Chapter 32

◇◇◇◆◇◇◇

Bersha, yang tergantung terbalik di stalaktit di langit-langit gua, mengamati pria itu.

Dia hanya meniru penampilan Gurunya; energi yang terpancar dari dalam dirinya terasa sangat jompo.

Seperti orang tua yang berada di ambang kematian.

Itulah sebabnya mana miliknya memiliki aroma asam, basi, namun anehnya berbau tanah.

Sekalipun dia seekor naga hitam yang besar, dia tidak bisa lengah hanya karena dia terlihat lemah.

“Kehehe… ambisiku yang sudah lama dipendam akhirnya akan terpenuhi.”

Lelaki itu terkekeh pelan dan mendekati sebuah alat ajaib.

‘Ambisi yang sudah lama dipendam?’

Bersha memiringkan kepalanya.

Tawanya yang sinis sangat cocok dengan Sang Guru, tetapi frasa “ambisi yang sudah lama dipendam” terasa kurang tepat.

Bukankah “ambisi” biasanya dikaitkan dengan balas dendam?

Namun Han Tae-jin yang dikenalnya jauh dari kata ambisius.

Dia baru berusia 20 tahun; kata “ambisi” tidak cocok untuknya.

“Hari ini, aku akan mengambil tubuh Pembunuh Naga ini dan membalaskan dendamku pada wanita jalang itu, temannya atau kekasihnya atau apa pun dia. Kehehe.”

Apakah semua spesies menjadi lebih cenderung berbicara kepada diri mereka sendiri seiring bertambahnya usia?

Dia bergumam pada dirinya sendiri dan meraih tuas sebuah alat ajaib yang tampak rapuh.

Namun, dia terpaku melihat kemunculan Bersha yang tiba-tiba.

“Tahan.”

“Gah—?! Si-siapa di sana?!”

“Gerakkan tanganmu dan kau akan mati.”

Peringatannya yang mengerikan membuatnya membeku, tangannya masih memegang tuas.

Dalam pertemuan singkat itu, dia tahu…

…ancamannya nyata.

“Kamu pikir kamu sedang bicara dengan siapa?!”

“Seekor naga hitam gemuk berlengan satu?”

“Apa?! O-satu tangan?!”

Dia menatap lengan kirinya yang hilang dan melotot ke arahnya.

Namun Bersha tetap tenang.

[Mimpi] adalah wilayah kekuasaan para succubi.

Kecuali ada perbedaan kekuatan yang signifikan, dia yakin dia bisa mengalahkan naga tua ini.

“Jadi, apa yang kau rencanakan? Jelaskan dengan jelas.”

“Diam! Kau pikir aku akan takut padamu?!”

– *Menabrak!*

Salah satu perangkat sihir di belakangnya hancur.

Cambuk mana Bersha, setelah kembali ke tangannya, menyerang.

“T-tidak! Tidak—!!!”

Dia berteriak menyedihkan dan bergegas menuju perangkat itu, tetapi mana yang terkonsentrasi sudah bocor keluar seperti minyak.

Itu juga terbakar, tidak dapat diperbaiki.

Dia berlutut dan meratap, “Tidak! Aku hampir saja!! Apa yang telah kau lakukan—!! Ini tidak boleh terjadi—!!”

“Itu benar-benar terjadi—!!”

– *Menabrak!*

Cambuknya menyerang lagi, menghancurkan alat yang coba diaktifkannya.

Kekerasan adalah alat komunikasi yang ampuh.

ℯ𝓃𝐮𝓶a.i𝒹

Terutama ketika menggunakan sesuatu yang berharga sebagai daya ungkit.

Hanya tiga perangkat yang tersisa.

Meskipun gua ini luas, jika dia berubah menjadi naga, dia akan terjebak. Bersha lebih unggul.

Sebenarnya, sekarang dia memikirkannya…

Bahkan konfrontasi langsung dalam wujud naganya tidak akan menjadi masalah.

“Jadi, apakah kamu siap untuk bicara sekarang?”

“Tidakk …

Dia menjadi setengah gila, memanggil lusinan bola mana gelap dan melemparkannya ke arahnya.

– *Boom!*

Kekuatan penghancurnya cukup untuk mengguncang gua itu.

Namun baginya, sang penguasa alam mimpi ini, itu adalah serangan remeh.

“Giliranku?”

Bersha muncul dari awan debu, matanya berbinar mengancam, dan membanting cambuknya ke tanah.

– *Berderak!*

Percikan kuning beterbangan dari cambuk yang berisi mana.

Dia berani menyusup ke dalam mimpi Tuannya dan mencoba mencuri tubuhnya.

Itu adalah kejahatan yang dapat dihukum dengan mutilasi. Bersha tidak berniat membiarkannya lolos begitu saja.

Mencuri tubuh melalui mimpi dilarang bahkan di kalangan succubi.

“Sebelum itu, apa itu tentang seorang Pembunuh Naga, teman, dan kekasih?”

“Apa menurutmu aku akan memberitahumu—!!”

Yah, dia *telah* menghancurkan mesin-mesinnya, jadi dia mungkin tidak mau bicara.

Sambil berpikir demikian, Bersha menghancurkan mesin lainnya.

– *Menabrak!*

“Tidakk …

“*Kamu* berhenti—!”

– *Menabrak!*

“Tidakkkkk! Risetku! Kerja keras selama berabad-abad—!!”

Ibunya pernah berkata, jika kekerasan tidak berhasil, mungkin kamu tidak cukup menggunakan kekerasan.

Hanya satu mesin yang tersisa.

Bersha menurunkan cambuknya dan mengeluarkan peringatan lainnya.

“Jadi, apa jawabanmu?”

“Dasar jalang tak berperasaan! Apa kau tahu seberapa besar usaha yang kulakukan untuk mencapai ambisiku—!!”

“Menjawab.”

“Kau telah mempermalukanku—!”

– *Tamparan!*

“Menjawab.”

“Aduh…!”

“Jika kamu menjawab pertanyaanku, aku akan membiarkanmu pergi.”

“Be-benarkah?”

“Aku adalah Ratu Succubi. Aku bersumpah demi kehormatanku.”

Lelaki itu, yang kini telah berubah menjadi penyihir tua yang menyedihkan dan merana, bukannya naga hitam, melanjutkan.

Dia menyadari bahwa dia tidak bisa melarikan diri dari wanita jahat ini, terutama di gua tertutup ini. Di tempat terbuka, mungkin ceritanya akan berbeda.

Setelah mendengar penjelasannya yang singkat dan menyeluruh, Bersha tampak tidak terkesan.

Bagi seseorang yang telah hidup selama seribu tahun, bepergian antarplanet, ambisi yang terwujud dalam mimpi adalah sesuatu yang klise.

ℯ𝓃𝐮𝓶a.i𝒹

Pembunuh Naga, penyelamatan, balas dendam… semuanya.

“Jadi, Master kami adalah salah satu Pembunuh Naga yang dipanggil untuk mengalahkanmu. Dan kau berpura-pura mati, bersembunyi di portal kepulangannya, dan menyusup ke dalam mimpinya?”

“Y-ya.”

“Dan karena campur tanganmu saat dia kembali, terjadi kesalahan, yang menyebabkan beberapa masalah mental bagi Tuanku, tetapi dia tampaknya telah pulih baru-baru ini. Kau tidak tahu mengapa.”

“Itu benar.”

“Dan kau telah mengintai dalam mimpi Tuanku, menunggu kesempatan untuk mencuri tubuhnya, menggunakan keretakan mental yang baru-baru ini muncul?”

“…Ya.”

“Jadi, bisa dibilang, *kamu* adalah keinginan lama Tuanku?”

“Ya.”

Percakapan berakhir dan terjadi keheningan sejenak.

Lalu, lelaki itu berteriak lagi.

Dia telah mengambil bentuk seorang lelaki tua yang lemah dan bungkuk.

“Ti-tidak! I-bukan itu yang kumaksud…!”

“Ya, benar. Kamu adalah ambisi Tuanku.”

Bersha berdiri.

Pertanyaannya terjawab.

Sekarang, waktunya untuk penghakiman.

Dia melilitkan cambuknya di lehernya dan mengangkatnya ke udara.

Gelar succubus adalah [Penguasa Mimpi].

Naga yang sudah hancur bukanlah tandingannya.

Dan dia tidak punya niat untuk membiarkan seseorang yang berani mengeksploitasi impian Gurunya.

“Ugh…! Kau bersumpah demi kehormatanmu…!!”

“Ah, benar juga. Tapi Tuanku lebih penting daripada kehormatanku!”

“Tidakkkkkkk—!!”

Cambuk itu melilit erat di sekelilingnya, mengikatnya.

– *Kwooh!*

– *Kuwak!*

Dia berjuang, mencoba berubah menjadi seekor naga, tetapi usahanya sia-sia melawan wanita itu, yang sedang berada dalam elemennya.

Ia membengkak bagaikan Manusia Michelin, lalu meledak dengan suara *bang* yang keras dan teriakan.

Itu adalah kematian yang antiklimaks.

Dan yang mengerikan.

Mimpi yang selama ini dikendalikannya mulai runtuh.

Lagipula, tidak ada keuntungan apa pun darinya.

Apa yang mungkin bisa dia pelajari dari seekor naga tua berlengan satu yang berada di ambang kematian, diusir dari dunianya sendiri?

Dia lebih merupakan suatu beban ketimbang suatu aset.

Bukan hal yang aneh bagi seseorang untuk dipanggil untuk tujuan tertentu, seperti Pembunuh Naga.

Dan jika dia membiarkannya pergi, dia akan bersembunyi di jurang yang lebih dalam dan merencanakan balas dendamnya. Dia harus melenyapkannya.

Lebih-lebih lagi,

Memperpanjang hal ini dapat memberi efek negatif pada pikiran Tuannya, dan seseorang mungkin akan menemukannya dalam posisi yang membahayakan dan mengganggu mimpi.

ℯ𝓃𝐮𝓶a.i𝒹

Lebih baik mengakhiri ini dengan cepat daripada membuang-buang waktu mengorek informasi tak berguna darinya.

Pemandangan alam mimpi mulai runtuh, dan Bersha menutup matanya.

Senyum mengembang di wajahnya, dipenuhi kegembiraan karena menyelamatkan Gurunya.

“Oh.”

Dia lupa menanyakan nama rekannya.

◇◇◇◆◇◇◇

“Aduh…”

Tae-jin terbangun.

Dia merasa seperti sedang tertidur lelap.

Kelelahannya hilang, dan rasa sakit di lengan kirinya pun sirna; terasa ringan seperti bulu.

Dia membuka matanya.

Sudah berapa lama dia keluar?

Dia pingsan karena rasa sakit yang tiba-tiba dan luar biasa di lengannya, bahkan tidak dapat bernapas, meskipun sifat Lemahnya tidak aktif.

Dia merasa seperti sedang sekarat.

Apakah ini surga?

Sinar matahari masuk melalui jendela. Tae-jin mengusap matanya dan melihat sekeliling. Ia melihat Bersha duduk di samping tempat tidurnya, tersenyum hangat.

“Reina, berapa lama aku pingsan?”

“Tepat satu jam dua puluh delapan menit.”

“Apa? Hanya itu?”

“Ya.”

Dia sangat kurang tidur sehingga dia mengira dia telah pingsan selama paling tidak dua hari.

ℯ𝓃𝐮𝓶a.i𝒹

Dia menatap lengan kirinya.

Kegelapan telah hilang, kembali ke warna normal.

“Hah, sudah hilang.”

“Hoho, saya senang, Guru.”

“Apa yang telah terjadi?”

Tiga puluh menit telah berlalu sejak gangguan mimpi itu.

Tetapi Bersha tidak bisa menceritakan hal itu kepada Gurunya.

Dia telah berulang kali diperingatkan selama pelatihannya:

[Jika pemanggil mengetahui tentang penyusupan mimpi yang tidak sah, hal itu dapat merusak hubungan dan bahkan menyebabkan pemutusan kontrak.]

Pemutusan kontrak merupakan risiko yang besar.

Gangguan dalam mimpi yang tak diinginkan, apa pun alasannya, berdampak negatif pada hubungan.

Itu adalah aturan tidak tertulis, hampir seperti takhayul, yang diwariskan dari generasi ke generasi kepada para succubi.

Namun Bersha tidak menyesalinya.

Dia rela mempertaruhkan segalanya demi melindungi Gurunya, Han Tae-jin. Jika dia tidak turun tangan, dia mungkin akan dikuasai dan dilukai secara mental oleh naga hitam itu.

Sekalipun ini menyebabkan pemutusan kontrak, dia tidak akan menyesalinya.

Bersha menutup mulutnya dan tersenyum cerah.

“Mungkin keajaiban? Dokter juga memeriksamu. Katanya kau sudah pulih sepenuhnya.”

“…Benarkah? Aku merasa seperti bermimpi panjang… sesuatu yang meledak, seseorang yang memohon… sesuatu tentang pahlawan, balas dendam…”

Bersha akrab dengan ucapan manusia tentang mimpi.

Dia sangat menyukai yang mengatakan, “Penafsiran lebih penting daripada mimpi itu sendiri.”

“Mungkin Anda bermimpi aneh?”

“…Mungkin?”

Tae-jin menggaruk kepalanya.

Ia memutuskan untuk melupakan mimpinya, merasa segar kembali dan merasa rasa sakitnya tidak akan kambuh lagi.

Tapi malam itu…

Ketika pecahan naga hitam, diserap ke dalam mimpi Tae-jin, terwujud sebagai [Keahlian Khusus]…

…dia mulai mempertanyakan apakah itu benar-benar hanya mimpi aneh.

◇◇◇◆◇◇◇

[T/N: Michelin Man atau Michelin Tire Man, adalah maskot resmi perusahaan ban Michelin. Sosok humanoid yang terdiri dari tumpukan ban putih.]

◇◇◇◆◇◇◇