Chapter 40

Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?

Saat tangan hangat Alice membimbingku maju, aku tak dapat menahan diri untuk memikirkan pikiran itu.

Kalau dipikir-pikir kembali, semuanya bermula ketika markasku hancur karena salju, yang mendorongku untuk berani berangkat mencari tempat baru.

Tetapi bahkan setelah berkeliaran sekian lama, saya tidak dapat menemukan sesuatu yang cocok. 

Dengan berat hati, aku memutuskan untuk menuju ke toko kelontong Greg, tapi malah bertemu Alice.

Dan ketika dia sadar kalau pada dasarnya aku tuna wisma, dia setengah menyeretku bersamanya… yang membawaku ke tempatku berada sekarang.

Undangannya untuk menginap di rumahnya tidak memberi saya ruang untuk berdebat. Kalau saja dia bertanya apakah saya mau datang, saya pasti akan menolaknya mentah-mentah karena gengsi. 

Tetapi, caranya memegang tanganku dengan ekspresi patah hati dan bersikeras membawaku, membuatku tidak punya pilihan lain.

Bicara soal menciptakan utang dan menenggelamkannya ke dalam tenggorokanku! Dia orang yang menakutkan.

“….”

“….”

Tak seorang pun di antara kami yang berbicara ketika Alice menyamai langkahnya dengan langkahku yang lebih pendek, dan kami perlahan berjalan menyusuri jalan-jalan kota.

Badai salju tampak sedikit lebih kuat sekarang, mungkin karena suhu menurun seiring malam semakin larut.

Namun, berkat mengenakan mantel Alice, saya merasa jauh lebih hangat dari sebelumnya.

Tunggu sebentar—aroma buah persik ini berasal dari Alice—ini bukan parfum, ini aroma alaminya.

Merasa agak malu, aku diam-diam membenamkan wajahku di mantel itu. 

Maskernya agak mengganggu, tapi wanginya begitu manis dan khas, jadi tidak masalah.

Seberapa jauh kita berjalan melalui jalanan NightHaven yang terang benderang seperti itu?

Sambil menatap tanah dan menyembunyikan wajahku di balik mantelnya, aku tak menyadari ketika Alice berhenti, dan akhirnya dahiku terbentur punggungnya.

“…?”

“Kita sudah sampai. Ini tempatku,” kata Alice sambil menoleh ke arahku.

Aku mengangkat kepalaku dan melihat sebuah gedung apartemen—tingginya tiga lantai dan anehnya aku kenal.

Wah, ini persis seperti cerita aslinya.

Saat aku menatap bangunan yang sangat serasi itu dengan takjub, ekspresi Alice sedikit berubah gelap. Dia menepuk kepalaku dengan lembut dan berkata.

“Kau tidak punya tujuan lain, kan? Menginaplah di sini malam ini.”

“…!”

“Jangan berdebat! Ayo, kita masuk!”

“….”

Ugh, jadi melarikan diri bukanlah sesuatu yang mungkin dilakukan….

Aku mendesah pelan pada diriku sendiri atas tekad Alice yang kuat.

Bukan berarti aku tidak mengerti perasaannya.

Kalau dipikir-pikir lagi, aku pasti terlihat sangat menyedihkan berjalan sendirian di salju bagi siapa pun yang melihatku.

Bahkan jika itu saya dan saya menemukan seorang rekan kerja berkeliaran di jalan di tengah salju yang membeku di tengah malam, setidaknya saya akan bertanya apakah ada sesuatu yang salah.

enuma.id

Namun bagi seseorang seperti saya—yang telah bersumpah untuk tidak terlalu terlibat dengan pemeran utama sejak awal—situasi ini membuat saya merasa bimbang.

Pertama, saya akhirnya bekerja di kantor. Dan sekarang, saya diundang ke rumah Alice?

Mengapa saya terus menerus terjebak dalam hal-hal seperti ini?

‘…Tidak ada yang berjalan sesuai rencanaku. Mungkin terlibat dengan Greg adalah akar dari semuanya.’

Merasa sedikit kalah, aku menatap punggung Alice saat dia menuntunku maju dan tiba-tiba bertanya-tanya:

Kalau saja bukan aku yang ditemukannya berkeliaran, apakah dia akan membawa orang lain pulang?

Ya, kemungkinan besar dia akan melakukannya.

Orang ini tidak bisa tidak membantu ketika seseorang dalam kesulitan. Dia memang suka ikut campur.

Anehnya, pikiran itu meringankan beban di dadaku.

Kalau saja dia tipe orang yang mau mengulurkan tangan pada siapa saja, bukan hanya aku, mungkin tak terlalu buruk untuk bersandar pada kehangatannya sebentar saja.

‘Lagipula… Begitu pekerjaan paruh waktuku berakhir, secara alami kita akan saling menjauh.’

Sambil menarik napas dalam-dalam, saya putuskan untuk meneruskan rencana ini untuk saat ini.

Saya masih tidak ingin terlibat dalam cerita utama. Itu tidak berubah.

Tetapi jika hubungan ini dengan sendirinya memudar dalam dua minggu, tidak ada gunanya memaksanya pergi dengan alasan-alasan yang tidak masuk akal.

Baiklah. Kali ini, aku akan mengambil jalan mudah dan menerima bantuannya.

Tapi, jangan harap aku akan membalas kebaikanmu ini!

“Aku pulang~”

enuma.id

“….”

Apartemen Alice ternyata modern dan relatif mewah.

Ruang tamunya cukup luas untuk keluarga beranggotakan empat orang, dan memiliki dua kamar tidur di dalamnya.

Rasanya agak besar untuk satu orang saja, tetapi mengetahui Alice tinggal di sini bersama kakak perempuannya, Lily, rasanya cukup dan nyaman.

“…!”

Namun saat aku melangkah masuk, aku terpaku melihat pemandangan di hadapanku.

Ruang tamunya berantakan, dengan pakaian dan pakaian dalam berserakan di mana-mana. Suasananya sangat kacau.

W-Wow… Kenapa celana dalam itu begitu besar? Cukup besar untuk menutupi seluruh wajahku!

“Ack! Ahaha… M-Maaf, ini agak berantakan. Yuria, bisakah kau tinggal di sini sebentar?”

Apakah dia lupa bahwa dia kedatangan tamu kejutan? Wajahnya memerah saat dia buru-buru meninggalkanku berdiri di pintu masuk dan berlari masuk, mengambil setumpuk pakaian dan menghilang entah ke mana.

Dia mungkin berencana untuk memasukkan semuanya ke dalam lemari atau laci untuk menyembunyikan kekacauan itu.

Tingkah lakunya yang tidak seperti biasanya yang selalu gugup membuatku tertawa kecil.

“Yuria, masuklah. Lepaskan sepatumu dan… duduk saja di sofa untuk saat ini, oke?”

“….”

“Jika kamu bosan, silakan menonton TV! Aku akan kembali setelah selesai membereskan rumah!”

Alice melesat menuju salah satu kamar tidur, kecepatannya membuat rambutku berkibar.

Jika ruang tamunya semrawut ini, saya bisa bayangkan seperti apa kamarnya. Membersihkannya mungkin akan memakan waktu lama.

“Itu wajar bagi seseorang yang baru saja mulai hidup mandiri. Tapi… apakah Lily tidak ada di rumah?”

Duduk dengan tenang di sofa, aku mengayunkan kakiku dengan malas dan merasakan kehangatan dari pemanas menyebar melalui udara. Saat itulah aku teringat penghuni apartemen lainnya.

Sejauh pengetahuan saya, tempat ini dihuni oleh Alice dan kakak perempuannya, Lily.

Tetapi karena pemanas dimatikan dan apartemen begitu sunyi, sepertinya Lily tidak ada di rumah.

Itu sebenarnya melegakan.

Mengunjungi rumah teman dan bertemu langsung dengan keluarganya selalu terasa canggung. 

Lagipula, Lily bukanlah tipe orang yang ingin aku ajak bergaul.

‘Dia baik, tapi… dia penguntit yang mirip yandere. Tidak, terima kasih.’

Ditambah lagi, saya telah menonaktifkan kamera kecil yang dipasang di kantor setiap kali saya melihatnya.

Kalau dia menaruh dendam atas hal itu, aku sungguh tidak ingin bertemu dengannya.

Sambil memikirkan hal itu, aku melepaskan mantel yang sudah terlalu hangat itu dan menyampirkannya di sofa. 

enuma.id

Tepat pada saat itu, Alice kembali, mengenakan yukata tipis yang jauh lebih kasual dari biasanya.

Dia tampak seperti anak anjing yang bersalah karena tertangkap setelah membuat masalah.

Kenapa dia tiba-tiba bersikap seperti itu? Aku memiringkan kepalaku karena bingung dengan perubahan sikap Alice yang tiba-tiba.

“U-Um… Aku baru sadar, mungkin aku membawamu ke sini dengan terlalu memaksa… Maaf! Bukannya aku mencoba mengasihanimu atau semacamnya! Aku hanya, yah… um…”

Ah, jadi begitulah.

Saya segera mengerti mengapa Alice tiba-tiba bertingkah aneh.

Tampaknya saat membersihkan diri dan mengganti pakaiannya, pikirannya telah cukup tenang sehingga dia mulai meragukan dirinya sendiri.

Dia pasti mulai khawatir bahwa dia telah menyeretku tanpa mempertimbangkan perasaanku.

Agar adil, dia tidak salah.

Memang benar dia membawaku ke sini tanpa meminta pendapatku, sama saja dengan menculik aku.

Kalau saja saya adalah orang yang terbebani dengan ketidakpastian mengenai situasi saya, saya mungkin akan marah padanya, menyalahkannya karena telah mempermalukan saya.

Tetapi saya bukan tipe orang yang berkutat pada hal-hal seperti itu.

Satu-satunya alasan saya tidak suka menerima bantuan adalah beban perasaan seperti saya harus membayarnya kembali nanti. 

Bukannya saya terlalu sombong untuk menerima bantuan atau bertekad melakukan segala sesuatunya sendiri.

Dan mengetahui bahwa tindakan Alice bukan karena rasa kasihan atau ketidaktulusan, melainkan karena keinginan tulus untuk membahagiakan semua orang di sekitarnya… Bagaimana mungkin aku membencinya?

Sekalipun dia mencekikku, aku tak akan bisa menyimpan dendam padanya.

“Sejujurnya. Aku sudah sepakat untuk tinggal di sini malam ini. Apa yang membuatnya khawatir sekarang?”

Gadis konyol.

Tanpa sepatah kata pun, aku bangkit dari sofa dan berjalan ke arah Alice, yang sedang dengan gugup mengalihkan pandangannya ke sekeliling.

Lalu, saat dia gelisah dan tidak yakin harus berbuat apa, saya memeluknya dengan lembut.

Mungkin karena aku belum pernah melakukan kontak fisik sebelumnya, Alice membeku seperti patung saat aku memeluknya tiba-tiba.

“Eh, eh… Yuria? Apa kau memaafkanku…?”

“…!”

Memaafkan? Saya tidak pernah marah sejak awal.

Kamu baik-baik saja. Tetaplah menjadi dirimu sendiri.

Aku mengusap pelan dahiku ke perutnya, seakan berkata, “Apa yang kamu khawatirkan?”

Apakah gerakan saya menyampaikan pesannya?

Alice dengan ragu-ragu melingkarkan lengannya di bahuku dan berbisik pelan, “terima kasih,” suaranya nyaris tak terdengar.

Mengapa dia mengucapkan terima kasih padaku padahal akulah yang menerima bantuannya?

Sambil tersenyum tipis, aku bersandar padanya, menikmati aroma buah persik yang hangat yang kini terasa lebih manis daripada sebelumnya.

Setelah waktu yang dirasa cukup berlalu, Alice melepaskanku dan menjatuhkan diri dengan nyaman di sofa di sampingku.

Suasana tegang tadi telah benar-benar sirna, digantikan oleh Alice yang biasa. Sambil tersenyum lembut, dia bertanya padaku:

“Yuria, bagaimana suhunya? Haruskah aku menaikkannya lebih tinggi?”

“….”

“Kamu baik-baik saja? Itu melegakan. Aku khawatir kamu mungkin masuk angin karena kamu kedinginan tadi.”

Sejujurnya, tubuhku sudah menghangat saat aku mengenakan mantel nyaman Alice tadi.

Tapi cara dia menatapku dengan perhatian yang tulus membuatku merasa… aneh.

Jadi bagaimana kalau saya masuk angin?

Oh, benar. Aku harus mengembalikan ini. Aku mengambil mantel Alice, yang telah kugantung di sofa, dan menyerahkannya padanya.

enuma.id

Alice diam-diam memperhatikanku selagi dia mengambil kembali mantelnya, lalu tiba-tiba berbicara dengan rasa ingin tahu.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, ini pertama kalinya aku melihatmu mengenakan pakaian kasual. Apa yang kau kenakan? Piyama?”

“….”

“Hmm, bukankah ini agak pendek? Dan kainnya juga tidak terlihat bagus… Apakah kamu punya pakaian ganti?”

Pakaian yang harus diganti? Aku meninggalkan semuanya saat meninggalkan markasku.

Merasa canggung, aku menyentuh leherku. Alice, yang sedang berpikir keras, tiba-tiba mencondongkan tubuhnya ke dekatku. Terlalu dekat.

Dia mengendus sisi kepalaku.

Ih! Bulu kudukku meremang.

“Apa karena bau badanmu tidak menyengat? Bau badanmu tidak menyengat atau semacamnya… Tapi sebaiknya kamu mandi air hangat. Aku akan meminjamkanmu beberapa pakaianku.”

“…?!”

“Ada apa dengan penampilanmu itu? Apa kamu khawatir ukurannya terlalu besar? Jangan khawatir, kamu bisa memakainya seperti gaun, dan ukurannya pas.”

Tidak, tidak! Aku tidak bertanya tentang ukurannya. Aku bertanya mengapa aku harus mandi di sini!

Biasanya dia cepat mengerti sesuatu, tapi sekarang dia sama sekali tidak mengerti maksudnya.

Dengan bingung, aku mengayunkan lenganku dan mendongak ke arah Alice, hanya untuk melihatnya ragu sejenak sebelum berbicara dengan tegas.

“Ah… Kamu tidak suka mandi? Itu tidak baik. Kalau kamu terus-terusan kotor, kamu lebih mungkin sakit. Sejujurnya, aku lebih suka memandikanmu, tapi itu mungkin agak berlebihan.”

Ya, dia tidak salah.

Dan itu bukan saran yang buruk bagi saya.

Selama ini, aku hanya menggunakan air botolan, bergerak dengan telekinesis, untuk membersihkan diri. Aku tidak pernah punya kesempatan untuk mandi dengan benar menggunakan air mengalir.

Satu-satunya hal yang menahan saya adalah bahwa ini adalah rumah Alice.

Namun, itu adalah kesempatan langka untuk membersihkan diri dengan air hangat.

Mungkin karena aku tampak ragu, Alice menepukkan kedua tangannya seolah mendapat sebuah ide.

“Oh! Kalau begitu bagaimana kalau kita mandi bersama?”

…Permisi?

Pandanganku tanpa sadar turun ke bawah wajah Alice, mendarat di dadanya yang… ehm… besar.

Aku menggelengkan kepalaku begitu kencang hingga rambutku terguncang-guncang.

Tidak mungkin! Sama sekali tidak!

Rasa moralitas saya yang rapuh berputar dalam segitiga yang kacau.

Untungnya, Alice pasti menyadari penolakan kerasku, karena dia mengalah. Akhirnya, aku bisa mandi sendiri.

Untunglah.