Saya melompat dari jendela dan mendarat dengan lembut di tanah di bawah.

Baru saja aku mendarat, rasa sakit yang tajam menusuk kepalaku, memaksa teriakan pelan muncul di dadaku.

Rasanya seperti mengangkat sesuatu yang amat berat setelah mengerahkan otot hingga batas maksimal—hukuman karena telah mendorong telekinesis saya hingga batasnya.

‘Ugh… kurasa aku memang berlebihan.’

Ketika merenungkan tindakan saya, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengagumi absurditasnya.

Aku telah berlari di jalanan, menghancurkan ratusan zombie palsu, mengalahkan hantu dan vampir yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan mendorong Drakel, dalang kekacauan ini, ke ambang kematian.

Dibandingkan dengan penggunaan telekinesis kecil dan terukur yang biasa saya gunakan, kali ini saya praktis telah mengosongkan sumur.

‘…Bagaimana aku akan pulang?’

Sambil bersandar ke dinding untuk menenangkan diri, saya dikejutkan oleh kenyataan yang menakutkan.

Menggunakan telekinesis lebih jauh lagi adalah hal yang mustahil.

Kalau aku memaksakan diri sekarang, pastilah aku akan pingsan saat itu juga.

Tetapi tanpa telekinesis, bagaimana saya bisa pulang?

“Apa-apaan ini?! Semua kepala zombie yang kukumpulkan menghilang begitu saja!”

“Aku baru saja kehilangan 30.000 kredit! Aku akan mengadu ke Black Liquor Guild!”

“Ugh, ugh!”

Suara-suara lantang para pemburu bayaran yang tidak puas bergema dari seberang gang.

Aku melirik jubahku yang compang-camping, kini ternoda oleh tanah dan darah.

Berkeliaran seperti ini akan menarik terlalu banyak perhatian.

Sambil mendesah dalam-dalam, aku mengulurkan tangan untuk menyingkirkan kain yang rusak itu ketika aku merasakan sesuatu yang keras di telapak tanganku.

‘Ini… Ini Tesseract. Aku membawanya?’

Objek keras itu tidak lain adalah Tesseract itu sendiri.

Di tengah kekacauan pelarianku, aku rupanya meraihnya tanpa berpikir.

“Sekarang apa yang harus kulakukan dengan ini? Masalah lain yang harus dihadapi.”

Aku secara naluriah mengusap dahiku, merasakan sakit kepala datang.

Tesseract adalah objek yang merepotkan.

Kemampuannya untuk mewujudkan kemungkinan realitas alternatif sangatlah kuat, tetapi penggunaannya memerlukan biaya yang besar.

Misalnya, menyembuhkan penyakit yang tidak dapat disembuhkan dapat membuat penggunanya buta permanen, atau memperoleh bakat baru dapat menghapus semua ingatan mereka.

Itu adalah pedang bermata dua yang klasik, dengan taruhannya terlalu tinggi untuk digunakan secara gegabah.

‘Dan sekarang setelah Drakel jatuh, pasti ada yang datang mencarinya.’

Lebih buruk lagi, Tesseract bukan sekadar artefak biasa—ia dikaitkan dengan kekuatan yang telah menghancurkan dunia lain.

Kemampuannya untuk melampaui sihir dan mengganggu hukum-hukum dasar bukanlah suatu kebetulan.

Jika kabar keberadaannya tersebar, kota itu akan menjadi kacau.

Saya tidak perlu berpikir keras untuk membayangkan bencana yang akan terjadi.

‘Mungkin sebaiknya aku buang saja ke selokan yang dalam dan melupakannya.’

Itu bukan sesuatu yang dapat saya tangani.

Mungkin satu-satunya orang di Nighthaven yang mampu menghadapinya adalah Walikota Naga di menara tertinggi kota.

𝐞n𝓊𝓶𝐚.𝓲𝐝

Tindakan terbaik bagi saya adalah menyembunyikannya di suatu tempat yang tidak akan ditemukan siapa pun.

Karena penjajah pada akhirnya akan mengambil dan menyalahgunakannya, menghapusnya dari narasi mungkin merupakan hal terbaik.

“Mungkin lebih baik begini. Maaf, Tesseract.”

Dengan tekad bulat, saya mengangkat Tesseract setinggi mata, siap mengucapkan selamat tinggal.

Namun saat aku menatap permukaan kubus yang tembus cahaya itu, kubus bagian dalamnya menoleh ke arahku dan… berbicara.

[ …Ibu? ]

“…?!”

Terkejut, aku melompat mundur, hampir menjatuhkan artefak itu karena jantungku berdebar kencang di tenggorokanku.

Aku bertanya-tanya apakah aku akhirnya menjadi gila, tetapi ketika aku dengan hati-hati meletakkan Tesseract di telapak tanganku, kubus bagian dalam bergeser, seolah-olah mengamati sekelilingnya, sebelum mengunci diriku.

[ Ibu! ]

“….”

Itu nyata. Suara itu berasal dari Tesseract.

Ya, sebenarnya bukan suara—rasanya lebih seperti telepati, beresonansi langsung dalam pikiran saya.

‘Kenapa… dia bisa bicara?’

Masih tercengang oleh perkembangan tak terduga itu, aku mengerjapkan mata ke arah Tesseract yang berputar di tempat, suaranya cerah dan ceria.

[Elus aku! Elus aku!]

‘Belai… kamu?’

Bingung, saya mengulurkan jari dan dengan lembut mengusap permukaan kubus itu.

Tesseract, yang tidak lebih besar dari kuku jempol saya, ternyata mudah untuk “dibelai”.

Namun tampaknya bukan itu yang diinginkannya.

Sambil menggerutu tidak puas, ia menggoyangkan tubuhnya maju mundur sebagai bentuk protes.

‘Lalu, apa yang harus saya lakukan?’

Sambil mengerutkan kening, aku mencoba membelai kubus bagian dalam dengan telekinesis.

[Whee! Ibu, aku suka!]

Tesseract bergetar karena kegirangan, kubus bagian dalam mengembang dan mengerut karena kegembiraan.

Namun, saat aku baru mulai rileks, gelombang pusing menyerangku, mengaburkan pandanganku.

‘Benar… Aku tidak seharusnya menggunakan telekinesis saat ini.’

“…!”

Kakiku lemas dan aku berusaha keras untuk tetap tegak, berpegangan pada dinding sebagai tumpuan.

Kalau saja kepalaku terbentur dalam kondisiku saat ini, aku pasti pingsan.

[ Ibu? Apakah Ibu terluka? ]

“….”

[Ibu… jangan sakiti aku! Aku benci saat Ibu sakit!]

Seolah merasakan kondisiku, suara Tesseract berubah menjadi seperti tangisan, hampir memohon.

Tiba-tiba, aku merasakan hubungan aneh—seperti tubuhku terikat pada sesuatu yang tidak bisa dipahami.

Dunia di sekelilingku berubah, kehilangan semua rasa atas dan bawah.

Semua arah terasa sama, seolah-olah saya mengambang dalam kehampaan tanpa batas.

𝐞n𝓊𝓶𝐚.𝓲𝐝

Itu membingungkan, namun anehnya menimbulkan rasa euforia, seperti kabut menyenangkan dari mabuk ringan.

Sama tiba-tibanya seperti awalnya, sensasi itu mereda, membuatku bingung.

Saat aku membuka mataku, kenyataan pahit yang kuharapkan tidak ada di sana.

Malah, saya mendapati diri saya dalam tubuh yang sudah sembuh sempurna, bebas dari cedera atau rasa sakit apa pun.

‘Hah? Tubuhku… tidak sakit.’

Itu luar biasa.

Memar dan luka yang beberapa saat lalu menyelimutiku telah hilang.

Tidak ada sedikit pun goresan atau rasa sakit yang tersisa, dan sakit kepala berdenyut yang terasa seperti tengkorakku terbelah telah hilang sepenuhnya.

Saya merasa seolah-olah dapat menggunakan telekinesis lagi tanpa ragu-ragu.

Bahkan jubah yang berlumuran darah dan compang-camping serta seragam pembantu yang robek yang saya kenakan terlihat bersih, seperti baru dibeli.

Seolah-olah pertarungan dengan Drakel hanyalah mimpi buruk.

Saat itulah saya menyadari apa yang pasti telah terjadi.

“…!”

Tesseract. Ini pasti ulahnya.

Kekuatan Tesseract berakar pada sistem memberi dan menerima: apa pun yang diberikannya, ia menuntut sesuatu yang bernilai sama sebagai balasannya.

Dengan kata lain, jika ia menyembuhkan tubuhku sepenuhnya, ia akan mengambil sesuatu dariku yang besarnya sama.

‘…Tetapi mengapa tidak terjadi apa-apa?’

Aku mempersiapkan diri menghadapi serangan balasan yang tak terelakkan, menegangkan seluruh otot sambil menunggu harga yang harus dibayar.

Tetapi tidak peduli berapa lama saya menunggu, saya tidak merasakan kehilangan apa pun.

Aku setengah berharap akan kehilangan penglihatan, pendengaran, atau bahkan tanganku, tapi… tidak ada apa-apa.

Bingung, aku mendekatkan Tesseract ke wajahku dan mempelajarinya.

“….”

[ Ibu. Tidak sakit? Bagus… Aku mengantuk sekarang…. ]

Dengan kata-kata itu, Tesseract berhenti bergerak, tampaknya tertidur nyenyak.

Pada saat itu, kesadaran itu menghantamku:

‘Apakah Tesseract membayar harganya untukku? …Mengapa?’

Rupanya hal itu telah menjadi penyebab biaya penyembuhan saya sendiri.

Tapi mengapa hal itu terjadi?

Aku hanya menepuknya sedikit. Tidak ada gunanya melakukan hal sejauh itu.

Masih bingung, saya memutuskan untuk menggantungkan Tesseract di leher saya daripada membuangnya.

‘Mungkin sebaiknya aku tidak membuangnya.’

Tesseract tidak pernah menunjukkan tanda-tanda memiliki kesadaran dalam cerita aslinya. Tidak ada pula yang menyebutkan bahwa ia membayar biaya atas nama orang lain.

Jika saya menginginkan jawaban, saya harus menunggu hingga ia bangun dan menanyakannya langsung.

Lagipula, meninggalkannya setelah semua yang telah dilakukannya padaku terasa sangat kejam.

𝐞n𝓊𝓶𝐚.𝓲𝐝

‘Tapi… “Ibu,” ya? Kurasa aku sudah menjadi seorang ibu sekarang.’

Tidak bisakah dia memanggilku “Papa” saja?

Sambil melirik artefak yang kini sunyi dan tak bergerak, aku mendesah dan melompat anggun ke atas atap.

Kondisi saya tidak hanya pulih—saya merasa lebih baik dari sebelumnya.

Tubuhku ringan, hampir seperti bulu.

Berkat energi baru ini, saya berhasil kembali ke tempat persembunyian saya tanpa bertemu siapa pun atau menemui masalah.

Akhirnya aman, aku melangkah masuk, melepaskan mantelku, dan menatap ke arah kota yang ramai di bawah.

Meskipun krisis telah berakhir, jalanan masih kacau. Lampu neon berkelap-kelip dalam kegelapan, memancarkan cahaya yang menakutkan di atas sisa-sisa kegilaan malam itu.

Pemandangan itu mengingatkanku pada hari-hari pertamaku di Nighthaven.

‘Banyak hal telah terjadi sejak saat itu. Melawan vampir, menjadi buronan kriminal….’

Jika saya harus menggambarkannya, saya akan mengatakan itu tidak seburuk itu.

Hidup sebagai Hantu memang ada kekurangannya, tetapi disertai dengan kebebasan yang tak tertandingi. Saya tidak terikat oleh siapa pun atau apa pun.

Tetap saja, sudah waktunya untuk lulus dari menjadi Hantu.

Aku telah menyebabkan terlalu banyak kehebohan, jauh lebih dari yang kuinginkan. Itu bukan lagi sesuatu yang bisa kupertahankan atau kendalikan.

Jadi, saya memutuskan untuk meninggalkan semuanya.

Aku melemparkan jubah putih itu ke arah angin, melihatnya berkibar dan melayang melalui jendela yang terbuka.

“Mulai sekarang, aku akan hidup sebagai Yuria. Hantu itu tidak ada lagi.”

Seorang pencopet ulung, pelanggan tetap toko roti, dan pemburu vampir yang kepalanya menjadi buruan—gelar-gelar itu kini sudah menjadi sejarah.

Aku memutuskan untuk menjaga jarak dari rencana utama dan hidup tenang di bawah atap Greg.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada jubah yang telah menemaniku sekian lama, aku meringkuk di tempat tidur yang berderit dan tertidur.

Berkat Tesseract, tubuh saya menjadi segar kembali, tetapi pikiran saya masih lelah karena fokus yang intens yang dibutuhkan untuk melawan zombi dan vampir.

—

Keesokan paginya, saya menuju ke toko umum Greg seperti biasa.

𝐞n𝓊𝓶𝐚.𝓲𝐝

Saat itulah saya disambar petir dan mendapat pencerahan.

“Maaf, Yuria. Gara-gara keributan semalam, tokonya jadi rusak parah dan tidak bisa beroperasi lagi. Sepertinya kita harus tutup sementara.”

‘Apa?! Tokonya tutup?! Tapi aku membuang kostum Hantu-ku!’

Sambil memegangi pipiku dalam keputusasaan yang sunyi, aku menjerit agar tak seorang pun dapat mendengarnya.

Enam hari setelah saya bekerja di pekerjaan baru, saya sudah menganggur.

Hari ini, duniaku hancur.

Catatan TL: Beri kami penilaian pada PEMBARUAN NOVEL