Chapter 28

◇◇◇◆◇◇◇

– *Retakan!*

– *Kiiiiikkkk…*

Aku menunggangi Hobgoblin, menghujani wajahnya dengan pukulan.

Saya tidak dapat mengingatnya.

Bagaimana ini terjadi?

Bahkan dengan peningkatan daya sementara, ini tidak masuk akal.

Jarak antara aku dan Hobgoblin terlalu lebar untuk dijembatani oleh satu ramuan saja, apalagi sampai pada titik di mana aku sekarang berada di atasnya.

Apakah ini mimpi?

… Atau kenyataan?

Jika ini kenyataan, maka penglihatanku terlalu kabur, seakan diselimuti kabut, dan halusinasi seperti mimpi terlalu jelas.

Tak ada suara yang sampai ke telingaku, kecuali napasku yang terengah-engah, memecah kesunyian.

Seperti terbangun dari anestesi, dunia terasa kabur dan pandanganku mengabur.

Tawa hampa lolos dari bibirku.

Suatu kenikmatan yang aneh dan asing mengalir dalam diriku.

Apakah seperti ini rasanya saat sedang mabuk karena narkoba?

Itu adalah sensasi yang menyegarkan, seperti lapisan-lapisan kotoran yang dibersihkan dari celah-celah pikiran saya.

Dorongan utama untuk merobek hatiku yang baru dibersihkan dan memamerkannya kepada dunia menggelora dalam diriku.

Naluri dasar mengambil alih dan pemikiran rasional pun dilahap habis.

– *Retakan!*

Mencabut taring Hobgoblin membuatku merasakan sensasi yang menegangkan.

– *Hancurkan!*

Menghancurkan tengkorak Hobgoblin membuatku merasakan euforia yang intens.

Apakah ini naluri merusak yang melekat pada semua manusia?

Itu mendebarkan dan menggetarkan.

Tunggu.

Apa ini?

Aku menatap tangan kiriku.

Itu benar-benar hitam.

Hitam mengilap dan mengilap, seolah dicelupkan ke dalam ember cat.

Tawa hampa lainnya lolos dari mulutku.

Apakah ini efek samping dari Ramuan Berserk?

…Yah, itu adalah efek samping yang cukup keren.

e𝓷𝓾ma.id

[Kyaaak!]

Teriakan itu menggema dari suatu tempat yang jauh.

Teredam, seolah-olah saya mengenakan penyumbat telinga.

Tertarik oleh suara samar itu, aku menoleh.

Saya melihat Seo Yoon-ji, ketakutan setengah mati.

Gelombang amarah berkobar dalam diriku, panas bagai tungku pandai besi.

Naluriku menunjukkan taringnya yang ganas.

Dan mereka ingin melahap Seo Yoon-ji.

Aku menerjangnya, mengayunkan tongkat Hobgoblin seakan ingin menghancurkan wajahnya.

Saya tidak akan menahan diri hanya karena dia seorang wanita.

Bagaimanapun, ini hanyalah mimpi.

– *Kwang!*

Dampak yang memuaskan bergema di tanganku.

Seo Yoon-ji terbang bagai peluru, menabrak pohon tebal dan mendarat dengan bunyi gedebuk.

Serpihan dan debu beterbangan di mana-mana.

Seo Yoon-ji berusaha keras untuk berdiri.

Untungnya, dia telah menangkis serangan itu dengan perisainya, jadi dia belum mati.

Tetapi perisainya hancur, hanya setengahnya yang tersisa.

Lagi.

– *Buk!*

Aku segera menutup jarak dan mengayunkan tongkat itu. Seo Yoon-ji melesat pergi tanpa berteriak.

Dan *thud!* Kali ini, dia menabrak batu besar.

Si pengkhianat, Seo Yoon-ji, tidak bisa bangun.

Menyegarkan.

Menggembirakan.

Membuat ketagihan.

Menghukum pengkhianat begitu memuaskan hingga saya berharap ini nyata.

Dia telah meninggalkan tugasnya.

Melanggar kesetiaannya.

Mengkhianati kepercayaan kita.

Seorang pengkhianat, pengecut, pembelot. Seo Yoon-ji pantas mati.

Kalau dia menginginkan hak istimewa yang didapat sebagai ketua partai, dia seharusnya tidak menusuk rekan-rekannya dari belakang.

Ini hanyalah hukuman, pembalasan yang pantas.

Dan karena ini adalah mimpi, ini adalah balas dendam yang memuaskan, tindakan kekerasan yang benar.

Rasa ngeri menjalar ke tulang belakangku, dan bulu kudukku meremang.

Aku hampir mati karena wanita jalang itu.

Tidak, karena ini mimpi, mungkin aku *sudah* mati.

Mungkin kesadaran saya yang memudar sedang memancarkan secercah harapan terakhir sebelum turun ke alam baka.

Menggunakan penyesalan, kesedihan, amarah, dan keterikatan yang masih ada sebagai kayu bakar untuk api terakhir.

Berharap untuk memenuhi keinginan terakhirku.

Dan saya tidak dapat mengingat apa yang terjadi tepat sebelum saya menghancurkan tengkorak Hobgoblin.

Aku tidak tahu bagaimana aku bisa sampai ke kondisi ini setelah mengonsumsi ramuan itu.

Karena prosesnya hilang, mungkin saja kematian telah datang pada saat hilangnya proses tersebut.

Kemudian…

Sekalipun aku tidak bisa membawa perempuan jalang itu bersamaku ke akhirat, aku harus membalaskan dendamku dalam mimpi ini, agar aku tidak menyesal.

e𝓷𝓾ma.id

Mungkin karena itulah kesadaranku yang memudar terbakar oleh hasrat terakhir ini.

Aku menyeret tongkat yang berlumuran darah itu melintasi tanah dan mendekati Seo Yoon-ji.

Butuh sekitar lima pukulan untuk menghancurkan tengkorak Hobgoblin.

Aku bertanya-tanya berapa banyak hantaman yang mampu ditahan tengkorak Seo Yoon-ji.

Tenggelam dalam pikiran menyenangkan itu, aku menghampirinya, tetapi tubuhku terasa berat dan anggota tubuhku tidak dapat bergerak dengan baik.

Kekuatanku terkuras habis, seakan-akan aku tenggelam dalam pasir hisap.

Ah, itu karena ini adalah mimpi.

Aku memfokuskan pikiranku yang kabur dan mabuk dan melotot ke arah Seo Yoon-ji yang terjatuh.

Aku mengerahkan segenap tenagaku yang tersisa dan mengangkat tongkat itu.

Kemudian…

[…Mas…!]

Saya mendengar suatu suara.

Suara yang familiar.

[…ter…!]

Siapa itu?

Siapa yang berani menghentikan pembalasan dendamku?

Sambil memegang tongkat di tangan kiriku, aku melihat ke sekeliling.

Sulit untuk melihat dengan jelas karena penglihatan saya yang kabur.

Tetapi saya melihat seseorang berdiri di sana.

[…Waaah!]

Mereka menangis sambil menatapku.

Apakah mereka berduka atas kematianku?

Tunggu, apakah ada yang peduli jika aku mati?

[…Mas…! …ter…! …Kumohon…!!]

Saya melihat siluet seorang wanita, nyaris meratap.

Dia memiliki dua tanduk di kepalanya dan bermandikan cahaya ungu.

…Ah.

Bersha…?

– *Kilatan!*

Begitu aku mengenalinya sebagai Bersha, cahaya terang menyala, dan pandanganku menjadi jelas. Pandanganku yang berputar-putar menjadi stabil.

Kabut tipis terangkat, dan pendengaranku yang tadinya samar kembali, menangkap suara-suara dunia dengan jelas.

Amarah membara yang menguasai diriku telah mereda.

Kotoran yang telah dibersihkan kembali lagi, memenuhi celah-celah pikiranku dan menyembunyikan sesuatu sekali lagi.

Naluri surut, dan akal sehat muncul.

Dan…

Saya melihat Bersha, dalam wujud succubus lengkapnya, sedang menangis.

“Hiks… Guru, kumohon… kumohon hentikan…!”

e𝓷𝓾ma.id

Kekuatan sihir hitam memancar dari tangan Bersha, meliliti lengan dan kakiku.

Ah… Kupikir anggota tubuhku terasa berat karena ini mimpi, tetapi Bersha yang menahanku.

Apakah kondisi Overheat Max lima menitku telah menyeret Bersha ke dalam masalah ini?

…Jadi, ini bukan mimpi? Apakah ini nyata?

Saat pikiranku yang kabur menjadi jernih, potongan-potongan ingatan yang hilang kembali.

Mengonsumsi ramuan itu, membuatku kehilangan kendali atas Overheat, menusuk jantung Hobgoblin dengan anak panah ajaib, lalu melampiaskan amarahku dengan tongkatnya.

Rangkaian kejadian itu melintas di depan mataku bagaikan tayangan slide.

Aku menoleh dan menatap Seo Yoon-ji.

Perisainya hancur, dan dia tergeletak di genangan darah.

Namun dadanya naik turun samar-samar; dia masih bernapas.

“…Bagaimana bisa kamu.”

“Tolong…! Tolong hentikan! Tuan…!”

– *Debum.*

Saya menjatuhkan tongkat golf itu.

Aku tarik kembali kekuatan sihir yang terlepas itu ke dalam inti diriku.

Dan aku melihat ke arah Bersha.

“…Bersha. Ini aku.”

“Waaah—! Tuan—! Kau kembali!”

Mendengar panggilanku yang pelan, Bersha menarik kekuatan sihirnya, berlari ke arahku, dan memelukku.

Saya masih linglung.

Khayalan yang selama ini saya kira mimpi adalah kenyataan, dan disonansi di antara keduanya membuat saya bingung.

Namun satu hal yang pasti.

Kalau bukan karena Bersha, aku pasti sudah menghancurkan tengkorak Seo Yoon-ji.

[T/N: Itulah mengapa dia adalah yang TERBAIK, TERBAIK SEKALI]

Aku memeluk Bersha erat dan membelai punggungnya.

Saat aku memeluknya, jantungku yang berdebar kencang perlahan menjadi tenang.

Pikiran saya yang terombang-ambing, bagaikan kapal yang hilang, menemukan mercusuarnya di Bersha dan mengarahkan pandangannya menuju cahaya.

“Aku sangat takut kamu akan mati—!!”

Bersha memukul dadaku, melampiaskan ketakutan dan frustrasinya.

Itu sedikit menyakitkan.

Namun aku begitu bersyukur padanya sehingga aku memeluknya lebih erat.

Jika bukan karena pemanggilanku, aku akan mendapatkan julukan jahat “Pemburu Pembunuh”.

Saya hanya bisa menghiburnya.

“…Maafkan aku, Bersha.”

Dan dengan demikian, proyek kelompok yang penuh peristiwa itu berakhir.

◇◇◇◆◇◇◇

[Kyaaak—! Itu monster peringkat C! Kita semua akan mati—!!]

e𝓷𝓾ma.id

[Yoon-ji!]

[Saudari-!!]

[Wanita jalang sialan itu.]

Di gedung utama Akademi, di dalam ruang pertemuan fakultas…

Tidak mengherankan, Kelompok 4 menjadi topik utama diskusi setelah proyek kelompok kelas kelulusan selesai.

Kelompok 4, dipimpin oleh bintang yang sedang naik daun Han Tae-jin… para profesor yang berkumpul di ruang pertemuan tengah menganalisis rekaman video praktik bawah tanah mereka.

Rekaman dari kamera tubuh dan pesawat tak berawak yang mengikuti pesta diputar di layar.

[Sialan! Ganti ke formasi tiga orang!]

[Benar!]

[Iya kakak!]

Ketika Seo Yoon-ji melarikan diri, erangan kolektif muncul dari para profesor, terutama dari Ella, profesor wali kelasnya.

Mereka menyaksikan dalam diam saat Han Tae-jin, Baek Mi-jin, dan Yoo Soo-ah mengeksekusi formasi tiga orang.

Tetapi meski begitu, mustahil untuk mengalahkan Hobgoblin, yang dikenal kesulitannya bahkan di antara monster peringkat C, tanpa tank.

Tak lama kemudian, Yoo Soo-ah pingsan, diikuti oleh Baek Mi-jin.

Kalau ini adalah siaran langsung, pasti kekacauan akan terjadi.

Namun karena insiden tersebut telah terselesaikan dan mereka semua telah mendengar tentang tindakan Han Tae-jin, para profesor dengan tenang fokus pada rekaman tersebut.

Kemudian…

Momen kritis pun muncul.

[Ledakan!]

Sebuah ledakan ajaib meletus dari tubuh Han Tae-jin, bagaikan Big Bang.

Dan pada saat itu, kamera tubuh dan drone milik para kadet hancur, sehingga rekaman pun berakhir.

‘…’

Kepala Sekolah Kim Ki-hwan, menatap para profesor yang terdiam, menoleh ke Park Na-yeon, yang menghadiri rapat fakultas untuk pertama kalinya.

“Profesor Park Na-yeon. Bisakah Anda memberi tahu kami tentang situasi saat Anda tiba?”

“Seperti yang Anda lihat dalam video, Kadet Baek Mi-jin dan Yoo Soo-ah tidak sadarkan diri, dan situasinya telah teratasi.”

“Sudah terselesaikan?”

“Hobgoblin itu sudah mati, tengkoraknya hancur, dan hanya Kadet Han Tae-jin dan pengawalnya, Reina, yang hadir. Oh, dan Kadet Seo Yoon-ji juga tidak sadarkan diri.”

Disebutkannya Seo Yoon-ji menyebabkan kehebohan di ruangan itu.

Kepala Sekolah Kim, yang telah menerima laporan singkat dari Profesor Ella, tetap tenang dan bertanya, “Tidak sadarkan diri? Apakah dia melarikan diri lalu kembali untuk melawan Hobgoblin?”

“Kurasa tidak. Reina bilang dia melihat Seo Yoon-ji melarikan diri dan membawanya kembali.”

“…Lalu, mengapa dia pingsan?”

“Reina berkata bahwa saat dia tiba, Han Tae-jin sedang melawan Hobgoblin, dan selama pertarungan, Hobgoblin menyerang Seo Yoon-ji.”

“Benarkah itu?”

“Yah… tidak ada rekamannya, dan Kadet Seo Yoon-ji kehilangan ingatannya karena syok dan trauma kepala, jadi sulit untuk memverifikasinya.”

Seo Yoon-ji, yang terluka paling parah dari keempat anggota kelompok, dirawat di rumah sakit.

Dokter mendiagnosisnya dengan amnesia parsial akibat gegar otak.

Tae-jin, yang disibukkan dengan pemulihannya sendiri, hanya berkata dia tidak tahu.

“Usir Kadet Seo Yoon-ji.”

e𝓷𝓾ma.id

“A-apa? Kepala Sekolah…! Tapi ini darurat, dan dia hanya seorang peserta pelatihan…!”

Ella, wali kelas Seo Yoon-ji, mencoba memprotes, tetapi peringatan keras Kepala Sekolah Kim menghentikannya.

“Kehidupan sebuah pesta selalu dibagi. Ini bukan masalah etika atau janji, tetapi aturan, sumpah. Meninggalkan kehidupan bersama itu dan melarikan diri tidak dapat diterima, apa pun alasannya. Bukankah kau sudah mengajarkan kelas kelulusanmu bahwa mereka bukan lagi peserta pelatihan yang naif tetapi memiliki tanggung jawab dan tugas yang sama seperti Pemburu yang berpengalaman?”

“Ah… aku… aku minta maaf…”

Ella menundukkan kepalanya.

Tidak ada ruang untuk argumen.

Membelot saat bertempur merupakan alasan untuk tindakan disiplin yang berat, apa pun alasannya. Jika seorang Hunter berpengalaman melakukan hal itu, mereka akan dilarang secara permanen.

Karier mereka sebagai Pemburu akan berakhir.

Seo Yoon-ji dikeluarkan dan harus mendaftar ke akademi lain.

Namun julukan “Runaway Tank” akan terus melekat padanya sepanjang hidupnya.

Meninggalkan rekan-rekannya dalam situasi hidup atau mati sama saja dengan meninggalkan dirinya sendiri di dunia Hunter.

Setelah kasus Seo Yoon-ji diselesaikan, Kepala Sekolah Kim memandang Profesor Park Na-yeon.

“Saya dengar Anda mengangkat Kadet Han Tae-jin sebagai murid pribadi Anda, Profesor Park. Benarkah itu?”

“Ya.”

“Lalu, apakah kamu punya analisis mengenai gelombang sihir dalam video itu?”

“Kadet Han Tae-jin pernah mengalami Overheat sebelumnya, tetapi pertumbuhannya belum berhenti. Sepertinya dia memiliki sifat yang memungkinkannya memanfaatkan Overheat, tetapi saya perlu menyelidiki lebih lanjut untuk memastikannya.”

Kepala Sekolah Kim mengangguk berulang kali, tampaknya setuju dengan analisis Park Na-yeon.

Dia belum pernah mendengar Hunter memanfaatkan Overheat, tetapi Han Tae-jin telah menunjukkan kemungkinan ini dua kali sekarang.

“Seorang kadet yang memanfaatkan Overheat… itu teori yang menarik. Kami serahkan penyelidikannya kepada Anda, Profesor Park.”

“Ya.”

Kepala Sekolah Kim kemudian memanggil Ella.

“Dan… Profesor Ella?”

“Y-ya?”

“Sebagai guru kelasnya, apakah Anda melihat sesuatu yang tidak biasa tentang Kadet Han Tae-jin? Seperti dia yang mencoba-coba ilmu hitam, atau memiliki pelindung atau semacam katalis yang dapat menjelaskan pertumbuhannya yang cepat?”

“…Saya tidak melihat adanya hal yang aneh.”

Dia telah mengikuti Han Tae-jin kapan pun dia punya waktu selama beberapa hari terakhir, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang luar biasa.

Kepala Ella terkulai.

Dibandingkan dengan Park Na-yeon, yang dengan mudah memberikan jawaban memuaskan terhadap pertanyaan kepala sekolah, jawabannya sendiri menyedihkan.

Terutama sebagai guru kelasnya.

“Hmm, begitu ya? Tolong usahakan lebih keras lagi. Akan jadi masalah jika terjadi insiden yang tidak terduga. Selalu ada alasan di balik kejadian yang tidak biasa.”

“Y-ya… aku minta maaf.”

Ella menundukkan kepalanya lagi.

Ketika dia mendongak, tatapannya bertemu dengan Park Na-yeon di seberang meja.

Dia menggertakkan giginya.

Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Han Tae-jin telah dicuri darinya.

[T/N: wtf lololol, permainan cuck macam apa itu? LMFAO]

Setiap kali Han Tae-jin disebut, harga diri Park Na-yeon tampak bertambah, sedangkan harga dirinya berkurang.

Terlebih lagi, Park Na-yeon hanya seorang profesor tamu sementara.

Tidak seperti Ella, seorang profesor penuh waktu, Park Na-yeon tidak akan ditegur karena kurangnya hasil, namun dia telah bersusah payah menjadikan Han Tae-jin sebagai murid pribadinya.

Mungkinkah dia terlibat dalam pertumbuhan Han Tae-jin?

Dia tampaknya tahu banyak tentang hal itu, dilihat dari analisisnya.

‘Atau… apakah dia seorang… kakak perempuan yang tersembunyi atau semacamnya?’

e𝓷𝓾ma.id

Park Na-yeon dan Han Tae-jin memang memiliki kemiripan, jadi itu bukan sepenuhnya mustahil.

Profesor lainnya kadang-kadang menyebutkannya.

Dan pemeriksaan latar belakang Tae-jin tidak mengungkapkan apa pun tentang tempat kelahirannya, seolah-olah catatannya telah dihapus bersih.

‘Saya juga perlu menyelidiki Profesor Park Na-yeon.’

Sambil memikirkan itu, Ella menatap Park Na-yeon sejenak sebelum mengalihkan pandangannya.

◇◇◇◆◇◇◇

Sementara itu…

Tae-jin mendapati dirinya dalam situasi yang menyebalkan.

Choi Do-han menghalangi jalannya.

Di gang menuju rumahnya.

“Apa yang kamu inginkan sekarang?”

“Saya punya pertanyaan.”

“Jadi, apa itu?”

Do-han merasa tidak nyaman sejak memasuki ruang bawah tanah; pemandangannya berbeda dari cerita aslinya.

Dan meski sudah mencapai sekitar sektor bos, Golden Goblin belum muncul.

Setelah menyelesaikan proyek kelompok, dia mengetahui bahwa Golden Goblin telah muncul di kelompok Han Tae-jin.

Jadi, dia mencari Tae-jin.

“…Kamu ini siapa, Han Tae-jin?”

Penyebab penyimpangan dari cerita aslinya.

Do-han sekarang yakin bahwa Tae-jin adalah pelakunya.

“Apakah kamu masih membicarakan hal itu?”

e𝓷𝓾ma.id

“Pernahkah Anda mendengar ungkapan, ‘Saya satu-satunya yang bersenang-senang di Akademi’?”

Dia bertanya secara tidak langsung, mencoba mengukur apakah Tae-jin tahu tentang cerita aslinya.

Tae-jin tersentak dan membalas dengan agresif, “Apa yang sebenarnya kau bicarakan, dasar kutu buku?”

Dia tidak lagi punya alasan untuk diintimidasi oleh Choi Do-han.

◇◇◇◆◇◇◇