Chapter 21

Pemberontakan zombie yang diatur oleh vampir bangsawan Drakel—yang kemudian dikenal sebagai “Insiden Malam Berdarah”—berakhir ketika provokatornya, Drakel, berhasil ditundukkan.

Diakui akan bahaya yang ditimbulkannya, Drakel dikurung di Nastrond, fasilitas penahanan khusus untuk penjahat berisiko tinggi.

Fasilitas ini dikelola secara ketat oleh salah satu Transenden, Walikota Naga.

Dengan pengawasan yang ketat seperti itu, kemungkinan besar Drakel tidak akan pernah melihat cahaya matahari lagi.

“Apa kau serius akan meminta penghargaan kelas dua?! Menangkap vampir bangsawan yang bersembunyi di kota—ini jelas merupakan penghargaan kelas satu! Kalau aku, aku tidak akan pernah menolak hadiah itu!”

Beberapa jam setelah Drakel ditangkap…

Di depan pintu masuk utama kantor polisi pusat Nighthaven yang terang benderang, bahkan saat larut malam,

seorang polisi wanita meninggikan suaranya dengan nada tidak percaya kepada Alice.

Mengingat jejak yang tertinggal di tempat kejadian perkara dan pernyataan saksi:

Peristiwa Malam Berdarah ini jelas merupakan Kode Oranye, bencana tingkat dua.

Meskipun seluruh kota tidak dalam bahaya langsung, itu adalah situasi yang mengerikan di mana, jika salah penanganan, banyak sekali nyawa yang bisa hilang.

Namun, di tengah semua itu, pelakunya berhasil ditundukkan dan diserahkan ke polisi.

Sekarang Alice menolak pengakuan kelas satu, dan malah mundur.

Meski itu bukan urusannya, petugas itu tak dapat menahan rasa menyesal atas pujian dan penghargaan yang tidak diberikan.

“Haha… sejujurnya, aku tidak mengerjakan semuanya sendiri. Hantu itu yang mengerjakan sebagian besar pekerjaan, dan aku hanya menyelesaikan semuanya. Aku tidak merasa benar mengambil semua pujian itu. Lagipula, tampil di berita agak terlalu berlebihan bagiku.”

Bagi Alice, ini adalah pilihan yang alami.

Dia adalah wanita yang sopan dan jujur ​​yang tidak bisa tenang tanpa mengembalikan satu koin pun yang hilang kepada pemiliknya.

Terlebih lagi, satu-satunya alasan dia dapat menangkap Drakel adalah karena hantu itu telah memukulinya hingga hampir mati.

Karena itu, dia bersikeras, hampir dengan keras kepala, agar polisi memasukkan nama hantu itu dalam pengakuan atas jasa kelas satu.

Karena tidak mampu mengatasi kegigihan Alice, polisi tidak punya pilihan lain selain menunjuknya sebagai penerima penghormatan kelas dua dan menuliskan nama hantu itu sebagai gantinya—meskipun hantu itu tidak menyadari semua ini.

“Ugh… baiklah, kalau begitu yang kau rasakan, tidak ada yang bisa kita lakukan. Kalau begitu, aku akan pergi sekarang. Sampai jumpa lain waktu!”

𝓮num𝐚.i𝗱

“Ya, hati-hati.”

Merasa puas bahwa dia telah membalas budi, Alice berbalik tanpa ragu-ragu, meskipun petugas itu masih tampak menyesal.

Saat dia melangkah ke jalan, suasana hatinya menjadi cerah, tetapi suara laki-laki yang dikenalnya memanggilnya dari dekat.

“Hai, Alice. Sudah selesai bekerja? Kamu tidak terluka, kan?”

“Ah, Jin! Kamu menungguku?”

“Siapa bilang aku menunggu? Aku hanya lewat dan melihatmu, jadi kupikir aku akan menyapa.”

Nama pria itu adalah Jin Crowley, pimpinan Crowley Problem-Solvers, tempat Alice bekerja, dan seorang fixer dengan lisensi yang masih berlaku.

Berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki, bahkan rambutnya hitam legam.

Karena itu, orang-orang yang mengenalnya terkadang memanggilnya Raven.

“Hm~ Kakakku pernah bilang kalau tsundere laki-laki tidak banyak diminati. Ada yang bilang kalau mereka merasa seperti barang cacat yang tidak laku.”

“Kamu seharusnya memberi tahu adikmu untuk berhenti membaca manga terlalu banyak. Serius, tsundere? Siapa yang masih mengatakan itu sekarang? Itu seperti istilah dari tujuh puluh tahun yang lalu.”

Tertawa kecil, Alice tidak dapat menahan tawa melihat langkah Jin yang canggung namun penuh perhatian saat dia berjalan di sampingnya.

Meskipun sikapnya tampak riang, perhatian alaminya terhadap lingkungan sekitarnya selalu menonjol dalam tindakannya.

Selama beberapa saat, mereka berjalan berdampingan dalam diam sebelum Alice berbicara lebih dulu.

“Ngomong-ngomong, Jin. Aku benar-benar bertemu dengan hantu yang disebutkan Victor tadi.”

“…Benarkah? Seperti apa rasanya?”

“Yah, aku tidak melihat mereka menggunakan kekuatan atau apa pun, tapi… menurutku mereka bukan orang jahat, seperti yang dikatakan Victor.”

Alice teringat momen beberapa hari yang lalu ketika Victor, teman Jin, tiba-tiba datang ke kantor mereka.

Victor, dengan rambut pirangnya yang runcing, telah memberikan kesan yang mendalam.

“Raven, aku punya permintaan mendadak. Aku ingin kau menyelidiki hantu itu. Hantu itu mungkin ada hubungannya dengan… adikmu yang hilang.”

“…Jelaskan secara rinci.”

“Proyek Nexus—sebuah eksperimen penelitian paranormal berskala besar yang telah merenggut puluhan ribu nyawa. Saya yakin hantu itu terkait dengan proyek itu.”

Upaya untuk menanamkan kekuatan dari dunia lain ke dalam manusia telah dicoba ratusan kali selama beberapa dekade sejak kedatangan ras dunia lain.

Proyek Nexus adalah yang paling dekat dengan keberhasilan.

Dan dipimpin oleh kelompok misterius yang diduga melibatkan saudara perempuan Jin yang hilang dalam eksperimen tidak manusiawi tersebut.

𝓮num𝐚.i𝗱

“Mengapa kau begitu yakin? Proyek Nexus dijalankan oleh kelompok misterius yang bahkan tidak dapat ditangkap oleh Naga. Bagaimana kau bisa membedakan antara kemampuan merapal mantra tingkat tinggi dan kekuatan psikis…?”

“Ah, aku tahu. Tapi bagaimana jika hantu itu… seorang anak kecil?”

“Seorang anak?”

Ketika mata Jin terbelalak karena terkejut, Victor melanjutkan dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

Jin setuju untuk menyelidiki hantu itu sebelum Victor meninggalkan Nighthaven, tekadnya kembali menyala karena kemungkinan adanya hubungan dengan saudara perempuannya.

Saat Alice mengingat kembali momen itu, dia terkekeh pelan.

Victor dan Jin mungkin tampak seperti dua sosok yang bertolak belakang, tetapi hasrat mereka yang sama mengingatkannya tentang bagaimana orang-orang yang berpikiran sama sering menemukan satu sama lain.

Persahabatan mereka mencerminkan tekad berapi-api yang dicurahkan Jin dalam pencariannya untuk mengungkap identitas hantu tersebut.

“Ngomong-ngomong, Jin, aku sedang berpikir untuk pergi ke Black Order untuk protes. Tidak adil kalau hantu itu tidak mendapatkan penghargaan yang pantas karena melindungi labirin.”

“Ah, baiklah, semoga berhasil. Ordo Hitam mungkin terlalu sibuk berurusan dengan para pemburu bayaran yang marah untuk peduli.”

Jin menjelaskan bagaimana Ordo, yang telah memberikan hadiah bagi kepala zombie untuk mempertahankan wilayah mereka, sekarang menghadapi serangan balasan karena tubuh zombie telah menghilang.

Tanpa bukti nyata, para pemburu menuduh Ordo telah menipu mereka.

Setelah bercanda ringan, keduanya akhirnya berpisah di kantor.

Namun keesokan paginya, Alice dan Jin mendapati diri mereka menghadapi pengunjung yang tak terduga.

“Bolehkah saya meminta bantuanmu?”

Berdiri di hadapan mereka adalah seorang orc berotot yang mengesankan dan seorang pelayan halus yang mengenakan topeng rubah—duo yang kombinasinya menentang logika.

Catatan TL: Beri kami penilaian pada PEMBARUAN NOVEL