Chapter 30

◇◇◇◆◇◇◇

Acasa Ardel.

Dia bosan dengan kekeringan bakat yang melanda Akademi Mirinae selama bertahun-tahun.

‘Haruskah aku kembali menjadi tentara bayaran?’

Kepala Sekolah telah memintanya untuk mengambil peran profesor, dan dia menyetujuinya—dengan syarat dia hanya akan mengajar jika ada seseorang yang mempunyai kemampuan.

bakat nyata muncul. Jika tidak, dia tidak akan mengangkat satu jari pun.

Ternyata dia tidak mengangkat satu jari pun selama bertahun-tahun.

Tidak peduli seberapa bagus bayarannya, hati nuraninya terusik. Rasanya salah jika duduk diam, tidak melakukan apa-apa, hanya demi gaji yang besar. Pikiran itu

mengumumkan kembalinya Mercenary King dan berkeliling dunia menjadi semakin menggoda dari hari ke hari.

Dia berharap untuk mewariskan seni bela dirinya kepada seorang murid, seseorang yang layak untuk mewarisi teknik uniknya. Tetapi…

‘Jika tidak ada orang yang berbakat di sini, mungkin aku akan mencari seseorang di tempat lain.’

Akademi Mirinae, sebuah tempat yang konon menarik talenta-talenta luar biasa, ternyata membuktikan sebaliknya.

Tetap saja, standarnya tinggi—mungkin terlalu tinggi.

Dia mencari seseorang yang tidak bisa menggunakan mana tetapi memiliki tubuh yang diasah dengan sempurna. Dan jika dia menambahkan persyaratan lain, itu akan terjadi

seseorang yang bisa merasakan mana alami. Tetapi…

Dia baru-baru ini menyadari bahwa orang seperti itu mungkin tidak ada, apalagi bersekolah di Akademi Mirinae.

master telah menunggu sepuluh tahun sampai dia mewarisi seni bela diri. Sekarang, dia memahami ketidaksabarannya.

‘Baiklah, aku akan menunggu juga. Seorang murid pada akhirnya akan muncul.’

Saat Acasa pasrah dengan pemikiran ini dan berdiri untuk mengumumkan kepergiannya—

“Hah, gila macam apa yang menyebabkan keributan itu?”

Gelombang mana hitam meledak di dekat asrama Kelas S.

‘Akhirnya, gangguan.’

Dia melaju menuju sumbernya, tapi di tengah jalan, keberadaan mana hitam menghilang.

Hilang? 

Siapa pun yang menanganinya tidak meninggalkan jejak mana pun—bahkan sedikit pun kerlipan pun. Penasaran, Acasa mempercepat langkahnya dan sampai di

pemandangan. 

Di sana berdiri seorang anak laki-laki di antara sisa-sisa monster dan seorang siswa yang tidak sadarkan diri.

‘Hah?’ 

Seorang siswa tahun pertama telah rank Main? Dan bagian yang paling aneh—dia tidak punya mana. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, dia menangkap seekor

jejak samar mana alami yang menempel padanya.

…!

Tubuh anak laki-laki itu menunjukkan tanda-tanda latihan yang keras.

Acasa menjilat bibirnya, kegembiraan muncul dalam dirinya. Dia memutuskan untuk mengujinya saat itu juga.

‘Mari kita lihat bagaimana dia menangani niat membunuh.’

Nalurinya, yang dipertajam selama bertahun-tahun sebagai tentara bayaran, telah membuatnya merasakan “ujian yang masuk akal” sedikit… berubah.

Menabrak! 

‘Dia menghindar?’ 

Dia hanya bermaksud untuk menakutinya, mungkin memaksanya untuk menghalangi, tapi anak laki-laki itu merasakan kedatangannya dan menghindar sepenuhnya. Mengangkat miliknya

senjata untuk bertahan saja sudah cukup, tapi dia telah melampaui ekspektasinya.

‘Haruskah aku berpura-pura bodoh dan lebih mengujinya?’

“Apakah kamu melakukan ini?” 

“Yy-ya… Bu.” 

Suaranya bergetar, tapi itu tidak masalah.

‘Menemukanmu.’ 

en𝘂m𝗮.id

Setelah bertahun-tahun menunggu, murid yang dicarinya muncul tepat ketika dia akan menyerah. Itu adalah takdir.

Acasa tersenyum lebar. 

“Anda. Jadilah muridku.”

Penolakan bukanlah suatu pilihan.

◇◇◇◆◇◇◇

“Kamu, jadilah muridku.”

“…”

Aku bersorak dalam hati mendengar kata-katanya. Acasa Ardel, menawarkan pemuridan saat dia tiba?

‘Dia pasti melewatkan semua formalitas di kepalanya dan sudah memutuskan aku layak.’

Acasa adalah sosok yang kritis saat berperan sebagai Lee Seok-hyun. Bimbingannya sangat penting untuk menavigasi tahap awal permainan,

dan menjadi muridnya adalah suatu keharusan.

Tapi agar dia datang kepadaku dulu? Rasanya segalanya berjalan terlalu sempurna.

‘Niat membunuh itu pasti merupakan ujian untuk mengukur potensiku.’

Dia mungkin merasakan mana hitam dan, ketika situasinya teratasi, dia memperhatikanku—orang yang tidak memiliki tanda mana berdiri di sana.

Kemudian, setelah mengamati jejak mana alami dan tubuhku yang terlatih, dia segera menawarkan bimbingannya.

Tanpa niat membiarkan saya menolak.

Terlepas dari latar belakang tentara bayaran dan kemampuan bertarungnya yang hebat, Acasa Ardel tidak sulit dibaca. Emosinya sederhana dan

lengah. 

Dia adalah ‘Raja Tentara Bayaran’ yang terkenal, seseorang yang tidak pernah ragu untuk mengikuti nalurinya dan memiliki sedikit kesabaran terhadap berbagai hal—atau orang—

dia tidak suka. 

Biasanya, perhatiannya seharusnya tertuju pada Main yang ditangkap, tapi baginya, menemukan murid jauh lebih penting.

“Murid?” 

“Ya, murid! Anda mungkin tidak tahu siapa saya sejak Anda berada di tahun pertama, tetapi Anda akan segera menyadari betapa luar biasa peluang ini

adalah.” 

Daripada membual tentang masa lalunya, dia fokus melukiskan gambaran masa depan yang jelas, menjelaskan betapa prestisiusnya hal itu

menjadi muridnya dan pintunya akan terbuka.

Menurut saya, promosi penjualan sistematisnya sangat mengesankan.

‘Jika bukan karena aku, dia pasti sudah keluar dari akademi sekarang.’

Kegembiraannya terlihat jelas. Dia sepertinya percaya sesuatu yang mustahil baru saja terjadi.

Kemudian lagi, Lee Seok-hyun pertama kali bertemu dengannya setelah dia meninggalkan akademi.

Dalam permainan, satu-satunya alasan Lee Seok-hyun bertemu Acasa adalah karena dia mengundurkan diri.

en𝘂m𝗮.id

Rencana awalku adalah menyebarkan rumor untuk menemuinya sebelum dia pergi, tapi kemunculan mana hitam membawanya kepadaku lebih cepat

mengharapkan. 

Ini sebenarnya jauh lebih baik. Saya bahkan tidak perlu membuktikan diri, dan dia secara aktif mencari saya.

Itu adalah skenario yang sempurna.

Tidak menyadari pikiranku, Acasa terus berbicara, mengira aku masih mempertimbangkan tawarannya.

“Anda tidak harus langsung memutuskan, tapi saya harap Anda menjawab ya. Aku belum pernah melihat bakat sepertimu sebelumnya.”

Dia berusaha keras untuk mempengaruhi saya dengan pujian.

Saya, mengetahui bahwa saya perlu mewarisi seni bela dirinya, memutuskan untuk menerimanya tanpa menunda-nunda. Tapi saat itu—

“Apa yang terjadi disini?!” 

“Apakah itu Main?” 

“Apakah Lee Seok-hyun melakukan ini?”

Profesor tahun pertama mulai berdatangan satu demi satu, dengan cepat menilai situasinya.

Mereka menunjukkan kepercayaan penuh pada Acasa, dengan asumsi dia sudah mengamankan keselamatan saya dan memeriksa cedera. Profesionalisme mereka adalah

mengesankan karena mereka masing-masing fokus pada peran mereka tanpa pertanyaan.

‘Ini adalah sisi yang sangat berbeda dibandingkan ketika saya memilih mata kuliah saya.’

Mereka membuktikan nilai mereka sebagai instruktur terbaik di akademi.

Di antara mereka, Gainad, yang tampaknya paling tidak berpengalaman dalam menangani situasi seperti itu, menggendong Kim Bae-Seong yang tidak sadarkan diri di punggungnya.

Sebelum berangkat untuk menginterogasinya, Gainad menatap Acasa dan bertanya,

“Apakah kamu menemukan seorang murid?”

“Ya, baru saja.” 

en𝘂m𝗮.id

“Aku tahu kamu akan melakukannya. Aku sudah bilang padamu untuk menurunkan standarmu dan memulai dari awal… Tunggu, apa?”

“Saya menemukan satu. Baru saja.”

Gainad berhenti, upayanya untuk memberikan nasihat terhenti oleh pernyataannya.

Dia melirik ke arah Acasa dan aku sebelum kembali menatapnya dengan ekspresi tidak percaya.

“Jika Anda berbicara tentang Lee Seok-hyun, sayangnya, dia setuju menjadi murid saya.”

“Apa? Gainad, aku tidak bisa membiarkan hal itu berlalu begitu saja.”

“Memang. Kami sudah berkali-kali memberitahumu bahwa Lee Seok-hyun memilih ‘Studi Lain.’”

“…”

Pada saat itu, subjek yang menjadi murid saya menyebabkan seluruh profesionalisme mereka lenyap.

Saya tidak bermaksud meremehkan mereka, tapi mereka mirip anak-anak yang berebut mainan favorit. Eksteriornya yang tenang dan penuh tugas

hancur ketika perselisihan memanas.

‘Apakah ini benar-benar terjadi karena aku?’

Jika situasi ini meningkat, saya tahu mereka akan segera menanyakan pertanyaan yang tak terelakkan:

“Jadi, kamu murid siapa, Lee Seok-hyun?!”

Untuk menghindari hal itu, saya segera angkat bicara.

“Kalau begitu, aku akan bersiap untuk diinterogasi.”

Wajar jika siapa pun yang terlibat dengan Induk ditanyai. Itu yang saya harapkan. Namun, saya juga butuh istirahat, jadi saya minta

pemahaman mereka. 

Sejak aku bertemu Acasa, kecurigaan bahwa aku akan menjadi seorang Utama telah dikesampingkan, jadi mereka mengabulkan permintaanku.

‘Saya sudah melakukan semua yang perlu saya lakukan.’

◇◇◇◆◇◇◇

◇◇◇◆◇◇◇