Chapter 14

Chapter 14: Bukan Orang Seperti Itu (3)

Sebenarnya, meskipun aku telah bereinkarnasi sebagai kecantikan yang luar biasa, aku belum sepenuhnya memahami realitasnya.

Tentu saja, di hari pertamaku di dunia ini, aku menerima segala macam tatapan genit di kota.

Namun pada saat itu, pikiranku sedang kacau, diliputi oleh kenyataan bahwa aku telah mendarat di dunia pemecah masalah.

Setelah itu, aku membungkus diriku sepenuhnya dengan kain, menyembunyikan seluruh penampilanku.

Selama ini, aku hanya diperlakukan sebagai sosok yang mencurigakan dan terselubung—bukan sebagai gadis cantik, atau bahkan sebagai anak-anak.

Karena tidak punya banyak kesempatan untuk bercermin, perlahan-lahan aku berhenti memikirkan penampilanku sama sekali.

Mungkin itu sebabnya… 

Saat aku melepas kain itu di toko Greg dan berdiri di depan cermin yang layak untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku diliputi rasa malu yang tidak dapat dijelaskan.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.𝐢𝓭

‘Ugh… Ini terasa aneh. Tanpa kain itu, aku merasa seperti telanjang atau semacamnya….’

Rasanya seperti menghabiskan enam bulan selalu memakai masker setiap kali saya pergi keluar, lalu tiba-tiba keluar tanpa masker.

Tanpa kain yang biasa menutupi tubuhku, sosokku terlihat sepenuhnya, membuatku terlalu sadar akan diriku sendiri. Aku merasa canggung, gerakanku seperti kaku dan kikuk.

‘Oke, tarik napas dalam-dalam. Tenang. Ini bukan masalah besar, bukan? Saya masih memiliki topeng goblin di wajah saya. Bukannya aku terlihat jelek atau semacamnya.’

Aku gelisah dengan topeng goblin jelek yang menutupi wajahku, menyesuaikannya jika tidak perlu.

Topeng itu, dengan hidungnya yang bengkok dan fitur-fiturnya yang tidak rata dan rusak, saat ini menjadi garis pertahanan terakhirku melawan gangguan mental.

‘Sekarang, masalah sebenarnya adalah… ini.’

Merasa sedikit lebih tenang, aku menoleh untuk melihat pakaian yang tergantung di kursi.

Itu adalah pakaian pelayan, kain hitam dengan hiasan embel-embel putih.

Set tersebut termasuk gaun, celemek, stoking, dan bahkan ikat kepala.

Ketika aku dengan hati-hati mengambil pakaian itu, mengangkatnya untuk diperiksa, aku menyadari bahwa ukurannya pas untuk tubuhku yang kecil.

‘Bagaimana baju ganti pertamaku di dunia ini kostum ini?!’

Beralih langsung dari pakaian rumah sakit ke pakaian pelayan terasa luar biasa.

Pikiranku berputar-putar.

Bukankah seharusnya ada proses bertahap untuk mencapai hal seperti ini?

Misalnya, memulai dengan pakaian netral gender untuk menurunkan hambatan psikologis, lalu perlahan-lahan beralih ke pakaian yang lebih nyaman?

Ini seperti memberikan tongkat dengan kekuatan serangan 10 kepada petualang Level 1 dan mengirim mereka untuk melawan Raja Iblis menakutkan yang mengancam desa.

‘Tidak mungkin aku bisa menolaknya sekarang… kan?’

Tapi aku tidak punya pilihan.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.𝐢𝓭

Dengan hadiah besar di kepalaku, tinggal dan bekerja di toko Greg adalah pilihan teraman.

Menolak kebaikannya dengan tidak mengenakan pakaian yang pantas untuk bekerja adalah tindakan yang tidak berterima kasih, bahkan tidak bermoral.

Aku melirik penuh harap ke arah Greg, diam-diam menanyakan apakah ada pilihan lain, tapi tidak berhasil.

Mengingat toko Greg mengkhususkan diri pada barang-barang aneh dari dunia bawah, satu-satunya pakaian “ukuran anak-anak” yang tersedia adalah pakaian pelayan yang ditinggalkan oleh ilmuwan eksentrik itu untuk androidnya.

‘Baiklah, mari berpikir positif. Setidaknya itu bukan pakaian cosplay yang konyol dan tidak masuk akal. Ini lebih merupakan seragam pelayan yang klasik dan sederhana, bukan?’

Setelah banyak konflik batin, akhirnya saya memutuskan untuk memakai pakaian tersebut.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku melepas gaun rumah sakitku yang longgar dan mulai mengenakan seragam pelayan satu demi satu.

Kainnya yang lembut, sehalus rambutku sendiri, menggelitik kulitku saat aku memakainya.

Bahannya berkualitas tinggi sehingga saya takjub betapa mewahnya saat disentuh.

‘Baiklah, semuanya sudah selesai. Jangan pakai ikat kepala—lagipula, aku bukan pelayan sungguhan.’

Anehnya, karena merasa nyaman dengan pakaian yang pas namun tidak membatasi, saya melangkah ke depan cermin berukuran besar, yang jelas dibuat untuk tubuh Greg yang menjulang tinggi.

Di cermin berdiri seorang pelayan dengan kulit seputih salju, tampak seperti baru saja keluar dari lukisan.

Kulitnya begitu sempurna, seperti kue beras yang baru dikukus, sehingga dia lebih terlihat seperti boneka mahal daripada manusia.

Aku menatap kosong pada bayanganku, terpesona.

Kemudian, seolah ditarik oleh kekuatan magnet, dengan ragu aku melepaskan topeng goblin dari wajahku.

‘Terkesiap!’ 

Gadis yang balas menatapku di cermin membuatku terdiam.

Dia sangat cantik, sampai-sampai aku secara naluriah menutupi wajahku dengan topeng goblin lagi.

‘I-Ini lebih baik. Wajahku sendiri terlalu manis—mengejutkan.’

𝗲n𝓊𝐦𝐚.𝐢𝓭

Bahkan dengan baju rumah sakit yang longgar, orang-orang menghentikanku di jalan, terpesona oleh wajahku.

Sekarang aku mengenakan pakaian yang pas, keimutanku semakin menonjol.

Itu bukan sekedar kecantikan setingkat manusia—tapi juga tidak manusiawi, nyaris ilahi, seperti sesuatu yang dibuat dari gula dan kepingan salju.

‘Aku takut betapa cantiknya penampilanku. Apakah ini benar-benar wajahku?’

Untuk menghilangkan kegelisahan itu, aku mengacungkan kedua tanganku ke udara dalam pose yang konyol dan penuh kemenangan.

“Ha-cha! Ha-cha!”

Jika aku tidak melakukan sesuatu yang konyol, aku merasa diriku akan tenggelam dalam bayanganku sendiri.

Seolah merasakan keadaan bingungku, Greg mengetuk pintu dan memasuki ruangan.

“Semua sudah berpakaian?” 

“….”

“Itu sangat cocok untukmu. Padahal, topeng goblin itu tidak terlalu cocok. Mungkin melepasnya—”

“…!”

“Batuk, baiklah. Jika kamu menentangnya, bagaimana dengan topeng lain selain topeng goblin?”

Masker yang berbeda? 

Aku menggeleng kuat-kuat sebagai bentuk protes, tapi sarannya membuatku terdiam.

Sekarang kalau dipikir-pikir, aku tidak punya keterikatan khusus pada topeng goblin.

Selama wajah saya tertutup, saya tidak keberatan memakai pakaian lain—bahkan cumi kering.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.𝐢𝓭

Selain itu, topeng goblin mungkin akan menakuti pelanggan.

“…!”

“Bagus, kamu setuju. Saya akan memberikan beberapa opsi.”

Greg menghilang ke ruang belakang toko dan segera kembali dengan membawa berbagai macam topeng.

“Pilih salah satu yang kamu suka. Anggap saja ini sebagai tunjangan karyawan yang kecil.”

Tunjangan karyawan sudah?

Komentarnya membuatku merasa campur aduk, tapi aku fokus pada topeng yang dihadirkannya.

Salah satunya langsung menarik perhatian saya.

“…!”

“Kamu suka topeng rubah? Pilihan bagus.”

Yang menarik perhatianku adalah topeng rubah putih dengan corak halus yang dicat ungu.

Warnanya sangat serasi dengan warna rambut dan mata saya, dan—yang paling penting—sangat lucu.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.𝐢𝓭

Greg memberiku topeng rubah dengan ekspresi puas, dan aku segera menukar topeng goblin itu dengan topeng itu.

Saat saya memakainya, saya berkedip karena terkejut.

‘Apakah ini… artefak? Meski memakai masker, pandanganku terasa lebih luas.’

Berbeda dengan topeng goblin yang memerangkap panas dan membuatku berkeringat, topeng rubah ini terasa sangat berbeda.

Topeng rubah terasa seringan udara, seolah-olah saya tidak mengenakan apa pun, dan memberikan ventilasi yang menyegarkan.

Terlebih lagi, sepertinya itu adalah artefak.

Penglihatan terbatas yang biasa terjadi karena memakai masker tidak ada—terasa alami, seolah-olah tidak ada.

Dan membayangkan Greg telah memberiku sesuatu sebaik ini, gratis, dengan kedok tunjangan karyawan!

Kemurahan hati seperti itu sungguh pantas dimiliki oleh seorang pria yang terkenal dengan akhlak mulianya, bahkan di dunia pemecah masalah yang keras sekalipun.

“Hm, sepertinya kamu menyukainya,” komentar Greg.

“…!”

“Tidak perlu terima kasih. Jika Anda tidak terlalu sibuk, Anda bisa mulai bekerja hari ini.”

Mulai hari ini? Tentu saja! 

Dipicu oleh antusiasme, saya dengan penuh semangat mengikuti Greg keluar, praktis melompati dia.

“Hantu” yang pernah berkeliaran di gang-gang belakang sebagai pencopet kecil-kecilan sudah tidak ada lagi.

Mulai hari ini dan seterusnya, saya resmi menjadi karyawan Greg’s General Store yang bertopeng rubah!

Saya membuat tekad yang kuat: Saya akan mencurahkan hati dan jiwa saya ke dalam pekerjaan ini.

Lagipula, mati kelaparan sebelum aku bisa menikmati kedamaian ini adalah… yah, sangat disayangkan.

Lima hari berlalu dengan cepat setelah saya mulai bekerja di toko Greg.

Selama waktu ini, aku benar-benar menghentikan aktivitasku sebagai hantu.

Mungkin karena itu, kegilaan berburu hadiah di dunia bawah mulai mereda.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.𝐢𝓭

Tentu saja, saya kadang-kadang melihat pemburu hadiah berkeliaran di jalanan saat larut malam, mata mereka berbinar karena keserakahan akan hadiah 700.000 kredit.

Namun para pemburu yang lebih agresif—yang akan menerobos gang-gang kecil dengan teriakan sekecil apa pun—tampaknya jumlahnya telah berkurang secara signifikan.

Itu masuk akal. Cukup waktu telah berlalu sejak penampilan terakhirku.

Mereka yang menganggap perburuan itu tidak menguntungkan atau hanya membuang-buang waktu, pada akhirnya akan menyerah.

Itu belum tentu merupakan hal yang baik atau buruk; itu hanyalah sesuatu yang tidak perlu kukhawatirkan lagi.

Untuk saat ini, “insiden” hantu tersebut masih berlangsung namun tidak terlalu intens.

Bagi saya, bekerja di toko Greg berarti saya telah melewati satu rintangan besar.

“…Hanya dalam lima hari ini, pendapatan yang kami peroleh sesuai dengan apa yang saya peroleh dalam sebulan sebelum mempekerjakan Anda. Kurasa masalahnya sebenarnya ada pada wajahku…”

“…!”

“Tidak, aku tidak menyalahkanmu. Saya hanya merasa sedikit minder dengan keterampilan bisnis saya yang kurang bagus. Sejujurnya, saya senang.”

Hanya dalam lima hari bekerja, saya telah membantu Greg melampaui pendapatan bulanannya yang biasa!

Bukan berarti saya telah melakukan sesuatu yang luar biasa.

Yang aku lakukan hanyalah duduk diam di meja staf dekat pintu masuk, mengayunkan kakiku dan menyapa pelanggan.

Tapi mungkin kehadiranku hanya sekedar penyangga.

Pelanggan yang mungkin lari kaget saat melihat Greg—Orc yang menjulang tinggi—kini tinggal cukup lama untuk berbelanja.

Tentu saja, keuntungan toko mengalami peningkatan yang signifikan.

Artinya…! 

“Apa pendapat Anda tentang penandatanganan kontrak formal? Jika Anda setuju, saya akan memastikan gaji Anda lebih dari adil.”

Tawaran penuh waktu! 

Aku berpura-pura ragu sejenak sebelum mengangguk dengan ekspresi enggan.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.𝐢𝓭

Kenyataannya, tawaran itu tidak masuk akal.

Karena tidak punya tempat lain untuk pergi, tinggal di toko Greg sampai hiruk-pikuk hadiah mereda adalah pilihan terbaikku.

Tapi menunjukkan keinginanku secara terang-terangan adalah tindakan amatir.

Anggota masyarakat yang baik tahu bagaimana menyeimbangkan respons mereka—tidak terlalu bersemangat, namun juga tidak terlalu acuh tak acuh.

“….”

“Bagus. Aku akan mengambil dokumennya. Tunggu disini.”

Greg memperhatikan reaksiku dengan cermat sebelum kembali ke dalam toko untuk mengambil kontrak.

Akhirnya, saya memiliki pekerjaan yang stabil.

𝗲n𝓊𝐦𝐚.𝐢𝓭

Merasa ringan, aku mengayunkan kakiku dengan gembira sambil bertengger di kursi.

Dibandingkan dengan membeku di lorong-lorong yang gelap, mencari nafkah dengan mencuri dari preman, bekerja di toko yang hangat dan mendapatkan makanan gratis adalah kemajuan yang tak terukur.

Untuk pertama kalinya sejak bereinkarnasi, saya merasakan kehangatan fisik dan emosional. Itu sangat memuaskan.

‘Saya kira sudah hampir waktunya untuk tutup. Haruskah aku menyiapkan semuanya sebelum Greg kembali?’

Apa yang tidak kusadari, meskipun Greg bisa dipercaya, dunia itu sendiri bukanlah tempat di mana kau bisa lengah.

Mungkin karena aku membiarkan diriku bersantai untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ketika Anda menurunkan pertahanan Anda, saat itulah nasib cenderung menyerang.

“Greg, kamu di sini? Aku perlu menanyakan sesuatu padamu.”

Bergemerincing. 

Pintu terbuka ketika seseorang memasuki toko dengan langkah yang disengaja.

Ketika saya berbalik ke arah pintu, saya mendapati diri saya berhadapan dengan pendatang baru.

Dan membeku. 

‘Mustahil…!’ 

Berdiri di hadapanku adalah seorang wanita yang sangat cantik.

Rambutnya berwarna merah jambu begitu lembut, seolah-olah bunga sakura telah dijalin ke rambutnya.

Dia mengenakan kimono gaya Jepang dengan satu kaki terbuka secara provokatif—pemandangan langka di Nighthaven.

Di antara bibirnya dia memegang tongkat kayu, dan rambut panjangnya diikat dengan tiga jepit rambut berhias.

Di pinggangnya tergantung dua pedang, yang berdenting lembut saat saling bergesekan di setiap langkah yang diambilnya.

Saya kenal wanita ini. 

Bagaimana tidak? 

Dia tidak lain adalah salah satu karakter kunci dalam dunia pemecah masalah—seorang heroine yang berperan sebagai salah satu sahabat protagonis.

‘Aku sudah… bertemu dengannya!’ 

Meneguk. 

Aku menelan ludah, pikiranku terjebak dalam pusaran emosi yang saling bertentangan.

Di satu sisi, ada serunya bertemu dengan salah satu anggota party protagonis di kehidupan nyata.

Di sisi lain, ada ketakutan yang menyayat hati karena terjerat dengan seseorang yang begitu berbahaya.

Kedua ekstrem itu berbenturan hebat di kepalaku hingga rasanya otakku mau meledak.

Apa yang harus saya lakukan sekarang?

Situasi ini sangat membingungkan.

TL Catatan: Nilai kami pada PEMBARUAN NOVEL