Chapter 23

Seorang lelaki dengan rambut hitam acak-acakan yang kelihatannya sudah lama tidak dipangkas, dan setelan jas kusut yang entah sudah berapa lama tidak dicuci.

Dia tinggi dengan kepala yang proporsional kecil—fitur yang dapat membuatnya tampan jika dilihat sendiri.

Namun matanya yang selalu setengah tertutup dan ekspresi yang memancarkan kekesalan menghancurkan kesan tersebut.

Kalau seseorang harus menggambarkannya, ia mirip dengan seorang pencari kerja yang menyerah setelah ditolak berkali-kali atau seorang pemalas yang menganggur dan sudah lama dipecat dari kehidupan korporat.

Duduk di depannya, aku memejamkan mata sejenak dan menghela napas pelan.

“Saya sudah bertemu dengan protagonisnya…”

Itu benar-benar perkembangan yang tidak diharapkan.

Segala usahaku untuk tidak terlibat dengan tokoh utama telah sia-sia.

Setelah mengikuti Greg di sini, aku mendapati diriku berada di kantor sang tokoh utama.

Rasanya sama membingungkannya dengan mengharapkan mendapatkan irisan daging babi tetapi yang datang malah di kantor dokter gigi.

Mungkin momen linglung itu adalah kesempatan emas terakhirku untuk melarikan diri.

Sebelum saya bisa memprosesnya, saya sudah duduk di sofa tamu kantor.

Di seberangku duduk Raven dan Alice, dengan Greg duduk di sampingku.

Saya benar-benar terpojok, ketegangan menggerogoti saya.

“Jadi, kau memintaku untuk menjaga anak ini?”

“Singkatnya, ya.”

Greg menjelaskan mengapa dia tiba-tiba muncul pagi itu.

Setelah Peristiwa Malam Berdarah, dia harus pergi ke luar negeri untuk beberapa waktu.

Selama dia tidak ada, dia ingin aku bekerja di sini daripada berkeliaran tanpa tujuan.

Permintaan itu sendiri menyentuh.

Meski baru mengenalku kurang dari seminggu, Greg bertanggung jawab padaku agar aku tidak berakhir ditinggalkan sepenuhnya.

Bukan karena kasih sayang, tetapi mungkin karena rasa tanggung jawabnya yang kuat. Meski begitu, pertimbangannya cukup untuk membuatku merasa memanggilnya “Ayah” tidaklah aneh.

Kalau saja orang yang dia percayakan padaku bukan pihak protagonis…

“Ahhh! Tapi… apakah ada pilihan lain?”

Sebenarnya, saya tidak punya pilihan.

Seorang individu bertopeng dan tak berdokumen seperti saya—seorang imigran ilegal yang bahkan tak bisa berbicara.

Selain itu, saya memiliki kekuatan psikis yang berbahaya dan Tesseract, sebuah rahasia yang tidak boleh diketahui siapa pun.

Kecuali aku kembali ke gang untuk mengambil kain perca dan meneruskan aktivitas hantu-ku, mencari pekerjaan normal hampir mustahil.

𝓮numa.𝒾𝐝

Dukungan Greg adalah satu-satunya cara agar saya memiliki kesempatan sekecil apa pun.

Secara logika, saya tidak punya pilihan lain selain memanfaatkan kesempatan ini.

Namun Raven tampak kurang bersemangat. Sambil menggaruk kepalanya, dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi gelisah.

“Lihat, ini bukan tempat penitipan anak. Aku tidak bisa begitu saja mengasuh anak yang tidak punya tempat untuk dituju.”

“Lebih tepatnya, saya meminta Anda untuk mempekerjakannya sebagai pekerja.”

“Itu lebih buruk lagi! Mempekerjakan anak di bawah umur melanggar undang-undang ketenagakerjaan!”

“Aku baik-baik saja! Jadi Yuria akan menjadi juniorku, kan?! Ya ampun!”

“Hei, siapa bilang aku menerimanya?! Kita belum selesai bicara.”

Raven menepuk kepala Alice pelan saat dia berseri-seri karena kegembiraan. Kemudian, dia melirik ke arahku—yang duduk dengan kaku—dan kembali menoleh ke Greg.

“Kenapa di sini? Pasti ada tempat lain yang bisa dia gunakan untuk bekerja. Bahkan jika dia masih di bawah umur, seseorang akan menerimanya jika Anda memintanya.”

“Ada alasan mengapa aku harus meninggalkannya dengan seseorang yang dapat dipercaya. Sejujurnya….”

Greg dengan hati-hati mengungkapkan kebenaran: Saya tidak dapat berbicara, harus menyembunyikan wajah saya, dan tidak memiliki bentuk identifikasi apa pun.

Singkatnya, saya adalah sebuah tanda bahaya dalam pekerjaan.

Ekspresi Raven menjadi masam seolah dia baru saja mendengar sesuatu yang konyol.

“Jadi, biar aku perjelas… Kau memintaku untuk mempekerjakan anak di bawah umur yang mencurigakan, yang tidak bisa bicara, harus memakai topeng, dan tidak punya identitas?”

“Benar.”

“Apa kau bercanda? Itu tidak mungkin!”

“Dia anak yang baik.”

“Hanya menjadi ‘anak baik’ saja tidak cukup! Bagaimana saya bisa mempekerjakan seseorang tanpa mengetahui apa yang dia lakukan?”

Aku rasa, itu tidak akan berhasil.

Merasa seperti anak kecil yang terjebak di antara kedua orang tua yang bertengkar, aku menundukkan bahu dan menahan napas.

Aku tidak bisa menyalahkannya. Lagipula, aku tidak berharap banyak.

Tentu, itu akan menyenangkan, tetapi marah karena penolakan bukanlah gayaku.

Lagipula, mungkin ini yang terbaik.

Terlibat dengan kelompok protagonis, yang ditakdirkan menghadapi segala macam masalah, bukanlah sesuatu yang saya inginkan juga.

“Tidak apa-apa. Aku akan meyakinkan diriku sendiri bahwa aku menolaknya terlebih dahulu. Bukan ditolak—ditolak. Lihat perbedaannya?”

𝓮numa.𝒾𝐝

“Ayolah, Jin! Greg bisa dipercaya, bukan? Pasti ada alasan bagus untuk ini. Mari kita beri dia kesempatan!”

“Diam. Aku tidak mau terlibat dengan hal-hal yang merepotkan.”

“Tidakkah kau merasa kasihan pada Yuria? Apa kau baik-baik saja dengan gadis malang ini yang kelaparan?! Dasar pria tak berperasaan!”

“Kamu di pihak siapa?!”

Greg terdiam saat Alice melangkah maju untuk membelaku, bahkan mengedipkan mata padaku seolah berkata, “Aku mendukungmu!”

Kebaikannya yang tak terduga membuat saya sedikit tersentuh.

Awalnya aku pikir dia berbahaya, tapi mungkin pendapatku bisa berubah.

“Tunggu. Bagaimana kau tahu namanya?”

“Oh, aku bertemu dengannya di toko Greg kemarin. Benar, Yuria?”

“…!”

Raven melirik Alice dengan ekspresi jengkel, tampaknya menyadari bahwa kegemarannya terhadap hal-hal lucu telah mendorong tindakannya.

Setelah melirik Greg dan aku sebentar, dia mendecak lidahnya.

“Cih. Baiklah. Setidaknya kita bisa melakukan wawancara.”

“Terima kasih, Raven.”

“Itu tidak berarti aku menerimanya. Aku perlu melihat apa yang bisa dia lakukan sebelum memutuskan.”

Pendekatan Raven yang hati-hati itu masuk akal. Greg memintanya untuk mempekerjakan saya sebagai karyawan tetap, bukan menerima saya sebagai pekerja amal.

Raven menoleh ke arahku untuk pertama kalinya dan bertanya, “Jadi, siapa namamu?”

“Yuria,” jawab Greg.

“Berapa umurnya?”

“Itu rahasia.”

“Apa spesialisasinya?”

“Dia sangat jeli dan dapat mengantisipasi apa yang dibutuhkan pelanggan bahkan sebelum mereka bertanya.”

“Dan pengalamannya—tunggu, kenapa kamu menjawab semuanya? Apakah kamu orang tuanya?”

Greg menjawab tanpa rasa bersalah, “Dia tidak bisa bicara, jadi saya membantu prosesnya.”

Meskipun mereka bertengkar, dukungan Greg dan Alice memberi saya keberanian.

Karena memutuskan bahwa saya tidak dapat bergantung pada mereka selamanya, saya menarik napas dalam-dalam dan berdiri.

Pertanyaan Raven selanjutnya adalah, “Apa sebenarnya yang dapat Anda kontribusikan di sini?”

Tanpa berkata apa-apa, aku mengamati ruangan, lalu berjalan ke arah tanaman besar di sudut.

Sambil memetik sehelai daun, aku mengulurkannya kepada Raven.

“Hah?”

Dia mengamati daun itu dan tiba-tiba berseru, “…Kamera?!”

“Ya, kamera!” Alice menambahkan, wajahnya memerah saat menyadari makna benda itu.

Kamera mikro adalah gangguan berulang yang ditanam oleh Sakuragi Lily, kakak perempuan Alice, yang punya kebiasaan memata-matai Raven.

Menggunakan pengetahuan saya dari cerita asli, saya dengan cepat mengungkap enam kamera tersembunyi lagi di seluruh kantor.

Alice bersorak, “Hebat, Yuria! Kamu sangat pintar!”

Bahkan Raven, meski skeptis, mengakui kemampuanku. “Baiklah. Satu bulan. Tapi tidak ada perpanjangan!”

𝓮numa.𝒾𝐝

Pekerja Sementara di Kantor Pemecah Masalah Crowley: Diterima!

Haruskah saya senang akan hal ini?

Aku tak dapat menahan diri untuk memiringkan kepalaku karena tak yakin.

Catatan TL: Beri kami penilaian pada PEMBARUAN NOVEL