Chapter 33

Pemadaman listrik tampaknya teratasi dalam waktu singkat.

Sistem tenaga darurat bekerja cepat, bersiap menghadapi kegagalan seperti itu.

Tetapi ketika sistem darurat pun gagal berfungsi, membuat gedung menjadi gelap untuk kedua kalinya, suasana dengan cepat menjadi kacau.

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Cepatlah… pulihkan listriknya…!”

Suara-suara samar bergema dari lorong di balik pintu.

Tampaknya mereka akhirnya menyadari bahwa ini bukan kecelakaan melainkan tindakan yang disengaja.

Dengan begitu banyak tamu VIP yang hadir, situasi seperti ini pasti terasa seperti pisau di tenggorokan mereka.

Tentu saja, begitu mereka tahu bahwa pemadaman listrik itu hanyalah permulaan, mereka mungkin ingin pingsan sepenuhnya.

“Ngomong-ngomong, topeng rubah yang diberikan Greg kepadaku ini luar biasa. Bahkan dalam kegelapan mendadak seperti ini, aku bisa melihat dengan jelas. Artefak memang luar biasa.”

Aku terdiam takjub akan kemampuan topeng itu yang membuatku bisa melihat dengan jelas dalam gelap, sambil melirik Sabrina yang tengah mengamati sekelilingnya, seakan-akan ia sudah menyesuaikan diri dengan minimnya cahaya.

Seperti yang diharapkan dari seekor beruang nokturnal Beastfolk.

Dia tampaknya tidak butuh banyak waktu untuk beradaptasi dengan kegelapan. Matanya yang sedikit bersinar mencerminkan kegelisahannya yang semakin besar saat dia mencondongkan tubuhnya untuk berbisik kepadaku.

“Fox, apa sekarang? Adikku yang idiot sudah mulai bergerak. Apa kau punya rencana?”

“….”

Rencana? Tentu saja, saya masih punya satu.

Setelah pasukan robot tempur Nemesis yang sulit dinetralkan, langkah selanjutnya sederhana: mencegah Lexi menghadapi David. Setelah itu, permainan berakhir.

Bagaimana? Cukup mudah. ​​Karena saya tahu secara garis besar di mana Lexi berada, yang harus saya lakukan adalah menariknya menjauh sebentar pada saat yang tepat saat David lewat.

Tidak perlu melawannya. Lexi terobsesi dengan Raven. Pengalihan perhatian yang sederhana dengan menggunakan obsesinya sudah cukup.

‘Baiklah, ayo kita ke sana.’

Aku diam-diam menutup kembali panel langit-langit yang telah kubuka dan memberi isyarat pada Sabrina, agar dia mengikutiku.

Setelah melihatku melumpuhkan robot-robot tadi, dia mengangguk tanpa ragu dan mengikuti dengan tenang.

“Dengan pemadaman listrik yang begitu besar, gas tidur akan segera menyebar. Untungnya, gas tersebut lebih berat daripada udara, jadi tidak akan mencapai kita di langit-langit. Namun, untuk berjaga-jaga…”

Aku melirik pakaian Sabrina—hoodie dan celana pendek sederhana, yang dikenakan dengan tergesa-gesa. Mungkin hanya pakaian dalam di baliknya.

Aku melepas jaket dan rompiku, lalu menyerahkan rompi yang lebih ringan kepadanya. Itu adalah tanda yang jelas untuk menggunakannya guna menutupi hidung dan mulutnya jika gas itu mengenainya.

“Ini? Kenapa kau… Tunggu, apa?! Apa kau menyuruhku untuk menempelkan wajahku pada sesuatu yang selama ini kau kenakan?!”

“…?”

“Ugh, baiklah! Aku tidak punya pilihan lain, kan?”

Hadapi saja.

Ketika aku menundukkan kepala sedikit, sambil meminta maaf dalam hati, Sabrina tersipu namun dengan berat hati merampas rompi itu dariku.

“Baiklah, tidak mungkin dia pingsan karena gas sekarang. Saatnya berurusan dengan Lexi.”

Aku melepas dasi yang menggangguku dan memasukkannya ke dalam saku. Merangkak melalui langit-langit dengan Sabrina di belakang, kami bergerak perlahan untuk menghindari suara dan suara apa pun di bawah.

Ruang yang gelap dan sempit itu terus meluas saat kami merangkak. Tak lama kemudian, saya merasa kami telah mencapai area tempat Lexi mungkin berada.

Tiba-tiba, suara keras dan mengejutkan menembus kesunyian.

𝓮n𝐮m𝓪.𝐢𝒹

Wusss—KRAK!

‘Tunggu sebentar… Itu cambuk!’

Suara cambuk yang tajam dan tak salah lagi, disertai ledakan sonik samar akibat kecepatannya, bergema di udara.

Dan hanya ada satu orang di gedung ini yang akan menggunakan cambuk sebagai senjata.

Karena panik, saya membuka panel langit-langit dan mengintip untuk melihat apa yang terjadi di bawah.

‘…Mengapa?!’

Pikiranku menjadi kosong karena terkejut.

Di sana, dalam cahaya redup yang berkedip-kedip dari kekuatan yang kembali, berdiri David dan Lexi, saling berhadapan dalam ketegangan.

David, kamu tidak seharusnya ada di sini sekarang!

Saat lampu berkedip tak menentu, dan berangsur-angsur stabil, saya memutar otak mencari jawaban, mencoba menyatukan apa yang salah.

‘Mungkinkah karena Raven tidak ada di sini untuk menangani semuanya?’

Dalam cerita aslinya, Sabrina menyewa Raven untuk menghentikan David. Dengan menggunakan keterampilan pengamatannya yang tajam, Raven melacak David saat ia memasang pemancar gas di seluruh hotel, hampir menyudutkannya.

Namun dalam alur waktu yang berubah ini, Sabrina dan Raven belum pernah bertemu, sehingga David tidak bisa berbuat apa-apa.

Jika dia tidak menghadapi gangguan, masuk akal dia bisa mencapai ruang perjamuan VIP secepat ini.

‘Sialan! Alur cerita ini nggak ada gunanya!’

Aku ingin mencabut rambutku.

Rencananya adalah untuk berurusan dengan Lexi sebelum dia bertemu David. Namun sekarang mereka sudah bertemu, menghancurkan segalanya sebelum aku sempat campur tangan.

Sementara saya panik dalam diam di atas, Lexi, dengan cambuk di tangan, menjilati bibirnya dengan menggoda dan berbicara kepada David.

“Anda cukup tanggap. Apakah Anda seorang Fixer? Pemadaman listrik yang mencurigakan ini—itu ulah Anda, bukan?”

“…Saya tidak punya alasan untuk menjawab.”

“Oh? Begitu ya. Aku penasaran apakah kau akan tetap keras kepala setelah aku mencekikmu sampai mati?”

Menakutkan…

Bahkan dari kejauhan, mata Lexi yang lebar dan tak terkendali membuat kegilaannya terlihat jelas. Dia adalah perwujudan sempurna dari seorang ratu yang dikuasai oleh kegilaan.

“Ular, gigit dia!”

Swish—TEBAL!

Dia dengan santai mengayunkan cambuknya ke arah David, seolah-olah sedang menepis lalat. Namun, kerusakan yang ditimbulkannya sama sekali tidak biasa.

“Apa-apaan ini?!”

Sabrina, yang menyaksikan dengan cemas di sampingku, terkesiap saat goresan-goresan dalam muncul di dinding dan lantai dekat David, seolah-olah telah dipahat dengan kapak.

Sekilas, mustahil dipercaya kehancuran semacam itu berasal dari cambuk kulit hitam biasa.

Namun, itu masuk akal—cambuk Lexi bukanlah cambuk biasa. Itu adalah artefak dari dunia lain.

“Ular Bertaring,” bukan? Salah satu senjata ego yang dipenuhi dengan kesadaran. Benar-benar konyol. Cambuk jenis apa yang sekuat itu?

Bagi orang normal, satu serangan saja dapat merobek daging, menghancurkan tulang, dan membuat mereka tidak berdaya.

Namun David, dengan ketahanan Beastfolk-nya yang seperti beruang, tetap teguh pada pendiriannya. Bahkan saat darah menetes dari tubuhnya, dia menyilangkan lengannya, menempelkan kedua tangannya, dan berteriak:

“Terkejut!”

Ledakan!

Gelombang kejut yang dahsyat meletus dari sela-sela tangan David, melesat ke arah Lexi bagaikan badai yang menerjang angkasa. Karena terkejut, ia tersapu oleh ledakan dahsyat itu.

‘Itu… Sihir Sirkuit David!’

Saya tidak dapat menahan rasa kagum akan kekuatan serangannya.

Sirkuit Ajaib.

Ini adalah bentuk sihir unik yang hanya digunakan oleh beberapa orang terpilih dari spesies dunia lain yang telah menyeberang ke dunia ini.

Sederhananya, ini melibatkan modifikasi tubuh seseorang dengan cara tertentu, yang secara efektif mengubahnya menjadi artefak hidup.

David, meski tidak memiliki bakat sihir bawaan, adalah seorang Beastfolk dengan bakat sihir luar biasa. 

𝓮n𝐮m𝓪.𝐢𝒹

Dengan mengukir Sihir Sirkuit yang dikembangkannya sendiri ke tubuh dan baju besinya, dia dapat menggunakan sihir secara bebas.

Tentu saja, Circuit Magic, meski unik, bukanlah pendekatan terbaik. Fokusnya pada efisiensi ekstrem mengorbankan hasil, membuatnya jauh lebih lemah dibandingkan dengan sistem sihir tradisional.

Untuk menggambarkan analogi kasarnya: sementara yang lain menggunakan senjata api dan meriam, metode ini melebur senjata-senjata tersebut dan menggunakan baja untuk membuat ketapel.

Kalau bukan karena lingkungan Bumi, di mana mana sekitar langka dan sihir tradisional memiliki keterbatasan bawaan, metode ini tidak akan berevolusi sama sekali.

“Ahahahaha! Sihir tanpa tanda-tanda aliran mana…! Oh, jadi kamu seorang Circuit Mage! Sudah lama sekali aku tidak terkejut seperti ini!”

Dan mungkin keterbatasan itu kini terlihat.

Meskipun mendapat dampak gelombang kejut yang tak terduga, Lexi tampak tidak terluka, kecuali rambutnya yang acak-acakan. 

Alih-alih terluka, dia malah terlihat semakin terprovokasi, sikapnya yang sebelumnya bosan berganti dengan intensitas yang sangat tajam.

‘Jelas David tidak akan mampu menanganinya.’

David bukanlah seorang petarung yang terlatih.

Dia tidak lebih dari seorang romantis berhati murni yang mencoba menyelamatkan teman masa kecilnya.

Sebaliknya, Lexi adalah seorang Fixer tingkat maksimal, seorang veteran yang telah bertempur dalam banyak pertempuran selama perang melawan spesies dunia lain.

Kesenjangan di antara mereka bukan sekadar masalah kekuatan—melainkan perbedaan pengalaman dan kelas.

“Baiklah. Aku akan menyerang sampai aku jatuh!”

“Bodoh! Apa kau pikir aku akan tertipu oleh trik yang sama dua kali?!”

Ketidakmampuan David segera terlihat jelas. Seolah membuktikan perkataannya, Lexi dengan anggun menghindari gelombang kejut David dengan meluncur di lantai, mengayunkan cambuknya dengan presisi yang penuh perhitungan.

Dua kali. Lalu tiga kali. Lalu empat kali.

Bahkan dengan daya tahan mengerikan yang melekat pada Beastfolk beruang, David mulai mencapai batasnya di bawah serangan Lexi yang tiada henti.

“Kuh… Kakiku…!”

Pakaiannya compang-camping, darah menetes terus menerus melalui kain yang robek.

Akhirnya, kekuatannya habis dan dia terjatuh dengan satu lutut.

Bagi Lexi, David kini tak lebih dari sekadar mangsa yang tak berdaya. Ia menjentikkan tangannya, membuat cambuknya melingkari lengan, kaki, dan leher David dengan cengkeraman yang tak terpatahkan.

“Kuhhh!”

“Ketahuan! Sekarang… mari kita dengarkan teriakan Beastfolk si beruang, oke?”

Meskipun memiliki ketahanan yang luar biasa, David tidak berdaya melawan kekuatan Lexi yang luar biasa. Lexi menarik cambuk itu dengan kuat dan berlari maju untuk memberikan pukulan terakhir.

Kalau terus seperti ini, David sudah hancur.

Aku tengah mempersiapkan diri untuk campur tangan dengan telekinesis ketika tiba-tiba, Sabrina—yang telah gelisah dengan energi gugup seperti kucing yang tidak sabaran—melompat keluar dari langit-langit, tidak dapat menahan diri lebih lama lagi.

“Jangan sakiti saudaraku!”

“…Hah?”

“Apa-apaan ini…?”

𝓮n𝐮m𝓪.𝐢𝒹

Cahaya hijau redup mulai terpancar dari tangan Sabrina yang terkepal erat, sihir latennya berkobar.

Lalu, tangan mungilnya menghantam lantai sekuat tenaga.

LEDAKAN!

Pukulan habis-habisannya menciptakan kawah kecil di tanah, menimbulkan awan debu. 

Meski itu hanya gangguan sesaat, hal itu memaksa Lexi untuk berhenti dan mundur sedikit, wajahnya berubah menjadi cemberut waspada.

Maka terjadilah reuni yang mengharukan antara seorang saudara lelaki yang terkepung dan adik perempuannya yang penuh tekad.

Sambil terengah-engah, Sabrina menatap David dengan mata berkaca-kaca dan berseru, “Kau melakukan sesuatu yang gegabah lagi, jadi aku datang untuk menyelamatkanmu!”

“Sabrina… Aku sudah bilang padamu untuk pulang saja. Tempat ini terlalu berbahaya untukmu. Kau bisa mati!”

Reaksi David adalah rasa frustrasi yang mendalam. Bagi seseorang yang sangat protektif terhadap adik perempuannya, gagasan bahwa adiknya akan terlibat dalam misi berbahaya seperti itu sungguh tak tertahankan.

Namun Sabrina hanya memaksakan senyum, bibirnya yang gemetar melengkung ke atas saat dia menjawab:

“Dasar saudara bodoh. Kau tidak melakukan ini karena kau bisa—kau melakukan ini karena kau harus melakukannya, kan? Reine sangat berharga bagiku, tapi kau juga, David!”

Perasaan itu seperti api.

Tekad kuat yang diwarisi David dari Reine kini telah diwariskan kepada saudara perempuannya yang dulu rapuh, Sabrina.

Jika ada sesuatu yang benar-benar harus dilakukan, dia telah memutuskan untuk terus maju tanpa kompromi, bertekad untuk melindungi apa yang penting baginya.

“Hah, apa ini, sandiwara sekolah dasar? Jadi, dia adikmu? Baiklah kalau begitu. Mari kita lihat bagaimana perasaanmu jika aku menyiksanya—mungkin kau akan menyerah padaku, hmm?”

“…Kuh.”

Namun, kenyataan jauh lebih dingin daripada cita-cita.

Intervensi Sabrina, meski berani, tidak mengubah apa pun.

Dia telah menghabiskan seluruh mananya untuk satu pukulan itu. Dia tidak bisa bertarung lagi.

Kemunculannya yang tiba-tiba hanya memberi waktu beberapa detik saja—waktu yang mungkin tidak berarti apa-apa.

Tetapi detik-detik yang berharga itu cukup untuk mengubah nasib David.

Kerja bagus, Sabrina.

Sambil berpikir demikian, aku menenangkan ketegangan di dadaku dan melompat turun dari langit-langit.

“Oh? Bukankah kau… bocah nakal yang mengenal Jin?”

“….”

Berpakaian hanya kemeja dan celana panjang, dengan topeng rubah yang masih kukenakan dan rambut putihku yang diikat ke belakang, Lexi langsung mengenaliku. Matanya yang tajam menatapku, suaranya penuh rasa ingin tahu.

Kini tibalah saat yang kritis.

Sudah waktunya untuk pertaruhan yang telah saya persiapkan sambil menyaksikan kejadian ini terungkap.

Saatnya mengeksekusi satu-satunya strategi yang dapat membawa David pada akhir yang bahagia.

Catatan TL: Beri kami penilaian pada PEMBARUAN NOVEL