Chapter 27

Ada pepatah umum:

Jika Anda menyaksikan pembuatan film acara komedi yang terkenal sangat lucu, Anda akan menganggapnya begitu membosankan hingga Anda tidak akan mempercayainya.

Tentu saja, itu wajar saja.

Pertunjukan komedi adalah cuplikan singkat dari rekaman selama berjam-jam, yang dipilih dengan cermat dan dipadatkan menjadi hiburan singkat. Tentu saja, versi mentah yang tidak diedit akan terasa membosankan.

Dan mungkin, begitulah kehidupan bekerja juga.

Bertahan dan menunggu dalam jangka waktu yang lama demi saat-saat kegembiraan dan kebahagiaan yang singkat.

Hari-hari yang biasa-biasa saja dan tanpa kejadian pentinglah yang membuat saat-saat bahagia menjadi lebih berharga.

Mengapa saya tiba-tiba berpikir seperti ini?

Ya, itu karena kehidupan di Kantor Fixer jauh lebih damai dari yang saya bayangkan.

“Apa sih akuarium ikan yang terlalu besar itu? Apakah itu seperti sepatu hak tinggi untuk duyung?”

Saat itu saya sedang mengepel lorong kantor yang telah berubah menjadi daerah banjir kecil.

Penyebabnya? Akuarium klien duyung.

Jika kepala Anda kecil, kenakan topi akuarium yang kecil dan nyaman.

Berkeliaran dengan yang longgar dan menumpahkan air ke mana-mana? Benar-benar tidak sopan.

Oh, benar—”fishbowl” merujuk pada helm bundar yang dikenakan kaum duyung di kepala mereka.

Itu adalah perangkat berisi air yang menyediakan oksigen bagi manusia duyung, yang merasa tidak nyaman di luar air.

Tentu saja, standarnya adalah memilih ukuran yang pas dengan kepala Anda.

Namun, tampaknya ada tren baru di kalangan duyung akhir-akhir ini tentang semakin besar semakin baik. Entah mengapa? Mungkin itu gaya duyung.

Bagaimanapun, gara-gara kejadian ini, aku terpaksa mendorong pel dengan tanganku yang lemah dan tak bertenaga. Lalu, merasakan sesuatu bergerak di sudut penglihatanku, aku melirik ke luar jendela.

“Sedang turun salju.”

en𝓊𝗺a.i𝒹

Langit mendung berwarna abu-abu suram, penuh dengan awan.

Di bawahnya, butiran salju putih bersih melayang turun, seperti gula yang ditaburkan.

Itu adalah salju pertama tahun ini.

Itu juga salju pertama yang kulihat sebagai Yuria.

Saya tidak merasakan sentimentilitas apa pun.

Lagipula, aku bukan anak kecil. Aku tidak akan senang melihat salju turun di kota.

Namun, mungkin karena saya selalu suka menatap kosong ke arah hujan atau salju yang turun, pemandangan salju yang turun di atas kota yang ramai bukanlah hal yang buruk.

“Ya ampun, sedang turun salju.”

“Hah? Oh, benar juga. Baiklah, mengingat tanggalnya, kurasa sudah waktunya.”

Alice dan Raven, yang sedang mengepel air di bawah sofa, pasti juga menyadarinya.

Mereka meletakkan sofa yang telah mereka angkat dan menatap ke luar jendela, mengamati salju.

Tidak seperti Alice yang matanya sedikit berbinar, Raven menampakkan ekspresi agak jengkel, seakan-akan salju itu hanya masalah sepele.

Menyadari suasana hati Raven, Alice memiringkan kepalanya karena penasaran dan bertanya,

“Tuan Jin, mengapa Anda terlihat begitu kesal? Ini salju pertama musim ini! Mari kita nikmati, meski hanya sesaat.”

“Salju adalah sesuatu yang hanya dinikmati oleh anak-anak—atau orang-orang dengan hati dan pikiran yang murni. Orang dewasa membenci salju. Tahukah Anda siapa yang harus membersihkannya?”

“Eh… bukankah akan meleleh begitu saja kalau dibiarkan?”

“Jika dibiarkan, es itu akan mencair setengahnya dan berubah menjadi es padat di tempat jatuhnya. Kemudian Anda harus memecahkan es atau menaburkan tanah dalam jumlah yang sangat banyak di atasnya. Pada akhirnya, pekerjaan akan menjadi dua kali lipat.”

Namun, salju yang turun sekarang tampaknya tidak akan menumpuk.

Tetap saja, Raven menggaruk bagian belakang kepalanya seolah memikirkan hal itu melelahkan.

Apakah ini yang dimaksud dengan kehilangan rasa ingin tahu saat dewasa?

Mengingat dia pernah menjadi prajurit sebelum menjadi Fixer, tidak sulit menebak dari mana datangnya pikiran seperti itu.

Nah, membersihkan salju tentu saja merepotkan.

Mengakui maksudnya, aku mengangguk kecil, dan Raven, yang sudah lelah memandangi salju, berbalik untuk memarahi Alice.

“Cukup. Alice, angkat sofanya lagi. Lantainya masih basah.”

“Ehh, tunggu sebentar lagi. Tuan Jin, Anda sangat berhati dingin. Apakah Anda tidak punya perasaan?”

“Diamlah. Kalau jamur mulai tumbuh di lantai, apa kau akan bertanggung jawab? Apa kau tahu berapa biaya untuk merawat kantor ini setiap bulan? Dompetku sudah menipis karena memperbaiki gagang pintu yang kau rusakkan terakhir kali.”

“…Ugh. Ya, ya, aku minta maaf karena merusak gagang pintu! Tapi kalau kamu begitu khawatir soal uang, mungkin berhentilah berjudi pada balapan naga sepanjang waktu? Dompetmu menipis karena kamu terus-terusan membuang-buang uang!”

Dan di sanalah mereka bertarung lagi.

Aku menyaksikan pertengkaran mendadak antara Alice dan Raven dengan rasa tidak percaya sebelum mengabaikannya dan melanjutkan mengepel lantai.

Ini hari ketujuh saya bekerja di sini.

Peristiwa kecil semacam ini terjadi hampir setiap hari.

Berapa banyak materi yang bisa diperebutkan di kantor kecil ini?

Bahkan ada saat mereka bertengkar lebih dari satu jam tentang tisu toilet.

Karena mereka selalu berbaikan dengan cepat dan bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, saya berhenti mencoba bermediasi pada hari ketiga. Kekhawatiran tentang hal itu membuat saya kehabisan tenaga.

en𝓊𝗺a.i𝒹

“Jika uang begitu penting, maka jual saja barang belanjaan impulsif yang Anda peroleh dari saluran belanja rumah….”

“Tunggu dulu! Aku mungkin punya dua anak kecil sebagai karyawan, tapi menghilangkan satu-satunya hobiku—!”

“Hah! Yuria, mungkin, tapi memanggilku anak kecil itu konyol! Apa yang membuatku terlihat seperti anak kecil—!”

“….”

Ah, aku tidak mendengar apa pun. Aku tidak mendengar apa pun.

Memanfaatkan kesempatan untuk memeras kain pel saya yang basah, saya menyelinap keluar melalui pintu belakang kantor.

Kantor Fixer menempati seluruh lantai dua sebuah bangunan tua.

Oleh karena itu, pintu belakang mengarah langsung ke tangga luar.

Dengan kata lain, melangkah keluar berarti saya dapat langsung menghadapi salju yang turun.

“Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat salju.”

Ada perasaan yang berbeda antara melihatnya melalui jendela dan berada tepat di depannya.

Sambil memeluk alat pel yang tingginya hampir sama dengan tinggiku, aku mengulurkan tangan, membiarkan salju jatuh ke telapak tanganku.

“….”

Kepingan salju yang mendarat mencair hampir seketika karena panas tubuh saya.

Meninggalkan setetes kecil air di tempatnya, aku menatapnya dengan tenang sebelum mengelapnya di rokku dan hati-hati menuruni tangga.

Kehidupan yang dipenuhi orang-orang yang menyenangkan dan keributan yang konstan dan hidup.

Entah mengapa, semuanya terasa seperti butiran salju—menghilang saat Anda mencoba memegangnya.

Ya, kepingan salju atau apa pun.

Selama musim semi tiba, itu tidak masalah.

—

Saya diam-diam menggunakan telekinesis untuk memeras pel di tempat terpencil sebelum kembali ke kantor.

Saat itu, pertarungan sudah mereda.

Raven dan Alice duduk di ujung sofa yang berlawanan, masing-masing fokus pada telepon pintar mereka.

Jika mereka akan melakukan itu, mengapa harus duduk di sofa yang sama sejak awal?

Sambil menahan tawa, aku merapatkan tubuhku ke ruang sempit di antara mereka.

“Hei, kenapa kamu duduk di sini? Tempat ini sempit.”

“Y-Yuria? Ada ruang di sana….”

Sofa itu terlalu kecil untuk diduduki tiga orang dengan nyaman.

Meskipun tubuh saya kecil, sofa itu jelas dimaksudkan untuk dua orang.

Sofa itu terlalu kecil untuk diduduki tiga orang bersama-sama.

Tapi itulah yang membuatnya bermakna.

Aku melirik ekspresi canggung di wajah mereka, lalu cepat-cepat meraih kedua tangan mereka dan menaruhnya di pangkuanku.

Saat tangan mereka bersentuhan secara alami, Raven dan Alice mengalihkan pandangan mereka, tampak bingung.

“Eh…”

“Ehem…”

Lihat? Orang-orang bodoh ini.

Menyadari betapa remehnya pertengkaran mereka, mereka mungkin tidak tahu bagaimana cara berdamai.

Kalau dibiarkan begitu saja, mereka mungkin akan mengulur waktu hingga besok pagi.

Demi kedamaian kantor, aku telah memutuskan untuk mengorbankan diriku.

Lagi pula, pertengkaran yang dimulai karena alasan konyol juga dapat berakhir dengan mudah.

“Ayolah… aduh.”

en𝓊𝗺a.i𝒹

“Eh, eh….”

Aku menekan punggung tangan mereka dengan kuat saat mereka mencoba menariknya. Itu caraku untuk menyatakan dalam hati bahwa aku tidak akan melepaskannya sampai mereka berbaikan.

Mungkin karena kewalahan oleh kehadiranku yang berwibawa, mereka akhirnya menyerah. Dengan wajah malu, mereka mulai saling meminta maaf.

“Huh… Tuan Jin, saya minta maaf soal gagang pintu. Saya seharusnya lebih berhati-hati.”

“Tidak, ini salahku. Kalau saja aku tidak menghabiskan banyak uang untuk balap naga, gagang pintu yang rusak tidak akan jadi masalah besar. Aku juga yang harus menanggung akibatnya. Maafkan aku.”

Tentu saja saya tidak menganggap serius kata-kata mereka.

Yang saya tahu, Alice mungkin akan secara tidak sengaja merusak sesuatu di kantor lagi pada akhir hari.

Bagaimana dengan Raven? Tidak mungkin dia akan menyerah pada balap naga, olahraga paling menegangkan di era ini.

Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagi saya.

Yang saya inginkan hanyalah suasana canggung itu menghilang sebelum hari berakhir.

Lagi pula, saya hanya punya waktu tiga minggu lagi untuk bekerja di sini.

Apakah mereka memperbaiki kebiasaan buruk mereka atau tidak, itu terserah mereka.

Bagus, rekonsiliasi tampaknya sudah cukup.

Puas dengan diriku sendiri, aku mengangguk pada Alice dan Raven, yang masih tampak sedikit tidak nyaman.

Menghentikan pertengkaran di tengah jalan memang sulit, tetapi bagaimana dengan membuat mereka berbaikan setelahnya? Tidak begitu.

Saya merasakan kebanggaan tersendiri karena berhasil menjaga kedamaian kantor sekali lagi.

“Lihat? Aku masih rasional dan masuk akal seperti biasanya. Di mana lagi kau bisa menemukan orang dewasa yang bijaksana seperti dia?”

(Dan tidak, sama sekali bukan karena aku jengkel saat Raven memanggilku anak kecil. Sungguh, jujur, murni.)

“Sebenarnya, mungkin aku juga harus tertarik pada balap naga. Aku ingin tahu apa yang membuatnya begitu menarik….”

“Itu ide yang bagus. Saya tidak berencana untuk bertaruh lagi dalam waktu dekat, tetapi balap naga layak dicoba setidaknya sekali. Terutama dengan bintang saat ini, Andreas No. 11—kekuatan kakinya hanya….”

Tepat saat suasana kantor kembali normal, seolah tidak terjadi apa-apa, suara yang familiar dari TV menarik perhatianku.

[…Dan dalam berita lainnya, Nemesis Corporation menjadi berita utama karena mengembangkan lengan prostetik pertama di dunia yang mampu menyalurkan sihir. ABP-1137, yang diluncurkan oleh Nemesis, mencapai apa yang selama ini dianggap mustahil: menggabungkan sihir dengan mesin. Dengan menunjukkan bahwa metode unik mereka memungkinkan sihir mengalir melalui anggota tubuh buatan, mereka telah menandai dimulainya era baru dalam sejarah….]

Oh itu.

Saya mengenalinya dari cerita aslinya.

en𝓊𝗺a.i𝒹

Karena penasaran dengan beritanya, aku berdiri tegak seperti meerkat dan mencondongkan tubuh ke arah TV.

Melihat reaksiku, Raven dan Alice menghentikan percakapan mereka tentang balap naga dan mengalihkan perhatian mereka ke layar.

“Lengan palsu yang menyalurkan sihir? Tuan Jin, apakah itu mungkin? Sihir tidak seharusnya bekerja di luar tubuh yang hidup.”

“Tidak tahu. Tapi kalau ada di berita, kurasa itu berhasil? Aku tidak tahu banyak tentang itu.”

“Wow… ini berarti orang-orang dari spesies lain yang memiliki cacat fisik kini dapat menggunakan prostetik dengan bebas!”

Alice bertepuk tangan dengan gembira, jelas gembira atas terobosan itu.

Lagi pula, alasan utama banyak spesies nonmanusia menghindari prostetik adalah reaksi keras yang disebabkan oleh sihir yang tidak cocok.

Seperti yang dikatakannya, hal ini membuka cakrawala kemungkinan baru bagi mereka—dengan asumsi hal itu benar, tentu saja.

“Apakah Anda tertarik dengan hal semacam ini?”

“Hmm, kurasa kau bisa bilang aku….”

“Bagaimana denganmu, pekerja paruh waktu?”

“….”

Aku mengangguk diam pada saran Raven.

Kalau momen ini cocok dengan yang ada di cerita aslinya, saya sudah bisa menebak ke mana arahnya.

“Kalau begitu, mau ikut aku ke pesta yang diselenggarakan Nemesis? Empat hari lagi.”

“Hah? Bagaimana kamu bisa mendapat undangan ke acara seperti itu?”

“Saya diundang sekitar seminggu yang lalu. Beberapa bulan yang lalu, salah satu klien kami berafiliasi dengan Nemesis.”

“Itu pasti terjadi sebelum saya mulai bekerja di sini. Saya ingin sekali pergi ke sana! Saya benar-benar penasaran dengan prostetik Nemesis!”

“Baiklah. Pekerja paruh waktu, kamu ikut juga?”

“…!”

Pesta peluncuran, Beyond the Metafuture, diadakan untuk merayakan prostetik adaptif-sihir baru dari Nemesis.

Jujur saja, tidak ada alasan untuk mengatakan tidak.

Pesta glamor yang diselenggarakan oleh perusahaan bergengsi seperti Nemesis, dengan banyak makanan gratis? Bagaimana mungkin saya menolaknya?

Dan ada satu alasan kuat lagi untuk hadir.

Pesta ini adalah….

“Momen kru Fixer Office akhirnya lengkap! Aku tidak mungkin melewatkannya!”

Ini menandai pengenalan anggota ketiga Kantor Fixer ke dalam alur cerita utama.

Bukan berarti mereka membutuhkan saya agar semuanya berjalan lancar. Saya hanya membaur dengan penonton dan menikmati pertunjukan.

Pasti seru! Rasa penasaran saja sudah membuat jantung saya berdebar kencang.

Catatan TL: Beri kami penilaian pada PEMBARUAN NOVEL