Chapter 19

Rangka tubuhku yang ringan, momentum saat terlempar ke udara, dan kekuatan serangan yang mampu menghancurkan bangunan, semuanya berpadu menjadi lintasan yang tak terhentikan.

Meskipun aku telah meredam dampaknya dengan telekinesis, tidak ada yang bisa menghindarinya. Tubuhku terlempar ke udara seperti bola.

Menabrak!

Dampaknya membuatku terengah-engah, dan untuk sesaat, kesadaranku goyah.

Ketika aku siuman, aku mendapati diriku tergeletak tak berdaya di lantai yang dingin.

‘Ugh… Aku merasa seperti mau mati….’

Sekalipun aku berbaring di tanah yang kokoh, dunia berputar di sekelilingku.

Saya tidak bisa membedakan mana arah atas dan mana arah bawah.

Aku berusaha menegakkan tubuhku, tetapi rasa sakit yang membakar mengalir melalui tubuhku, membuatku mustahil mengumpulkan kekuatan.

Saya pasti terbentur sesuatu yang keras selama penerbangan.

Sepertinya saya harus menunggu rasa sakitnya mereda sebelum saya bisa berpikir untuk bergerak.

Sambil terengah-engah, tubuhku yang babak belur hampir tak mampu menopang berat badan, aku memaksakan kelopak mataku terbuka agar tidak pingsan.

Dari suatu tempat di dekatnya, suara Drakel bergema.

“Hah… Hahaha! Itu benar-benar mengejutkan! Aku tidak menyangka kau akan menyerangku secara langsung seperti itu. Kau benar-benar mengejutkanku. Bagus sekali.”

Suara langkah kaki bergema di seluruh gedung yang sunyi itu.

Aku berusaha keras untuk menoleh ke arah suara itu.

Drakel berdiri di sana, tampak sama sekali tidak terluka dibandingkan denganku, wajahnya berseri-seri karena geli saat ia melihat keadaanku yang menyedihkan.

“Apakah kau mengincar hatiku? Hah, sayang sekali! Apa pun yang kau coba lakukan, tampaknya hasilnya tidak sesuai rencana!”

Dia melangkah mendekat dan menendangku dengan sepatu botnya.

Sekalipun aku menggunakan sisa-sisa telekinesisku untuk melunakkan pukulan itu, aku tetap terjatuh ke belakang, berguling di lantai.

‘Aduh! Tidak bisakah kau bersikap lebih lembut padaku?’

Aku melotot ke arahnya dari tempat aku berbaring, tetapi saat ia mendekat, ia tiba-tiba membeku, tatapannya beralih ke wajahku dengan ekspresi terkejut.

“Oh? Ini tidak terduga… Aku tidak menyangka Hantu itu memiliki wajah yang begitu cantik. Aku hampir menyesal tidak mencabik-cabikmu dengan sihir sebelumnya.”

“…!”

‘Apa?!’

Karena panik, aku segera mendekatkan tanganku ke wajah, yang kurasakan hanyalah kulit lembut dan telanjang.

Topeng yang saya kenakan telah hilang.

“Apakah benda itu terjatuh saat aku berguling tadi?”

Merasa malu, aku buru-buru membetulkan jubah yang kukenakan untuk menutupi wajahku.

Tatapan Drakel yang serakah dan penuh nafsu jauh lebih buruk daripada tatapan gadis pirang mesum yang pernah kuhadapi sebelumnya.

“Hahaha! Aku sudah berubah pikiran, Ghost! Anggap saja ini suatu kehormatan—aku akan berbagi darah bangsawanku denganmu dan menjadikanmu salah satu dari kami. Kau akan melayaniku selamanya, di sisiku!”

‘Tidak, dia jelas-jelas mesum!’

Aku melotot ke arah Drakel dengan ekspresi jijik.

Kalau saja aku bisa bicara, aku pasti sudah berteriak, “Pergilah ke neraka, dasar bajingan!”

Untuk pertama kalinya, aku amat membenci kebisuanku.

Tak terganggu oleh tatapan tajamku, Drakel tampak yakin bahwa pertarungan telah berakhir.

Dia mengulurkan tangannya yang bercakar ke arahku, dengan santai menutup jarak.

Barangkali dia bermaksud menyuntikkan darahnya ke dalam tubuhku dan mengubahku menjadi vampir—nasib yang akan mengikatku padanya sebagai budak, yang dilahap oleh rasa haus darah yang tiada habisnya.

Sama sekali tidak.

𝓮n𝓊m𝐚.𝐢d

‘Baiklah… pertarungan secara teknis sudah berakhir.’

Aku membiarkan ketegangan hilang dari pundakku.

Ketertarikan Drakel pada wajah saya telah memberi saya waktu yang berharga—peristiwa yang menguntungkan bagi seseorang yang sangat membutuhkannya.

Tiba-tiba, Drakel berhenti di tengah langkah, ekspresinya berubah saat dia memegangi dadanya.

“Kuh…! Guhah! Batuk, batuk…!”

Ia mulai menebas dengan keras, seluruh tubuhnya kejang-kejang seolah-olah ia tengah mencoba mengeluarkan sesuatu dari dalam.

Kemudian, dia membungkuk dan memuntahkan darah menghitam ke tanah.

“Ap… Apa ini?!”

Penampilan Drakel berubah di depan mataku.

Wajah mudanya yang dipamerkan sebelumnya menjadi keriput, rambut merahnya kehilangan warna hingga berubah menjadi putih pucat.

Seolah-olah hakikat vitalitasnya sedang dihisap.

Matanya yang lebar dan panik menatap tajam ke arahku, seolah menuntut penjelasan.

Sebagai jawaban, aku angkat tangan dan dengan bangga memperlihatkan barang yang telah kurebut darinya.

“I-Itu… Itu…!”

Di jariku tergantung sebuah kalung yang aneh.

Pesonanya, kubus dalam kubus yang menyerupai tesseract, terus bergeser dan terdistorsi dengan cara yang mustahil, tergantung dari sudut mana ia dilihat.

Ini adalah Kalung Tesseract, peninggalan yang menentang hukum fisika dunia ini.

“Dalam cerita, benda itu digambarkan sebagai objek empat dimensi yang bermanifestasi dalam ruang tiga dimensi. Melihatnya secara langsung… Bikin pusing! Otak saya terasa seperti mengalami korsleting!”

Sekadar melihat kalung itu membuatku merasa seolah-olah pikiranku akan terputus dari paradoks keberadaannya.

Namun kalung itu bukan hanya sekadar artefak yang menarik.

Tujuan sebenarnya adalah untuk memanfaatkan kemungkinan dari dunia alternatif.

Misalnya, ia dapat memproduksi zombi palsu tak terbatas dari bahan-bahan yang tidak ada di Bumi atau mengembalikan tubuh vampir yang sudah tua ke kondisi terbaiknya.

“Kembalikan! Berikan kalung itu padaku, dasar bocah nakal!”

Tubuh Drakel mulai memburuk dengan cepat.

Jari tangan dan kakinya membengkak aneh sebelum ambruk dengan sendirinya.

Fisiknya yang dulu mengagumkan kini menyusut hingga ia hanya tinggal kulit dan tulang.

Jika Drakel berada dalam kondisi yang lebih baik—atau setidaknya tidak memaksakan diri dengan sihir yang berlebihan—dia mungkin bisa pulih bahkan tanpa kalung itu.

Tetapi, penggunaan seluruh kekuatannya secara gegabah telah mendorongnya melewati titik yang tidak bisa kembali.

“Syarat kedua untuk mengalahkan Drakel: curi Kalung Tesseract dalam satu kesempatan. Kelemahan paling efektif saat lawan tidak tahu bahwa mereka rentan.”

Sambil menyeringai licik, aku melihat Drakel yang sekarang sudah renta berjuang.

Kalung Tesseract telah menjadi kartu truf rahasianya, yang hanya diketahui olehnya dan siapa pun yang memberikannya kepadanya.

Ketika dia tiba di Nighthaven, benda itu sudah dalam kepemilikannya.

Mengingat betapa tertutupnya dia, menyembunyikan kehadirannya dari seluruh dunia bawah, tidak mungkin dia pernah memamerkan kalung itu secara terbuka.

Satu-satunya kemalangannya adalah saat bertemu denganku—seorang reinkarnator yang mengingat cerita itu dengan sangat rinci.

𝓮n𝓊m𝐚.𝐢d

‘Kejutan!’

Bersyukur atas waktu yang telah kudapatkan, aku melangkah menuju tempat topengku terjatuh, tubuhku berderit menyakitkan setiap kali melangkah.

Biasanya, aku akan menggunakan telekinesis untuk mengambilnya, tetapi aku sudah menghabiskan hampir semua cadanganku. Paling banter, aku masih bisa menggunakan dua kali lagi.

Apa yang tampak sederhana pada awalnya ternyata menjadi tindakan penyeimbangan yang berbahaya.

‘Tidak akan pernah lagi… Tidak mungkin aku melakukan hal seperti ini lagi.’

Sambil mengenakan kembali topeng itu ke wajahku, aku melirik ke arah Drakel.

“Kembalikan… kalung itu… sekarang…!”

Drakel terhuyung ke arahku, tubuhnya secara aneh terikat erat oleh darah yang membeku.

Meskipun kondisinya makin memburuk, dia tetap seorang vampir yang mulia, yang masih mampu mencabik-cabikku dengan tangan kosong.

Tetapi saya tidak khawatir.

Aku melirik jam.

“Waktunya tepat sekali. Tamu saya akan tiba sebentar lagi.”

Menabrak!

Seperti diberi isyarat, suara kaca pecah memenuhi ruangan, dan seseorang menerobos masuk melalui jendela.

“Ketemu kamu, vampir! Dan… Hantu?!”

Pendatang baru itu tak lain adalah seorang pendekar pedang berkimono, Sakuragi Alice.

Di tangannya, dia memegang katana sibernetik yang licin dengan cairan hitam dari zombie yang baru saja dihabisi.

Ya, tamu yang saya nantikan sejak awal adalah Alice sendiri.

Kebetulan?

Sama sekali tidak. Ini adalah langkah terakhir dalam rencanaku untuk menjatuhkan Drakel.

Mari kita pikirkan kembali: Insiden Malam Berdarah dimulai beberapa menit setelah Alice meninggalkan toko.

Alice, yang kemungkinan sedang mencariku, tidak akan meninggalkan dunia bawah untuk sementara waktu.

Kehadirannya di labirin barat hampir merupakan suatu kepastian.

Sebagai anggota kelompok protagonis, dengan rasa keadilannya yang luas dan sifatnya yang baik, tidak dapat dielakkan bahwa dia akan membasmi para zombie yang menyerbu dunia bawah.

Dan begitu zombie palsu itu tersingkir dan tak lagi menahannya, dia secara alami akan bergegas menuju sumber keributan itu—titik ini.

“Ah… jadi begitulah adanya!”

Alice dengan cepat mengamati sekelilingnya dengan mata tajam dan tajam.

Dalam sekejap, dia tampak memahami situasinya. Wajahnya tersenyum lebar, sehangat dan secerah matahari.

Tanpa ragu-ragu, dia berlari ke arah Drakel seperti kilatan petir sambil berteriak keras.

“Hantu! Ada sesuatu yang benar-benar ingin kubicarakan denganmu, jadi jangan pernah berpikir untuk melarikan diri!”

‘A-apa?’

Meski begitu, saya tidak punya hal khusus untuk dibahas….

Namun sebelum aku bisa menggelengkan kepala tanda menolak, perhatian Alice sudah tertuju pada Drakel yang sedang berdarah deras.

“Grr…! Jangan ikut campur dalam masalah ini, wanita! Dasar wanita jalang yang tidak berguna!”

𝓮n𝓊m𝐚.𝐢d

“A-apa?! Siapa yang kau panggil pelacur?! Aku masih muda dan…!”

Klik!

Alice memasukkan kartrid bahan bakar berdensitas tinggi ke gagang katananya dengan bunyi klik yang keras.

Dalam sekejap, cahaya plasma biru cemerlang melonjak di sepanjang bilahnya, suhunya melonjak hingga ribuan derajat.

“Seorang gadis!”

“A-apa?!”

Memotong!

Dengan serangan bersih dan bergema, bilah pedang Alice memotong anggota tubuh Drakel dalam sekejap.

Sihir darah yang selama ini diandalkannya untuk melindungi diri gagal menahan tebasan yang sangat kuat, membuat Drakel tertegun karena terkejut.

Jika saja dia masih memiliki Kalung Tesseract, dia mungkin bisa menangkis serangannya. Namun dengan kekuatan yang kurang dari setengah dari sebelumnya, dia tidak punya peluang.

“Wah, dia hebat sekali. Bikin aku merasa bodoh karena sudah berjuang sekuat tenaga.”

Aku terkekeh pelan saat merasakan kesia-siaan yang menyelimutiku. Mungkin aku seharusnya menyerahkan semuanya padanya sejak awal.

Namun saat saya merenungkannya, saya menyadari bahwa hal itu tidak dapat dihindari.

Dari perkataan Drakel, jelas bahwa targetnya selalu aku.

Jika aku tidak menunjukkan diriku, dia mungkin tidak akan bertindak. Melawannya sudah tidak dapat dihindari.

“Khaaa! Terkutuklah kau! Terkutuklah kauuu!”

“Mulai sekarang, kau punya… eh, apa itu? Hak untuk tetap diam? Atau semacam itu… Pokoknya, polisi sedang dalam perjalanan, jadi tetaplah di sini!”

Alice menginjak tubuh Drakel yang terluka parah untuk melumpuhkannya, dan dengan percaya diri menyatakan kemenangannya.

Ini menyimpang dari cerita aslinya.

Dalam cerita aslinya, Raven dan Alice bersama-sama mengalahkan Drakel, secara bersamaan memotong jantung dan lehernya untuk memastikan kematiannya.

Tetapi di sini, Alice telah menaklukkannya sepenuhnya tanpa membunuhnya.

𝓮n𝓊m𝐚.𝐢d

Keputusannya untuk menyerahkannya kepada pihak berwenang alih-alih mengakhiri hidupnya merupakan ciri khas sifat welas asihnya.

“Baiklah, tugasku di sini sudah selesai. Kalau aku tetap di sini, itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah.”

Krisis telah berakhir.

Semua zombie palsu yang terus-menerus bereplikasi telah menghilang. Paling buruk, mungkin masih ada beberapa hantu atau vampir yang tersisa, tetapi mereka tidak penting.

Dengan Drakel—yang sejauh ini merupakan pemain paling berbahaya—yang dibuat sama sekali tidak berdaya, Insiden Malam Berdarah secara efektif telah dijinakkan.

Aku telah mencapai tujuanku untuk menghukum dalang itu. Tinggal lebih lama dan mempertaruhkan keterlibatan lebih jauh dengan Alice hanya akan merepotkan. Lebih baik menghilang dengan tenang.

“T-tunggu! Hantu! Tinggallah sedikit lebih lama, setidaknya sampai aku menyerahkan orang ini!”

“….”

Menyadari niatku untuk pergi, Alice segera memanggilku.

Setelah lama mencari saya, dia jelas tidak ingin membiarkan pertemuan ini berlalu begitu saja.

Namun, dengan Drakel yang tenang tetapi tidak sepenuhnya aman, dia tidak bisa meninggalkannya tanpa pengawasan.

Hal terbaik yang dapat dilakukannya adalah memohon agar saya tetap tinggal.

‘Tapi… mengapa aku harus melakukannya?’

“Jangan pergi! Hantu! Kumohon!”

“….”

“Kamu tidak bisa pergi!”

Aku mengangkat tanganku dari balik jubah dan melambaikan tangan kecil padanya sebagai ucapan selamat tinggal.

Lalu, tanpa ragu sedikit pun, saya berbalik dan melompat keluar jendela.

Hantu itu pergi sekarang. Berbahagialah, Alice!

Itu adalah perpisahan tanpa penyesalan sedikit pun.