Chapter 12

◇◇◇◆◇◇◇

“Tahun ini, ada lima calon mahasiswa tahun pertama yang patut dicatat.”

“Lima?” 

“Ya. Tiga dalam sihir dan dua dalam seni bela diri. Saya akan memperkenalkan mereka satu per satu.”

Di ruang pertemuan fakultas yang diperuntukkan bagi para profesor tahun pertama, kegembiraan memenuhi udara.

Tahun lalu hanya ada dua atau tiga siswa berprestasi, namun tahun ini ada lima.

Semua profesor, mata mereka berbinar karena kegembiraan menemukan bakat baru, sangat bersemangat.

‘Tolong, tolong, hal itu tidak boleh ditemukan.’

‘Kita harus merahasiakan ini…Saya khawatir hal ini akan terbongkar.’

Ini adalah pemikiran semua profesor kecuali Gainad dan Lee Hwa-ryeong.

Keduanya menggigit bibir dengan gugup, mata tertuju pada layar di tengah ruangan.

Yang ditampilkan di sana adalah seorang anak laki-laki dengan wajah awet muda, tersenyum canggung.

“Nama: Woo Do-hyun, pelamar seni bela diri, menunjukkan bakat bawaan dengan pedang.”

Di layar, Woo Do-hyun awalnya kesulitan dalam ujian praktik tetapi berubah setelah dia mengambil pedang.

Saat dia mengambil pedang yang secara tidak sengaja dijatuhkan oleh orc, monster jatuh tak berdaya dengan setiap kilatan pedangnya.

Satu pedang, satu serangan. 

Kecepatan Woo Do-hyun dalam menghabisi monster dengan satu serangan hanya melambat setelah troll tersebut.

“Memotong kaki dan memenggal kepala sebelum pulih… Saya tidak tahu itu bisa dilakukan dengan pedang besi murahan.”

“Tidak perlu melihat lebih banyak. Kita bisa melihat hasilnya. Seberapa jauh dia berhasil mencapainya?”

“Dia mengalahkan ogre.”

“Jadi begitu. Siapa selanjutnya?” 

en𝘂m𝐚.𝒾𝒹

“Yu So-hyun. Departemen sihir, yang berspesialisasi dalam sihir air…”

Woo Do-hyun, dengan bakat pedang bawaan tetapi sebaliknya biasa-biasa saja.

Yu So-hyun, orang biasa yang mencapai ogre menggunakan sihir air otodidak.

Putri Mijuran dari Kerajaan Mudanad, sebuah negara yang menyatukan benua yang luas hanya dengan kekuatan.

Bellos Belon, putra kelima Kaisar Skeria, sebuah kerajaan kuno dan megah.

Terakhir, Meiryka dari Shinmibi, alam terlarang yang konon diselimuti misteri.

Saat perkenalan berakhir, para profesor mengangguk dengan senyum puas.

“Kelas tahun ini akan menyenangkan untuk diajarkan.”

“Bagus sekali.” 

“Menakjubkan.” 

en𝘂m𝐚.𝒾𝒹

Alasan untuk memfokuskan pada beberapa dari 1.523 siswa baru dengan video adalah sederhana:

Untuk menentukan peringkat. 

Meskipun nilai ujian teori dapat dikonversi menjadi poin, ujian praktik memiliki aspek yang tidak dapat diukur hanya dengan kemampuan bertarung.

Potensi harus diperhatikan melalui proses mengalahkan monster.

Selebihnya, mereka dapat menggunakan standar evaluasi absolut, namun para siswa ini berada pada level yang berbeda.

Sesi ini dimaksudkan untuk menilai perbedaan-perbedaan kecil yang tidak dapat ditangkap hanya dengan standar absolut.

‘Apakah mereka akan melewatkannya?’

‘Selama tidak disebutkan, tidak apa-apa. Lagipula kelasnya sudah diputuskan, jadi kita hanya perlu membiarkan ini berlalu dengan tenang.’

Lee Hwa-ryeong dan Gainad berpartisipasi aktif dalam penentuan peringkat, berharap momen ini cepat berlalu.

Akan ideal untuk menetapkan peringkat dan kemudian melanjutkan sisanya sesuai dengan standar evaluasi absolut.

Jika profesor lain memperhatikan Lee Seok-Hyun…

‘Mereka pasti tidak akan membiarkannya berlalu begitu saja.’

‘Orang-orang cenderung berpikiran sama.’

Namun dunia mempunyai caranya sendiri untuk menyeimbangkan keadaan.

“Saya pikir kita telah melupakan seseorang.”

“Maaf?” 

Saat rapat akan dimulai, seorang profesor di pojok mengangkat tangannya.

Itu adalah Profesor Kerrar, perwakilan tahun pertama Studi Lainnya, seorang penjelajah yang telah memetakan beberapa benua yang belum dipetakan pada usia muda.

Dia bangkit dan berjalan ke area kendali layar, sepatunya berbunyi klik setiap langkahnya.

Setelan jasnya yang sangat pas memiliki lengan kiri yang kosong, dan sepatu bermereknya, meski mahal, menunjukkan tanda-tanda usang.

en𝘂m𝐚.𝒾𝒹

Keheningan menyebar ketika sosok eksentrik ini mendekat, matanya yang menyipit dan senyumnya yang sulit dipahami membuat pikirannya tidak dapat dibaca.

“Maksudku, kita merindukan salah satu siswa penting kita. Anda menyebutkan tiga dari sihir dan dua dari seni bela diri, tapi kami juga memiliki permata dalam Studi Lain.”

“Tidak, itu…” 

“Kamu bisa mengira aku keras kepala kalau kamu mau. Tapi saya sudah menyerahkan materinya…Sepertinya ada beberapa data yang dihilangkan, jadi saya angkat bicara karena itu tidak adil.”

Kerrar menatap tajam ke arah Lee Hwa-ryeong dan Gainad, sambil berpura-pura tertawa.

Lee Hwa-ryeong dan Gainad menghindari tatapan Kerrar, pura-pura tidak memperhatikan.

“Sepertinya seseorang mencoba menerima mereka melalui evaluasi absolut…dan memanfaatkan peringkat ambigu mereka. Sungguh…Aku mungkin jarang mengunjungi akademi, tapi merampas bakat adalah hal yang tidak bisa diterima.”

“Profesor Kerrar, apa sebenarnya…”

“Ah, maaf mengganggu. Saya ingin Anda melihat data ini terlebih dahulu.”

Kerrar menampilkan data di layar sambil tersenyum.

Layar pertama menampilkan kertas ujian teori dengan jawaban sempurna dan proses penyelesaian untuk halaman pertama.

“…? Mereka menyelesaikannya?” 

“Saya pikir Lee Hwa-ryeong memasukkannya karena niat jahat…”

“Masalah artefak itu berasal dari kursus khusus tingkat lanjut.”

Namun keheranan mereka bertambah ketika semua proses solusi dan jawaban dilingkari. Lembar jawaban yang sempurna.

en𝘂m𝐚.𝒾𝒹

Kerrar melanjutkan memutar video ujian praktik.

“Apakah kamu melihat itu? Hanya butuh 25 detik untuk mengalahkan kelompok Orc.”

“Mereka sangat memahami kebiasaan manusia serigala.”

“Apakah mereka baru saja mengalahkan troll itu? Dgn tangan kosong? Mencabut matanya dan memotong otaknya?”

Ruangan itu penuh dengan seruan kekaguman dan keterkejutan. Kemudian, keheningan terjadi saat ogre muncul.

Mungkinkah ruang virtual benar-benar menyampaikan keputusasaan?

Tindakan Lee Seok-Hyun menghilangkan keraguan. Dia tidak takut pada ogre tetapi memanipulasi medan untuk menciptakan peluang.

“Benda seperti kawat itu keluar dari tangan mereka… mereka mengelilingi seluruh hutan untuk menciptakan peluang kecil sekalipun. Menunggunya tersandung dan jatuh di antara pepohonan.”

“Apakah kamu melihat bagaimana mereka menyesuaikan tindakan mereka setelah terkena ogre? Toleransi rasa sakit mereka luar biasa.”

Menggunakan sutra laba-laba saat kakinya patah, terus menyerang meski lengannya robek.

Tekad untuk menimbulkan setidaknya satu luka sebelum mati.

Tingkat kegigihan ini luar biasa untuk anak berusia 17 tahun.

“Mereka telah jatuh.” 

“Apakah ini mungkin?” 

Setelah 30 menit, Lee Seok-Hyun pingsan.

Namun dia tidak jatuh sendirian.

Si ogre, yang kelelahan, juga terjatuh, menatap kosong ke pergelangan kakinya yang terputus.

“Selama 30 menit, mereka hanya fokus pada pergelangan kaki kiri, terus-menerus menargetkan satu titik untuk menciptakan celah.”

“Untuk mencapai hal ini meskipun mengetahui bahwa mereka akan gagal dalam ujian, meskipun itu semua hanya fiksi…”

Sudah jelas. 

Gainad dan Lee Hwa-ryeong menundukkan kepala, upaya mereka menyembunyikan bakat Lee Seok-Hyun gagal.

en𝘂m𝐚.𝒾𝒹

‘Lee Seok-Hyun spesial dalam arti yang berbeda.’

“Sekarang hal itu di luar kendali kita.”

Lee Seok-Hyun tidak menggunakan mana atau teknik seni bela diri tertentu.

Dia masih belum beradab, penuh dengan potensi yang belum ditemukan.

Lima yang disebutkan sebelumnya memiliki jalur yang telah ditentukan sebelumnya.

Yu So-hyun, misalnya, kemungkinan besar berspesialisasi dalam sihir air.

Lee Seok-Hyun, sebaliknya, tidak memiliki batasan seperti itu.

Jika dia memilih suatu spesialisasi dan menjadi murid terbaik, imajinasi para profesor menjadi liar dengan berbagai kemungkinan.

Sebelum mereka dapat mengungkapkan kegembiraan mereka sepenuhnya:

Bertepuk tangan! Bertepuk tangan! Bertepuk tangan! 

“Menurutmu mengapa aku menunjukkan ini padamu?”

en𝘂m𝐚.𝒾𝒹

Tepuk tangan Kerrar membungkam ruangan.

“Saya menunjukkan ini kepada Anda untuk mencegah situasi seperti itu. ‘Dia memilih Ilmu Lain karena dia belum menemukan bakatnya. Jika dia bertemu kita, dia bisa mengubah pilihannya…Dia harus menjadi murid utamaku.’ Saya ingin membuat permintaan yang tulus…tidak, berikan peringatan untuk tidak mengatakan hal seperti itu.”

Dia mengarahkan pandangannya ke kamar.

“Lee Seok-Hyun berada di Studi Lain, dan saya akan bertanggung jawab atas dia. Saya sudah mendapat izin dari ketua, jadi saya tidak akan menerima keberatan apa pun.”

Kerrar mengeluarkan surat pengangkatannya dengan senyum ramah.

Merasa ngeri. 

Para profesor, dihadapkan pada emosi yang jarang ditunjukkan Kerrar, mencoba menenangkan napas mereka.

Saat suasana yang tadinya hangat berubah menjadi sedingin es:

“Haruskah kita menentukan peringkatnya lagi? Saya sangat ingin berpartisipasi juga. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda semua.”

Hanya Kerrar yang bergerak dengan riang, senyuman liciknya muncul kembali.

Nama Lee Seok-Hyun terpatri kuat di benak seluruh profesor tahun pertama.

◇◇◇◆◇◇◇

“Murid! Murid! Itu di sini! Itu di sini!”

“Celana dalamku sudah tiba? Itu sangat cepat.”

“Tidak, bukan itu! Pemberitahuan penerimaan!”

Sudah? Itu sangat cepat.

Aku sedang berbaring santai di tempat tidur ketika tiba-tiba aku duduk mendengar kata-kata pemilik penginapan.

en𝘂m𝐚.𝒾𝒹

Ujiannya pada hari Senin, dan hari ini adalah hari Sabtu.

Itu adalah penyelesaian yang sangat singkat, mengingat mereka harus menyaring puluhan ribu peserta ujian.

Aspek ini tidak ditampilkan dalam game, jadi sangat menarik untuk mengalaminya secara langsung.

Buk, Buk, Buk, Buk. 

Setelah menembus tiga lapis segel dan menyelesaikan otentikasi darah, pemberitahuan penerimaan akhirnya muncul dari

amplop. 

‘Tentu saja aku lulus, kan?’

Meskipun kata-kataku biasa saja, tanganku gemetar.

Aku menarik napas dalam-dalam dan perlahan membuka pemberitahuan penerimaan.

“Fiuh… ya?” 

Di sana, di samping kata “Diterima,” terdapat indikasi peringkat saya secara keseluruhan: peringkat ke-6.

‘Apa-apaan ini?’ 

Untuk pertama kalinya dalam sejarah gameplay Lee Seok-Hyun, situasi tak terduga muncul.

◇◇◇◆◇◇◇