuka.

Yang muncul dari situ tidak lain adalah Raven.

“Apa ini? Kalian berdua masih berkeliaran di sini? Minggirlah, ya? Aku perlu ke kamar mandi. Kamar mandinya sempit.”

“Oh, ya.”

Raven, setelah memberi tahu Alice dan aku—yang tengah berpelukan setengah—untuk minggir, melangkah cepat menuju kamar mandi, jelas sedang terburu-buru.

Beberapa saat kemudian, suara gemericik air bergema dari balik pintu yang tertutup.

Suasana lembut yang menyelimuti lorong itu hancur total.

“Ah, menyegarkan. Fiuh… Jadi, apa sebenarnya yang kalian berdua bicarakan di sini selama ini?”

“Yah, Jin… itu….”

Sambil melirik ke arahku, Alice dengan hati-hati menatap ke arah sosok yang sedang digendongnya, seolah meminta persetujuanku.

Tampaknya dia ingin tahu apakah boleh menyebutkan bahwa saya saat ini tuna wisma.

Tunggu, jangan bilang dia belum membicarakan hal ini pada Raven?

Saya ragu sejenak sebelum mengangguk, acuh tak acuh terhadap hal itu.

Itu bukanlah kisah yang ingin saya banggakan, tetapi itu juga bukan sesuatu yang harus saya sembunyikan karena malu.

ℯn𝓊𝓂𝒶.i𝐝

Apa masalahnya kalau tidak punya rumah? Rumah-rumah sering runtuh karena hujan salju lebat, bukan?

“Yah, sebenarnya….”

Setelah aku mengizinkannya, Alice pun menceritakan secara singkat kepada Raven kejadian-kejadian di hari sebelumnya—bagaimana dia pergi ke Labirin Barat untuk suatu keperluan, bagaimana dia memergokiku berkeliaran di jalan, dan bagaimana dia membiarkanku bermalam di rumahnya.

Untungnya, dia tidak menceritakan detail memalukan tentang celana dalam bercorak beruang atau kami yang berpelukan di tempat tidur. Itu melegakan.

“Begitu ya. Jadi, pekerja paruh waktu, apakah benar kamu tidak punya tempat lain untuk dituju?”

“….”

“Itu sangat disayangkan. Cuacanya dingin, jadi sebaiknya Anda segera mencari tempat untuk menghindari masuk angin. Apalagi dengan harga rumah yang mahal akhir-akhir ini….”

“T-Tunggu sebentar!”

Raven, yang kedengarannya simpatik tetapi menunjukkan tanda-tanda kehilangan minat, tampak seperti hendak pergi.

Alice yang khawatir, buru-buru berdiri dan mencengkeram bahunya, tampak jelas kebingungannya.

Dia pasti tidak menduga Raven akan menanggapi dengan acuh tak acuh.

Baiklah, saya melakukannya.

“Apa—hanya itu?! Kau tahu tidak mungkin dia bisa menemukan tempat dengan cuaca seperti ini dan tanpa uang!”

“Yah… itu pasti sulit.”

“Tetapi!”

“Lihat, apa yang harus kulakukan? Lagipula, sepertinya dia tidak butuh bantuan apa pun. Bantuan yang mengabaikan keinginan penerimanya terkadang bisa lebih kejam daripada kekerasan langsung.”

“Ugh… Kamu tidak salah, tapi tetap saja….”

Seperti yang diharapkan dari Pemecah Masalah—bantuan hanya ditawarkan ketika pihak lain benar-benar menginginkannya!

Aku memutar mataku diam-diam tanda setuju, dalam hati mendukungnya.

Sementara itu, Raven mendesah ringan dan berkata,

“Jika ini tentang membantu, mengapa tidak membiarkan dia tinggal di tempatmu lagi? Mengapa menyeretku ke dalam masalah ini? Kalian sudah menghabiskan malam bersama, bukan?”

“Yah… ada beberapa keadaan. Rumahku bukan hanya milikku; adikku juga tinggal di sana.”

“Hah? Itu benar.”

“Aku tidak bisa membiarkan Yuria dan adikku bertemu. Ini demi mereka berdua. Aku tidak ingin mereka saling berseteru.”

“Eh…”

“…?”

Baik Raven maupun aku menatapnya, bingung dengan alasannya.

Raven, mungkin memutuskan untuk mengabaikan komentar aneh ini, menggaruk kepalanya dan berkata,

“Yah, begitulah adanya. Kalau pekerja paruh waktu itu tidak butuh bantuan, dan aku ingin menikmati hidupku yang bahagia dan damai, maka tidak akan terjadi apa pun yang tidak kita inginkan. Benar kan?”

“Baiklah. Aku tidak bermaksud memaksakan masalah ini. Aku hanya… berharap Yuria akan berubah pikiran, itu saja.”

Pembicaraan itu perlahan-lahan mengarah ke penghormatan terhadap keputusanku.

Namun sekali lagi, sejak awal, jawabannya hanya satu.

Setelah dengan paksa membawaku pulang tadi malam dan tampaknya mengubah pendekatannya, Alice tampaknya tidak berniat mendorongku lebih jauh kali ini.

Dan Raven, salah satu pihak yang terlibat, jelas bukan tipe orang yang memaksakan sesuatu yang tidak saya setujui.

Selama pendirian saya tidak berubah, kemungkinan saya bertahan di Kantor Pemecah Masalah praktis nol.

“Itu hanya kesalahpahaman kecil. Sepertinya aku akan sibuk berkeliaran malam ini juga.”

Aku mengendurkan bahuku, ketegangan pun terkuras habis.

Saya tadinya khawatir kalau-kalau sesuatu yang tidak dapat diubah akan terjadi, tetapi sekarang setelah semuanya beres, saya merasa benar-benar lega.

Tiba-tiba, saat aku memejamkan mataku pelan karena kelelahan, sebuah bisikan samar mencapai telingaku.

Kedengarannya seperti potongan kata-kata, emosi samar yang disampaikan di tengah jalan, seolah-olah kalimatnya tidak lengkap.

Penasaran, aku memiringkan kepalaku ke arah sumber suara itu.

ℯn𝓊𝓂𝒶.i𝐝

Di ujung pandanganku berdiri Raven, tampak seperti hendak mundur ke dalam.

“….”

“Hah? Apa, ada yang ingin kau katakan? Hei, hei! Apa yang kau lakukan?!”

Merasakan firasat buruk, aku buru-buru meraih Raven.

Saat aku mendekat, serpihan suara itu semakin jelas. Tanpa ragu, aku memasukkan tanganku ke dalam saku celananya.

Raven, yang terkejut dengan gangguanku yang tiba-tiba, berteriak kaget.

“Yuria?!”

“Ini… Apa ini? Kapan ini masuk ke sakumu?”

Apa yang saya keluarkan dari sakunya adalah pecahan logam tipis, lebih kecil dari kuku jari.

Dan saat itu juga, saya menyadari apa itu.

‘Ini… mirip dengan benda Tesseract—alat penjajah dimensi.’

Suatu objek yang keberadaannya terlalu dini untuk terjadi dalam garis waktu ini—bom waktu yang siap meledak.

Wajahku mengeras saat aku menyadari keseriusan situasi ini.

Tampaknya saya harus mempertimbangkan kembali keputusan saya.