Chapter 37

◇◇◇◆◇◇◇

‘Kelas ini juga akan dibatalkan.’

‘Saya seharusnya bisa berlatih selama sekitar dua jam.’

Karena setiap kelas biasanya berlangsung selama dua jam, ia mempunyai waktu luang sekitar dua jam, dengan mempertimbangkan waktu istirahat.

Fokus utama Kim Seok-cheol adalah Studi Lain; ia tidak memilih jurusan tambahan apa pun. Tujuannya adalah mewarisi warisan ayahnya sebagai pandai besi dan mengangkat keluarganya menjadi bangsawan.

Dan keterampilannya yang terbukti, peringkat ke-8 di tahunnya, adalah kekuatan pendorong di balik tercapainya tujuan itu.

Namun, minat utama Kim Seok-cheol akhir-akhir ini telah bergeser ke tempat lain.

‘Lee Seok-hyun.’

Tidak seperti Woo Do-hyun dan Yu So-hyun, Lee Seok-hyun tampak seperti rakyat jelata biasa yang tidak memiliki sesuatu yang istimewa untuk ditawarkan, namun ada kesan aneh yang menonjol dalam dirinya.

Jika dia memamerkan bakat luar biasa seperti dua orang lainnya, akan lebih mudah untuk memahaminya, tapi…

Lee Seok-hyun adalah sebuah teka-teki.

Tidak seorang pun dapat menjelaskan dengan pasti bagaimana ia bisa menjadi juara pertama dalam permainan bertahan hidup. Dan dilihat dari penampilannya dalam sesi sparring tangan kosong, ia juga tidak tampak lemah.

Dia telah memecahkan kelima soal yang dipilih dengan cermat oleh Profesor Lee Hwa-ryeong dan bahkan menjadi ketua kelas dengan mudah.

‘Itu menarik.’

e𝓷u𝗺𝐚.id

Mereka semua memasuki akademi pada hari yang sama, namun ada aura pengalaman aneh yang menyelimuti Lee Seok-hyun.

Faktanya, aura itulah yang mungkin membuatnya menjadi ketua kelas.

Yang paling mengejutkan adalah dia memilih jurusan ganda.

‘Dan bukan hanya satu, melainkan ketiga-tiganya.’

Sangat jarang bagi siswa untuk berhasil naik ke tahun berikutnya setelah mengambil jurusan ganda di bidang Sihir, Bela Diri, dan Studi Lainnya. Sebagian besar menyerah bahkan sebelum mencapai titik itu.

Karena banyaknya mahasiswa yang memiliki ambisi akademis kuat, para profesor secara cermat mengevaluasi mereka yang mendaftar untuk jurusan ganda.

Fakta bahwa Benras pun kesulitan memilih Sihir dan Ilmu Lainnya menunjukkan banyak hal.

Namun, Lee Seok-hyun diizinkan mengambil ketiga jurusan tersebut tanpa pemeriksaan khusus.

Itu bisa dilihat sebagai perlakuan istimewa, tetapi semua orang tahu apa yang mampu dilakukannya, jadi mereka tetap diam.

‘Tidak, itu bukan perlakuan istimewa karena apa yang telah ditunjukkannya kepada kita.’

Kim Seok-cheol mengatur pikirannya dan langsung menuju bengkel pandai besi di gedung Studi Lainnya.

Itu adalah kelas yang biasanya akan dibatalkan jika hanya satu siswa yang mendaftar, tetapi kali ini, ada dua siswa lain yang mendaftar, sehingga kelas tersebut tidak dapat dibatalkan.

“Aku ingin tahu siapa mereka. Apakah mereka semua bercita-cita menjadi pandai besi sepertiku?”

Kim Seok-cheol telah bekerja keras untuk mencapai peringkat ke-8 yang mengesankan, tetapi ia tidak menganggapnya sebagai simbol kekuasaan.

Ia yakin bahwa hal itu hanyalah indikator usaha dan prestasinya dan tidak boleh digunakan untuk mendiskriminasi orang lain.

Dia yakin bahwa dia bisa berteman dengan siapa saja, bahkan siswa Kelas F.

Dia mengerti bahwa mereka mungkin melihatnya sebagai senior karena perbedaan tingkat keterampilan.

Dia memasuki bengkel pandai besi, tenggelam dalam pikiran bahagia, dan…

“Seok-hyun, ada seseorang di sini.”

“Bukan hanya ‘seseorang’, tapi teman sekelas kita. Apa kau tidak tahu itu?”

“Saya tidak pandai memberi nama.”

“Itulah yang bisa dibanggakan.”

e𝓷u𝗺𝐚.id

Dia melihat Lee Seok-hyun duduk di depan landasan dengan ekspresi serius, dan Meiri berdiri di belakangnya dengan wajah kosong.

‘Kombinasi macam apa ini?’

Dia tercengang.

◇◇◇◆◇◇◇

‘Hmm, seperti yang diharapkan, Kim Seok-cheol ada di sini.’

Untungnya, bagian ini berjalan sesuai dengan naskah permainan.

“Saya gugup. Saya tidak tahu efek kupu-kupu seperti apa yang mungkin saya timbulkan.”

Wajar saja jika masa depan sulit diprediksi dalam permainan dengan begitu banyak jalan bercabang. “Final Destiny” adalah permainan dengan akhir dan rute yang tak terhitung jumlahnya, jadi mustahil untuk mengetahui dengan pasti apa yang akan terjadi dengan setiap keputusan yang diambilnya.

Oleh karena itu, lebih baik menyelesaikan tugasnya secepat mungkin.

‘Kim Seok-cheol adalah karakter penting bagi Lee Seok-hyun.’

Lee Seok-hyun, yang lahir dengan hanya kemampuan memonopoli keterampilan tersembunyi, perlu dilengkapi dengan perlengkapan tingkat atas.

Dan bukan hanya perlengkapan yang layak dan hemat biaya, tetapi perlengkapan tingkat curang agar dapat berfungsi dengan baik.

Itu karena perlengkapan merupakan elemen penting dalam permainan di mana perolehan berbagai keterampilan sangatlah krusial.

Dalam hal itu, Kim Seok-cheol adalah seorang perajin peralatan yang luar biasa.

Dari skill utamanya [Blacksmith] hingga [Touch of a Masterpiece] dan [Artisan’s Soul], yang secara alami ia peroleh dari keluarga pandai besinya…

Kebanyakan karya Kim Seok-cheol dianggap sebagai mahakarya, jadi saya harus berteman dengannya.

Sebenarnya, alasan utama saya memilih kelas Baktor adalah karena Kim Seok-cheol mengambilnya.

30% lainnya adalah karena saya ingin mampu merawat perlengkapan saya sendiri saat saya mulai fokus pada perlengkapan.

“Hai Seok-cheol, kita tetangga. Tahukah kamu?”

“Uh…ya, aku tahu.”

“Ayo berteman.”

“Uh…tentu saja, aku mau itu.”

Momen canggung saat memperkenalkan diri dan mencairkan suasana di awal semester tidak dapat dihindari.

Di situlah jabatan ketua kelas berguna.

Itu adalah posisi sempurna untuk mengetahui nama semua orang dan mendekati mereka dengan santai tanpa menimbulkan terlalu banyak kecurigaan.

“Oh! Semua orang sudah di sini. Kalau begitu, mari kita mulai pelajarannya. Siapa nama murid baru itu?”

“Kim Seok-cheol.”

“Apakah kamu pernah menjadi pandai besi sebelumnya, Seok-cheol?”

“Ya, aku tidak begitu ahli, tapi aku bisa melakukan Penempaan Mana dasar.”

“Oh, kamu sudah bisa menggunakan Mana Forging sebagai siswa tahun pertama? Menakjubkan!”

Percakapan itu terasa seperti sesuatu yang keluar dari RPG murahan, tetapi dapat dimengerti.

Kecanggungan antara seorang profesor yang nyaris lolos dari pembatalan dan seorang mahasiswa yang diam-diam mengaguminya tidak dapat dihindari.

e𝓷u𝗺𝐚.id

Mereka berdua bersikap terlalu berhati-hati, membuat pembicaraan menjadi kaku dan dibuat-buat.

“Baiklah, kalau begitu, kurasa aku harus memperkenalkan diriku.”

Baktor dengan canggung berjalan ke papan tulis dan mulai menulis.

“Pertama-tama, nama saya Baktor Bubemus. Anda bisa memanggil saya Bak-ssam.”

“”Ya.””

“Terima kasih atas tanggapannya, tetapi Anda tidak harus menjawab setiap saat. Sekarang, saya akan menjelaskan mengapa pandai besi diperlukan dan pengaruh apa yang mereka miliki.”

Baktor mengawali kelas dengan meningkatkan harga diri mereka. Itu adalah sikap yang penuh perhatian, memahami bahwa mereka mungkin merasa kecil hati karena mengambil mata kuliah yang tidak populer dengan hanya tiga mahasiswa.

Ia membahas semuanya, mulai dari pembuatan dan penggunaan senjata, hingga perawatannya dan memastikan keawetannya.

Itu adalah kelas teori dasar yang menekankan pentingnya pandai besi dan dampak yang dapat mereka berikan pada suatu pesta.

“Kamu mungkin berpikir, ‘Kenapa seorang pandai besi mau ikut dalam sebuah kelompok?’ tapi kesempatan untuk bertemu dengan pandai besi yang terampil jarang ada selama petualangan.”

Jika suatu kelompok mempunyai tank, penyembuh, dan penyalur kerusakan, saya yakin anggota penting berikutnya adalah pandai besi.

Dia terus menekankan pentingnya pandai besi, menyoroti kebutuhan mereka dalam situasi dunia nyata.

Dia mungkin mencoba meningkatkan kepercayaan diri mereka dan mendorong mereka untuk terus mengikuti kelas, tetapi itu adalah usaha yang sia-sia.

‘Sekalipun Meiri tidak tahu, Kim Seok-cheol dan saya pasti akan belajar.’

Itu tidak sepenuhnya tidak berarti, tapi Kim Seok-cheol sudah penuh dengan gairah untuk pandai besi, dan saya sudah mengerti pentingnya hal itu.

‘Baktor adalah satu-satunya orang di akademi yang dapat meningkatkan Arachne.’

Ada cara untuk mengembangkannya di luar akademi, tetapi dia punya hal lain yang harus dilakukan di luar sana, jadi lebih baik menyelesaikannya sebanyak yang dia bisa di dalam akademi.

Senjata dengan nama panjang, “Sarung Tangan yang Disentuh oleh Nafas Arachne,” memiliki umur yang sangat pendek, meskipun judulnya agung.

‘Itu hampir tidak berguna bahkan di awal dan pertengahan permainan.’

Itu bisa dianggap sebagai senjata yang berumur pendek, praktis tidak berguna setelah ia memperoleh gelar Spider.

‘Sungguh menakjubkan ketika sipir menghargai dan mendapatkannya, tetapi sekarang setelah aku berada di dalam akademi, benda itu kehilangan maknanya.’

Kalau saja dia tidak memperoleh gelar itu, dia mungkin akan menghargai dan merawat senjata itu, tetapi sekarang dia perlu mengembangkannya secepat mungkin.

Sekalipun ada kemungkinan besar senjata itu hancur selama proses peningkatan, dia tidak punya pilihan.

‘Saya harus bergerak secepat mungkin selagi bisa.’

e𝓷u𝗺𝐚.id

Baktor dengan tekun menjelaskan teori tersebut, dan kemudian, mungkin karena merasa mereka akan bosan, ia menuntun mereka ke landasan.

“Cukup teori untuk saat ini. Sekarang saatnya untuk praktik langsung. Seok-cheol, karena kamu bisa menggunakan Mana Forging, cobalah membuat pedang sendiri.”

Anda tidak perlu terburu-buru. Lakukan saja apa yang Anda bisa hingga kelas berakhir.

Begitu Baktor selesai berbicara, Kim Seok-cheol mengangguk penuh semangat, matanya berbinar.

Penempaan Mana.

Sementara penempaan tradisional melibatkan pembentukan logam panas dengan cara memukulnya, Penempaan Mana melibatkan pemberian mana pada palu.

Ia mempunyai berbagai efek, tetapi sederhananya, ia merupakan versi peningkatan dari penempaan tradisional.

Begitu topik latihan praktik muncul, Meiri menjauh dariku dan mempertahankan sikap sebagai pengamat.

Saya merasakannya selama pelajaran teori, tetapi dia tampak sama sekali tidak tertarik pada pandai besi.

‘Dia tidak akan mengikuti jalan ini.’

Meiri mungkin tidak memilih kelas ini tanpa berpikir panjang, jadi dia pasti akan beralih jika tidak cocok untuknya.

Karena aku sudah menyebutkan kalau aku tidak bisa memanipulasi mana, aku mulai memalu logam di depan tungku, sambil berkeringat deras.

Baktor menatapku dengan ekspresi yang seolah berkata, “Bagaimana kalau dia berhenti?” tapi itu hanya membuatku merasa lebih tertekan.

Pokoknya, setelah satu jam tekun memalu logam, saya memperoleh hasil yang memuaskan.

Ding!

========================

Pandai Besi (Pemula) diperoleh.

========================

‘Cukup untuk saat ini.’

e𝓷u𝗺𝐚.id

Dia telah menyelesaikan hal-hal dasar. Sekarang saatnya untuk acara utama.

‘Kelas Seni Bela Diri Gainad dan warisan garis keturunan tunggal Acasa.’

Sudah waktunya untuk pelatihan serius.

‘Aku harus bergegas dan sampai di sana untuk menghangatkan diri.’

Begitu kelas berakhir, Baktor menyuruh kami meletakkan peralatan kami.

Ia menghujani kami dengan kata-kata penyemangat, seperti bahan bakar untuk api, memuji usaha kami dan mengatakan bahwa kami akan terbiasa dengan hal itu, bahwa kami melakukannya dengan baik, dan bahwa kami memiliki bakat. Ia bahkan mengantar kami pulang secara langsung.

Saat aku menuju gedung Bela Diri setelah acara pelepasan semacam itu… aku melihat sesuatu di kejauhan.

“Apa itu?”

“Hmm?”

Zombi? Vampir? Invasi setan?

Dia tidak dapat memastikannya, tetapi sekelompok orang berkulit pucat mengenakan jas putih mengerang dan berjalan ke arah mereka.

“Senior Bermu! Di situlah Lee Seok-hyun berada!”

“Aku melihatnya! Aku melihatnya! Akhirnya kita berhasil! Tinggal selangkah lagi!”

“Bagaimana kalau kita menggunakan sihir angin untuk meningkatkan kecepatan kita?”

“Tidak! Bagaimana mungkin kita menggunakan trik seperti itu saat kita mencoba mendatangkan junior kita yang menggemaskan? Apakah kau lupa kata-kata Profesor Gi Joo-seon tentang ketulusan?”

e𝓷u𝗺𝐚.id

“Ah, aku minta maaf!”

Mereka tampak berteriak, tetapi suara mereka nyaris tak terdengar, seperti nyamuk yang berdengung di lorong.

‘Jas putih, Gi Joo-seon, Bermu… Bermu?’

Pengetahuan permainan yang terlupakan muncul kembali, dan saya akhirnya mengerti apa yang terjadi.

‘Mereka di sini untuk merekrut saya.’

Itu adalah konsekuensi alami, dengan asumsi rumor tentang aku yang memecahkan lima masalah Lee Hwa-ryeong telah sampai ke telinga para profesor.

Mereka menyebutnya “rekrutmen,” tapi pada dasarnya itu adalah penculikan.

Siapa yang bisa menolak kalau ada segerombolan orang mengerumuni dan berkata, “Menolak boleh saja, tapi kita ke lab dulu saja”?

“Itu dia! Tingkatkan kecepatanmu!”

“Semuanya, berjalanlah lebih cepat!”

“Aku sangat lelah! Aku tidak terbiasa berjalan sejauh ini!”

“Sialan! Dulu saya bisa berjalan lebih dari 30.000 langkah sehari sebelum saya bergabung dengan lab!”

“300 meter itu jauh sekali!”

“Lee Seok-hyun! Yang mana Lee Seok-hyun?!”

Aku mengerahkan seluruh akal sehatku untuk menguping pembicaraan mereka dan merasa lega saat mengetahui bahwa mereka belum mengenali aku dengan benar.

Tampaknya Gi Joo-seon hanya memberi tahu mereka namaku dan bahwa aku adalah mahasiswa tahun pertama.

Dalam kasus itu, hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

“Seok-cheol, ingat apa yang kukatakan tentang berteman?”

e𝓷u𝗺𝐚.id

“Hah? Uh…ya.”

“Teman saling membantu, kan?”

“Hah?”

Jika Anda mengabaikan nada bertanya, itu adalah penegasan yang jelas. Saya menjauh dari Kim Seok-cheol sedikit dan berteriak,

“Hei, lihat siapa dia! Dia Lee Seok-hyun, pembicara perwakilan dan mahasiswa tahun pertama peringkat ke-6!”

Sambil berkata demikian, aku berlari ke arah berlawanan tanpa menoleh ke belakang.

“Kami menemukannya! Kami menemukannya!”

“Haleluya! Hula-la-ya!”

“Lee Seok-hyun! Lee Seok-hyun! Lee Seok-hyun!”

“Kamu adalah budakku! Kamu adalah waktu istirahatku! Kamu adalah liburanku!”

“Aku tergila-gila padamu! Aku tergila-gila padamu! Aku tergila-gila padamu!”

“A-apa ini? Itu bukan aku! Aku benar-benar bukan dia! Aaaaaargh!!!”

Aku mengabaikan suara-suara yang datang dari belakangku.

Teman adalah yang terbaik.

Tidak ada perisai yang lebih baik daripada seorang teman.

◇◇◇◆◇◇◇

[dan satu lagi]