Chapter 38

◇◇◇◆◇◇◇

“Hmm hmm~”

Bersha bersenandung riang saat memasak, tanduk kambing dan ekornya yang berujung hati menambah kontras yang aneh pada sosoknya yang mengenakan celemek.

“…Kamu membeli semua ini sendiri?”

“Tentu saja~”

Meja itu dipenuhi dengan bahan-bahan makanan.

Dari ikan, daging, dan sayuran biasa hingga kaki monster hijau misterius dan daun mana yang menyerupai daun salam tetapi dengan warna kebiruan.

Saya tidak punya gambaran apa yang sedang ia rencanakan untuk dibuat.

‘…Saya harap itu bisa dimakan.’

Dia mencicipi kuahnya dengan sendok sayur, tampak seperti seorang koki berpengalaman, jadi aku bertanya, “Apakah kau… sudah memasak untuk para pemanggilmu sebelumnya?”

“Tentu saja~”

“Apakah mereka… menikmatinya?”

Bersha menaruh kaki monster hijau itu ke dalam panci besar dan menjawab dengan senyum puas, “Yah, kurasa begitu? Mereka bilang rasanya lezat.”

“Ah…”

“Jangan khawatir~ Aku juru masak yang cukup jago, lho?”

“Apa yang ada di menu?”

“Ta-da!”

Kapan dia membeli buku masak?

Bersha memberikan saya buku masak yang tertinggal di meja.

Judulnya adalah [Monster Cuisine Encyclopedia], dan sampulnya menggambarkan seorang koki dengan senyum lebar, memegang sendok sayur panjang dari baja tahan karat di salah satu lengannya yang disilangkan.

“Tunggu… bukankah ini…?”

“Hehe, kamu tidak suka masakannya? Aku melihatnya di toko kelontong dan membelinya!”

Itu wajah yang dikenalnya.

Bert, koki pribadi di rumah Profesor Park Na-yeon.

“Makanannya enak.”

“Hidangan hari ini adalah ini! Sup Kaki Katak Terbesar!”

Dia dengan bangga menunjukkan halaman itu kepada saya. Halaman itu menggambarkan kaki katak yang terendam dalam kaldu hijau.

Katak Terbesar adalah monster bawah tanah tingkat rendah yang umum, seukuran nutria.

e𝓷u𝓂a.i𝒹

“Jadi, semur kaki katak?”

“Tidak, tidak~ Katak yang paling besar punya lebih banyak daging dan cairan yang lebih kaya, jadi rasanya jauh lebih lezat!”

“Ah… baiklah.”

Saya membalasnya dengan singkat.

Saya menghargai usahanya, jadi saya tidak akan mengeluh.

Setelah menunggu sebentar, panci berisi air panas pun ditaruh di atas meja.

“Sudah siap!”

“Wah, baunya harum sekali.”

“Hoho, tentu saja. Menurutmu siapa yang membuatnya?”

Bersha tampak bangga pada dirinya sendiri.

Aku menelan ludah, bukan karena lapar, tetapi karena gugup.

Dia membuka tutupnya, dan uap putih mengepul ke arah langit-langit.

e𝓷u𝓂a.i𝒹

“Oh…”

“Ta-da~! Rebusan Kaki Katak Terbesar~!”

Rebusan dalam panci itu tampak persis seperti gambar di buku.

*Tepat* seperti gambarnya.

Dia tidak bercanda tentang keterampilan menirunya.

Meskipun saya masih tidak tahu bagaimana rasanya.

Satu hal yang pasti: kaldu aneh berwarna biru kehijauan dan kaki katak bercakar itu tidak tampak menggugah selera.

Bersha mengambil kaki katak dan sedikit kaldu ke dalam mangkuk lalu menyerahkannya kepadaku.

“Ini dia.”

“Terima kasih. Kamu juga makan.”

“Silakan, Guru.”

Bersha duduk di meja, matanya yang ungu berbentuk hati berbinar.

Tatapan matanya yang tajam membuatku tak nyaman, lalu aku segera merobek sepotong kaki katak dan memakannya.

Dan…

“Wow…!”

“Bagaimana? Bagaimana? Apakah enak? Apakah lezat?”

Mataku terbelalak.

Rasanya seperti kabut tebal telah terangkat.

Aroma gurihnya membangkitkan rasa nostalgia, seperti kembali ke rumah nenek saya di pedesaan. Dagingnya lembut namun padat, seperti paha ayam, penuh rasa dan cairan di setiap gigitan. Tekstur dan rasanya sungguh nikmat.

Mungkin karena saya tidak punya ekspektasi sama sekali akibat kepribadiannya yang linglung, kelezatan yang tak terduga itu mengejutkan saya.

Dan satu kata terlintas di pikiranku.

“Mimi…!”

”Mimi? Seperti Putri Mimi, kenapa tiba-tiba?”

Bersha tidak mengerti kata itu.

[T/N: “美味 (미미)” [Mimi]: Istilah Korea yang berasal dari Tiongkok ini diterjemahkan menjadi “lezat” atau “rasa yang luar biasa.”]

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah melahap sup itu, Bersha menyerahkan sebuah cangkir kepadaku.

“Apa ini?”

“Tentu saja makanan penutup.”

“Ah.”

Aku melihat ke bawah dan melihat cairan putih dengan aroma manis dan bagian atas yang halus dan berbusa.

[T/N: hehe]

Itu adalah teh susu spesial Bersha.

Sudah lama.

e𝓷u𝓂a.i𝒹

Aku menyesapnya. Rasa manis yang kaya dan tekstur yang lembut menghilangkan rasa lelahku.

“Mmm, teh susu Reina adalah yang terbaik. Rasanya beda dengan teh susu yang dibeli di toko.”

Namun Reina yang biasanya berseri-seri karena bangga mendengar pujianku, tetap diam.

Aku mendongak.

Dia menatapku dengan ekspresi emosional.

“…Apa? Ada sesuatu di wajahku?”

“T-tidak…”

“Mengapa kamu tiba-tiba begitu tersentuh?”

“Ini… ini pertama kalinya seorang Master memanggilku Reina…”

Bahkan succubus pun tetaplah seorang wanita.

e𝓷u𝓂a.i𝒹

Tampaknya panggilanku yang biasa atas namanya terdengar seperti nama panggilan yang hangat dan penuh kasih sayang baginya.

…Saya lebih suka memanggilnya Reina daripada Bersha.

Apakah itu benar-benar sesuatu yang patut disentuh?

Aku tidak tahu. Baiklah, jika dia menyukainya, tidak apa-apa.

“Benarkah? Haruskah aku memanggilmu Reina mulai sekarang?”

“Ya…! Aku mau itu.”

Reina menjawab dengan ceria.

Keheningan canggung pun terjadi. Aku menyeruput teh susuku lalu berbicara lagi.

Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu banyak tentang Reina.

Ratu Succubus, penggila McDonald’s, linglung, dari planet Drogfia… hanya itu saja.

Kami tidak pernah membicarakan hubungan kami secara mendalam.

“Hai, Reina.”

“Ya?”

“Kapan kamu akan kembali ke Drogfia?”

Saya tidak tahu mengapa, dari sekian banyak pertanyaan yang dapat saya ajukan, saya memilih pertanyaan itu.

Mungkin karena kembali berarti berpisah?

Reina berpikir sejenak lalu menjawab, “Baiklah… saat aku sudah memenuhi tugasku sebagai pemanggilmu?”

“Sudah memenuhi tugasmu? Kapan itu?”

“Setiap pemanggil berbeda-beda. Itu seperti… takdir mereka.”

“Hmm, itu tidak terlalu spesifik.”

“Ya, itulah sebabnya aku tidak tahu kapan aku akan kembali… atau lebih tepatnya, kapan kita akan berpisah.”

“Jadi begitu.”

Sedikit kesedihan mewarnai suaraku mendengar jawabannya, dan aku segera menelannya dengan seteguk teh susu.

Saya sudah samar-samar menyadarinya selama beberapa waktu.

Kehadiran Reina makin kuat.

Kehangatannya perlahan-lahan memenuhi rumah besar yang kosong ini.

Saat pertama kali kembali ke rumah ini setelah bertransmigrasi, saya merasakan kekosongan yang amat dalam.

Terutama karena rumah itu terlalu besar untuk seseorang yang tampaknya tidak punya apa-apa.

Tetapi setelah memanggil Reina, saya tidak pernah merasa kesepian.

Kepribadiannya yang periang dan penuh semangat membuat rumah terasa hidup, tetapi yang lebih penting, dukungannya yang tak pernah goyah memberi saya rasa nyaman dan aman.

Dia selalu di pihakku, sekutu yang dapat diandalkan.

“Jadi, setelah kau kembali, kau akan tinggal di Drogfia sampai pemanggilmu berikutnya muncul?”

“Ya.”

Keheningan kembali menyelimuti kami.

Lalu, Reina bertanya dengan hati-hati, “…Mengapa kamu bertanya?”

Panggilan yang melayaniku tanpa meminta imbalan apa pun…

Seperti seekor hewan peliharaan yang mencintai pemiliknya tanpa syarat, Reina perlahan-lahan menjadi seperti itu bagiku.

Tentu saja, dia bukan sekedar hewan peliharaan.

Ia merupakan teman yang dapat diandalkan yang membuatku tertawa, seseorang yang bisa membuatku bercanda dan bersandar.

Seorang teman yang dekat dan berharga.

Mungkin karena kami menghabiskan 24 jam sehari bersama.

Rumah ini terasa akan semakin kosong tanpa dia.

e𝓷u𝓂a.i𝒹

Jadi, saya menjawab dengan jujur.

“Menurutku, kita akan merasa sepi.”

Saya tidak bisa menjelaskan dengan jelas apa yang saya maksud dengan “kesepian”.

Mungkin itu hanya perasaan tak berarti, yang dipicu oleh teh susu manis.

Satu hal yang jelas: masakan Reina telah meninggalkan kesan abadi pada saya hari ini.

◇◇◇◆◇◇◇

– *Berdetak, berderak.*

Suara bilasan piring memenuhi dapur.

Reina sedang mencuci piring, dengan senyum lembut di wajahnya.

Senyum yang hangat seperti musim semi.

Ekornya yang berbentuk seperti hati bergoyang maju mundur bagaikan bunga yang tertiup angin, atau seperti bandul.

[Aku pikir akan sepi.]

Dia telah melayani lima pemanggil sebelumnya, tetapi tidak ada yang pernah memanggilnya “Reina” dengan begitu hangat atau mengungkapkan rasa kehilangan seperti itu saat memikirkan kepergiannya.

Beberapa orang memintanya untuk tinggal, tetapi permohonan mereka berbeda dengan Han Tae-jin.

Dia tidak meminta apa pun; dia hanya mengungkapkan kekosongan yang akan dirasakannya saat dia tidak ada.

*Ketidakhadirannya.*

Dan ekspresinya saat mengucapkan hal itu tampak benar-benar melankolis.

Dia gembira karena perasaannya telah sampai padanya.

Dan dia senang bahwa dia, seorang pria luar biasa, melihatnya lebih dari sekedar panggilan.

[Keselamatan]… takdir yang mengikat mereka bersama…

Dia masih tidak mengerti artinya, tetapi satu hal jelas.

Han Tae-jin berbeda dari pemanggil lainnya.

Pertumbuhannya, baik eksternal maupun internal, tampaknya selaras dengan konsep “keselamatan,” meskipun dia tidak tahu apa artinya.

Dia adalah orang yang luar biasa.

Seorang pria dengan keyakinan teguh, tak kenal menyerah dalam menghadapi ketidakadilan dan kesulitan.

Dan pada saat yang sama…

…dia merasakan kesedihan yang sama.

Dia akhirnya harus pergi.

Dia tidak dapat sepenuhnya memahami kesedihan yang dirasakannya, tetapi satu hal yang jelas: dia ingin melihat wajahnya yang tersenyum, menikmati masakannya, selama yang dia bisa.

‘Dia terlihat sangat bahagia.’

Itulah pertama kalinya dia melihatnya dengan senyum yang begitu murni dan lebar.

Dan pikiran untuk meninggalkannya dan menciptakan kekosongan dalam hidupnya, sudah membuatnya sedih.

Namun layaknya hukum alam yang tidak dapat diubah, ikatan antara pemanggil dan yang dipanggil diatur oleh sumpah yang tidak dapat dipatahkan.

Menentang sumpah itu mengakibatkan kehancuran, dan upaya melampauinya mengundang kehancuran.

Ada preseden dalam sejarah panjang pemanggilan.

Catatan pemanggilan orang-orang bodoh yang lupa tempatnya dan berani menentang tatanan alam.

Tetapi rekaman itu selalu berakhir dengan kehancuran.

Itulah sebabnya Reina merasa melankolis.

Seperti berdiri di depan tembok yang tidak dapat diatasi, menatap ketinggiannya yang tak berujung.

‘Atau… dapatkah aku kembali ke tuanku?’

e𝓷u𝓂a.i𝒹

Ada preseden untuk itu juga.

Namun semuanya gagal.

Tidak ada pemanggilan yang pernah berhasil dibalas atas kemauan mereka sendiri.

Reina menggelengkan kepalanya.

‘Itu tidak mungkin.’

Dia menepis pikiran itu.

Pemanggilan untuk kembali secara sukarela… sungguh tidak masuk akal.

Tetapi…

‘Mungkinkah ada… cara lain? Seperti bagaimana portal dan ruang bawah tanah misterius muncul di Bumi?’

Pikiran memberontak, hasrat untuk menentang ketetapan sumpah, mulai mengakar dalam benaknya.

Dan dalam pikiran itu, sesuatu yang lembut dan geli mulai tumbuh.

Tetapi dia tidak tahu jenis bunga apa yang akan dihasilkan tunas ini.

Itu adalah perasaan aneh dan asing, sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya, sesuatu yang saat ini ia artikan sebagai tanggung jawab dan kebahagiaan menjadi orang yang dipanggil.

Tunas baru, yang muncul setelah seribu tahun tidak aktif, setelah evolusi dan transformasi rasnya, memenuhi dirinya dengan kegembiraan yang menggelitik.

Meskipun, untuk saat ini, itu hanya sekadar keinginan keras kepala untuk memperpanjang kegembiraan karena bisa berguna bagi Tuannya.

‘Apa yang harus aku masak untuknya besok~?’

e𝓷u𝓂a.i𝒹

Ekornya yang berujung jantung, yang terkulai, tegak dan mulai bergoyang lagi.

‘Aku harus membuatkannya secangkir teh susu lagi setelah aku selesai mencuci piring.’

Dengan pikiran itu, Reina melirik ke arah dadanya yang besar.

[T/N: biarkan dia memasak]

◇◇◇◆◇◇◇