Chapter 22

Otak manusia dirancang untuk kehilangan kemampuannya berbicara ketika menghadapi guncangan mental yang parah.

Ketika berada di bawah tekanan yang kuat, naluri bertahan hidup menekan fungsi bahasa yang tidak penting.

Atau mungkin emosi negatif menjadi prioritas, menyebabkan otak menunda pemrosesan bahasa.

Mekanisme pertahanan psikologis dapat diaktifkan untuk melindungi kita dari pengalaman traumatis.

Apa pun teorinya, kesimpulannya selalu sama:

Guncangan yang kuat dapat mengubah orang menjadi bodoh.

Maka, sebagai orang bodoh yang telah kualami, aku mengerjapkan mata kosong dan berpikir:

“Tokonya tutup…? Kalau begitu, bagaimana denganku?”

Pagi itu terasa segar tanpa ada tanda-tanda kelelahan di tubuh saya, berkat Tesseract.

Tetapi Greg menyampaikan berita mengejutkan begitu saya tiba di tempat kerja: toko akan tutup untuk sementara waktu.

Saya benar-benar tercengang.

Baru saja mengucapkan selamat tinggal pada kehidupan saya sebagai Hantu kemarin, ini seperti sambaran petir yang tak terduga.

Bagaimana dengan saya, bos?!

Saya butuh pekerjaan untuk bertahan hidup! Ambillah tanggung jawab!

Aku bergegas mengelilingi Greg seperti burung yang gelisah, menuntut penjelasan.

Dia memegang kepalaku lembut dengan satu tangan dan berbicara dengan suara tenangnya yang biasa.

“Tenang dulu. Ada insiden kecil saat kamu pergi. Sekelompok vampir tiba-tiba muncul.”

“…!”

Vampir datang ke toko?

Dari perkataannya, itu bukan hanya satu atau dua—tampaknya, itu adalah seluruh kelompok.

Itu membuat segalanya sedikit lebih mudah dipahami.

Kelompok vampir jauh lebih sulit ditangani daripada vampir yang sendirian.

Semakin banyak vampir yang berkumpul, semakin kuat sihir yang dapat mereka gunakan menggunakan darah sebagai medianya.

Tidak peduli seberapa kuat Greg, bahkan untuk seorang orc tingkat atas, mempertahankan toko secara utuh pastilah sulit.

“Yah… mereka kebanyakan orang biasa, jadi saya menghajar mereka dan mencegah mereka merusak toko.”

… Atau tidak?

Dari apa yang terdengar, dia langsung meninju mereka semua dan mengusir mereka.

Sekarang setelah saya pikir-pikir lagi, toko itu tidak tampak seperti telah dirusak sama sekali.

Yang terburuk, beberapa jendela hilang, dan ada lubang kecil di dinding.

Tidak ada yang menunjukkan bahwa toko itu perlu tutup lama.

𝐞𝐧uma.id

Sambil memiringkan kepala karena bingung, saya bertanya mengapa toko harus tutup.

Greg tersenyum pahit dan menjawab pertanyaanku.

“Kenapa tokonya ditutup? Huh… beberapa barang terjebak dalam perkelahian itu, dan salah satu artefak penilaian penting pecah.”

“…!”

Artefak penilaian? Mungkinkah itu kacamata yang mengandung sihir?

Aku membelalakkan mataku karena terkejut saat Greg mengangguk.

Jika kacamata itu rusak, masuk akal untuk menutup toko.

Artefak tersebut pada dasarnya merupakan landasan kemampuan toko kami untuk menilai barang.

Rasanya seperti sebuah restoran kehilangan semua pisau dapurnya.

Tentu, kami dapat menyajikan makanan yang tidak memerlukan pisau, tetapi itu akan mengurangi kualitasnya.

Lebih baik tutup sementara dan membeli pisau baru.

“Dari semua hal yang bisa rusak… Ini berarti aku bahkan tidak bisa berdebat tentang keinginan untuk bekerja. Tetap saja… seharusnya tidak butuh waktu lama untuk memperbaikinya, kan?”

Aku menatap Greg dengan hati-hati, berharap secercah harapan.

Baiklah, saya terima saja.

Tokonya tutup—oke, itu wajar.

Namun, kapan akan dibuka kembali? Tiga hari? Seminggu? Tentunya tidak lebih dari dua minggu, bukan?

Membaca tatapan penuh harapku, Greg mengusap dagunya sambil berpikir dan menjawab:

“Mungkin butuh waktu setidaknya sebulan, meskipun kita beruntung.”

“…!!”

Sebulan?!

Saya gemetar karena durasi yang tak terduga itu.

𝐞𝐧uma.id

Sebulan terlalu lama.

Tabungan yang saya miliki hanya cukup untuk empat hari. Ini bencana!

Putus asa, aku menarik lengan baju Greg dan memprotes dengan sungguh-sungguh.

Namun Greg dengan lembut melepaskan tanganku dan menjelaskan lebih lanjut.

“Memperbaiki artefak itu mahal. Jika saya membawanya ke pengrajin Nighthaven, biayanya setidaknya puluhan ribu kredit dan butuh waktu berbulan-bulan untuk memperbaikinya. Itulah sebabnya saya berencana untuk mengunjungi kontak di luar negeri saat toko tutup. Mempertimbangkan waktu perjalanan dan lamanya perbaikan, sebulan sebenarnya cukup optimis.”

“…!”

“Mau ikut denganku? Yuria, apa kamu punya paspor?”

“….”

…Paspor? Tentu saja, saya tidak punya.

Aku menundukkan kepala, merasa kalah.

Tentu, penjelasan Greg masuk akal.

Pengrajin yang sangat terampil ada di Nighthaven, tetapi Greg tidak memiliki koneksi untuk membayar harga selangit atau jangka waktu yang panjang.

Bepergian ke luar negeri untuk menemui kontak yang dapat bekerja secara efisien dan terjangkau merupakan keputusan yang rasional.

Jika saya berada di posisinya, saya akan melakukan hal yang sama.

Namun bagaimana dengan saya yang tertinggal?

𝐞𝐧uma.id

Aku sudah menyerah menjadi Hantu untuk bekerja di sini dan mencari nafkah, dan sekarang…

Merasa sedikit bersalah, aku menatap tanah dengan lesu, dan menendangnya pelan.

Greg terkekeh dan mengacak-acak rambutku, yang membuatku makin marah.

“Jangan terlalu khawatir,” katanya. “Kamu masih karyawanku. Tentu saja, aku sudah memikirkan sesuatu untukmu.”

“…!”

“Ikuti aku. Aku akan mengenalkanmu pada seseorang yang dapat dipercaya yang akan memberimu pekerjaan saat aku pergi.”

Apa?!

Kata-kata Greg membuat saya bersyukur. Sungguh, dia adalah bos terbaik di zaman kita!

Aku segera mengikutinya, kesuramanku sebelumnya tergantikan oleh harapan.

Siapa orang yang dapat dipercaya ini tidak terlalu penting. Jika Greg menjamin mereka, mereka tidak akan menjadi bos yang buruk.

Dunia tiba-tiba terasa lebih cerah, seolah-olah sinar matahari telah menembus awan badai di atasku.

“Ngomong-ngomong, Yuria, akhir-akhir ini sikapmu agak lebih… ceria.”

“…?”

Suka main-main? Aku?

Sambil mengerutkan kening, aku mengingat kembali perilakuku akhir-akhir ini: mengelilingi Greg seperti anak kecil, menatapnya dengan memohon, menarik lengan bajunya, melompat-lompat di tempat, dan menggelengkan kepala dengan dramatis.

…Tidak tidak tidak.

Ini bukan main-main—ini hanya komunikasi nonverbal karena saya tidak bisa berbicara.

Untuk menegaskan maksudku, aku menusuk paha Greg dengan ringan.

Siapa yang sedang main-main sekarang?

Saat kami tiba di tujuan, saya langsung mengenali bangunan itu.

“Tunggu, ini Crowley Problem-Solvers… tempat sang tokoh utama bekerja!”

Sebelum aku bisa mencerna keterkejutanku, aku mendengar suara yang familiar:

“Oh? Greg? Yuria? Apa yang membawamu ke sini?”

𝐞𝐧uma.id

“Yang berambut merah muda. Apakah Raven ada di dalam?”

“Yah, Jin tinggal di sini, jadi mungkin dia ada di dalam. Aku sendiri baru saja sampai di sini.”

Sakuragi Alice-lah yang datang di saat yang paling buruk, mengonfirmasi ketakutanku.

Pekerjaan Greg yang “dapat dipercaya” adalah…

“Jabatan paruh waktu di Kantor Pemecah Masalah?!”

Setelah semua usahaku untuk menghindari kelompok tokoh utama, takdir telah melemparkanku tepat ke tengah-tengah mereka.

Catatan TL: Beri kami penilaian pada PEMBARUAN NOVEL