Chapter 31

Bertemu dengan Sabrina hampir merupakan suatu kebetulan.

Seberapapun aku mencari di seantero gedung pesta, aku tidak dapat menemukannya. 

Setengah menyerah, saya berjalan menuju tempat parkir bawah tanah tempat rencana David akan dimulai.

Tetapi siapa yang mengira ia akan mencoba membujuk David seorang diri, dengan susah payah dan tanpa bantuan siapa pun?

Tampaknya ini adalah garis dunia di mana Sabrina dan Raven tidak memiliki hubungan signifikan satu sama lain.

‘Hmm… Yah, kalau dipikir-pikir lagi, ini juga keberuntungan. Kalau Sabrina nggak ada di sini, kita nggak akan bisa berbuat apa-apa.’

Itu bukan situasi yang seburuk itu.

Skenario terburuknya adalah Sabrina terluka atau diculik, sehingga tidak ada di hotel.

Pada saat ini, dialah satu-satunya orang yang, melalui arsip David, mengetahui tujuan sebenarnya dari serangan teroris ini dan konspirasi Nemesis.

Selama aku bisa mempertemukan Sabrina dan Raven, entah bagaimana segala sesuatunya akan mulai bergerak maju.

‘Baiklah. Sekarang saatnya. Ayo turun.’

David tetap teguh pada keputusannya meskipun adik perempuannya memohon, dan menaiki lift. 

Sabrina yang datang terlambat, terjatuh di depan pintu lift yang tertutup rapat, sambil menangis sejadi-jadinya.

Pada saat itu, saat saya tergantung terbalik di langit-langit menggunakan telekinesis, saya melepaskan pegangan saya dan diam-diam mendarat di lantai.

“Hiks, hiks… Oppa… huhk, huhkyahh! A-apa-apaan ini!”

𝓮𝓃𝘂𝓂𝐚.𝒾𝒹

“…”

Sabrina, yang menangis tersedu-sedu hingga membuat siapa pun yang melihatnya merasa kasihan padanya, tiba-tiba membeku dan mundur dengan panik saat dia melihat seseorang jatuh entah dari mana.

Terkejut dengan kemunculanku yang tak terduga, dia langsung berhenti menangis dan merangkak pergi seperti binatang yang ketakutan.

Ya, tidak ada yang dapat menghentikan air mata anak seperti kejutan.

Setelah secara tidak sengaja memberikan “terapi” itu, aku membusungkan dadaku dan menatap Sabrina dengan percaya diri.

Dan kemudian, seolah akhirnya memproses kedatanganku, dia menyeka air matanya dengan lengan bawahnya dan berdiri dengan ekspresi waspada.

“Apa… Apa-apaan ini, kau seorang penjaga? Tidak, kau terlalu kecil untuk itu…”

“…”

“Tunggu, yang lebih penting, kau! Kau menguping pembicaraan kami, bukan? Apa kau akan mengadu?!”

Bongkar.

Sabrina yang sama, yang beberapa saat lalu menangis tersedu-sedu, kini mengatupkan mulutnya dan berpose mengancam, seakan siap menerjangku.

Oh, wow, jadi itulah teknik Iron Tiger Fist dari cerita aslinya.

Tubuhnya hampir sama denganku, tetapi kehadirannya terasa sangat kuat seperti beruang raksasa. Luar biasa.

“Tidak, ini bukan saatnya untuk terkesan. Aku harus menyelesaikan kesalahpahaman ini terlebih dahulu. Aku perlu menyampaikan bahwa aku ingin membantu, sehingga kita dapat dengan mudah meminta bantuan Raven…”

Saat aku bergumam dalam hati, aku tiba-tiba menyadari sesuatu yang penting.

…Tunggu. Bagaimana aku bisa menyampaikan semua ini pada Sabrina?

“Jawab aku! Kalau tidak, aku tidak akan menahan diri—bahkan jika kau masih anak-anak! Aku akan menghancurkan wajahmu dengan topeng itu!”

“…!”

Oh tidak.

Saya benar-benar lupa—saya tidak bisa bicara!

Kalau terus begini, aku bahkan tidak punya kesempatan menjelaskan diriku sebelum dipukuli.

Panik, aku menggelengkan kepala kuat-kuat ke arah Sabrina yang bersikap bermusuhan, memberi isyarat bahwa aku tidak punya niat seperti itu.

Kemudian, aku menyilangkan jariku membentuk huruf “X” di atas tenggorokanku untuk menunjukkan bahwa aku tidak bisa bicara dan mengangkat tanganku sebagai tanda menyerah.

“Kau… tidak bisa bicara? Dan aku harus mempercayainya sekarang…?”

“…”

Hmm. Seperti dugaanku, dia tidak langsung percaya padaku.

Yah, wajar saja jika seseorang dari dunia bawah bersikap tidak percaya.

Wajar saja jika Anda mencurigai orang asing yang baru saja Anda temui.

Namun ini adalah masalah.

Kami berada di titik di mana kepercayaan dan kerja sama adalah satu-satunya cara untuk mencapai hasil yang baik. Menyia-nyiakan kesempatan dan waktu ini adalah bencana!

‘Ah! Mungkin ini akan berhasil…’

Bagaimana saya bisa maju dalam situasi ini?

Saat aku memutar otak mencari solusi, sebuah ide cemerlang tiba-tiba terlintas di benakku.

Suatu cara untuk menenangkan Sabrina yang gelisah dan mendapatkan kepercayaannya.

Ya, begitu saya punya pikiran, saya langsung melakukannya.

Aku dengan hati-hati membuka kedua telapak tanganku, menekuk jari-jariku, dan menggerakkannya di atas kepala dengan gerakan melengkung.

Lalu, aku memantulkan tubuhku sedikit di tempat, sambil menggoyangkan tanganku seolah-olah meniru telinga yang terkulai.

…Apa? Penasaran dengan apa yang sedang kulakukan?

𝓮𝓃𝘂𝓂𝐚.𝒾𝒹

Saya meniru telinga beruang yang bulat dan menggemaskan, tentu saja! Bukankah itu jelas?

“Kau… itu… itu milik Reine…!”

“…!”

Benar sekali! Itu saja!

Aku mengangguk marah pada Sabrina, yang tatapannya beralih dari curiga menjadi terkejut, lalu lega.

Apa yang baru saja saya lakukan tak lain adalah tiruan beruang yang diciptakan Reine, sang putri yang diculik.

Bagi Sabrina, yang telinganya yang bundar ditutupi bulu membuatnya lebih mirip beruang daripada manusia, itu adalah tarian khusus yang diciptakan Reine untuk menghiburnya—sebuah isyarat ikatan dan pengertian yang dalam.

Bagi Sabrina, yang merasa terisolasi di masyarakat Beastfolk, itu adalah kenangan berharga yang ia bagikan bersama Reine, seseorang yang sudah seperti kakak perempuan.

Itu sinyal sempurna untuk menunjukkan kita terhubung!

…Yah, rasanya agak memalukan untuk bergerak seperti anak kecil yang sedang melakukan tarian konyol.

Namun melihat betapa jelas kewaspadaannya menurun, sekarang bukan saatnya membiarkan rasa malu menghalanginya.

“Mungkinkah… Reine yang mengirimmu?!”

“…”

“Kau… siapa kau? Tidak, tidak usah dipikirkan. Jika kau tahu itu, kau tidak mungkin menjadi musuh.”

Bahunya yang tadinya tegang kini mengendur, dan sepertinya dia mulai percaya bahwa aku tidak menyembunyikan niat jahat apa pun.

Tarian beruang—sungguh alat yang dapat diandalkan.

𝓮𝓃𝘂𝓂𝐚.𝒾𝒹

Saat kelegaan menyelimutiku, Sabrina berbicara lagi, wajahnya diwarnai rasa bersalah.

“Baiklah. Aku tidak bisa menghentikan saudaraku. Kau datang untuk memarahiku karena itu, bukan?”

“…!”

“…Aku tahu. Kalau Reine ada di sini, dia pasti sudah menghentikan adikku yang idiot itu untuk melawan Nemesis sendirian. Mustahil untuk menang—itu seperti telur yang mencoba memecahkan batu.”

Meski aku menggeleng tanda tidak setuju, Sabrina tetap melanjutkan, tatapannya berat karena pasrah saat dia menatap lift.

Lalu, dia menatapku lagi, senyum tipis tersungging di bibirnya seolah dia menyadari sesuatu.

“Bahkan orang sepertiku, yang tidak pernah sekolah, tahu itu. Kakakku tidak akan melakukan ini jika dia tidak tahu itu juga, kan?”

“…”

“Si idiot itu pergi karena dia harus pergi, bukan karena dia bisa menang.”

Tunggu.

Apakah dia baru saja…?

Tidak mungkin, dia tidak sedang memikirkan sesuatu yang gegabah, kan?

“Aku harus membantunya. Aku mungkin tidak banyak membantu, tapi… aku masih bisa melakukan sesuatu.”

“…?!”

“Jika kau bertemu Reine lagi, katakan ini padanya. Ini bukan salahnya—hanya saja dua saudara kandung yang bodoh itu memutuskan untuk bertindak sendiri.”

Tidak tidak tidak!

Di sini bukan tempat Anda sampai pada kesimpulan itu.

Kau tidak ingin adikmu mati, jadi kau seharusnya membiarkanku mencari seseorang untuk membantu melalui Raven! Kenapa kau tiba-tiba bertekad untuk membantu David sendiri?!

“Apakah dia salah paham, mengira Reine tidak menyerah dan terus mencoba karena aku? Ah, ini membuatku gila!”

Tetapi melihat wajah Sabrina, yang sekarang bebas dari keraguan atau keputusasaan, saya tahu dia tak dapat dihentikan.

Apakah ini yang dirasakan Sabrina saat dia melepaskan David sebelumnya?

Menyaksikan alur cerita aslinya terungkap secara spektakuler, saya ingin menangis.

Ding.

Pintu lift terbuka.

Sabrina melangkah masuk tanpa sedikit pun keraguan.

Jika aku membiarkannya pergi sendirian, semuanya akan berakhir dengan bencana.

Menyadari hal itu, saya segera berlari mengejarnya dan melompat ke dalam lift.

“Apa-apaan ini? Kau tidak seharusnya mengikutiku. Seseorang harus tetap tinggal untuk menyampaikan pesan itu kepada Reine.”

“…”

“…Baiklah. Lakukan apa yang kau mau. Aku sudah memperingatkanmu. Jika terjadi sesuatu mulai sekarang, itu salahmu.”

Siapa yang khawatir tentang siapa di sini?

Sabrina menoleh sambil mendengus, tetapi ada sedikit rasa lega di wajahnya, seolah diam-diam senang aku telah mengikutinya.

Yang kuinginkan hanyalah mencengkeram bagian belakang kerah bajunya dan segera menyeretnya ke Raven.

Tetapi melakukan hal itu berarti menggunakan telekinesis secara terbuka, yang merupakan masalah.

Dia mungkin terlihat seperti gadis cantik, tetapi sebagai Beastfolk beruang, kekuatannya sebanding dengan pria dewasa rata-rata.

Menggunakan telekinesis secara terbuka akan merusak semua usahaku untuk merahasiakannya selama ini. Lebih buruk lagi, aku akan menjadi sensasi global sebagai satu-satunya cenayang yang dikenal di dunia, dibanjiri perhatian dan jabat tangan dari orang-orang asing.

Tentu saja, apa yang akan terjadi selanjutnya adalah dugaan siapa pun.

Segala sesuatunya dapat berubah secara tak terduga dan entah bagaimana mengarah pada hasil yang positif.

Namun satu hal yang pasti:

Jika memang begitu kenyataannya, aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan damai sebagai pekerja paruh waktu di Crowley Problem-Solvers.

‘Apa yang harus kulakukan? Serius, bagaimana caranya aku keluar dari kekacauan ini…?’

Di dalam lift sempit yang melaju dari tempat parkir bawah tanah ke lantai atas, saya melamun sampai-sampai kepala saya mulai sakit.

Dan ketika lift berhenti di lantai yang dipilih Sabrina, tiba-tiba perubahan perspektif melandaku, muncul dari stres yang mengacaukan pikiranku.

‘…Apakah aku benar-benar harus menghentikan Sabrina? Jika sudah seperti ini, mengapa tidak membantunya saja melaksanakan rencana teroris dan memastikan David bertemu langsung dengan Raven?’

𝓮𝓃𝘂𝓂𝐚.𝒾𝒹

Itu adalah ide yang berani dan gegabah.

Lupakan alur cerita aslinya. Lewati semua langkah perantara dan langsung menuju hasil.

Kalau dipikir-pikir, berpegang teguh pada alur cerita aslinya agak konyol.

Orang yang sama yang terus-terusan mengoceh soal “tetap berpegang pada yang asli” telah mengalahkan Drakel dan mencuri Tesseract?

Siapakah aku, semacam simpanan darurat rahasia demi kenyamanan?

Merencanakan segala sesuatunya dengan sangat rinci bukanlah gaya saya. Bertindak impulsif jauh lebih penting daripada kecepatan saya.

“Kendala David ada dua: segerombolan robot tempur yang tidak dapat diatasi oleh senjatanya dan Lexi, yang kekuatannya benar-benar tak tertandingi. Jika aku dapat menyingkirkan kedua kendala itu, rencana David dapat berhasil.”

Meninggalkan prasangka bahwa saya harus berpegang pada alur cerita asli, saya bertanya pada diri sendiri: tidak bisakah saya menyingkirkan kedua penghalang ini demi David?

“Sekalipun aku tidak bisa menyingkirkan mereka, setidaknya aku bisa menyingkirkan mereka untuk sementara. Itu seharusnya sudah cukup.”

Sambil membuntuti Sabrina ketika ia keluar dari lift, saya mulai menyusun rencana yang disusun tergesa-gesa itu dalam pikiran saya.

‘Sembunyikan kekuatanku, hindari terlibat dalam rencana teror, tetap aman, dan netralkan robot tempur dan Lexi. Mungkin… ini benar-benar bisa berhasil?’

Semakin aku memikirkannya, semakin jelas rencana itu, seperti kepingan puzzle yang tersusun sempurna. Mataku tak kuasa menahan diri untuk tidak berbinar karena kegembiraan.

Sementara itu, di ruang perjamuan.

[“Itulah akhir dari pengenalan produk… Sekarang, mari kita istirahat sejenak! Nantikan presentasi berikutnya, di mana Anda akan menyaksikan inovasi baru untuk masa depan manusia meta!”]

Saat pembawa acara mengumumkan jeda sebelum acara utama, Raven, yang setengah mendengarkan pengenalan produk, mendecak lidahnya penuh arti.

“…Inovasi, pantatku.”

“Kenapa? Bukankah prostetik yang bisa digunakan oleh spesies lain juga cukup inovatif?” tanya Alice sambil memiringkan kepalanya.

“Mendengarkan mereka, saya dapat mengatakan—ini bukan hal baru. Teknologi ini sudah ada. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, selama salah satu periode perang paling brutal.”

“Apa?!”

Mata Alice membelalak kaget. Dia mengira itu adalah teknologi yang luar biasa, tetapi Raven mengatakan itu sudah berumur satu dekade.

Saat dia menoleh ke arahnya, diam-diam menuntut penjelasan, Raven dengan acuh tak acuh menggaruk telinganya dan menjawab.

“Menurutmu mengapa spesies lain tidak bisa menggunakan prostetik?”

“Yah… bukankah itu karena energi magis tidak dapat mengalir melalui mesin?”

“Itu sekitar setengahnya. Alasan sebenarnya adalah bahwa setiap spesies memiliki struktur tubuh yang sangat berbeda.”

Manusia dan orc sama berbedanya satu sama lain seperti halnya orc dan elf. Dan dengan banyaknya spesies berbeda di luar sana, tidak masuk akal untuk menyatukan mereka semua.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, itu masuk akal. Tidak mungkin boneka kayu seperti treant dan manusia duyung yang menyerupai ikan bisa menggunakan prostetik yang sama…”

𝓮𝓃𝘂𝓂𝐚.𝒾𝒹

“Tepat sekali. Namun tampaknya, ini berhasil untuk semuanya. Jadi menurutmu mengapa demikian?”

“Eh…”

Alice mengerutkan kening, mencoba mencari tahu, tetapi saat tak ada jawaban yang datang padanya, dia menatap Raven, mencari penjelasan.

“Ia menggunakan sifat-sifat sihir. Baik manusia pohon maupun manusia duyung memiliki energi sihir dalam tubuh mereka. Jika prostetik dapat menafsirkan respons sihir saat mereka mencoba bergerak, itu bukan hal yang mustahil.”

“Wah, hebat sekali! Karena sihir, ya?” Alice bertepuk tangan karena kagum.

Tetapi Raven mendesah, seolah itu bukan inti persoalannya.

“Namun, ada masalah dengan metode itu. Jika bereaksi terhadap sihir, maka sihir juga akan terkuras. Prostetik seperti ini menghabiskan sihir pengguna hanya dengan menempelkannya. Dan prostetik ini memberikan tekanan signifikan pada bagian tubuh yang terhubung.”

“Itu… jelas merupakan masalah.”

“Tepat sekali. Itulah sebabnya orang-orang yang sangat membutuhkan anggota tubuh pada awalnya menggunakannya tetapi membuangnya begitu mereka menyadari bahwa anggota tubuh itu tidak cocok untuk penggunaan jangka panjang. Anggota tubuh itu lebih banyak ruginya daripada manfaatnya.”

Tatapan Raven menjadi lebih dingin saat ia melihat ke arah sisi pembawa acara di aula.

Nemesis pasti sudah tahu hal ini. Jadi mengapa mereka begitu percaya diri meluncurkan produk ini ke pasaran?

Saat dia merenungkan hal ini, sambil merasakan tangannya gatal karena perasaan tidak nyaman yang samar-samar, Alice yang sedari tadi melihat sekelilingnya dengan gugup, tiba-tiba angkat bicara dengan nada khawatir.

“Ngomong-ngomong, Jin, Yuria belum kembali dari kamar mandi. Apa menurutmu dia mungkin… tersesat atau semacamnya?”

“Hah? Kau benar. Ke mana perginya pekerja paruh waktu itu?”

Raven menggaruk bagian belakang kepalanya.

Mengetahui kepribadiannya, Yuria biasanya tenang dan dapat diandalkan. Dan mengingat identitasnya sebagai hantu, tidak banyak yang perlu dikhawatirkan.

Tetap saja, tidak menyenangkan bagi seorang karyawan untuk pergi selama ini. Sebagai bosnya, dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

“Haruskah aku keluar dan mencarinya? Tidak ada gunanya berlama-lama di sini. Ayo kita jalan-jalan keluar dan makan dulu.”

“Ya! Ayo cepat pergi!”

Raven dan Alice meninggalkan ruang perjamuan dengan langkah santai, langkah mereka tidak tergesa-gesa.

Bukan berarti mereka tidak peduli—tetapi lebih karena mereka percaya bahwa pekerja paruh waktu yang mungil dan imut itu tidak akan menimbulkan masalah. Atau begitulah yang mereka kira.