Chapter 4

Chapter 4: Hantu yang Robek (2)

Neia, elf berdarah campuran yang bekerja sebagai pelacur, mengalami hari yang sangat sial.

Pertama, dia harus mengambil giliran kerja pada hari liburnya karena kesalahan penjadwalan.

Kemudian, seorang pemabuk di jalan merusak salah satu pakaian terbaiknya.

Seolah itu belum cukup, hiasan rambut favoritnya dicuri oleh rekan kerja yang tidak dapat ditoleransi.

Satu saja dari kejadian ini bisa merusak suasana hatinya sepanjang hari, tapi semuanya terjadi secara berurutan, membuat sarafnya benar-benar tegang.

Dan hal terburuk masih akan terjadi.

Malam itu, saat dia bersiap untuk mengakhiri hari yang mengerikan itu, seorang pelanggan tampan masuk ke dalam toko.

Tinggi, dengan kulit pucat dan penampilan kasual namun menawan, dia memiliki wajah kekanak-kanakan yang memberikan kesan polos.

Neia, yang sangat pemilih dalam hal estetika—sebagian karena darah quarter-elfnya—menganggap dia tidak cukup menarik untuk diluluskan.

Pria itu, memperhatikan telinganya yang memanjang, sepertinya mengenalinya sebagai setengah elf dan memilihnya tanpa ragu-ragu.

Pada awalnya, semuanya tampak baik-baik saja, tetapi keadaan berubah menjadi mengerikan ketika dia membawanya ke sebuah gang terpencil dan tiba-tiba menyatakan niatnya untuk mencabut jari-jarinya.

Neia sangat putus asa.

Dia ingin berteriak atas ketidakadilan dunia, mempertanyakan mengapa hal ini terjadi padanya.

e𝐧uma.id

“Bukankah kamu bilang kamu akan melakukan apapun yang aku inginkan jika aku membayarmu? Lalu apa salahnya aku mengambil beberapa jari ya? Kenapa kamu begitu pilih-pilih terhadap pelacur?”

Di gang yang remang-remang dan kotor, mata Neia berkaca-kaca.

Bahkan di tempat di mana beberapa mayat tidak menimbulkan kecurigaan, dia tidak ingin mati. Dia tidak ingin menderita.

“Tolong, biarkan ini menjadi mimpi.”

Dia berdoa. 

Meskipun dia tidak pernah percaya pada dewa, pada saat itu, dia sangat berharap ada dewa.

Seolah menanggapi permohonan putus asanya, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Melalui pandangannya yang kabur karena air mata, dia melihat seikat kain kotor muncul di gang.

“H-Hah?” 

Benar-benar aneh. 

Jika terjatuh dari atas, pasti akan terdengar suara atau hembusan udara.

Jika itu datang dari suatu tempat di dekatnya, itu pasti melewati orang yang menghalangi satu-satunya jalan.

Kemunculannya di luar logika, seolah-olah dia baru saja bertemu dengan hantu.

“Tunggu… hantu? Seseorang menyebutkan hal seperti itu baru-baru ini, bukan…?”

Situasi yang tidak masuk akal ini untuk sesaat menekan rasa takutnya, membuatnya bisa berpikir jernih.

Neia mengingat percakapannya dengan pelanggan sebelumnya.

“Hah? Ada apa dengan memar di dahimu?”

“Aku tidak tahu.” 

“Permisi?” 

“Apakah itu kemarin? Saya sedang mengumpulkan iuran seperti biasa ketika seorang anak mulai mengganggu saya. Saya memutuskan untuk memberi mereka pelajaran, tetapi tiba-tiba, makhluk seperti hantu ini muncul entah dari mana. Itu hal terakhir yang kuingat. Saya terbangun dengan memar ini.”

Pelanggan itu cukup kuat.

e𝐧uma.id

Sebagai manusia serigala, dia bisa menghancurkan manusia biasa dengan mudah, bahkan dalam wujud manusianya.

Namun di sanalah dia, menggaruk-garuk kepalanya karena kebingungan dengan memar baru.

—

Ingatan itu menjelaskan kepada Neia bahwa yang disebut hantu itu adalah entitas yang berbahaya.

Dan sekarang, melihat bungkusan kain aneh ini, dia secara naluriah menghubungkannya dengan hantu.

“Benda kotor apa ini? Seorang anak kecil? Tidak, sepertinya tidak seperti itu. Seorang goblin? Atau mungkin itu hewan peliharaan wanita itu?”

Namun pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda merasa tidak nyaman.

Bahkan, dia tampak kesal karena “pekerjaannya” terganggu.

Dia menghentakkan kakinya dengan tidak sabar, ekspresinya berubah karena kesal.

Kemudian lagi, mengingat tangannya sedikit gemetar, dia sepertinya menahan semacam dorongan kekerasan.

“Para idiot itu bersumpah tidak akan ada apa-apa di sini… Bah, lupakan saja. Aku akan membunuh kalian berdua!”

Pria itu, yang bergumam pada dirinya sendiri, akhirnya kehilangan kesabarannya.

Saat dia mendongak lagi, matanya merah darah, bersinar menakutkan.

Neia, yang berpengalaman dalam menghadapi ras yang berbeda, segera memahami siapa dia.

“V-vampir!” 

Vampir dianggap sangat berbahaya, bahkan di Nighthaven.

Meskipun mana yang sedikit di dunia membuat sihir sulit digunakan, vampir dapat menghindari batasan itu dengan menggunakan darah sebagai medianya.

Yang dia inginkan bukanlah jari-jarinya—melainkan darahnya, meskipun mungkin ternoda. Menarik jari? Itu hanya pilihan pribadinya.

“Aku akan mencabik-cabikmu dan kain kotor itu!”

Pria itu menggigit bibirnya sendiri, mengeluarkan darah.

Neia secara refleks tersentak.

Bahkan vampir yang lemah pun adalah monster yang mampu mencabik-cabik elf berdarah campuran seperti dia.

Sebagai seseorang yang tidak punya kemampuan untuk membela diri, dia hanya bisa gemetar ketakutan.

“Kehehe! Mati! Mati kau-“

e𝐧uma.id

Memukul! 

Sebelum pria itu menyelesaikan kalimatnya, bunyi cambuk yang tajam bergema di seluruh gang.

Terkejut, tubuh Neia tersentak ke atas, jantungnya berdebar kencang saat dia melihat ke arah sumber suara.

Di sana, dia melihat vampir itu terjatuh ke tanah, matanya berputar ke belakang saat mulutnya berbusa.

“Hah? A-apa yang baru saja terjadi?”

Dia menatap pria yang tak sadarkan diri itu, benar-benar tercengang.

Tubuhnya terbaring lemas, mengeluarkan air liur, seolah seluruh tenaga telah hilang dalam sekejap.

Bundel kain kotor—hantu—mendekati pria yang terjatuh itu.

e𝐧uma.id

Saat itulah Neia menyadari bahwa hantu itulah yang telah menjatuhkannya.

“Itu menghabisi vampir dalam satu pukulan? Itu benar-benar hantu!”

Dia menjerit tanpa suara, pikirannya berpacu.

Vampir sudah menjadi monster menakutkan yang jauh melampaui kemampuannya untuk menanganinya.

Dan hantu ini telah menaklukkan seseorang dalam sekejap?

Dia bahkan belum melihat bagaimana hal itu terjadi.

Suatu saat, vampir itu berteriak; berikutnya, dia kedinginan.

Itu adalah teknik yang sama yang dijelaskan oleh pelanggan manusia serigalanya—serangan yang begitu cepat dan senyap hingga tidak dapat dideteksi.

“Saya tidak ingin mati!”

Dia gemetar, yakin dialah yang berikutnya.

Ketika hantu itu berbalik dan mendekatinya, dia mulai membayangkan hal terburuk.

Gerakan diamnya hanya menambah rasa takutnya saat makhluk itu mendekat, selangkah demi selangkah, hingga tepat di depannya.

Pikiran Neia menjadi kosong. Tapi saat dia bersiap menghadapi akhir, sebuah tangan kecil pucat muncul dari lipatan kain dan mengulurkan sesuatu padanya.

“Eek! I-itu… cincinku?” 

Itu adalah cincin yang diambil vampir darinya sebelum mengancam akan melepaskan jarinya.

e𝐧uma.id

Hantu itu pasti mengambilnya dari barang miliknya.

Masih setengah gila, Neia menerima cincin itu tanpa pertanyaan.

“Ap…tangannya lembut sekali.”

Untuk sesaat, dia mendapati dirinya memikirkan betapa anehnya hangat dan mewah yang dirasakan tangan hantu itu.

Namun saat dia mendongak lagi, hantu itu sudah hilang.

“Apakah… itu mimpi?” 

Ditinggal sendirian dengan vampir yang tidak sadarkan diri, Neia duduk di gang, pikirannya berputar-putar dalam kebingungan.

Meskipun nyawanya telah terselamatkan, dia tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.

Jauh dari sana, bertengger di atap dengan pemandangan cakrawala Nighthaven yang jelas, aku mengobrak-abrik dompet pria yang tak sadarkan diri itu.

“Hmm… tidak ada barang berharga juga di sini.”

Dua hasil mengecewakan berturut-turut.

Mungkin orang-orang tidak membawa uang tunai sebanyak itu akhir-akhir ini.

“Dia gemetar dan matanya merah. Pastinya seorang pecandu narkoba. Kasihan sekali.”

Sekalipun kecanduan bukan sepenuhnya kesalahannya, tindakannya telah membuatnya berbahaya bagi orang lain. Lebih baik begini.

Aku membuang dompetku ke samping, hanya menyisakan cukup uang untuk membeli beberapa potong roti.

e𝐧uma.id

“Ngomong-ngomong, itu pertama kalinya aku melihat elf. Telinganya sangat lancip—menarik!”

Bayangan elf yang gemetar masih melekat di pikiranku.

Dia sangat gemetar ketika saya mendekat sehingga saya merasa harus mengembalikan cincinnya sebagai jaminan.

“Aku akhirnya menunjukkan tanganku, tapi… seharusnya tidak masalah.”

Berharap wanita elf cantik itu terhindar dari masalah mulai sekarang, aku mengalihkan perhatianku ke tumpukan cincin yang kuambil dari pria itu.

“Jika tidak ada uang tunai, saya akan menjualnya saja.”

Sepertinya aku harus pergi ke pegadaian hari ini.