Chapter 36

◇◇◇◆◇◇◇

‘Saya seharusnya bisa berlatih selama sekitar dua jam.’

Setiap kelas lazimnya berdurasi dua jam, jadi dengan mempertimbangkan waktu istirahat, ia punya waktu luang sekitar dua jam.

Prioritas utamanya adalah mengamankan lingkungan yang aman dan bebas gangguan untuk pelatihan. Idealnya, ia akan mencari gua di pegunungan atau membangun tempat berlindung sementara, tetapi…

‘Keterlibatan Meiri sebenarnya membantu dalam situasi ini.’

Dengan adanya dia di sisinya, sebagian besar ancaman potensial sudah tersingkirkan, membuat segalanya menjadi lebih mudah.

“Berlatihlah dengan nyaman. Aku akan membantumu.”

“Apa kamu yakin?”

“Aku rasa aku harus melakukan ini karena aku terus mengikutimu.”

Meskipun ia kurang paham dengan masyarakat dan budaya manusia, ia ternyata sangat tanggap dan memahami posisinya dengan baik.

Meskipun yang dilakukannya hanyalah mengikutinya, dia benar-benar memahami bagaimana kehadirannya memengaruhinya.

“Baiklah, terima kasih.”

“Saya sebenarnya cukup membantu.”

“Uh…ya.”

Aku tanpa sadar mengangguk pada promosi diri Meiri yang tiba-tiba.

e𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

Sungguh menarik bagaimana dia bisa mengekspresikan emosinya dan berkomunikasi dengan sempurna meskipun bicaranya terpotong-potong.

Tampaknya ketidakmampuan berkomunikasi secara efektif dan menyampaikan emosi merupakan masalah yang berbeda. Ia terbukti cukup membantu dalam berbagai hal.

‘Berhentilah terganggu dan fokuslah pada apa yang perlu kamu lakukan.’

Aku tak bisa membuang waktu memikirkan hal lain sementara dia malah bertindak sebagai pengawalku sehingga aku bisa berkonsentrasi.

‘Hanya Mana Alami yang dapat menghasilkan dan menyerap mana dari sumber eksternal.’

Alasan mengapa ia harus memanipulasi Mana Alami adalah karakteristiknya yang unik. Tidak seperti jenis Mana Khusus lainnya, yang memerlukan produksi internal untuk penggunaan, Mana Alami dapat mengubah mana eksternal menjadi miliknya sendiri.

Dengan kata lain, Mana Alami memecahkan paradoks ketidakmampuan menggunakan mana sambil mengaktifkan penggunaannya.

‘Itu satu-satunya harapan bagi mereka yang tidak bisa menggunakan mana.’

Tentu saja, karena Lee Seok-hyun adalah satu-satunya orang di “Final Destiny” yang tidak bisa menggunakan mana, lebih tepat untuk mengatakan bahwa itu adalah satu-satunya harapannya.

Gelombang ketegangan menerpa dirinya saat ia mencoba hal ini untuk pertama kalinya.

“Baiklah, saya akan mulai.”

“Baiklah, jika aku merasakan adanya bahaya, segera hentikan.”

“Ya.”

Dengan siswa tahun pertama peringkat ke-2 yang bertindak sebagai pengawalnya, risiko menghadapi bahaya selama pelatihan berkurang secara signifikan.

Mempercayai Meiri, aku memejamkan mata dan fokus menggerakkan Mana Alami yang sangat kecil di dalam tubuhku.

‘Oh… berhasil.’

Mana Alamiah yang awalnya tak mau mengalah, akhirnya bergerak.

Tentu saja lambat, sampai-sampai butuh waktu 24 jam latihan terus-menerus untuk menyelesaikan satu sirkulasi penuh, tetapi yang penting adalah kenyataan bahwa ia bergerak.

Tujuan sirkulasi adalah untuk memastikan mana dapat digunakan secara alami dalam situasi apa pun.

Pada akhirnya, kapasitas penyimpanan mana terbatas, dan jalur-jalurnya harus dirawat dengan baik untuk pengambilan mana yang efisien. Proses perbaikan, penguatan, dan pengembangan jalur-jalur tersebut secara terus-menerus disebut sirkulasi mana.

‘Itu adalah hal yang paling mendasar, tetapi itu adalah sesuatu yang harus Anda lakukan selama sisa hidup Anda.’

Kekuatan untuk membersihkan saluran yang tersumbat, meningkatkan keluaran mana, dan mengeluarkan mantra lebih cepat. Itulah sebabnya mereka yang menggunakan mana mendedikasikan hidup mereka untuk sirkulasi mana yang efisien.

‘Pertama, mari kita pindahkan lokasi penyimpanan mana ke hatiku.’

Karena dia tidak bisa menggunakan mana biasa, lebih efisien untuk mengubah lokasi penyimpanan mana.

Biasanya, mana dibudidayakan di bagian tengah tubuh, sehingga dapat diakses dari mana saja, tetapi dalam kasus Lee Seok-hyun, lebih menguntungkan untuk memindahkan penyimpanannya ke jantung dan memanfaatkan kekuatannya.

Mana Alami sama stabilnya dengan Mana Air, jadi tidak ada risiko jika menaruhnya di dekat jantungnya. Selain itu, proses ini lebih mudah dilakukan jika jumlah mana sedikit, sehingga menjadikannya prioritas utama.

‘Hoo…’

Aku memfokuskan seluruh indraku pada Mana Alamiku, bernapas secara alami.

Berkat efek baru dari tercapainya 60% kemahiran dalam Pelatihan Pikiran dan Tubuh, saya perlahan-lahan masuk ke kondisi tidak sadar.

Tenang dan fokus, aku curahkan seluruh tenagaku untuk menggerakkan mana.

Dari dantian sampai pusar.

Dari pusar sampai ulu hati.

Dan saat aku hendak memindahkannya ke hatiku…

Mengetuk.

“Ah.”

e𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

Alirannya terputus.

Seolah ingin menegaskan bahwa kemampuanku masih kurang, Mana Alamiah menolak untuk bergerak lebih jauh.

Tetap saja, memindahkannya ke ulu hati dengan kemampuan saya saat ini adalah pencapaian yang signifikan. Saya memutuskan untuk puas dengan itu untuk saat ini.

“Apakah kamu sudah selesai?”

“Saya rasa saya akan melanjutkannya nanti. Sudah berapa lama waktu berlalu?”

“Kita akan tepat waktu jika kita menuju ke gedung Studi Lainnya sekarang.”

“…? Kau mau ikut juga?”

Meiri menatapku seolah-olah aku telah menanyakan pertanyaan yang paling jelas.

‘Dia biasanya tidak mengambil kelas Studi Lainnya, bukan?’

Meiri seharusnya menjadi salah satu murid Lee Hwa-ryeong yang paling disayangi, mengisi jadwalnya dengan kelas sihir dari awal sampai akhir.

Tapi sekarang dia akan pergi ke Studi Lainnya?

‘Apakah dia meminta jadwal saya dan menyalinnya?’

Jadi itulah sebabnya dia bertanya. Dia ingin mengubah jadwalnya.

Untuk memastikannya, saya bertanya langsung kepada Meiri.

“Apakah jadwalmu sesuai dengan jadwalku?”

“Ya.”

“Mengapa?”

“Begitu saja. Dan saya akan mengubahnya jika tidak cocok untuk saya setelah mengamati kelas.”

Oh, oke.

Ekspresinya yang seolah berkata, “Mengapa kamu bertanya begitu banyak?” membuatku terdiam.

Seolah-olah dia berkata, ‘Aku menyalin jadwalmu, tapi itu bukan urusanmu.’

Tidak ada salahnya memiliki jadwal yang cocok, jadi saya memutuskan untuk membiarkannya.

‘Sekarang, mari kita ke kelas berikutnya.’

Kelas berikutnya adalah alasan utama mengapa dia mendaftar di Akademi Mirinae.

‘Bayangkan aku benar-benar akan memukul logam…’

e𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

Itu adalah kelas pandai besi.

◇◇◇◆◇◇◇

Baktor adalah seorang pandai besi yang terampil dan seorang profesor di Akademi Mirinae, seorang tokoh yang memiliki pengaruh besar dalam masyarakat.

Dia telah membuat senjata untuk raja, menempa pedang untuk para pahlawan, dan bahkan memberikan kontribusi besar pada rekayasa sihir.

Tapi bahkan orang seperti dia tidak bisa melarikan diri…

‘Saya bahkan menghapuskan batasan pangkat dan menghapus batasan jumlah siswa…’

…nasib dari subjek yang tidak populer: pembatalan.

Alasan Baktor populer adalah karena kualitas senjatanya, bukan karena orang-orang ingin mempelajari keterampilan pandai besinya.

Para siswa ingin mengasah sihir dan seni bela diri mereka, menjadi pahlawan, bukan pandai besi yang mendukung mereka.

Kombinasi kedua faktor ini menyebabkan tidak ada seorang pun yang memilih kelas Baktor.

“Setidaknya aku aman tahun ini.”

Seolah-olah ingin menyelamatkan Baktor dari masalah pembatalan tahunannya, tiga siswa telah mendaftar untuk kursus pandai besi tahun ini.

Dan ketiga-tiganya dari Kelas S.

Meskipun dia tidak mengetahui informasi pribadi mereka karena dia selalu terkurung di bengkelnya, dia tahu ini adalah kesempatan terakhirnya.

‘Aku harus menyapa mereka dengan santai lalu langsung mengajari mereka Penempaan Mana.’

Baktor menyadari bahwa alasan kelasnya tidak populer adalah karena kelasnya terlalu tradisional.

Pada kursus lain, siswa dapat menggunakan mana untuk mengeluarkan sihir atau berlatih pedang, yang memberi mereka rasa kemajuan, tetapi pandai besi dimulai dengan belajar menangani api dan menempa logam, yang menawarkan kepuasan yang relatif kurang langsung.

Itulah sebabnya dia memutuskan untuk mempercepat kurikulum.

‘Meminta mereka membuat senjata dengan mana… bukankah itu cara terbaik untuk memberi mereka rasa pencapaian?’

Baktor sudah bisa membayangkan murid-muridnya tersenyum gembira saat mereka belajar Penempaan Mana. Mereka akan sangat bersemangat untuk belajar sehingga pada akhirnya mereka akan mengembangkan minat yang tulus dalam pandai besi dan dengan tekun mengatasi tantangan apa pun.

Pikiran itu membuatnya bangga, jadi dia membuka semua pintu kelasnya dan menunggu murid-muridnya.

“Halo.”

“Halo.”

“Selamat datang!”

Dia langsung berdiri dan menyambut mereka seantusias mungkin begitu mereka masuk.

Diliputi kegembiraan setelah bertahun-tahun pembatalan, Baktor buru-buru menjelaskan apa yang akan mereka lakukan.

“Apa yang akan kita lakukan hari ini adalah Penempaan Mana. Saya akan menunjukkan cara menggunakan palu yang dibuat khusus ini untuk mengisi mana dan membentuk logam, serta menciptakan artefak.”

Bertentangan dengan harapan Baktor yang dipenuhi dengan napas tertahan dan ekspresi gembira…

“Hmm, aku di sini hanya untuk mengamati. Apa tidak apa-apa kalau aku hanya menonton?”

…dia mendapat penolakan dingin.

“Aku masih belum begitu ahli dalam manipulasi mana, jadi kurasa aku belum siap untuk Penempaan Mana.”

…dan alasan yang valid. Harapan Baktor hancur.

‘…’

Calon siswa yang tidak mau berpartisipasi karena ia hanya mengamati, dan siswa yang tidak dapat berpartisipasi dalam pelajaran yang disiapkannya dengan cermat karena kurangnya keterampilan.

Baktor menundukkan bahunya dan mengangguk pada kombinasi itu.

‘Kelas ini juga akan dibatalkan.’

Satu siswa belum datang, tetapi ia sudah bisa memperkirakan pembatalan yang tak terelakkan. Baktor putus asa.

Dalam keputusasaannya, dia gagal menyadari kilatan di mata Lee Seok-hyun.

Masa depan selalu tidak dapat diprediksi.

◇◇◇◆◇◇◇

“Apa? Dia pergi ke gedung Studi Lainnya?”

“Ya…itu benar.”

e𝓃u𝗺𝐚.i𝗱

“Brengsek!”

Benras menemukan dirinya dalam situasi yang membingungkan.

Dia sedang bergegas kembali ke asramanya untuk sesi tinjauan cepat setelah kelas ketika…

Dia dikelilingi oleh sekelompok mahasiswa tingkat atas, yang kemudian mulai menanyakan keberadaan Lee Seok-hyun.

‘Apakah ketua kelas benar-benar punya sesuatu yang terjadi?’

Benras, yang secara alami mulai memanggil Lee Seok-hyun sebagai “ketua kelas,” bertanya-tanya masalah macam apa yang telah dia sebabkan selama kelas pertama.

Apa yang telah dia lakukan hingga menjadi incaran para mahasiswa tingkat atas yang terkenal penyendiri, apalagi para mahasiswa peneliti?

“Dia bahkan lebih luar biasa daripada apa yang diisukan.”

Benras merasa ngeri dengan penampilan Lee Seok-hyun yang tampak kurang menarik, sampai-sampai ia mempertanyakan apakah mereka spesies yang sama.

Dia membayangkan jika vampir benar-benar ada, mereka akan terlihat persis seperti itu.

Kulit mereka yang pucat dan bibir mereka yang tak berdarah sungguh menakutkan.

“Dia pergi ke gedung Studi Lainnya?”

“Jaraknya lebih dari 200 meter, Senior!”

“Itu tidak mungkin! Bagaimana dia bisa bepergian dari gedung Sihir ke gedung Studi Lain? Kita tidak punya stamina seperti itu!”

“Jadi kita tidak bisa tidur? Kita tidak bisa tidur? Kita tidak bisa tidur?”

“Kita sudah menghabiskan lebih dari setengah stamina kita hanya untuk sampai di sini dari laboratorium. Sebagian besar dari kita mungkin akan pingsan jika kita melangkah lebih dari lima langkah. Apa yang harus kita lakukan, Senior?”

“Istirahatlah! Kita akan beristirahat di sini selama dua jam dan memulihkan tenaga kita!”

Pembicaraan macam apa ini?

Benras mulai memahami mengapa semua orang sangat menyarankannya untuk tidak menjadi mahasiswa riset.

Mereka lebih mirip zombi daripada manusia.

“Dua jam istirahat! Luar biasa!”

“Senior Bermu adalah dewa! Senior Bermu adalah dewa! Bermu Senior adalah dewa!”

“Saya akan bertanggung jawab! Dua jam istirahat!”

Begitu dia selesai berbicara, mereka semua terjatuh ke lantai, tak bernyawa, seakan-akan mereka benar-benar mati.

Benras terkejut, tetapi yang benar-benar membuatnya takut adalah reaksi Lee Hwa-ryeong saat dia dengan tenang mengamati pemandangan itu.

“Hmm… Jadi Gi Joo-seon membiarkan mereka keluar…”

Dia terlalu baik untuk kebaikannya sendiri.

Dengan kata-kata itu, dia mengumpulkan materi kuliahnya dan pergi.

‘Apakah…itu dianggap baik?’

Itu adalah momen yang membuatnya merenungkan secara mendalam arti sebenarnya dari mengejar keunggulan akademis.

◇◇◇◆◇◇◇