Chapter 41

◇◇◇◆◇◇◇

Labirin.

Meskipun secara harfiah berarti labirin, dalam dunia Hunter, itu merujuk pada “ruang bawah tanah labirin.” Mirip, namun berbeda.

Labirin melibatkan pemilihan jalur yang benar dari beberapa jalur bercabang untuk mencapai tujuan.

Namun, labirin melibatkan mengikuti satu jalur berliku untuk mencapai tujuan.

Meskipun kata bahasa Inggris “labyrinth” lebih akurat, cerita aslinya secara aneh menggunakan “maze” untuk merujuk pada ruang bawah tanah yang berlabirin.

Mungkin karena ruang bawah tanah labirin di *Hidden Piece Academy* memiliki jalan berliku seperti labirin, ruangan tersembunyi, berbagai jebakan yang harus dihindari, dan mekanisme yang harus diaktifkan untuk melanjutkan ke tingkat yang lebih rendah.

Karena jalannya yang sempit, ruang bawah tanah labirin mudah untuk diburu, karena Anda hanya perlu memperhatikan apa yang ada di depan Anda.

Akan tetapi, menavigasi jalur yang rumit membuat mereka menantang untuk ditaklukkan.

Dan kami baru saja melangkah masuk.

– *Wusss.*

Kegelapan menyelimuti kami saat kami melangkah melalui portal.

Bau lembap dan apek memenuhi udara.

Ruang bawah tanah labirin juga merupakan salah satu ruang bawah tanah yang paling sepi.

Dengan langit-langit yang rendah dan lorong yang sempit, tidak ada suara-suara yang mengganggu dari hujan, angin, atau binatang seperti di ruang bawah tanah Hutan atau Gerbang.

Hanya suara kita sendiri…

…dan suara monster yang mengintai di dalam labirin.

Sesekali terdengar suara jernih tetesan air bergema melalui lorong-lorong.

Meski begitu, suara murni itu pun terasa menyeramkan dalam atmosfer yang menyesakkan.

“Soo-ah.”

“Ya, saudaraku. Cahaya Suci.”

Langkah pertama dalam menaklukkan ruang bawah tanah yang berliku-liku.

Atas panggilanku, Soo-ah mengeluarkan [Cahaya Suci].

Permata yang tertanam di tongkat kayunya memancarkan cahaya putih, menerangi sekeliling kami seperti obor.

Han-na, yang berada di depan kelompok, mengangkat perisai besarnya yang hampir sama besarnya dengan tubuhnya.

Mi-jin mencengkeram gagang pedang besar yang baru diperolehnya, memegangnya secara diagonal, siap untuk menyerang.

Aku mengikutinya dari belakang, anak panah telah siap dihunus, menyamai kecepatan Han-na.

Han-na mengangkat tangannya, tangan yang memegang pedang satu tangan.

Itu pertanda bahwa ada sesuatu yang mendekat.

Aku menyalurkan manaku, bersiap mengeluarkan skill.

“Itu Cacing Merah.”

Cacing Merah.

Monster jenis serangga yang biasa ditemukan di pintu masuk ruang bawah tanah labirin.

Meskipun ukurannya besar, setara dengan manusia dewasa, ia merupakan salah satu monster peringkat E yang terlemah, mengandalkan serangan fisik sederhana seperti menanduk dan mengayunkan puluhan kakinya yang pendek.

Itu pada dasarnya adalah larva raksasa.

Dengan pergerakannya yang lambat, pertahanan dan kekuatan serangan yang lemah, serta item yang tidak berguna, ia adalah monster yang ditakdirkan untuk dibantai.

– *Teriak!*

Cacing Merah melihat kami dan menyerang.

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

*Gedebuk.*

Han-na dengan mudah menangkis serangan itu dengan perisainya dan menangkisnya kembali dengan kekuatan tandingan.

Kemudian…

“Terburu-buru Bangkit!”

Mi-jin melesat maju, pedang besarnya diturunkan, lalu mengayunkannya ke atas.

Cacing Merah dengan mudah dibelah menjadi dua.

Satu pukulan.

Sebagai monster peringkat E yang terlemah, dia bukan tandingan kami.

Kami terus maju sambil membantai Cacing Merah.

Setelah mengalahkan sekitar 40…

Saya memperoleh gelar baru.

Itu adalah judul dasar.

Karena Cahaya Suci milik Soo-ah, keterampilan pasif dengan konsumsi mana rendah, menerangi labirin, kemampuan satu menit Cacing Merah tidak terlalu berguna.

Ini terutama dicari oleh mereka yang mengoleksi gelar untuk prestasi.

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Bahkan Pemburu tingkat E sering mencapai tingkat D tanpa pernah menyerbu ruang bawah tanah tipe labirin.

“Wow, Pembasmi Cacing Merah? Apakah semua orang mendapatkan gelarnya?” [T/N: tunggu apa… mereka semua mendapatkan sistemnya?]

“Ya, itu judul dasar.”

Semua orang mengangguk pada pertanyaan Mi-jin.

Ekspresi mereka acuh tak acuh.

Saat kami terus maju, kami tiba di percabangan jalan.

Di ruang bawah tanah labirin, percabangan selalu mengarah ke dua jalan: jalan utama menuju ruang bos dan jalan pendek menuju ruang acara.

Ruang acara unik untuk ruang bawah tanah labirin.

Mereka berisi harta karun dan monster bernama, tetapi Anda harus menghindari jebakan untuk masuk.

Hadiah hanya diberikan bagi yang pertama kali menyelesaikan tugas, jadi pihak pertama yang tiba selalu memasuki ruang acara.

Rasio risiko-imbalan menguntungkan.

Akan sangat membuat frustrasi jika Anda melewatkannya dan kemudian mendengar rumor tentang pihak berikutnya yang memperoleh hadiah luar biasa.

Karena itu…

“Semua orang ingin pergi ke ruang acara, kan?”

“Tentu saja.”

“Tentu saja!”

“Melewatkannya akan menjadi penghujatan, seperti melewati gereja.”

Semua orang sepakat untuk menuju ke ruang acara.

“Baiklah. Ayo berangkat.”

Kami melangkah ke jalan samping yang ditandai menuju ruang acara dan terus maju.

◇◇◇◆◇◇◇

Ada empat jenis perangkap:

Tipe tiba-tiba, tipe pemanggilan, tipe tipuan, dan tipe terobosan.

Perangkap terobosan adalah yang termudah.

Perangkap tipuan adalah yang paling sulit.

Berbeda dengan jenis lain yang dapat diatasi dengan kekuatan fisik, perangkap Trick memerlukan pemecahan teka-teki atau teka-teki.

‘Berhenti.’

Kami berhenti sekitar 10 meter dari ruang acara dan memeriksa jalan setapak.

Perangkap di depan ruang acara selalu muncul dalam radius 10 meter.

Jika itu adalah jebakan tipuan, akan ada hieroglif, slot untuk memasukkan sesuatu, atau semacam alat aktivasi.

Namun jalannya jelas.

“Hmm, sepertinya ini bukan jebakan Trick or Breakthrough…”

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Perangkap terobosan sudah aktif.

Kapak raksasa yang berayun seperti bandul, api yang meletus secara berkala, atau paku-paku raksasa yang melesat secara acak dalam lintasan sejauh 10 meter.

Seperti dalam permainan *Prince of Persia* lama, perangkap Breakthrough memerlukan waktu dan kelincahan untuk menghindari mekanisme aktif.

Jadi jebakan ini adalah tipe Tiba-tiba atau Pemanggilan.

Tidak ada cara untuk mengetahuinya tanpa memicunya.

Dan dalam situasi seperti ini…

“Batu, kertas, gunting!”

…kami menggunakan metode yang paling primitif, cepat, dan paling adil untuk memilih orang yang tepat.

Itu merupakan tradisi yang telah lama dihormati, metode bijak yang diwariskan dari generasi ke generasi.

Tidak ada seorang pun yang mempertanyakan atau memprotes hasilnya.

Menjadi seorang Pemburu merupakan profesi yang menyangkut hidup dan mati.

Mereka yang bertindak impulsif, tidak bisa beradaptasi, atau menyebabkan masalah dimasukkan ke dalam daftar hitam Asosiasi, sehingga menyulitkan mereka untuk bekerja sebagai Pemburu resmi.

Dan para Pemburu yang masuk daftar hitam itu sering kali membentuk “kelompok tentara bayaran.”

Tentu saja, tidak semua Pemburu yang masuk daftar hitam menjadi tentara bayaran, dan beberapa Pemburu yang berjiwa bebas bergabung dengan kelompok tentara bayaran berdasarkan pilihan mereka sendiri, jadi mereka belum tentu terdiri dari orang-orang buangan.

Bagaimanapun, menolak atau memprotes metode pemilihan batu-gunting-kertas yang sakral dapat menghambat karier seseorang sebagai seorang Pemburu.

Pada ronde pertama ritual sakral ini, Soo-ah menang dengan gunting.

Dia menutup mulutnya, atau mungkin mengatupkan kedua tangannya dalam keadaan berdoa, dan menundukkan kepalanya.

“Saya akan berdoa untuk keberhasilan saudara-saudari saya.”

…Apakah itu seringai?

“Batu, kertas, gunting!”

Han-na memenangkan putaran kedua.

…Ke mana perginya bonus keberuntunganku?

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Apakah statistik keberuntunganku menjadi tidak berarti jika dibandingkan dengan statistikku yang lain yang meningkat drastis?

Apakah pepatah “70% keberuntungan, 30% keterampilan” telah berubah menjadi “30% keberuntungan, 70% keterampilan” bagi saya?

Saya tidak tahu.

Aku mendesah pelan.

“…Baiklah.”

“Aww, aku biasanya jago main batu-gunting-kertas.”

Mi-jin juga menghentakkan kakinya karena kecewa.

Jujur saja, sebagai pendatang baru di dunia ini, saya merasa sedikit malu.

Dulu di dunia lama saya, ada anggapan yang kuno dan kaku bahwa laki-laki harus melakukan pekerjaan kotor, dan ada pula rasa bangga yang tidak ada gunanya yang menghalangi laki-laki untuk bersaing terlalu keras dalam hal-hal yang remeh seperti itu.

Tetapi bagaimana jika itu masalah hidup dan mati?

Tentu saja, memicu jebakan belum tentu berakibat fatal.

Anda bisa saja menghindarinya, dan bahkan jika Anda tidak bisa, lukanya biasanya kecil dan mudah disembuhkan oleh penyembuh.

Namun masih ada kemungkinan kecil(?) kematian.

Karena itu…

“Batu! Kertas! Gunting!”

Aku mencurahkan seluruh tekadku pada pertandingan final, dan desahan sedih seorang wanita bergema melalui labirin bawah tanah.

◇◇◇◆◇◇◇

“Mi-jin, semangat…!”

Aku diam-diam menyemangati Mi-jin saat dia berjalan menuju perangkap.

Dalam dunia persaingan, seseorang harus kejam.

Menerima hasil dengan lapang dada merupakan sifat sejati seorang pria, dan mendukung baik yang menang maupun yang kalah tanpa keraguan merupakan sifat yang menjadikan seorang pria sejati.

Dan memperlakukan tokoh utama wanita seperti gadis rapuh yang sedang dalam kesulitan tidak selalu merupakan pendekatan yang tepat.

Mereka bahkan bukan pacarku.

Soo-ah juga memegang kalung salibnya dan berdoa, menyemangatinya.

“Hati-hati, Suster Mi-jin.”

Dan selain aku, semuanya mendekati peringkat D.

Meskipun mereka tidak memiliki pengalaman di dunia nyata, mereka menerima pelatihan simulasi perangkap labirin mingguan di Akademi.

Jadi, saya tidak terlalu khawatir.

Terutama karena ini hanyalah ruang bawah tanah tingkat E.

– *Klik!*

Terdengar suara khas dari sebuah perangkap yang aktif.

Berbeda dengan jebakan Terobosan yang sudah aktif, jebakan Tiba-tiba muncul dan menyerang secara tak terduga, dan jebakan Pemanggilan memanggil monster.

Bagaimana pun, jebakan itu telah dipicu.

Kami menyalurkan mana ke senjata kami, tegang dan waspada.

Perangkap mendadak adalah aktivasi satu kali, jadi Mi-jin hanya perlu menghindar, dan jika itu adalah jebakan Pemanggilan, kami hanya perlu membentuk formasi pertempuran.

– *Gemuruh…!*

Labirin itu bergetar sedikit, seperti getaran kecil.

Debu berjatuhan dari langit-langit.

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Kami telah berlatih berkali-kali melawan jebakan tiba-tiba.

Aku bahkan menghabiskan tiga hari tiga malam berlatih menghindari jebakan di ruang latihan VR di rumah besar Park Na-yeon untuk menebus kurangnya pengalamanku.

Beberapa perangkap pemanggilan kadang-kadang memanggil monster bernama atau bos tengah, tetapi kemungkinannya sangat rendah.

Secara statistik, angkanya sekitar 1% untuk monster bernama dan 0,3% untuk bos tengah.

Dan getaran ini biasanya merupakan pertanda jebakan mendadak.

Jadi, Mi-jin bersiap untuk menghindar daripada menyerang, tapi kemudian…

“Oh… sial.”

Kami mengumpat dalam hati dan bergegas menuju perangkap itu.

Lingkaran pemanggilan kecil berwarna ungu muncul di belakang Mi-jin.

Lingkaran pemanggilan diberi kode warna.

Putih untuk monster biasa, merah untuk monster bernama, dan ungu untuk bos tengah.

Dan lingkaran pemanggilan yang muncul berwarna ungu cerah.

Peluang pemanggilan bos tengah adalah 0,3%.

*Kilatan!*

Cahaya ungu, seperti kepingan salju yang berputar-putar, meletus dari lingkaran pemanggilan, dan sesaat kemudian…

…seekor [Cerberus], salah satu bos tengah di ruang bawah tanah labirin peringkat E, muncul, ketiga kepalanya meraung dengan ganas.

Raungannya benar-benar mengerikan, tidak seperti apa pun yang pernah kudengar sebelumnya.

– *Kwoooh—!!*

Peluang 0,3%, terpicu pada percobaan pertama… tidak ada yang mengejutkan saya lagi.

Seperti kata pepatah, hukum yang buruk pun tetaplah hukum.

Apakah nasib buruk masih merupakan bentuk keberuntungan?

“Bentuk barisan!”

ℯ𝐧u𝐦a.𝓲d

Tanpa waktu tersisa, kami segera membentuk formasi pertempuran.

◇◇◇◆◇◇◇