Chapter 46

◇◇◇◆◇◇◇

“Tae-jin… I-Itu penjahat, bukan?”

Kemunculan penjahat secara tiba-tiba.

Apalagi mereka sangat jarang muncul di jalan yang ramai.

Kebanyakan dari mereka melakukan perang gerilya rahasia di tempat gelap atau di tempat sepi untuk menyembunyikan identitas mereka, sehingga biasanya mereka tidak terlibat dalam pertempuran jalanan semacam ini.

Namun di sinilah mereka, muncul bahkan sebelum matahari sore terbenam.

“Sialan, ini bahkan lebih merepotkan daripada Skever.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa maksudmu? Kita harus bertarung sampai para Pemegang datang.”

Penjahat ditangani oleh individu-individu yang terbangun yang tergabung dalam sebuah badan pemerintah yang disebut [Biro Manajemen Monster].

Mereka menangkap para penjahat untuk mengetahui markas, organisasi, dan pemimpin mereka.

Dan orang-orang itu disebut ‘Pemegang.’

Individu yang terbangun yang bergabung dengan Asosiasi Pemburu setelah lulus dari akademi disebut Pemburu, sementara mereka yang bergabung dengan Biro Manajemen Monster disebut Pemegang.

Berbeda dengan pangkat Pemburu yang disusun berdasarkan abjad, mereka memiliki pangkat dan sistemnya sendiri, dan mereka umumnya bekerja sendiri atau berpasangan.

Jadi, tipe ‘dealer’ adalah kekuatan utama mereka.

Biro Manajemen Monster mungkin sudah dikirim sekarang. Kita hanya harus bertahan sampai mereka tiba.

Aku segera mengeluarkan perlengkapanku dari kantong mana dan memakainya, kemudian aku berlari bersama Mi-jin ke arah yang berlawanan dengan orang-orang yang melarikan diri itu.

Dan segera.

Kami menghadapi penjahat.

e𝐧𝓾𝗺𝓪.𝗶𝓭

‘Sejenis laba-laba.’

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, semua penjahatnya adalah manusia yang disuntik dengan serum monster.

Mereka terkadang memproduksi massal penjahat sekali pakai dengan monster tingkat rendah yang mempunyai tingkat sinkronisasi tinggi, dan mereka juga menciptakan penjahat kuat dengan serum monster tingkat menengah hingga tinggi yang mempunyai tingkat sinkronisasi rendah.

Dengan kata lain, ada penjahat yang menggunakan kekuatan monster bos tingkat tinggi setelah disuntik dengan serum mereka dan mengalami reaksi normal.

Lalu ada pula makhluk-makhluk mengerikan yang tidak jelas identitasnya, apakah mereka penjahat atau monster.

Yang ini milik yang terakhir.

Itu adalah kasus di mana kekuatan monster tidak hanya tersinkronisasi tetapi telah mengambil alih sepenuhnya. Tidak seperti penjahat yang bergerak secara cerdas dengan tujuan menghancurkan pemerintah, orang-orang seperti ini, yang didominasi oleh kekuatan monster, bertindak berdasarkan naluri.

Mereka telah menjadi monster dalam kulit manusia.

Dan karena mereka memiliki kecerdasan manusia, mereka lebih sulit dihadapi daripada monster biasa.

Kecerdasan manusia dipadukan dengan naluri monster menciptakan sinergi yang menghancurkan.

-*Grrr…*

Makhluk itu menggeram pada kami.

‘Serum Arachne, kurasa.’

Delapan kaki laba-laba besar menonjol dari punggungnya, dua taring mengerikan mengapit mulutnya dan matanya sepenuhnya berwarna hijau, bahkan bagian putihnya.

Dua antena tumbuh dari kepalanya dan tubuh bagian bawahnya membulat seperti perut laba-laba, dengan penyengat besar menonjol dari ujungnya.

Hanya ada satu monster bos tipe laba-laba di semua tingkatan.

[Arachne]

Ini adalah monster bos yang sering ditemukan di ruang bawah tanah tipe gua peringkat B dan merupakan tantangan yang berat. Dengan kelincahannya yang didukung oleh delapan kaki dan kemampuannya untuk menimbulkan penyakit status melalui serangan seperti sengatan racun dan belitan jaring, terbukti sulit untuk dikalahkan.

Yang paling penting, peringkatnya B.

e𝐧𝓾𝗺𝓪.𝗶𝓭

Jika ditambah dengan kecerdasan manusia, ia merupakan lawan yang berada di luar kemampuan kita saat ini.

Tetapi,

“Mari kita bertahan. Setidaknya sampai para Pemegang datang.”

“Oke!”

Sebagai Pemburu, melindungi warga merupakan tanggung jawab moral dan tugas etis.

Meski lawannya sangat kuat.

Jika kita menutup mata terhadap bahaya karena takut, apa bedanya kita dengan Seo Yoon-ji, yang meninggalkan rekan-rekannya dan melarikan diri?

Meski otot-ototku masih berteriak protes dalam diam akibat efek serangan sesungguhnya.

Aku menarik tali busur hingga batasnya, mempersempit penglihatanku, dan mengaktifkan sifat [Deteksi].

Titik lemah makhluk itu adalah bagian tengah perutnya, yang ditutupi kulit.

Saya langsung menembakkan panah ajaib ke arahnya.

-*Berdebar!*

Saya tidak cukup sombong untuk berpikir saya bisa mengalahkannya.

Kami hanya harus bertahan sampai sang Pemegang tiba.

Itulah satu-satunya pikiran yang ada dalam benak saya.

◇◇◇◆◇◇◇

-*Gedebuk!*

“Aduh!”

Pertunangan itu bahkan tidak berlangsung hingga sepuluh pertukaran.

Dan hanya butuh tiga putaran bagi saya untuk menyadari bahwa gagasan untuk “bertahan” tidak lain hanyalah kesombongan dan delusi.

Kedelapan kakinya begitu cepat sehingga sulit untuk mengenai salah satunya dengan anak panah, dan penolakannya untuk memberiku ruang sedikit pun membuatku kesulitan bahkan untuk menarik tali busur.

Jika ada penghiburan.

e𝐧𝓾𝗺𝓪.𝗶𝓭

Bahwa evakuasi warga telah selesai.

Tetapi tidak mungkin untuk bertahan lebih lama lagi.

Kondisi Mi-jin juga tidak baik.

“Mi-jin! Kamu baik-baik saja?”

“Y-ya… aku masih bisa bertahan.”

Mi-jin, yang terlempar ke tanah cukup keras hingga membuatnya penyok, memaksakan diri untuk berdiri.

Namun dia batuk darah dan jatuh berlutut.

Bahkan saya sendiri kesulitan untuk menopang diri saya sendiri, kaki saya gemetar.

-*Keek-kek-kek*

Makhluk itu menjilati bibirnya sambil menatap kami.

Kebiasaan Arachne adalah mengikat mangsanya dengan jaring dan kemudian mencabik-cabiknya dari kepala dengan taring mengerikan itu.

Kami mungkin tampak seperti hidangan yang lezat saat ini.

“Sialan…! Kenapa para Pemegang belum datang juga?!”

Aku memandang sekeliling, namun dunia seakan hanya berisi kami berdua dan Arachne dalam keheningan yang menghantui.

Aku ingin berteriak minta tolong, tetapi kata-kata itu tidak mau keluar dari tenggorokanku.

Bahkan jika aku keluar, apa gunanya? Dalam keheningan yang menyesakkan ini, teriakan apa pun tidak akan berarti apa-apa selain teriakan sia-sia ke dalam kehampaan.

Karena itu,

Aku menyalakan kembali semangat juangku dan melotot ke arah makhluk itu.

Para Pemegang akan segera tiba.

Kami hanya harus bertahan sampai saat itu, dengan cara apa pun yang diperlukan.

“Mi-jin, bisakah kamu bergerak?”

“Ya…! Untuk saat ini.”

“Kalau begitu, mari kita berpisah. Kita tidak punya peluang dalam pertarungan langsung. Tarik perhatiannya saja.”

“Baiklah…!”

“Ayo pergi.”

e𝐧𝓾𝗺𝓪.𝗶𝓭

Setelah memberi perintah kepada Mi-jin, kami serentak bergegas menuju makhluk itu.

Dan sekitar 20 meter jauhnya, saya mengaktifkan sifat [Stealth] dan berpisah.

Itu adalah sifat yang menghapus kehadiran seseorang.

Tatapan makhluk itu segera beralih ke Mi-jin, dan aku berputar mengelilingi punggungnya dalam lengkungan lebar.

-*Desir!*

-*Suara mendesing!*

Mi-jin berfokus pada menghindar daripada menyerang untuk menarik perhatian makhluk itu.

Seolah kesal, makhluk itu mengayunkan kedelapan kakinya dengan liar, mendorong Mi-jin mundur.

Dari belakang, aku diam-diam memasang anak panah ajaib dan membidik.

Aku tak sanggup lagi menarik tali busur hingga batas maksimal, jadi tenaganya akan berkurang setengahnya, tetapi aku bertekad untuk memutuskan setidaknya satu kakinya dengan tembakan ini.

-*Wusss, wusss.*

Aku mengumpulkan titik-titik mana terkecil di sekelilingku dan mengarahkannya ke salah satu kaki makhluk itu yang menyentuh tanah.

Bahkan sedikit menghambat mobilitasnya akan membantu kita mengulur waktu.

Tetapi..

-*Dentang! Berdebar!*

Karena kondisinya yang lemah akibat luka-lukanya, Mi-jin tidak dapat menghindari serangan makhluk itu dan terkena serangan langsung.

Mi-jin terlempar seperti peluru dan menabrak jendela besar toko McDonald’s.

‘Brengsek…!’

Tidak ada waktu.

Dari belakang makhluk itu, saya segera melepaskan tali busur.

-*Suara mendesing!*

Anak panah itu melesat keluar dengan suara siulan nyaring.

Namun makhluk itu mengetahuinya dan mengangkat kakinya untuk menghindarinya, lalu segera menyerbu ke arahku.

Pemandangan delapan kakinya yang menghantam tanah dengan ganas saat menyerang sungguh luar biasa.

Itu hampir menimbulkan keputusasaan.

e𝐧𝓾𝗺𝓪.𝗶𝓭

-*Menabrak!*

“Aduh!”

Beberapa saat kemudian, seperti Mi-jin, saya terlempar seperti peluru dan menabrak dua mobil sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

Untungnya, saya terhindar dari serangan kritis.

Aku telah menggunakan busurku untuk menangkis kaki bercakar makhluk itu tepat sebelum ia mengenaiku.

Meski begitu, hantaman yang mengenai seluruh tubuhku membuatku terengah-engah, dan rasa darah yang bercampur tembaga mengalir ke tenggorokanku.

Aku juga tidak bisa merasakan kehadiran Mi-jin.

Dia tidak mungkin meninggal.

Dia bukanlah pahlawan yang cukup lemah untuk mati karena sesuatu seperti ini.

Akan tetapi, tidak mungkin untuk bertahan lebih lama lagi.

‘Kurasa aku harus menggunakan kartu tersembunyiku, bagaimanapun juga…’

pikirku sembari melihat makhluk itu mendekatiku sambil mendecakkan lidahnya.

Kartu tersembunyi.

Kartu itu tidak ingin saya gunakan sebanyak mungkin, tetapi saya tidak mampu menyimpannya lagi.

“Bukankah ada pepatah lama dari nenek moyang kita yang berbunyi, ‘Jika Anda menabung terlalu banyak, itu akan menjadi pemborosan’?

Jadi, saya putuskan untuk menggunakan jalan terakhir saya.

Para Pemegang masih belum terlihat.

-*Kireuk!*

“Dasar bajingan kecil, mati saja kau… dasar bajingan.”

Aku bergumam pelan, melotot ke arah makhluk itu yang menjilati taringnya yang jahat dengan lidah yang panjang, menikmati antisipasinya.

“Pergilah, Succubus.”

Itu adalah mantra pemanggilan untuk Bersha tersayang.

◇◇◇◆◇◇◇

“Astaga! Berguling ke belakang!”

-*Kkiiing!*

“Bang! Kau harus pura-pura mati!”

-*Kkrrr!*

“Kerja bagus, ini daging panggang kaki belakang bebek jantan kesukaanmu!”

-*Kkiiiiit!*

e𝐧𝓾𝗺𝓪.𝗶𝓭

Bersha masih tekun membesarkan(?) Drogh.

Mungkin dia punya bakat menjadi penjinak profesional, karena naga hitam Drogh bahkan berpura-pura mati atas perintahnya.

Dan,

“Jika kau terus bertingkah di depan tuanmu, aku akan membunuhmu dengan tanganku sendiri. Mengerti?”

Krek, Bersha mengepalkan tangannya, menimbulkan suara retakan.

Namun Drogh mengerutkan kening dan mencakar udara.

Itu adalah tanda pembangkangan.

-*Gedebuk!*

-*Kkiiing!*

Beberapa saat kemudian, teriakan memilukan bergema di seluruh gudang.

Benjolan besar muncul di kepala Drogh.

Itu seperti bukit kecil.

“Ck, dasar bajingan… tidak, tunggu dulu. Aku berbicara dengan baik, jadi kenapa kau tidak mendengarkan, huh?”

-*Kikiing…*

“Tidak ada lagi penolakan saat aku berbicara baik-baik.”

-*Kikiing…*

“Ck, jangan tunjukkan gigimu saat aku berbicara baik-baik.”

Clack, Drogh menutup mulutnya rapat-rapat.

Sambil melihatnya dengan puas, Bersha melemparkan sepotong daging panggang kaki belakang drake dan meninggalkan gudang.

Ia bersenandung riang saat memasuki dapur.

e𝐧𝓾𝗺𝓪.𝗶𝓭

Saat itu hampir waktunya makan malam.

Dia berencana untuk menyiapkan pesta untuk tuannya, yang akan kembali dari penyerbuan sungguhan.

Untuk memastikan kenangan makan siang sederhana itu terlupakan sepenuhnya, dia pergi berbelanja bahan-bahan segar hari ini untuk menyiapkan jamuan makan yang benar-benar akan memenuhi meja dengan segala jenis makanan lezat.

Dia sangat termotivasi hari ini.

Dia mendengar sesuatu yang sangat menyenangkan di pasar saat berbelanja.

-“Pengantin baru, suamimu benar-benar pria yang beruntung~”

-“Pengantin baru? Hah?”

-Ah, kenapa. Bukankah pria yang bersamamu terakhir kali adalah suamimu? Kalian berdua terlihat sangat serasi~

-Su-suami?

-Kenapa, dia bukan suamimu?

-O-oh. Benar sekali! Anda memiliki penglihatan yang bagus, nona~

-Hehehe, benarkah? Dia suamimu, kan?

-Hehehe, apakah kita terlihat serasi?

-Tentu saja~ Wanita cantik yang memasak untuknya setiap hari, suamimu sungguh beruntung~

-Hehehe, Bu, berikan saya semua ini!

-A-semua ini? Kau membeli semuanya? Kau benar-benar punya selera makan besar, nona~!

-Ya!

e𝐧𝓾𝗺𝓪.𝗶𝓭

Maka, sambil merasa senang karena tersanjung(?), Bersha melambaikan ekornya yang tidak ada dan memamerkan keterampilan pisaunya, menyaingi keterampilan seorang ahli kuliner.

Akhir-akhir ini, hal ini menjadi kebahagiaan terbesarnya.

Waktu yang dihabiskan untuk menyiapkan makanan bagi tuannya, dan waktu yang dihabiskan untuk melihatnya menikmati makanan tersebut.

“Hari ini, sirip naga laut Krisshel yang dikukus, terkenal karena efeknya pada kejantanan dan stamina!”

Sirip naga laut Krisshel diketahui puluhan kali lebih efektif daripada belut air tawar yang sangat dihormati.

Bahan-bahannya cukup mahal, tetapi dia telah menguras kantongnya, berpikir itu semua demi tuannya(?).

Pertama, ia menyiapkan sayuran untuk direbus, lalu merendam siripnya dalam campuran garam, teh hijau, dan susu untuk menghilangkan bau amis dan minyak yang kuat.

Setelah menunggu selama 40 menit tanpa air mendidih, ketika air mulai berminyak dan agak biru, ia akan menambahkan bahan-bahan yang sudah disiapkan dan saus khusus lalu merebusnya selama 30 menit. Selesai.

“Hm~”

-*Bip bip.*

Bersha mengatur pengatur waktu untuk waktu yang tepat.

Dia menyetel angka ke 40, lalu segera menekan tombol mulai.

Dan pada saat yang sama.

Cahaya putih bersih mulai memancar di sekujur tubuhnya.

“A-apa? T-tidak!”

Bersha panik.

Namun tubuhnya perlahan mulai memudar.

Itu adalah pemanggilan tiba-tiba dari tuannya.

“Tidakk …

Teriakannya yang putus asa menandakan dimulainya penghitung waktu.

[Hitungan mundur: 39 menit 53 detik]