Chapter 2 – Teman Masa Kecilku Berbeda dari yang Kuharapkan

“Siapa kamu…?” tanyaku sambil tersadar dari rasa kantuk.

Apakah aku masih setengah tertidur? Mengapa seorang wanita asing duduk di atas saya ketika saya sedang tidur?

Saat aku terbangun dari tidurku, apa yang dilihat mataku dan apa yang diproses oleh kepalaku terasa sangat lambat.

Wanita itu, yang namanya aku tidak tahu, mempunyai watak yang sedikit buruk ketika dia berbicara.

“Jadi begitulah caramu bermain? Aku pasti tidak akan membangunkanmu lima menit kemudian. Kamu akan mendapat masalah besar jika terlambat menghadiri upacara penerimaan! Cepat bersiap-siap!”

Tunggu, aku bertanya siapa kamu?

“Jadi, kamu berpura-pura bodoh?”

Tidak, bukan aku. Saya bertanya siapa Anda.

Kami tidak berada di halaman yang sama.

Saya melihat sekeliling dengan frustrasi.

Dindingnya dicat biru langit, dan berton-ton buku dijejali di meja belajar.

Itu tampak seperti rumah khas siswa laki-laki.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

Ah.

Pikiran berikut muncul di benak saya.

Ini bukan kamarku.

Fakta itu cukup membuatku terkejut.

“Lupa namamu, siapa namaku?”

“Apakah kamu tidur di sisi tempat tidur yang salah? Apa lagi selain Han Sijoon?”

Han Sijoon.

Itu memang namaku, tapi segala sesuatu di sekitarku telah berubah.

Baru pada saat itulah aku teringat malam sebelumnya.

Saya tahu saya membuat karakter V.AGE dan tertidur di meja saya tadi malam…

Mustahil. Jangan bilang padaku, itu…?

e𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

Pikiran gelisah terlintas di benakku.

Seorang wanita dengan rambut hitam. Dia berbicara kepadaku seolah-olah kami telah berteman dekat selama sepuluh tahun. Dia bahkan membangunkanku seperti teman masa kecil yang tumbuh bersama dalam waktu yang lama.

“Tunggu, apakah kamu merasa sakit di suatu tempat…?”

Dia menatapku khawatir.

Aku bahkan tidak tahu namamu, jadi kenapa kamu menatapku seperti itu?

Itu membuat hatiku berdebar karena suatu alasan.

Pada saat itu, kenangan kecil mulai muncul di kepalaku.

Kenangan masa prasekolahku dimana aku memegang tangan seorang anak kecil sambil menangis.

Kenangan masa sekolah dasarku di mana anak itu melindungiku dari para pengganggu di rumah sakit.

Kenangan masa SMPku dimana aku berjalan bersama seorang siswi sambil menghirup udara segar musim semi.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

Anak dari ingatanku sangat mirip dengan wanita di depanku.

“Yoo Hayeon.”

“Apa itu? Apakah kamu terluka di suatu tempat…?”

“TIDAK. Aku hanya ingin menyebutkan namamu.”

Dia adalah teman masa kecilku, “Yoo Hayeon.”

Selain itu, dia adalah salah satu dari 10 pahlawan S Rank di V.AGE.

[Teman Masa Kecil Pahlawan S- Rank ]

Ini adalah latar belakang yang saya tetapkan untuk karakter saya di dalam game.

Karena saya mempunyai cukup ketabahan, saya dapat dengan tenang menilai situasi.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

Saya di dalam V. AGE. 

Sebuah permainan. 

Dan… 

Aku menjadi teman masa kecil wanita yang kelak menjadi S- Rank .

Ini berarti satu hal. 

aku ditakdirkan. 

Aku menyembunyikan keputusasaan yang terbentuk dalam diriku, dan berbicara kepada Hayeon.

“Bisakah kamu pergi sekarang?”

Saya ingin sendirian.

Sihir 0. 

Kemampuan fisik, hampir 0.

Pada hari ketika statistikku yang buruk muncul, matahari bersinar sangat terang di luar jendela.

***

“Haa…”

Bagaimana aku bisa jatuh ke dunia ini?

Tidak peduli seberapa banyak aku merenung, satu-satunya hal yang keluar hanyalah desahan dalam-dalam.

Saya tidak bisa merasakan rasa telur dadar gulung di mulut saya.

Saat saya sedang memilih makanan, saya mendengar seorang wanita paruh baya berusia 40-an berbicara.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

“…Itu membuatmu tidak ingin memasak untuknya. Benar kan, Hayeon?”

“Tentu saja, Bu. Makanan yang kamu buat enak sekali. Selalu enak sekali!”

Hayeon terkikik saat mengobrol dengan ibu Han Sijoon dari “dunia ini”.

Kebaikan yang dia tunjukkan berada pada tingkat yang berbeda dibandingkan saat dia membangunkan saya. Dia tampak tidak berbeda dengan pengkhianat yang mengusir seseorang dari bus.

Dia menyebut ini enak? 

Lauk pauk yang disiapkan adalah sup kimchi, telur dadar gulung, dan berbagai macam makanan lainnya. Namun, rasanya sungguh tak terbayangkan.

Wanita itu pasti tidak menambahkan garam karena telur dadar gulungnya sangat hambar. Sedangkan untuk sup kimchinya, rasanya seperti dia memasukkan kimchi ke dalam air karena hanya rasa serpihan cabai merahnya yang tertinggal di mulut saya.

Ini bukanlah makanan yang saya tahu…

Saya meletakkan sumpit saya, dengan pelan berkata, “Terima kasih atas makanannya.”

“Kamu hanya makan sedikit?”

e𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

“…Aku tidak punya nafsu makan.”

Saya tidak bisa makan lagi.

Ini bukan makanan…

Ingatanku mungkin telah menyatu dengan ingatan Han Sijoon dari dunia ini, tapi seleraku masih utuh.

Meski dimasak oleh ibuku, rasanya tidak bisa diabaikan. Benar?

Kurangnya ekspresi wajah ayahku saat dia makan dalam diam sepertinya menjawab pertanyaanku.

Ini bukan untuk dimakan manusia.

Aku diam-diam berdoa agar makannya selesai.

***

Saya menunggu sampai makan selesai.

Seperti yang Hayeon katakan, hari ini adalah upacara penerimaan. Saya mengenakan seragam sekolah dan menuju ke panggung utama V.AGE, “Akademi Pahlawan.”

… Apakah aku harus pergi?

Jangan beri aku itu. Sudah pakai seragammu.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

Jaket hitam, dasi merah, rompi hitam, dan kemeja putih. Itu adalah seragam sekolah akromatik Akademi Pahlawan.

Aku tidak ingin menyeret tubuh lemahku ke sana, tapi aku tidak punya pilihan selain mematuhinya. Mungkin lebih aman pergi ke sana.

Nasib Penjahat.

Itu bukanlah takdir yang termasuk dalam kategori takdir baik.

Saya benar-benar ditakdirkan untuk menjadi penjahat. Contohnya, itu adalah sebuah takdir negatif dimana aku bisa diculik oleh organisasi tak dikenal, dan tubuhku dijadikan sasaran eksperimen medis.

Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika saya memiliki kekuatan untuk melindungi orang-orang di sekitar saya, tapi pada dasarnya saya adalah pohon yang berjalan sekarang.

Saya menarik dan menghembuskan napas, dan mengulangi siklus itu.

Karena saya adalah pohon tanpa sihir, saya membutuhkan hutan untuk melindungi saya agar tidak ditebang.

Hutan itu adalah Yoo Hayeon, orang yang akan menjadi pahlawan S- Rank di akademi.

Sebelumnya aku bermimpi untuk berkencan dengan teman masa kecilku, tapi sekarang, prioritas nomor satuku adalah bertahan hidup.

Jauhi ancaman “penjahat” di akademi dan bangun kekuatan sebanyak mungkin.

e𝓃u𝗺a.𝐢𝒹

Walaupun aku sudah terjerumus ke dalam dunia game, aku bisa tenang dan sampai pada kesimpulan itu karena ketabahanku adalah 8.

Tapi bagaimana dia bisa lolos ke akademi dengan badan ini?

Itulah satu-satunya pertanyaan yang tersisa.

Aku berdiri di depan pintu rumah.

“Semoga perjalananmu aman, Nak.”

“Jaga dirimu baik-baik.” 

Siswa harus tinggal di asrama ketika mereka masuk akademi, jadi ini mungkin terakhir kalinya saya melihat mereka.

Mereka, yang bukan orang tua kandungku.

Namun, tubuh ini mengingat dan menjawab dengan tulus.

“Sampai jumpa lagi.” 

Walaupun aku tidak ingin bertemu mereka sama sekali, aku berjanji akan menemui mereka.

Aku berkonflik karena tidak terhanyut oleh nasibku dan juga memberikan janjiku sebagai anak laki-laki.

Bukankah tugas anak untuk mengatakan sesuatu pada akhirnya?

Hayeon yang tidak mengetahui perasaanku, melingkarkan lengannya di leherku dan berteriak riang.

“Kami berangkat, Bu, Pak! Aku akan menjaganya dengan baik, jadi jangan khawatir!”

Siapa yang mengurus siapa?

Dari ingatanku, Yoo Hayeon bukanlah tipe orang yang bisa membantu orang lain. Dia egois dan egois, benih sifat S- Rank -nya terlihat. Jika dia tidak menyukai sesuatu, dia akan menyodok saya dan mengungkapkan rasa frustrasinya. Namun bagi orang lain, dia akan berpura-pura terkikik dan bertingkah seperti anak yang baik dan murni.

Melihat masa lalu itu menghancurkan cita-citaku sebagai teman masa kecil.

“Teman masa kecilku adalah seorang penipu.” Aku berkata di kepalaku sambil melihat bagian belakang kepalanya saat kami menuju akademi.

“Apa, ada yang ingin kamu katakan?”

“…TIDAK.” 

Jadi dia tidak menjadi S- Rank tanpa alasan.

Hayeon menatapku dengan curiga seolah dia mendengarku berbicara buruk tentangnya.

Dia mengamatiku dengan seksama, sebelum tiba-tiba menarik tanganku.

“Kita terlambat, bodoh. Cepat ikuti aku.”

“Saya bukan anak kecil.” 

“Yah, kamu masih ada di mataku.”

Hayeon mendengus dan berjalan sambil memegang tanganku.

Jika saya harus rewel, saya memang sudah tua. Tapi aku tidak mau mengungkitnya jadi aku mengikutinya saja.

Tangannya tetap hangat dan kecil seperti biasanya.

 ***

Latar belakang V. AGE dimodelkan setelah Bumi. Ini memiliki kemiripan dengan Korea, tempat saya dulu tinggal.

Ada monster, dan orang-orang yang berbahaya dan berkuasa.

Kejahatan muncul dari gerbang.

Gerbang tersebut diklasifikasikan dari F ke S tergantung pada jumlah sihir yang dipancarkan makhluk tersebut.

Warga biasa bisa menaklukkan F- Rank jika mereka menggabungkan kekuatan dan E- Rank bisa dengan mudah diselesaikan jika seseorang bisa menggunakan sihir. Namun, kesulitannya meningkat secara eksponensial mulai dari rank D. Untuk menyelesaikan gerbang tersebut, orang harus memasukinya dan menghancurkan inti gerbangnya. Gerbang di bawah D- Rank dibangun di atas tanah datar atau struktur sederhana.

Lalu bagaimana dengan D- Rank ke atas?

Labirin, gunung, laut, reruntuhan. Ada medan tertentu sejak saat itu dan seterusnya. Untuk membersihkan gerbang tersebut, diperlukan individu yang terlatih secara khusus.

Itulah sebabnya “Akademi Pahlawan” diciptakan. Ini juga merupakan upaya asosiasi untuk melindungi warga negara biasa.

Tapi itu belum semuanya. 

Meskipun perkumpulan tersebut tampak baik, namun ia termasuk dalam kelompok yang kejam.

Tidak heran saya mulai dengan menghancurkan asosiasi ketika saya memainkan game tersebut.

Asosiasi Pahlawan adalah institusi yang pada dasarnya tidak berguna seperti para penjahat.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Hah?” 

Saat aku mengingat latar belakang V.AGE, aku tidak mendeteksi tatapan di sampingku.

Hayeon menatapku dengan mata hitamnya yang tajam.

Dengan kasar aku menepisnya.

“Tidak banyak. Saya sedang menatap ke luar jendela, melamun.”

“Hmm. Benar-benar? Ada apa di luar?”

“Bangunan dan manusia.” 

Itu tidak terlihat oleh mata. Kereta yang digerakkan oleh sihir itu bergerak dengan cepat. Pemandangan dari jendela kereta melintas seketika dan tidak bisa dikejar dengan mata.

Hayeon merapikan rambutnya dan memelototiku seolah dia tidak menyukai respon apatisku.

“Kau menyembunyikan sesuatu dariku, bukan.”

“Apa?” 

“Menurutmu sudah berapa lama aku mengenalmu? Kamu pikir aku tidak akan menyadarinya?”

Matanya tenang seperti ketenangan sebelum badai.

“Katakan padaku, sekarang juga. Apa yang kamu sembunyikan?” Nada suaranya sedingin es.

Dia memancarkan aura menakutkan.

Seperti yang diharapkan… 

Tidak ada jalan keluar darinya.

Dia pasti merasakan sesuatu yang aneh dengan teman masa kecilnya.