Chapter 23

◇◇◇◆◇◇◇

“Apakah kalian para peserta pelatihan penjara bawah tanah dari Akademi Pemburu Nasional?”

“Ya.”

“Kami akan mulai dengan memverifikasi kartu identitas Anda.”

Penjaga Penjara Bawah Tanah ditempatkan di setiap pintu masuk portal sebagai tindakan pencegahan, bahkan untuk penjara bawah tanah yang telah dibersihkan.

Sebagian besar terdiri dari Pemburu berpangkat rendah atau pensiunan. Baik itu ruang bawah tanah yang baru dibentuk atau yang lama, akses masuk selalu memerlukan izin dari Pengawal.

Verifikasi selalu dilakukan dengan kartu identitas berdasarkan catatan yang terdaftar pada Asosiasi Pemburu.

“Masuk ke Ruang Bawah Tanah F12-13 dikonfirmasi.”

Setelah memverifikasi status peserta pelatihan kami dengan kartu identitas kami, kami melewati Penjaga dan berhenti di depan portal.

Kelihatannya seperti air laut yang berputar-putar bagaikan topan.

‘Ini luar biasa.’

Kalau dipikir-pikir aku berdiri di depan portal, aku hanya membaca deskripsi tentang…

Setelah menatapnya sejenak dengan takjub, saya memerintahkan anggota kelompok saya untuk bersiap bertempur.

Semua orang melengkapi perlengkapannya secara tertib.

“Apakah semuanya sudah siap?”

Saya juga telah menghabiskan sebagian tabungan saya untuk membeli perlengkapan peringkat D.

Peralatan pemburu hanya bisa dibuat oleh mereka yang memiliki keterampilan alkimia dan pandai besi tingkat tinggi, jadi perlengkapan peringkat D pun berharga beberapa juta won.

Jadi, bayangkan biaya peralatan peringkat S.

Setiap bagiannya berharga ratusan juta won, dan jika ada opsi khusus atau keterampilan tersembunyi yang disertakan selama proses pesona—proses dengan peluang yang sangat kecil—harganya bisa meroket hingga miliaran.

‘Info Senjata.’

Busur di tanganku masih merupakan peralatan dasar yang sangat sederhana.

Tentu saja, dibandingkan dengan busur yang digunakan oleh nenek moyang saya, itu merupakan senjata yang kuat.

‘Sial, kalau saja aku tahu ini akan terjadi, seharusnya aku mengalahkan Behemoth dulu dan *kemudian* berhadapan dengan Choi Tae-won.’

Itu bukan hal yang mustahil, karena aku tahu kelemahan Behemoth dari buku latarnya.

Tetapi tidak ada gunanya menyesalinya sekarang.

Masih banyak Hidden Piece yang tersisa, dan aku tinggal ambil yang muncul saat kejadian Ilusi.

Lagi pula, peralatan dapat dibeli dengan uang.

“Saya siap.”

“Saya juga.”

“Saya juga siap.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita berbaris.”

Setelah sekitar lima menit persiapan, rombongan berbaris sesuai perintah saya.

Seo Yoon-ji, sang tank, mengambil alih barisan depan. Baek Mi-jin, si penyerang jarak dekat, memposisikan dirinya secara diagonal di belakang dan di sebelah kiri. Sebagai penyerang jarak jauh, saya berdiri secara diagonal di belakang dan di sebelah kanan Baek Mi-jin.

Akhirnya, Yoo Soo-ah berada di barisan paling belakang.

Ini adalah formasi yang paling umum untuk regu penyerang beranggotakan empat orang.

“Bersiap untuk masuk.”

Ini adalah penyerbuan pertamaku, tetapi anggota kelompokku telah berpartisipasi dalam praktik penjara bawah tanah dengan pengamat Hunter berpengalaman selama tahun pertama dan kedua mereka.

Saya begadang semalaman mempelajari video praktik ruang bawah tanah kelas sebelumnya yang diposting di situs web Akademi.

Meskipun ini hanya praktik di ruang bawah tanah yang sudah dibersihkan, kita harus memperlakukannya seperti hal yang nyata.

Mempermalukan diri sendiri sama sekali tidak mungkin dilakukan.

“Memasuki.”

en𝐮𝗺𝒶.𝐢d

Setelah sepenuhnya siap, kami tersedot ke portal dan memasuki ruang bawah tanah.

“Tuan, semangat!”

Kami meninggalkan Bersha yang sedang bersorak dengan antusias dari luar portal.

◇◇◇◆◇◇◇

Ruang Bawah Tanah F12-13 merupakan ruang bawah tanah tipe gua.

Ada empat jenis ruang bawah tanah yang diketahui:

Hutan, Gua, Labirin, dan Gerbang.

Di antara semuanya, ruang bawah tanah tipe Labirin terkenal karena banyaknya jebakan, sehingga hanya direkomendasikan bagi Pemburu dengan peringkat tertentu atau lebih tinggi.

Ruang bawah tanah yang kami tempati bertipe Hutan.

Itu adalah jenis penjara bawah tanah yang paling umum dan termudah, menyerupai hutan. Karena para profesor telah mengintainya, kemajuan kami berjalan lancar.

“Memasuki sektor F04.”

Kami tiba di sektor F04.

Kecuali ruang bawah tanah tipe Gerbang, sebagian besar tidak memiliki pembagian sektor yang jelas, jadi kami mengikuti peta yang diunggah ke situs web Asosiasi Pemburu.

Dan akhirnya, di sektor keempat, kami bertemu monster pertama kami.

– *Menggeram…*

Seekor Serigala Merah muncul, memamerkan taringnya yang besar.

Itu adalah monster peringkat terendah di antara makhluk peringkat F.

Ruang bawah tanah Hutan tingkat bawah sebagian besar dihuni oleh monster jenis hewan.

Ruang bawah tanah tingkat tinggi menampilkan monster humanoid seperti Orc, Dark Elf, dan Goblin, serta monster berukuran sedang seperti Ogre dan Troll.

– *Grrr…*

Serigala Merah, dengan bulu merahnya yang mengesankan, mengelilingi kami dengan hati-hati.

Kami menyesuaikan formasi kami, dan Seo Yoon-ji melangkah maju, perisai terangkat.

Dia mengaktifkan sifat khusus tanknya, ‘Aggro,’ yang menarik perhatian Serigala Merah.

– *Mengerikan!*

Serigala Merah, yang tertarik pada agresinya, perlahan mendekati Seo Yoon-ji, lalu mengangkat kaki depannya untuk menyerang.

– *Dentang!*

Cakar besarnya menghantam perisai Yoon-ji dengan suara berdentang keras, dan dia pun segera mengeluarkan jurus.

“Penjaga Lynch!”

Keterampilan tank dasar.

Sebuah penghalang ajaib terbentuk di sekeliling perisainya, dan Serigala Merah dengan panik mencakarnya.

– *Dentang!*

en𝐮𝗺𝒶.𝐢d

– *Mengerikan!*

Bahkan dengan aggro yang ditarik, kami tidak dapat menyerang dengan segera.

Para penyerang harus mempertahankan posisi tempur mereka dan menunggu hingga tank memberi sinyal.

“Sekarang!”

Begitu tank memberi aba-aba, kami kerahkan kemampuan kami.

Ini adalah pola serangan standar untuk kelompok penyerang.

Baek Mi-jin, sambil menghunus belatinya, melesat maju dan menyerang. Aku menarik tali busurku dengan kencang.

“Multi-Tembakan”

Keterampilan Unik yang telah saya latih hingga level 3.

Tiga anak panah ajaib berwarna kuning terpasang pada tali itu.

Aku membidik dengan hati-hati, mengatur pernafasanku, menghindari Baek Mi-jin yang menyerang Serigala Merah dari belakang.

Aku memfokuskan pikiranku, menajamkan tiga mata panah dengan mana merah.

Kemudian, sambil menahan napas, aku mengaktifkan sifat [Deteksi] untuk memperkecil jarak antara ujung panah dan Serigala Merah dalam pandanganku.

Dan…

– *Wusss!*

– *Wusss!*

en𝐮𝗺𝒶.𝐢d

– *Wusss!*

Aku melepaskan tali busur, dan melepaskan tiga anak panah ajaib.

Mereka terbang pada lintasan yang berbeda-beda, tetapi semuanya mengarah pada satu sasaran.

Jeritan Serigala Merah bergema di hutan yang sunyi.

– *Kiiiiik!*

…Serigala Merah itu menjerit dengan menyedihkan, ukurannya yang besar menutupi suara kecilnya, lalu roboh.

Dilemahkan oleh serangan penjaga dan palu Seo Yoon-ji, dan serangan Baek Mi-jin dari belakang, Serigala Merah dihabisi oleh Multi-Tembakanku.

‘Tanganku kesemutan.’

Pembunuhan monster pertamaku.

Gelombang adrenalin mengalir dalam diriku, bercampur dengan rasa gugup dan gembira.

Itu menyenangkan.

Ini menggembirakan.

Inilah yang mereka maksud dengan “sensasi berburu”.

Bahkan dalam kehidupan nyata, saya selalu memilih penyerang jarak jauh dalam RPG.

Saya sangat menyukai pemanah, dan setelah perburuan hari ini, saya mengerti alasannya.

Keamanan menyerang dari jarak jauh, dipadukan dengan daya tarik romantis dari keterampilan membunuh satu pukulan…

Pemanah sudah pasti adalah yang terbaik.

“Apakah semuanya baik-baik saja?”

Tersadar dari lamunanku tentang penyerbuan pertama, aku memeriksa anggota kelompokku, sebagaimana layaknya seorang pemimpin kelompok.

“Ya, kami baik-baik saja.”

Alhamdulillah kami telah memperoleh kemenangan bersih, tanpa ada korban jiwa.

Aku melirik drone yang mengikuti kami dan hendak bergerak menuju sektor F05.

Tetapi…

“Hm, pemimpin?”

Baek Mi-jin memanggilku.

“Apa itu?”

“Um… Cakar Serigala Merah dijual sekitar 10.000 won tiap ekor… Apakah tidak apa-apa jika kita memanennya? Aku bisa melakukannya! Aku bisa menghabiskannya dengan cepat!”

Cakar Serigala Merah dianggap barang sampah oleh sebagian besar Pemburu.

Kecuali mereka menyewa seorang kuli yang ahli dalam pengumpulan, waktu yang dibutuhkan untuk memanen tidak sebanding dengan keuntungan yang sedikit.

Namun bagi Baek Mi-jin, yang menghidupi keluarganya, 10.000 won per cakar—atau 60.000 won untuk keenam cakar—merupakan kontribusi yang berharga bagi penghidupan mereka.

“Baiklah. Semuanya, mari kita istirahat sebentar dan berkumpul kembali sebelum pindah ke sektor 5.”

Saya mengusulkan agar kelompok itu bubar.

Kami masih harus menempuh jalan panjang sebelum mencapai sektor 12, ruang bos.

Sudah hampir satu jam sejak kami memasuki ruang bawah tanah.

“Baiklah, kakiku memang mulai terasa sakit.”

“Keputusan yang sangat bagus, saudaraku.”

Untungnya, para anggota kelompok itu tenang tanpa mengeluh.

Ketidakhadiran seorang pengamat tampaknya telah berdampak buruk bagi mereka.

“Terima kasih semuanya! Aku akan menyelesaikannya dengan cepat!”

en𝐮𝗺𝒶.𝐢d

Baek Mi-jin tersenyum cerah dan mulai memanen cakar dengan belatinya. Dia tampak bertekad seperti seorang ibu yang sedang membersihkan ikan di pasar. Mengetahui situasi keluarganya yang sulit, saya merasa sedikit simpati.

‘Ayahnya meninggal dunia, ibunya menderita kanker langka, dan adiknya masih di sekolah dasar.’

Lagipula, dengan keretakan dalam alur cerita asli yang sudah terbentuk, tidak ada lagi alasan untuk menghindari tokoh utama tanpa berpikir.

“Aku akan membantumu.”

Jadi, saya memutuskan untuk membantu.

Itu bukan tugas yang sulit, dan saya perlu mempelajari teknik pengumpulan dasar jika saya ingin berkembang sebagai Pemburu.

Di samping itu…

Sementara Yoo Soo-ah dan Seo Yoon-ji sibuk, aku berencana untuk menggunakan keterampilan padanya.

Keahlian khusus [Telepati] yang saya peroleh melalui bonus keberuntungan.

Jika Baek Mi-jin juga tahu tentang penguntitan itu dan, seperti Han-na, menikmatinya, itu bisa mengubah keadaan.

Saat aku mendekat, Baek Mi-jin melambaikan tangannya dan berkata, “Oh, tidak apa-apa! Aku bisa menangani ini sendiri! Kamu harus istirahat!”

“Tidak apa-apa. Ayo cepat selesaikan dan istirahat bersama. Kita masih punya jalan panjang, dan kamu juga perlu istirahat.”

“Tapi karena aku…”

“Ini untuk kelompok, jadi jangan khawatir.”

“Oh… M-maaf.”

Bagi para Pemburu yang berpengalaman, sepuluh menit istirahat lebih berharga daripada 60.000 won. Karena merasa kasihan kepada Baek Mi-jin, yang mengorbankan waktu istirahatnya untuk mengumpulkan barang-barang bagi keluarganya, saya mulai membantunya memanen.

Evaluasi proyek kelompok mencakup waktu penyelesaian.

Jika kami terlalu berlama-lama, skor kami akan menurun.

Itulah sebabnya saya menetapkan waktu istirahat menjadi sepuluh menit.

Mengetahui hal ini, Baek Mi-jin bekerja dengan tekun, butiran keringat terbentuk di dahinya.

“Sini, biar aku pegangin ini untukmu.”

“Oh, terima kasih. Kami akan segera menyelesaikannya berkat bantuanmu.”

“Tidak apa-apa. Ngomong-ngomong, Mi-jin.”

“Ya?”

Mendengar panggilanku, Baek Mi-jin menyibakkan poni berantakannya dengan lengan bajunya dan menatapku.

Sudah waktunya untuk mengemukakan tujuan saya yang sebenarnya.

“Ini adalah pertanyaan yang agak acak…”

“Tidak apa-apa. Ada apa?”

“Apakah ada orang yang pernah… kau tahu… mengikutimu ke mana-mana karena mereka menyukaimu? Aku bertanya karena kupikir aku melihat seseorang melakukan itu tempo hari.”

Saya mengajukan pertanyaan utama, dibumbui kebohongan yang masuk akal, dan sekaligus mengaktifkan keterampilan saya.

Pikiran manusia muncul secara naluriah dalam otak sebelum diungkapkan melalui kata-kata.

Manusia adalah mereka yang pikirannya melewati akal sebelum diucapkan, sementara binatang adalah mereka yang pikirannya melewati naluri sebelum diucapkan.

Jika dia tahu tentang penguntitan itu, dia secara naluriah akan memikirkan Han Tae-jin.

Seperti tes detektor kebohongan.

Pikiran naluriah tidak pernah bisa disembunyikan.

‘Telepati’

en𝐮𝗺𝒶.𝐢d

Jika muncul pikiran terkait Han Tae-jin, itu berarti dia menikmati penguntitan itu atau, karena suatu alasan, memaafkannya.

Itu kemungkinan akan memengaruhi hubungan masa depan kita.

Oleh karena itu saya perlu mengonfirmasikannya terlebih dahulu.

Terutama sebagai persiapan terhadap Choi Do-han yang berpotensi berubah menjadi penjahat.

‘Yah, Baek Mi-jin tampaknya bukan tipe orang yang senang dibuntuti.’

Sesaat kemudian, jendela holografik muncul di atas kepala Baek Mi-jin.

Pikiran-pikiran yang tak terduga, bertentangan dengan harapanku, memenuhi penglihatanku.

…Apa?

Jadi, si bajingan Han Tae-jin… penguntitannya tidak *sepenuhnya* gagal?

Berbeda dengan tokoh utama wanita lainnya, Baek Mi-jin tidak menikmati penguntitan itu, dan entah mengapa dia juga tidak memaafkannya.

Dia sama sekali tidak menyadari hal itu.

Aku masih belum yakin dengan pikiran Ella, tapi mungkin dialah satu-satunya tokoh pahlawan wanita yang berhasil dibuntuti Han Tae-jin.

“Eh, tidak…? Kenapa kamu bertanya?”

“Aku hanya berpikir kamu pasti populer.”

“…Aku tidak… Aku terlalu sibuk berusaha memenuhi kebutuhan hidup…”

“Oh maaf.”

Keheningan canggung terjadi di antara kami.

◇◇◇◆◇◇◇