Chapter 38

◇◇◇◆◇◇◇

‘Apakah aku bersikap terlalu sombong?’

Saat ia menuju gedung Seni Bela Diri setelah mengorbankan Kim Seok-cheol, keraguan mulai merayapi benaknya.

Rencananya adalah untuk mencapai akhir yang stabil dan sejati dengan mengendalikan variabel dan hanya melanjutkan rute yang dapat ditanganinya.

Kedengarannya masuk akal, tetapi setelah diteliti lebih dekat, itu sangat tidak realistis.

Untungnya, Kim Seok-cheol dan Gi Joo-seon adalah pasangan yang cocok. Gi Joo-seon tengah mencari titik temu yang sempurna antara peralatan dan sihir, berdasarkan sirkuit mana, dan Kim Seok-cheol menunjukkan potensi yang luar biasa di area tersebut.

Kim Seok-cheol juga berambisi menjadi bangsawan dengan menjadi pandai besi, jadi bergabung dengan jalur mahasiswa peneliti pasti akan menguntungkan baginya.

Masalahnya adalah dia tidak bermaksud agar semua ini terjadi.

‘Saya bahkan tidak bisa mengendalikan situasi itu, dan saya berbicara tentang menghilangkan variabel?’

Dia sudah menempuh cara-cara yang nekat untuk melarikan diri dari para mahasiswa peneliti itu, dan di sana ada Meiri, yang terus menempel padanya seperti lem.

Dia gagal begitu dia mengambil keputusan. Sungguh menggelikan betapa tidak realistisnya rencananya.

Saat ini semuanya berjalan baik, tetapi dia tidak dapat menjamin bahwa hasilnya akan selalu seperti ini.

‘Apakah lebih baik melakukan apa yang saya bisa lalu menghadapi konsekuensinya?’

Perbedaan terbesar antara bermain game dan benar-benar berada di dalamnya adalah ketidakmampuan untuk mempertahankan perspektif objektif.

Saat ia memainkan game di monitor, ia dapat berempati dengan karakter tersebut tanpa terlalu terikat secara emosional, memperlakukannya sebagai entitas terpisah.

Namun kini, ia tidak hanya menganggap dirinya sebagai Lee Seok-hyun, tetapi segala sesuatu terasa terjadi padanya.

Ya, karena dia benar-benar akan mati jika dia mati dalam permainan, secara teknis itu memang terjadi padanya.

Hal ini tentu saja membuatnya lebih egois, lebih mengutamakan keuntungannya sendiri daripada tindakan terbaik yang mungkin dilakukan.

Menghilangkan variabel dalam situasi ini?

Bahkan seekor anjing yang lewat akan menertawakannya.

‘Lalu untuk saat ini…apakah masalah yang paling mendesak adalah uang?’

Dia telah menghabiskan semua penghasilannya untuk Kristal Mana, jadi dia praktis bangkrut.

Akademi Mirinae menyediakan beasiswa, tetapi jumlahnya tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang harus ia capai.

e𝓷uma.𝒾𝗱

Dan jika dia tidak berprestasi baik pada ujian tengah semester dan ujian akhir, dia bahkan tidak bisa menjamin beasiswa itu.

Dia bisa mencari cara untuk mendapatkan uang melalui jalan-jalan di akhir pekan, jadi dia mengesampingkannya untuk saat ini.

Dia tiba di gedung Seni Bela Diri dan mulai melakukan pemanasan.

“Oh, kamu datang lebih awal? Seok-hyun, bisakah kamu bertanding denganku lagi seperti terakhir kali?”

“Woo Do-hyun, apakah kamu sudah mencoba menyerobot antrean?”

Saat dia sedang melakukan peregangan di tengah lapangan latihan, Woo Do-hyun dan Mijuran muncul.

Karena mereka berdua memilih Seni Bela Diri sebagai satu-satunya jurusan, wajar saja jika mereka ada di sana.

“Hai Meiri.”

“Oh, Meiri juga ada di sini. Hai!”

“Hai.”

Begitu Meiri mendengar salam mereka, dia mengintip dari belakangku dan melambai.

Seolah-olah dia menggunakan saya sebagai pohon kamuflase.

Meiri melakukan hal-hal yang hanya dapat diterima karena dia adalah Meiri.

“Tapi kenapa kamu datang pagi-pagi sekali? Kamu belum makan?”

“Ah.”

Perkataan Mijuran membuatnya sadar bahwa dia datang langsung ke gedung Bela Diri tanpa mampir ke kafetaria.

Jadi itulah sebabnya dia adalah orang pertama yang datang ke tempat latihan meskipun dia tidak mengambil kelas Bela Diri.

‘Dalam permainan, waktu makan hanya tinggal satu tombol lewati saja.’

Sekarang dia harus melakukan semuanya secara manual.

Kalau dipikir-pikir, dia jarang sekali makan makanan layak sejak masuk ke dalam permainan.

Dia telah memakan makanan yang disiapkan pemilik penginapan untuknya ketika dia menginap di penginapan itu, tapi…

Itu lebih karena kebiasaan daripada usaha yang disadari.

‘Saya harus mengurus sendiri, bahkan hingga detail yang terkecil.’

Meiri, yang mengikutinya tanpa berpikir dua kali, tampak sama bingungnya tentang makanan.

Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia lapar, mengingat dia tidak melakukan apa pun sepanjang hari.

“Saya tidak lapar.”

“Oh, oke.”

Ekspresi Meiri begitu transparan sehingga dia menjawab sebelum dia sempat bertanya.

e𝓷uma.𝒾𝗱

“Tapi kenapa kamu ada di sini?”

Saat saya memikirkan tentang bagaimana saya perlu memperhatikan detail-detail ini di masa mendatang, Woo Do-hyun bertanya, wajahnya dipenuhi rasa ingin tahu.

“Apa maksudmu?”

“Saya begitu gembira bertemu dengan Anda sampai-sampai saya lupa, tapi Profesor Gainad mengatakan Anda tidak dapat mengikuti kelas Bela Diri.”

“Oh, benar juga. Aku juga mendengarnya. Aku ingat dia mengatakannya dengan ekspresi yang sangat menyesal.”

“Aku? Kenapa?”

Ia senang karena telah memutuskan untuk tidak mengendalikan variabel-variabel tersebut. Ia bahkan tidak akan tahu apa yang terjadi di sekitarnya, apalagi mengendalikannya.

Namun, dia tidak terlalu terkejut. Dia punya firasat.

Hanya ada satu alasan mengapa Gainad akan menyesal dan mengapa dia tidak dapat mengambil kelas Seni Bela Diri.

“Karena kamu harus mengambil kelasku, tentu saja.”

Seolah-olah dia telah menunggu saat ini, suara Acasa terdengar.

Dia muncul di hadapan mereka, berpakaian santai, dan terus berbicara dengan acuh tak acuh.

“Saya terlambat memproses pendaftaran kelas, jadi saya terlambat memberi tahu Anda. Saya pergi ke kafetaria untuk mencari Anda, tetapi Anda tidak ada di sana.”

Namun kupikir kau ada di sini, sudah bersiap untuk pemanasan.

Acasa menghujaninya dengan pujian saat dia perlahan mendekat.

‘Wah, ini agak berlebihan.’

Dia telah merasakannya selama pertemuan pertama mereka, tetapi Acasa adalah senjata berjalan.

Bahkan langkahnya yang tampak santai pun tampaknya mampu menghancurkan seseorang kapan saja, dan tatapannya sangat berbeda dari orang biasa.

Jika dia memperoleh aura binatang dengan memakan organ dalam Ungbak, maka Acasa pada hakikatnya adalah binatang.

“Tidak makan adalah pilihan yang baik. Lebih baik mengosongkan perut yang kosong daripada muntah di tengah kelas.”

Acasa, yang baru saja mengucapkan kalimat mengerikan sambil tersenyum cerah, mencengkeram bagian belakang lehernya seperti induk kucing yang menggendong anak kucingnya.

“Maaf, tapi aku sudah memperhatikannya sejak kemarin. Kau tidak keberatan kalau aku yang mengantarnya duluan, kan?”

“Saya tidak keberatan.”

“Seorang murid harus mengikuti instruksi gurunya tanpa bertanya. Aku tidak akan menoleransi keberatan apa pun.”

“…”

Siapa yang berani keberatan ketika Acasa berbicara seperti itu?

Bahkan Meiri hanya berkedip kosong, tak bisa berkata apa-apa, saat mengamati situasi tersebut.

Woo Do-hyun dan Mijuran tampak tegang sejak kedatangan Acasa, berdiri kaku dengan kepala tertunduk.

Setelah memastikan tidak ada yang keberatan, Acasa mengerahkan tenaga ke kakinya dan melompat ke udara.

e𝓷uma.𝒾𝗱

“Ayo berangkat, murid.”

Karena tidak mampu menahannya, aku diangkat ke udara oleh tangannya.

Memikirkan aku akan diculik seperti ini…

‘Saya menghindari para mahasiswa peneliti, tetapi malah diculik oleh Acasa…’

Rasanya seperti lolos dari serigala tetapi akhirnya bertemu harimau.

◇◇◇◆◇◇◇

  MENGALIHKAN

Warisan garis keturunan tunggal Acasa.

Disebut “garis keturunan tunggal” karena persyaratannya sangat ketat sehingga jarang ditemukan satu orang pun yang memenuhi persyaratan tersebut.

Kalau saja syaratnya tidak terlalu ketat, mungkin saja seni beladiri ini bisa menyebar luas seperti halnya seni beladiri lainnya.

‘Kondisinya gila.’

Setiap orang dilahirkan dengan mana dan menggunakannya untuk melatih tubuh mereka. Namun, warisan garis keturunan tunggal Acasa membutuhkan tubuh yang tidak mampu menggunakan mana untuk mencapai tingkat kekuatan fisik yang sebanding dengan mereka yang berlatih dengan mana.

Dengan kata lain, itu seperti menuntut pesawat kertas untuk berfungsi seperti pesawat sungguhan.

‘Dan sayalah yang mencapainya.’

Acasa melompat di udara, melangkah di udara tipis, lalu dengan lembut membaringkanku di tempat terpencil. Dia memberiku beberapa pakaian nyaman untuk kuganti.

Sambil melihat ke sekeliling, dia melihat sebuah rumah di dekatnya dan lapangan latihan di depannya. Sepertinya itu adalah tempat tinggal Acasa.

“Hmm… dari mana aku harus mulai… Bagaimana kalau kita mulai dengan perkenalan? Namaku Acasa Ardel.”

e𝓷uma.𝒾𝗱

“Saya Lee Seok-hyun.”

Begitu aku selesai berganti pakaian, Acasa, seolah tak mau membuang waktu, langsung memulai pelajaran.

Dia mengajukan beberapa pertanyaan untuk menilai kondisi saya.

“Dari apa yang kulihat, tubuhmu tidak mampu menggunakan mana. Benar?”

“Ya.”

“Dilihat dari auranya, itu pasti Mana Alami.”

“Ya, benar.”

“Bagus sekali.”

Acasa tampak benar-benar terkesan saat dia menepuk bahuku beberapa kali.

Dia mungkin mencoba untuk mengungkapkan harga dirinya, tapi…

Kurangnya keterampilan sosialnya terlihat jelas.

‘Bukannya aku tidak bisa menggunakannya, tetapi aku memang tidak punya mana sejak awal.’

Ada perbedaan besar antara tidak dapat menggunakan mana dan tidak memiliki mana sama sekali.

Tentu saja, Acasa, yang tidak tahu hal ini, terus berbicara.

“Sekarang, sebelum kita memulai pelatihan, inilah saatnya untuk mengungkapkan nama warisan garis keturunan tunggalku.”

Acasa mencoba membangun ketegangan, ekspresinya memberitahuku untuk bersiap kagum, tapi…

‘Karena saya sudah tahu, saya perlu bereaksi sebagaimana mestinya.’

Saya mempersiapkan diri secara mental untuk memenuhi harapan Acasa.

“Warisan garis keturunan tunggal yang diwariskan dari generasi ke generasi… Kau akan menjadi penerusku, pewaris Jalur Tak Terbatas.”

Acasa, yang baru saja mengucapkan serangkaian kata-kata muluk yang tidak berarti, memasang ekspresi kemenangan.

Saya langsung bertepuk tangan seperti anjing laut, menunjukkan keterampilan sosial saya.

“Wah, Infinite Track! Saya sangat bersemangat.”

“…Itu agak terlalu dipaksakan.”

“…”

Saya gagal.

◇◇◇◆◇◇◇

[dan satu lagi]