Chapter 5

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Apa…ini Mineral Ungu ya…? Bagaimana kamu tahu aku sedang mencari ini?”

Ella bertanya begitu aku meletakkan Mineral Ungu di meja rapat di kantornya.

Meskipun tim peneliti Profesor Park Hak-sik telah membuangnya, bijih yang dibeli Ella secara keliru tercampur dengan limbah.

“Ah, aku melihatmu mencarinya beberapa hari yang lalu.”

Aku dengan lancar membuat alasan, dan Ella, yang tadinya cemberut dan memiringkan kepalanya, menerimanya.

“Bagaimanapun, terima kasih banyak. Aku sangat khawatir aku akan kehilangannya. Saya membelinya dengan harga hampir 2 juta won. Ya, itu dana penelitian, tapi tetap saja.”

“Haha, sama-sama.” 

Jika saya tidak mengetahui solusinya, saya akan menemui Profesor Park Hak-sik dan bertanya apakah dia sedang mencari Mineral Ungu.

Tapi dia akan mengatakan tidak, dan itu akan memakan waktu cukup lama untuk menyelesaikan quest .

Itu tidak berlaku bagi saya, karena saya sudah hafal solusinya.

‘Ngomong-ngomong, dia bahkan lebih cantik jika dilihat dari dekat.’

Aku sempat melihatnya sebentar saat apel pagi, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya dari dekat.

Layaknya satu-satunya heroine utama dengan nama Inggris, dia adalah ras campuran. Rambut pirang cemerlangnya berwarna kuning cerah seperti forsythia, dan mata coklat gelapnya menunjukkan rasa keseriusan yang kontras.

Dengan kulit putih dan kacamata berbingkai tipis, dia memancarkan aura intelektual namun agak tajam.

‘Dan menurut profilnya di buku pengaturan, dia adalah seorang D-cup.’

Dia mungkin adalah profesor paling cantik yang dapat saya bayangkan, dan dengan payudaranya yang besar, dia memiliki sosok yang hebat.

Terlebih lagi, dia adalah pensiunan pemburu rank A di usianya yang masih muda yaitu 26 tahun. Dia pernah menjadi pemburu tipe pedagang sihir, dan keterampilannya begitu diakui sehingga dia saat ini juga memegang posisi ‘Direktur Penelitian Departemen Sihir.’

Dia benar-benar elit di antara para elit.

‘Choi Do-han, merasa nyaman dengan heroines seperti ini… Aku sedikit iri.’

Namun, saya tidak berniat memendam pikiran asusila seperti itu.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya berencana untuk tetap rendah hati dan fokus pada pertumbuhan sampai saya menjadi montok seperti mie udon.

Jadi, aku bangkit dari tempat dudukku.

Istirahat makan siang hampir berakhir.

“Kalau begitu aku akan pergi.” 

“Oh? Oke.” 

Aku membungkuk dan menuju pintu, tapi panggilan Ella menghentikan langkahku.

“Eh, Tae Jin?” 

“Ya?” 

“Oh, tidak apa-apa… apa yang kamu lakukan akhir pekan ini?”

“Ya?” 

Aku bertanya lagi, mengira aku salah dengar, tapi Ella tersipu dan membuang muka.

Apa ini tadi? Baik Han-Na dan Ella bertanya tentang akhir pekanku.

“Akhir pekan?” 

“Ah, haha, baiklah, kamu sudah potong rambut… dan suasanamu secara keseluruhan tampak lebih cerah, bagus untuk dilihat sebagai wali kelasmu. Ini juga bisa menjadi poin positif untuk evaluasi kinerja Anda…”

“Ah…” 

Jadi itulah alasannya.

Memang agak tidak terduga, namun sepertinya akhirnya menghilangkan rambut lebat yang saya miliki selama hampir tiga tahun telah menjadi topik yang menarik.

Mengingat bagaimana siswa lain berbisik-bisik tentang hal itu saat jam istirahat, Ella pasti cukup penasaran.

“Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa selama akhir pekan. Saya memotong rambut saya karena cuaca semakin panas menjelang musim panas.”

“Ah, haha. Benar? Musim panas itu panas. Jadi, um… kamu tidak melakukan sesuatu yang istimewa selain pergi ke salon di akhir pekan?”

“Benar?” 

𝐞n𝓊𝓶a.id

Aku mengangkat alisku, seakan mempertanyakan maksud di balik pertanyaannya, dan Ella memainkan jari-jarinya dengan gelisah sebelum berbicara dengan hati-hati.

“Y-yah, sebagai wali kelasmu, aku harus mewaspadai… keadaan khusus siswaku, jadi… jika terjadi sesuatu yang istimewa, beri tahu aku, oke?”

…Kenapa dia bertingkah sangat berbeda dari biasanya?

Dia bukan karakter gagap dalam cerita aslinya.

“Saya mengerti. Kalau begitu aku akan pergi.”

“Oke…! Perhatikan kelas siang ini!”

“Ya.” 

Saya meninggalkan kantor, setelah berhasil menyelesaikan quest tersembunyi.

Karena penundaan, hanya tersisa dua menit hingga kelas sore.

Saya harus bergegas. 

Tentu saja, saya tidak akan lari seperti anak bangsawan dari Dinasti Joseon.

Saya tidak ingin muntah di depan kelas setelah berlari.

-Ding!!! 

◇◇◇◆◇◇◇

“Baiklah~ seperti yang kalian semua tahu, kelas hari ini adalah tes keterampilan praktis. Apakah semua orang membawa senjata khusus mereka?”

“”Ya!”” 

Kelas keterampilan praktek periode kelima, saat matahari sore mulai terik dan membuat semua orang mengantuk.

Untungnya, kelas diadakan di gimnasium dalam ruangan, bukan di tempat latihan luar ruangan.

Yah, menyebutnya ‘dalam ruangan’ agak berlebihan, mengingat itu adalah gimnasium luas dengan langit-langit yang sangat tinggi.

Rasanya seperti kuil yang khusyuk. Mungkin itu dibangun dalam skala besar untuk menampung taruna pemburu yang terbang tinggi.

‘Jendela Status.’ 

Aku memeriksa jendela statusku lagi sebelum kelas.

‘Rune of Valor’ terukir di slot rune yang kosong.

Itu adalah Rune yang aku beli seharga 100.000 won di toko artefak saat istirahat pagi. Saya meminta penjaga toko untuk mengukirnya di punggung tangan kanan saya.

Seperti yang diharapkan dari rune yang murah dan mudah diakses, efeknya hanya ‘Kekuatan +1’, tapi itu memiliki dampak yang signifikan bagiku, sangat membutuhkan statistik kekuatan.

Selain itu, dengan ‘Kekuatan +3’ yang saya peroleh dari menyelesaikan quest bagian tersembunyi Mineral Ungu, kekuatan saya meningkat menjadi 6.

Baru kemarin 2, jadi ini kemajuan yang signifikan.

Yah, itu masih di level semut dibandingkan dengan protagonis.

𝐞n𝓊𝓶a.id

‘Kekuatannya mungkin sudah melampaui 50 sekarang.’

Hidden Piece Academy pada dasarnya adalah cerita protagonis yang dikuasai dengan tipe pertumbuhan. Dan Choi Do-han, sang protagonis, mungkin telah menetapkan kerangka pertumbuhannya dan mulai memancarkan aura yang sangat kuat.

‘Dia mungkin akan mendapatkan penilaian tertinggi dalam tes ini juga.’

Namun, hal yang optimis adalah bahwa statistik saling melengkapi.

Stat agility saya yang tinggi yaitu 46 akan mengimbangi kekuatan saya yang lemah.

Meskipun aku belum menguji menggambar busur besar, aku akan segera mengetahuinya saat tes keterampilan praktik.

Setidaknya aku tidak akan membuat tampilan memalukan yang sama seperti kemarin.

Namun, ekspektasi dini juga dilarang.

Dengan pergelangan tangan saya yang tipis dan lengan saya yang kurus, bagaimana saya bisa tampil maksimal dengan perangkat keras seperti ini?

‘Tapi karena daya tahanku juga meningkat 1 seiring dengan kekuatanku, sifat Frail seharusnya tidak aktif dari olahraga ringan, kan?’

Saya berharap demikian. 

Selain itu, level Frail juga mengalami penurunan menjadi 9,5.

Ya, saya tidak tahu seberapa besar pengaruh penurunan 0,5 pada perangkat keras saya yang lemah, tetapi saya memutuskan untuk tetap berharap.

“Baiklah, tanker, bersiaplah!”

“”Ya, Tuan!”” 

Perintah yang menandakan dimulainya ujian praktek bergema, dan para taruna dalam posisi tanker bergerak maju, masing-masing memegang perisai dan senjata satu tangan.

Rasa keteguhan hati terlihat jelas meski hanya sekedar ujian.

Mau bagaimana lagi. 

Mulai dari kelas kelulusan, ‘observasi serikat’ diperbolehkan selama setiap kelas keterampilan praktis setelah evaluasi tengah semester.

𝐞n𝓊𝓶a.id

Tujuan utamanya adalah untuk memilih kadet-kadet yang menjanjikan dan mempunyai potensi, bukan hanya bintang-bintang terkenal yang sedang naik daun.

Karena guild besar akan merebut bintang-bintang yang sedang naik daun, sebagian besar guild kecil dan menengahlah yang menghadiri observasi ini.

Jadi, meskipun ini hanyalah ujian sederhana bagi taruna yang menjanjikan seperti Do-han, Han-Na, Mi-jin, dan Su-ah, ini adalah peluang bagi mereka yang berpangkat lebih rendah.

Bahkan jika nilai mereka saat ini rendah, jika mereka menunjukkan pertumbuhan sebelum lulus, mereka dapat dibina oleh guild yang layak, jadi bagaimana mungkin mereka tidak ditentukan?

‘Fiuh…’ 

Tentu saja, saya juga berada di garis depan dalam tekad itu.

Saya harus menunjukkan pertumbuhan mulai sekarang untuk menghindari nasib tragis yang terjadi di kelompok tentara bayaran buruh harian setelah lulus.

“Sekarang, satu per satu, kamu akan melakukan hukuman gantung terhadapku. Dipahami?”

Profesor Choi Seok-min mengambil posisi berjaga dan mengerahkan lingkaran sihir.

Ujian bagi para tanker adalah kemampuan mereka dalam melakukan hukuman mati tanpa pengadilan.

Lynching mengacu pada kemampuan untuk menyerang dan menetralisir pertahanan lawan, seperti pemain sepak bola Amerika.

Itu adalah salah satu keterampilan dasar seorang tanker, selain menjaga.

Segera, tes hukuman mati tanpa pengadilan dimulai untuk tujuh kapal tanker yang berbaris.

-*Ledakan!* 

“Tidak buruk, Seojun. Kamu sudah pasti mengalami kemajuan sejak terakhir kali.”

“Terima kasih, Tuan.” 

—* Thud !* 

“Ledakan kecepatan awalmu lemah. Kamu tidak akan bisa menetralisir penjaga seperti itu.”

“Saya minta maaf, Tuan.” 

-*Ledakan!* 

“Padat, tapi dampaknya salah. Turunkan titik hukuman mati tanpa pengadilan terhadap monster humanoid.”

“Ya, Tuan.” 

Uji coba hukuman mati tanpa pengadilan terhadap kapal tanker berjalan relatif lancar.

Namun, perhatian para taruna segera terfokus, dan pengamat guild yang duduk di tribun mencondongkan tubuh ke depan.

Berikutnya adalah giliran terakhir Han-Na.

“Ini aku pergi.” 

Udara menjadi berat karena kehadirannya sendirian.

Profesor Choi Seok-min melebarkan posisinya dan menurunkan kewaspadaannya.

Dia juga pernah menjadi pemburu rank A yang terkenal.

Namun, sedikit ketegangan terlihat.

“Huu…”

Han-Na menarik napas panjang dan dalam.

Mana merah berputar di sekelilingnya seperti pusaran.

Di saat yang sama, dengan *Whoosh!* yang kuat, Han-Na menyerang.

Kemudian. 

-*Menabrak!* 

Hukuman gantungnya mendarat tepat di penjaga sihir Profesor Choi Seok-min, dan tidak seperti taruna sebelumnya, suara dahsyat seperti ledakan menghantam gendang telinga kami.

Gelombang kekuatan sihir dari dampaknya menyebar.

“Whoa… a-apa itu tadi?”

“Profesor…didorong mundur!”

“Apa? B-dia benar-benar!” 

Mendengar keributan para taruna, saya segera melihat ke arah Profesor Choi Seok-min.

𝐞n𝓊𝓶a.id

‘…Itu benar.’ 

Kaki belakang profesor itu tergelincir ke belakang sekitar 10 sentimeter.

Dia, yang tidak bisa digerakkan seperti batu terhadap hukuman gantung kadet lainnya, telah didorong mundur oleh Han-Na.

“Huu… Seperti yang diharapkan dari Han-Na. Hukuman mati yang luar biasa. Dari segi dampak, kecepatan, penetrasi, semuanya luar biasa.”

“Terima kasih, Tuan.” 

Han-Na membungkuk dan kembali ke tempat duduknya.

Dengan hidung terangkat tinggi, seolah memandang rendah rakyat jelata.

Begitu dia duduk, dia mulai mengambil foto selfie.

Dia mungkin akan membual tentang hal itu di media sosial.

‘Seperti yang diharapkan dari heroine utama.’

Mi-jin, dealer jarak dekat, dan Su-ah, sang penyembuh, juga harus memiliki kemampuan yang luar biasa, tetapi kemampuan Han-Na, sebagai heroine *sejati*, tampaknya lebih dari sekadar menjanjikan.

Yah, dia tidak bisa dibandingkan dengan protagonisnya, Do-han.

*Tepuk tepuk tepuk.* 

Para taruna bertepuk tangan kagum. Saya hendak bergabung ketika perintah Profesor Choi Seok-min membuat saya segera mengambil busur saya.

“Baiklah, selanjutnya adalah dealer jarak jauh. Semuanya maju.”

“”Ya, Tuan!”” 

Sekarang giliran para pedagang jarak jauh, yang terdiri dari penembak jitu dan pemanah.

Akhirnya, giliranku tiba.

◇◇◇◆◇◇◇

“Seperti yang diharapkan dari Han-Na.” 

“Tetap saja, Kadet Kang Ah-young tampaknya sudah membaik sejak terakhir kali. Kekuatan sihirnya juga sedikit meningkat.”

“Begitukah?” 

Pengamat guild duduk berserakan di tribun.

Dipasangkan dalam tim yang terdiri dari dua orang, satu menggunakan teropong khusus untuk mengukur kekuatan sihir taruna, sementara yang lain rajin mencatat pengamatan pasangannya di laptop.

Mereka akan mengumpulkan semuanya dan melaporkan langsung kepada pemimpin guild mereka. Akademi Pemburu Nasional adalah tempat berkumpulnya individu paling berbakat di antara lima akademi di Korea.

Oleh karena itu, bahkan sebelum kelulusan, ketua guild terkemuka menerima bawahan langsung.

“Apakah selanjutnya giliran dealer jarak jauh?”

“Ya. Ada tiga taruna yang harus diperhatikan: Pemanah Baek Seok-hwa dan Do Tae-gon, dan Penembak Jitu Chae Si-ra.”

Baek Seok-hwa dianggap sebagai salah satu pemanah paling menjanjikan.

Semua orang memperkirakan dia akan menjadi pemburu rank C setelah lulus.

“Ada orang lain?” 

“TIDAK. Semua orang stagnan. Han Tae-jin, khususnya, masih belum bisa menarik tali busur dengan benar.”

“Ck ck, bagaimana dia bisa masuk ke Akademi Pemburu Nasional?”

“Itu sebuah misteri. Tidak ada catatannya, dan bahkan ketika kami mencoba melihat riwayat keluarganya, semuanya terhapus.”

𝐞n𝓊𝓶a.id

“Dihapus?” 

“Ya, sepertinya ada yang sengaja menghapusnya… tapi penyelidikan lebih lanjut sulit dilakukan. Dan sepertinya hal itu tidak diperlukan.”

“Hmm, dia orang yang aneh.”

Han Tae-jin telah menjadi pemalas di peringkat terbawah kelas sejak tahun pertamanya.

Ia tidak menunjukkan antusiasme, prestasi akademisnya buruk, dan ia hanya menunggu hari sekolah berakhir.

Sungguh mengherankan dia belum dikeluarkan, bahkan di tahun terakhirnya.

Tapi kemudian. 

-*Menabrak!* 

-*Retakan!* 

Semua pengamat guild di tribun tiba-tiba berdiri.

Mendengar suara penjaga sihir Profesor Choi Seok-min retak.

Karena giliran Han Tae-jin, yang paling biasa-biasa saja dari yang biasa-biasa saja, para pengamat, yang bahkan tidak repot-repot mengangkat teropong khusus mereka, tidak dapat mempercayai mata mereka.

“I-penjaganya retak?!” 

“Han Tae-jin?!”

Sebuah panah ajaib, yang tertanam di tengah pelindung sihir berbentuk cakram, bergetar sebelum menghilang.

𝐞n𝓊𝓶a.id

Di saat yang sama, Han Tae-jin, yang telah menembakkan panahnya, terjatuh lemas.

Keheningan dingin menyelimuti gimnasium.

◇◇◇◆◇◇◇